最後一縷硝煙在達卡城散去，週遭的一切都歸於沉靜。夜幕已經降臨，將千年古國吞沒於黑暗中。
榜葛刺完了，它在最不恰當的時候招惹了一個根本惹不起的強者。塞弗丁王子的老師，傳教士約翰在胸前畫了個十字，為遠方的城市做最後的祈禱。王子的阿拉伯老師撒罕還沒從震驚內回過神來，喃喃地呼喚著真主的名字，希望從古蘭經中得到對將來的啟發。此時從東方來的老師賈檣最為鎮靜，脫掉青色的儒士長袍，換了一身短打，忙前忙後地指揮塞弗丁王子在逃難路上收集的隨從改變裝束，精簡行禮。
小塞弗丁如木頭一樣站在山坡上，雙拳緊握，不覺間嘴唇已經被他自己咬破，黑色的血從嘴角流下來，慢慢地被秋風吹乾。兩代國王苦心經營的城市在外敵面前沒支撐夠兩個時辰，在最後一縷日光被黑暗吞沒之前，塞弗丁從望遠鏡裡看到了王旗從城頭滑下，看到了父親的侍衛拍著隊出城投降，看到了城外王室度假用的城堡燃起熊熊大火。老國王的結局已經很清楚，他選擇在家族的城堡中結束了自己的宿命。
「走吧，主公」，來自東方的賈老師收拾好行裝，走到塞弗丁面前，輕輕地拍了拍他的肩膀。
塞弗丁伸手扯下了自己的穆斯林頭巾，擦了擦嘴角的血痕，然後將它扔向半空。「走吧，我們去東方找大明皇帝主持公道」！。從王宮出逃時，他已經明白了父親沒說完的叮囑，作為王子，他沒有過多傷心的權力。榜葛刺兵荒馬亂，在這裡多留一刻，就多一刻送命的風險。
師徒口中提到的大明二字將阿拉伯籍老師的魂魄從天外拉回到小山坡上，撒罕上前一把拉住王子的手臂，大聲喊道：「殿下，你不能去，今天攻陷達卡城的就是大明艦隊，他們找你還來不及，你怎能前去送死。趁著敵人還沒佔領榜葛刺全境，我們立刻動身向西北，穿過底裡諸國，到河中去找大愛彌兒幫忙復國」！
「不能去找帖木兒，此刻亡國之禍就因他而起」，東方老師瞪了一眼阿拉伯人，氣哼哼地拉過王子的另一條胳膊，「況且以你現在的地位，帖木爾眼中，根本沒有利用價值」！
「在大明皇帝眼中，王子同樣不值一塊銀幣」！阿拉伯老師撒罕將手撤會腰間，按住了匕首的角柄。從第一天成為王子的老師起，他就覺得眼前這個東方人眼中保藏著禍心。真主已經將天下膏腴之地全部賜給了穆斯林，不能讓這個心懷叵測的中國人攪亂了帖木兒一統天下的大業。
賈檣盯著撒罕的眼睛，慢慢向後退了半步，兩腳不定不八地站好，右手將衣服肩膀上的褡褳解了下來，如同一柄流星錘一樣倒提在手裡，左手握拳在空中緩緩劃了個半圓，停在胸前。濃烈的戰意以二人為核心散開，兩位才識過人的智者幾乎同時放棄了智慧的較量，選擇以武力壓服對方，讓王子自己的建議。
聰明的塞弗丁王子此刻也被阿拉伯老師說得有些猶豫，看著兩位劍拔弩張的老師，滿臉迷茫。整個世界都變了，變得不可理解。謹慎了一生的父王偏偏去打劫大明探險船隊，一向對大明小心防範的南洋海盜們居然會為了大明探險船隊與各國聯軍血戰。小小一個探險船隊幾個月就恢復了抗衡一個國家的實力。在東南方沉寂多年的沐氏家族居然與緬甸土番聯手攻擊榜葛刺。兩位素來文雅的老師居然都是搏擊行家。真主，這到底是怎麼回事情？
追隨王子的武士們也被驚動，緩緩地圍攏了過來。大伙不敢點火把，就著初月的微光圍攏成一圈，等待塞弗丁的決定。
王子的四個師父是他的主要幕僚，今天下午來自德裡的師父死於流彈下，眼下東方師父和阿拉伯師父爭執，來自西方老師成了雙方爭取的關鍵人物。塞弗丁轉過臉，期待地將目光投向傳教士。
來自西方的傳教士約翰也被兩位同行的過火行為嚇了一跳，在胸前畫了個十字，嘟嘟囔囔地問道：「上帝啊，這到底是怎麼了。兩位請千萬不要動手，大伙現在是一條線上的螞蚱，不能彼此咬對方大腿。」他對東方語言瞭解不多，一著急，將僅有的幾個比喻全端了出來，也不管用得是否恰當。「我們大伙現在好比是一個船上的水手，現在我們好比遇上了大風，要合作，合作。兩位千萬別傷了和氣，驚動了敵方士兵，大家全跑不掉，全部都得死在這裡，就像嘴唇和牙齒」！
賈檣與撒罕彼此狠狠地瞪了對方一眼，各自後退，緩緩地收起了格鬥架勢。傳教士約翰趁機走到中間，用身體將二人隔開。故作不解地問道：「東方人，你能不能告訴我，你們東方不是一直自詡為禮儀之邦嗎，怎麼會動輒出兵滅人國家」？
回答他的是一臉苦笑，「我們大明的確是禮儀之邦，太祖立國後已經將周邊小國俱列為不爭之國。可這次是榜葛刺先動劫的大明商船。所以….，所以…」。
「所以榜葛刺成了阻擋在大國崛起路上的犧牲品」！阿拉伯老師生氣地插了一句。「所以咱們才必須北上去覲見帖木兒，請他替真主伸張正義。賈，我懷疑你拉王子去東方的居心」！帖木兒東進在即，南線的榜葛刺是最佳出海點，爭取這樣一個落難王子，將來就可以借他為號召爭取整個榜葛刺民間。在撒罕眼裡，王子的東方老師肯定打得是同樣主意，在帖木爾與大明決戰時刻，擁有一個信奉穆斯林國家的國王，等於向阿拉伯聯軍宣佈，帖木兒不能代表整個阿拉伯世界。
「還是去大明，死在帖木兒屠刀下的穆斯林不比異族人殺得少」！賈檣急得捋胳膊挽袖子，被煙火烤焦了半邊的白鬍子微微顫抖，「帖木兒這些你給穆斯林世界除了帶來戰爭外，還帶來什麼，撒罕，你休想把榜葛刺向火坑裡推」。
眼看兩個年過半百的白鬍子老頭又要動起手來，傳教士約翰趕緊勸架：「大家都不要急，關鍵不是去哪裡，關鍵是去哪裡復國的希望更大。賈，你先說說去東方的理由，和中國人打交道需要中國人的智慧」!
「向東去投*大明，向朝廷哭訴說帖木兒勾結大國師劫持了老王，竊取了朝政，所以榜葛刺才做出背叛大明之事。」賈檣感謝地看了約翰一眼，緩緩地說出自己的計策「如今老王已經被奸臣所害，榜葛刺已經付出了足夠代價，請大明念在外邦小國禮敬有加的份上，准許塞弗丁王子回國重建榜葛刺」！
這樣可行？追隨塞弗丁王子出逃的武士們眼中隱隱有了些亮光。小塞弗丁方才打的是同樣的主意，老國王拉著國師一塊自焚，已經用自己的生命給塞弗丁補全了謊言的關鍵疏漏。
「賈，你在說謊」，傳教士約翰又在胸前畫了幾個十字，嶄新的黑袍在逃難途中被荊棘掛出了無數破洞，方才勸架的著急所以忘了整理，在他抬手的時候被夜晚的山風一吹，半個肩膀都掉了出來。
來自東方的智者賈檣看了看傳教士光溜溜地膀子，冷冷地回了一句，「你傳教時說得謊言不比我少，況且真相早已毀滅在戰火中。我們大明朝看不上榜葛刺這低窪多水之沼澤，最多把它降為緬甸這樣的藩屬，不會真正讓其亡國滅種。投奔帖木兒，他會放棄趁火打劫的機會嗎」！
「可大明不如帖木兒強大，眼看就會被真主的劍所懲罰」！王子的阿拉伯老師見自己的獲得的可能性越來越小，不甘心地出言威脅。
圍在周邊的武士們緊張地縮縮脖子，帖木兒的強大與殘忍是他們親眼所見，雖然大明的艦隊也很厲害，但他真能抵擋征服了近百個城市的阿拉伯戰士嗎？要知道號稱強大的土耳其帝國只在帖木兒面前打了一仗就被迫宣佈臣服。
老夫子賈檣冷冷一笑，嘴角上泛起一縷對帖木兒的嘲弄。「如果是二十年前的大明遇到現在的帖木兒，也許信奉真主的騎士可以討得便宜。可從今天這場戰爭大伙都看到了，大明已經不是昔日的大明，帖木兒貿然東進，鹿死誰手，尚未可知」！
今日的大明？眾人眼中閃過那獵獵飛舞的烈焰鳳凰旗幟。也許這才是那個東方民族隱藏在謙卑沉穩外表下的真實面目。一次次危機試圖將其徹底毀滅，一次次它總在危難關頭浴火重生。這樣的民族，帖木爾真的有實力將其滅亡嗎？掙扎在命運漩渦中間的榜葛刺應該追隨哪一個強者。
擺在面前的兩條路都充滿危機，怎麼選擇就看王子的決斷。塞弗丁從袖口上撕下一條綢布，紮起被夜風吹亂的頭髮，轉身向東走去，邊走邊命令道：「我決定向東投奔大明，榜葛刺已經為自己的錯誤付出了足夠代價。撒罕老師，我知道你是帖木兒的朋友，所以也不強求你和我走。請你到河中地區向萬王之王稟報一聲，就說榜葛刺的命運今後與他再無半點關係。」
「殿下，殿下」，撒罕拔腿追了幾步，看看追隨塞弗丁東去的武士，再看看賈檣與約翰戒備的目光，只好停住了腳步。塞弗丁猜得不錯，他是帖木兒特意安排在榜葛刺內應，負責監視這個國家的一舉一動。現在身份被王子拆穿，撒罕並不覺得羞愧，來自德裡的老師與來自東方的老師都擅長格鬥，未必沒負有什麼使命。國家之間的爭鬥，本來就沒有道義可言。榜葛刺亡國，他的使命已經中止，理應盡快回去將這裡發生的一切向帖木兒詳細匯報。
「東方人，你不是說對大明非常失望才離開故園的嗎，怎麼現在又動員王子去自己的國家」？走在隊伍末尾的約翰小聲向賈檣嘀咕。
「我現在對它依然很失望，只是今天下午看到了希望所在」！今天攻打榜葛刺的艦隊不隸屬於大明，即將趕來的平南軍也不歸皇家直屬。但他們都是中國人的軍隊，賈檣有充分理由為他們的強大實力而驕傲。
「我看未必，在我們那裡，一個國家內部矛盾難以化解的時候，狡猾的政客們總試圖將矛盾向外部轉移。」傳教士約翰對賈檣的回答不滿意，狠狠地潑了瓢冷水。
「至少它開始學著向外部轉移矛盾，而不是犧牲自己的利益。這就是希望」。賈檣詫異地看了一眼約翰，停下了腳步。「你對大明好像瞭解很多，你真是個傳教士嗎」？
傳教士約翰笑了笑，又習慣性地在胸口畫十字，半邊衣服已經丟失，月光下可以看到他胸口上濃密的軟毛。「你們東方人開始向西探索時，我們西方人也在向東探索。大家中間隔著個阿拉伯世界，彼此之間才一無所知。」
「哼」，賈檣冷笑了一聲，繼續前行。大家彼此之間說的話虛虛實實，分不清楚哪句是真的。但眼前這個世界切切實實正在發生的事情是，強者們正在向彼此*近，開始碰撞。這些情況必須匯報給總參知道，必須讓故國做好準備。儘管被敵情司派出國境後，十多年沒有人向他傳遞過消息，也沒有人命令他採取什麼行動。
「賈，實際上我們西方不比你們東方差，我們是一棵大樹上的兩個分支，方向不同，結出的果實也不同。我們並不是化外蠻夷」。傳教士約翰快走幾步，在賈檣耳邊說道。
「那依你之見，眼下不算帖木兒，東西方到底誰更強大些」！老夫子賈檣嘴角向上翹了翹，帶著挑釁的口吻詢問。
「我看差不多。但將來，要看東西方彼此之間誰對誰瞭解得更透徹，更清醒」！傳教士約翰不服氣地回應。
「苟－咯－咯－咯」，被眾人腳步驚飛的夜梟在山谷中發出恐怖的叫聲，叫得人頭皮一陣陣發麻。
酒徒註：作品即將出版，感謝大家長期以來的。出版後更新速度不會變慢。