遠在爨區南寧州的蕭睿給大唐皇帝李隆基著實出了一個難題。鮮於仲通走私軍械、販賣鐵器和私鹽給爨人和南詔人，這等同是賣國的重罪誅殺其滿門都不足惜。但李隆基面對蕭睿的密報和劍南道節度使章仇兼瓊的奏折，卻遲遲下不了決心。
張九齡率領一眾文臣一個勁地催促，這兩日李隆基心裡越來越惱火，越來越憤怒。朝會上，張九齡那清朗而執著的聲音依然還迴盪在他的耳際，李隆基面色陰沉的揮手斥退了御書房中的所有太監和宮女，只留下了那老奴才高力士。
「皇上……」高力士端起一盞熱茶，挽著袖子就遞了過去，輕輕將茶盞放在御書房的案几上，然後揮著華麗的宮扇輕輕為李隆基扇起了溫熱的風。
李隆基煩躁地擺了擺手，「力士，你說朕該怎麼辦？鮮於仲通罪該萬死，可朕卻偏偏動不得他！真是活活氣煞朕了！」
高力士「幽幽」一歎，「皇上，那鮮於仲通原本死不足惜，可是，鮮於仲通與慶王殿下是一根繩上的螞蚱，殺了鮮於仲通，慶王殿下難免要受牽連，可是鮮於仲通犯下死罪，又怎能饒恕？」
李隆基狠狠地在案幾上捶了一下，「慶王好大的膽子，朕遲早……」
李隆基的話戛然而止，即便是面對這個忠心耿耿地老奴才。大唐皇帝也嚥下了心裡真實的想法，「更可恨的是，壽王聞聽此訊，竟然在幕後暗暗煽動張九齡那班人一個勁地上書，給朕施加壓力。非要讓朕誅殺了鮮於仲通不可。可朕卻明白，他們這壓根就是針對慶王來的……都是朕的兒子，卻如此毫無兄弟手足之情……老東西，你倒是說說看，這皇帝就這麼好當嗎？朕日日殫精竭慮勤於國事，實在是苦不堪言，可朕這幾個孽子……」
高力士心裡暗暗一笑。心道，「做皇帝當然是很辛苦地了，但世人都想做皇帝，不就是為了皇帝手握獨一無二的大權嗎？不要說你這些兒子了，當初你不也是要絞盡腦汁的想坐上皇位嗎？有其父必有其子，這沒有什麼好奇怪的。」
不過，這話高力士也就是敢在心裡嘀咕兩句。他笑了笑。「皇上。皇子乃是天潢貴胄，距離皇位一步之遙。對皇位有些想法也屬情理之中。只是皇上春秋正盛，皇子們此刻圖謀皇位。實在是有些操之過急了……」
「你說的不錯。朕也明白，不僅慶王。就算是壽王背後也有人在提供錢財支持，那益州的大商賈諸葛孔方不就是李瑁的人嘛！哼。朕這幾個孽子，別地本事沒有，爭權奪利結黨營私的本事不小！」李隆基冷笑一聲，「慶王雖是朕之親子，但王子犯法與庶民同罪，朕本想削去慶王的親王爵位，降為郡王。但經壽王這一鬧騰，朕倒是覺得，如果慶王倒了，壽王就會起來，就會野心更加膨脹，終歸有一天要犯下重罪，就像那李瑛一般。」
李隆基的面色漸漸陰沉下來，他擺了擺手，「給章仇兼瓊和蕭睿各發一道密旨，盡量淡化鮮於仲通走私的事情，然後……」
李隆基沉吟著，突然眼中寒光一閃，「朕要殺他全家，謀殺欽差意圖謀反這一個罪名就足夠了！傳旨，鮮於仲通滿門抄斬！」
高力士心頭一顫，急急應是。但他馬上便有些疑惑的道，「皇上，那鮮於仲通家財巨萬，是不是……」
「鮮於家的家財全部充……」李隆基突然沉吟了一下，斷然擺了擺手，「朝廷豈能貪圖這點錢財，就賞了蕭睿吧咸宜跟了他，沒有封地和封邑，這些算是朕給她地嫁妝。傳旨給章仇兼瓊，查封鮮於家所有家業交咸宜處置。」
高力士面色一變，還想要說幾句，但看見李隆基興致不高便嚥了回去，「是，皇上。」
「力士，一會你分別去慶王府和壽王府，傳朕地口諭。告訴這兩個孽子，從今往後閉門思過一年，不得再干涉朝政，不得再私自與朝臣相交，否則，朕定不輕饒！」
一起很複雜、牽連很廣的重罪大案，就這樣被李隆基地強權生生的壓了下去，低調地處理，淡化了鮮於仲通走私賣國的罪名，而只給其安上了一個「謀害欽差意圖謀反」地罪名。鮮於仲通滿門抄斬的聖旨飛速傳向劍南道，而這個時候，鮮於仲通仍然優哉游哉地等候在劍南道節度使衙門地大牢裡，等待著來自長安的赦免令。
蕭睿說得對，作為一個從底層起來的地方臣子，鮮於仲通雖然政治智商不低，但他卻並不知道，如果真要威脅到李隆基的皇權，就算是皇子，李隆基也照舊誅殺不誤不會手軟。鮮於仲通犯案，牽涉到慶王，但李隆基之所以不動慶王，卻不是出於父子親情，而是出於對另一個皇子壽王的防範。
他放過了慶王，卻不意味著他會放過鮮於仲通。而鮮於仲通似乎也忘記了，皇帝要殺人其實是不需要理由的在皇帝的強權下，誅殺鮮於仲通照樣也牽連不出親王李琮，儘管朝臣都心知肚明。
直到此時，慶王李琮才算長出了一口氣。鮮於仲通走私乃是出於他的授意，假如李隆基當真要認真核查起來，坐實了鮮於仲通走私的罪名，慶王府也難逃干係。雖然在李琮看來，這還不至於讓父皇誅殺了自己，但削爵位是肯定的，如此一來，壽王李瑁便會趁機而起。
高力士從慶王府裡出來，又去了壽王府，當他傳完李隆基的口諭後，見兩位皇子仍舊是一幅「不開竅」的樣子，不由心裡暗暗歎息：假如這兩人還是死性不改，還是對皇位覬覦萬分，他們將來的下場比李瑛也好不了多少。
作為大唐皇帝，對於李隆基而言，最大的威脅不是南詔吐蕃這些蠻夷外敵，不是爭權奪利的朝廷大臣，而是他的兒子們。誰想要當皇帝，誰的皇帝**最強烈，便就是他潛意識裡最大的敵人。原本，他還立了一個太子李瑛作為擋箭牌，可自打李瑛謀反那一檔子事出了之後，他連重立東宮太子的心思都絕了。
或許，這世界上只有三個人才真正明白，李隆基絕沒有立太子的想法，他壓根就沒有想過，他有一天會將皇權移交給別人，哪怕是他的皇子。一個是玉真，一個是蕭睿，另一個便是跟隨他多年的高力士。
他喜歡手中至高無上的權力，他喜歡玩那些制衡的權力遊戲，他喜歡那種高高在上的感覺，他不會放棄一直到死。「我是天子，或許我不會死。」李隆基時常會沉浸在這種自我編織的權力幻夢中。
鮮於仲通犯案落馬，最大的贏家是蕭睿。沒有人比益州的諸葛孔方更清楚，鮮於家的家產是一筆多麼龐大的財富。當諸葛孔方聞聽消息，不禁慨然長歎，心裡明白，自此之後用不了幾年，大唐境內，論起財力再也無人可以跟蕭睿相比。以蕭睿的背景和權勢，他定然會將這巨量的財富飛速地運轉下去，構建起一個更加龐大的商業帝國。
李隆基的聖旨向劍南道傳去，鮮於仲通家族即將走上斷頭台。而在爨區南寧州的蕭睿，卻對此毫不知情。他在南寧州里住了下來，靜靜地等待著時光的飛逝，然後從南寧州出發趕往南詔參加皮邏閣的登位大典。
然而，也就是消停了兩天，爨區就發生了一件驚天動地的大事。
黎明破曉時分，爨人一個部族的首領、昔日爨日進的屬下爨阿蒙，率領其手下的1萬爨兵，打著為爨日進復仇的旗號，企圖殺進南寧州城來。可是，這爨阿蒙的頭腦實在是有些太簡單了，城中原本就有阿黛收下的嫡系爨兵一萬，再加上駐防南寧州的7000多唐軍以及人戰士，他們如何能攻得進來？
最終，不但沒有攻進城中，還被孟霍和阿黛聯合指揮的聯軍擊潰，數千兵敗如山倒的爨兵向黔東的方向潰逃而去。
爨阿蒙的叛亂，讓蕭睿陡然明白，這爨區蠻人的心性實在是善變，單憑所謂的教化是無補於事的，能讓他們畏服的只有武力，強大的武力。
炎炎的烈日高掛在天際，蕭睿站在南寧州城頭上向黔東方向的連綿山巒望去，只見那青黑色的山體直刺雲霄，在那藍天白雲下顯得巍峨壯觀。他回頭去瞥了阿黛一眼，淡淡道，「女王殿下，看來這爨區想要平靜下來，還真不容易。」
阿黛臉色微微有些漲紅，手撫在腰間的彎刀上，抿著嘴唇低低回道，「給我半年時間，我會讓爨人統一安定下來。」
「那爨阿蒙呢？」蕭睿笑了笑，「聽說那黔東一帶有一個強大的糯族，盤踞在赤水河畔。假如讓爨阿蒙投靠了那糯族，假以時日必將成為爨區的大患。而爨區的心腹大患，就是大唐的心腹大患，本官決定即刻率軍出城追擊。」
蕭睿嘴角浮起一絲冷酷的笑容，這讓一旁侍立著的令狐沖羽心頭暗暗歎息。不知曾幾何時，這溫文爾雅的蕭公子、才子酒徒蕭睿，心性漸漸變了，慢慢變得讓他感到異樣的陌生行事越來越剛毅果決，心機越來越深沉難測。