「講！」宇文朗笑瞇瞇地道。
「皇上，您訂的規矩自然是經過深思熟慮的。不過……臣認為其中尚有不妥之處……」
「你想說的是朕偏重武藝，不考經義詩賦是吧？」宇文朗笑問。
「是。皇上英明！」
宇文朗忽然收起笑容，嚴肅地道：「朕這麼做，是為了能選出一位真正優秀的駙馬來。自古以來，才子的標準是什麼？會讀聖賢書，吟風弄月就是才子？錯！昔日孔子開館授徒，學、禮、弈、御、書、數六藝齊備，甚至還教授行駛戰車與軍法。才子應該心繫天下，而又有心繫天下的本事。那是什麼？武藝！我大晟國以武立國，強盛數百年，靠的不僅僅是治國之能臣，還有安邦之將帥！朕希望駙馬是文武全才之人，故有此比試。即便粗蠻武夫真的能闖過三關，昭寧也是絕對不會選的！」
一席話說的眾人皆默不作聲。只有昭寧在一旁偷笑：皇帝哥哥也是，這些比試都是她自己想出來的，明顯是偏袒武藝高強的雲飛。偏偏他還要想出這麼正經八百的理由來矇混過關！
於是比試正式開始。果不其然，一試之後，一些只會皓首窮經的書生們紛紛落馬，留下的大多是有些武術根底的。比試場上空了一大半，可知科舉取士的比例較之武舉，還是佔了絕對多數。
第二場比試是射箭。第一關通過的士子站成一排，由監考官牽出一匹馬來，士子騎馬，拉弓射向百步之外的靶子上，一共十隻箭。環顧全場，雲飛自然是通過了初試，代表曲家的曲繼宗，還有許卓然也通過了。
「王田！」監考官一聲大喝。
「到了額了。」先前那個關中口音的黑瘦青年走了出來。此次武舉是為駙馬之位而去的，生怕公主嫌己家貧。不願下嫁，是故參考舉子各個衣著光鮮，便連各自的武器也是頗為考究，生怕被人比了下去。這位少年穿的布衣，雖然收拾得乾淨整潔，終究還是寒酸了些。那少年上馬拉弓，動作乾淨瀟灑。「唰唰唰」數箭，全部命中紅心。席上的宇文朗和宇文瀟笑著叫了聲「好」。次真公主也笑道：「這人箭法不錯。」昭寧撇撇嘴：「好什麼？和雲四哥比。算不得什麼。」次真看著她只是笑。雲飛注意到他地全身肌肉十分協調有力，看來武藝也不錯，這次比試真是高手如雲。監考官又開始報人，大家不再說話，隊伍中有一個人出列，是曲繼宗。
只見曲繼宗堪堪爬上馬背。拍拍馬背道：「好馬兒，就看你了。」一夾馬肚，向場中央跑去。騎上去搖搖欲墜，想要穩定都難。有人笑道：「得了！就你這騎功還比什麼？回家再多練幾年吧！」曲繼宗沒有理會，雖然下半身搖搖擺擺。但是上半身卻定如磐石，拉弓射箭，也是全中。回場以後，卻對著那幾個發笑的人冷冷橫了一眼，道：「憑你，也敢議論我曲二爺的本事！小子，記住，我姓曲！」
那人馬上明白了曲繼宗地身份。嚇得不敢多言。躲在一邊。
監考官又報人。人群中一人應聲。是許卓然。只見他大搖大擺走入場中。接過侍者手中地轡頭。翻身上馬。拍馬便向場中奔去。只見許卓然拉開長弓。箭箭命中靶心。許卓然昂著頭騎馬回來。高傲地把韁繩交到侍者手中,不可一世地望了望還在等待地舉子。彷彿自己已經被選中駙馬。
監考官又開始報數。雲飛清朗應聲。侍者把馬牽到雲飛面前。許卓然望著雲飛地背影一臉詭笑。這時昭寧卻忽然站起來。正想為他加油。宇文瀟眼明手快。「唰」地一聲。一支筷子插在昭寧座位地扶手上。昭寧這才驚覺。緩緩坐了下來。次真盯著那半截入內地筷子。又看看宇文瀟。眼睛亮晶晶地。
雲飛摸摸馬背。長出一口氣。翻身上馬。一手拿著弓箭。另一手在馬臀上拍了一記。馬一聲長嘶。向場中奔去。
快要奔到射箭區了。雲飛一夾馬肚。馬兒忽然揚起上蹄。劇烈蹦跳起來。無論他如何握緊韁繩調整。馬兒沒有平靜下來地意思。反而滿場飛奔。眼看離靶心越來越遠了。雲飛當即拉弓。射出一箭。命中靶心。然而馬不僅開始飛奔。且又開始前後踢腿。雲飛控制不牢。差點從馬背上摔下來。宇文瀟站了起來。昭寧和次真也全都站了起來。神情緊張。雲飛不多耽擱。趕緊從箭壺內抽出六支箭。流星趕月一般。「唰唰唰」連射了六箭。箭箭命中紅心。
這時。馬已經完全不受控制了。雲飛勉強留在馬背上。已經十分困難。根本沒有力氣再射那剩下地三箭。他趁著馬前蹄高揚。身體稍穩定地一個空擋。一把取出三支箭。拉開長弓。幾乎沒有瞄準。便一起射了出去。就在這時。馬也跑到場邊。雲飛從馬鐙上抽出腳。一個鷂子翻身。漂亮地從馬上落到地上。回頭一看。三箭也都命中紅心。
場內一片歡呼！
監考官示意雲飛完成了測試。宇文瀟站起來拍手道：「好箭法！」昭寧也想祝賀，又被宇文瀟一眼瞪了回來。
回到場下，曲繼宗讚道：「好箭法！」許卓然嘲笑道：「不知是誰，剛才差點落馬，那副醜態真是人所未見。」雲飛淡然道：「我練習射箭騎馬十三年了。以後下絆子，記得挑好上路的人再下。」說罷定定看了許卓然一眼，許卓然一陣青一陣白，垂下頭去。
不久所有人都完成了射箭項目，留下地人更少了，諾大的場中本來人聲鼎沸，現在只剩下寥寥十人而已。這些，就是與我最後爭奪的人麼？雲飛環顧場內，捏緊了拳頭。
宇文護的正殿。
日影西斜，時辰已是午後。
酒過三巡，菜品還在不斷更新。宇文護舉著筷子，一面幫琴布菜，一面笑瞇瞇地看著她的一舉一動。
琴並不吃東西，也不喝酒，只是安安靜靜地坐著。她地面前堆滿了食物，盛了好幾杯酒，卻不見她動。
「怎麼？菜不合口味？都沒見你動嘴呢。」宇文護笑著問。
「我不餓。」琴淡淡的道，對周圍的一切都不以為意。
「還是……你怕菜裡下毒？」宇文護放下筷子，雙手支著頭，撐在案上，玩味地挑挑眉看她。
「如果是你的話，我覺得你做的出來。」琴不鹹不淡地回，依然端坐。
「有意思，本皇子……」宇文護剛準備說話，卻不料被人打斷：門口忽然衝進來一大群鶯鶯燕燕。她們看著殿內宇文護和一名白衣女子坐於其間，彼此無言。有些女人已經開始抱怨起來：「殿下，聽說你接進來一位卑微的宮女……」
琴明白了，這就是宇文護的九十九位侍妾。略略一掃，入目處燕瘦環肥，花明柳綠，應有盡有。
「怎麼了？」宇文護的美眸掃過殿上的如花美眷，唇角微揚，勾起一抹淡淡地笑意，煞是惑人。
「殿下，那個您心心唸唸的人就是這個卑微的宮女麼？」
「殿下，您怎麼可以忘記妾身呢？」
「殿下，琳兒每日都在等您……」
「殿下……」
一聲聲「殿下」，端的是嬌媚無限，有旖旎，有抱怨，還有對琴的……蔑視！眼前這個女子，哪有傳說中那麼傾國傾城？至於身份，哼，小小宮女一個，也敢來與日月爭輝？殿內的這些女人，哪一個不是出身豪門貴胄？再不濟也是一方名人！
「殿下，別讓這個女人破壞了這裡的氣氛嘛，這裡的姐姐都希望您能多往我們屋裡走走。」一位粉紅衣裝的女子粘了上來，無限嬌媚地勾著宇文護地脖子，聲音甜膩。
「天心啊，你真是……」宇文護勾起她地下巴，寵溺地道，「下次吧，下次我准來。」
「殿下老說下次……天心都等了半年了。」那女人低垂著頭，長睫毛一陣顫動，一臉委屈。
「哦，那就明晚吧。」宇文護笑著撫摸她光滑的臉。
「啊，殿下不公平，玉兒也想您陪陪我……」
「殿下來我這裡吧……」
「殿下……」
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