當琴玥再一次站在未央宮前，看著眼前既熟悉又陌生的雕樑玉砌，心中感慨萬千。
十年前，她和母親被深夜趕出未央宮，從此再未離開冷宮半步。十年，她和母親像野草一樣，被人遺忘，宮內的繁華與她們無關，她們與外界聯繫的唯一憑依就是每日按時送飯的老太監。
春去秋來，習慣了安靜的日子，倒也不錯。春天，萬物復甦，雖說琴玥只能在窄窄的屋簷裡仰頭看著一小方天空，然而春天卻豪不吝惜地關照這個寂寞的孩子。綠綠的爬山虎，不知名的紫色小花倔強地生長。屋簷下，燕子總是會按時來關顧這戶人家。
琴玥喜歡用省下來的飯粒飼養這些自由自在的小生靈，無限羨慕地看著它們無拘無束地翱翔於天際。那時她就想，如果自己是這些燕子該有多好，多好……
她想要自有，可是對於終身禁錮，不見外人的冷宮生活來說，自有簡直就是天地間最為奢侈的一件事物，求之無意，不如不想。
閒來無事，凌貴人親自教育琴玥。沒有書本，凌貴人年輕時背誦過的古書，她還記得，便我背一句，琴玥跟著讀一句。沒有筆墨紙硯，拿樹枝在地上寫劃。弈棋沒有棋盤和棋子，便在地上劃出棋盤，棋子用石頭和樹葉代替：黑子是石頭，白子是樹葉。唯一幸甚的是有一架古琴「鳳曌」，這還是從凌家帶來的嫁妝。凌貴人每日教女兒練琴，先是《秋風辭》，再是《酒狂》……
禮儀也是會教授的。凌家世代鐘鳴鼎食，凌貴人曾貴為皇后，對於宮廷禮儀知之甚祥。琴玥是不喜歡禮儀的，要學那些幹嘛？反正自己拘束於這狹小院落中，終身禁錮，不見外人。終究拗不過母親，在她的親自調教下，琴玥深深明白了「進退有度」的道理，而對於深宮裡的女人們來說，則是「進則斂容，退讓為先。」
「琴玥參見皇上，吾皇萬歲萬萬歲！」琴玥還記得母親說過，自己已經不是公主身份，若再次見到父皇，得尊稱「皇上」。
「哦？」昭穆帝也是有些驚訝，看著這個拜倒在自己腳下，曾經是捧在手心裡的寶貝公主，如今已經長大成人，然而，父女之間卻彷彿形同陌路。
「平身平身。」昭穆帝連忙招呼。
「謝陛下。」琴玥恭敬地站起身來，依舊不敢抬頭。
「小……玥兒，」昭穆帝叫得甚是生澀，「快過來，讓父皇看看。」
玥再一拜，抬起頭來，這才發現昭穆帝和鄭貴妃端坐於前，他們身邊，有兩個美麗驕傲的公主，一位年紀略長，容長臉蛋，柳眉細口；另一位十四五歲年紀，容顏俊秀，顧盼神飛。不用說，自然是琴玥兒時的玩伴，此時的安國公主琴瑤、長樂公主琴瑗了。
「快些過來，讓父皇好好看看你。」昭穆帝張開雙臂，向琴玥熱情招呼。
琴玥依言上前，走到昭穆帝前面。十年不見，昭穆帝身體已經發福了好些，白胖的臉上也有好幾道皺紋。而他身邊的鄭貴妃，依然是那般的傾國傾城，歲月似乎沒有在她白淨的臉上留下什麼痕跡。不過，在她的眼睛裡，有一股攫取的光，彷彿，要從一無所有的自己身上得到些什麼。
琴玥抬起頭來，昭穆帝仔細地端詳著這張似曾相識地臉龐。十年不見，琴玥已然長大，然而，那稚氣靈巧、白胖可人的小玥兒已經不見了。可能是由於營養不善，琴玥看上去比一般十六歲的姑娘要瘦小，皮膚有種病弱般的白。過去圓溜溜眨巴著的大眼睛也深沉了好些，黑漆的眼眸中，似乎總是藏著些什麼，看上去又深又靜。不知為何，看到琴玥的模樣，總能讓他想起過去的凌貴人……雖然平時溫良恭謹，骨子裡卻有一份傲氣，執拗地不肯回頭。
往事啊……
昭穆帝一歎，琴玥也不知發生了什麼，在他面前一動不動。多年來的冷宮生活，她已經習慣了各種責難非議。琴玥還記得，她在十歲生日的時候，母親求了三個時辰，才終於磨到一碗雞蛋羹。到了門口，母親正捧著這碗來之不易的雞蛋羹時，不知是有意還是無心，一位御膳房的宮女「不小心」碰到了母親的胳膊，然後……
琴玥還記得那位宮女走後，那放肆的笑聲。她還記得，母親握緊雙拳，銀牙緊咬，顫抖著身體，卻無法發洩。十歲的她彷彿明白了一切，平靜地走過去，拉著母親的手：「母親，燙著了麼？」
凌貴人搖搖頭，看著女兒，她的眼神忽然溫柔了好些。
「母親，別去管那幫女人。我們有自己的生活，不是麼？」琴玥安靜地笑笑，「不管怎樣，玥兒要感謝母親送給玥兒的生日禮物。」
凌貴人訝異地看著早慧的女兒，這個只有十歲大的孩子，可是彷彿已經是垂垂老矣的智者，看透了人世間的紛繁複雜，對待外界已然無慾無求。
凌貴人摟著女兒的肩膀，泣不成聲。然而，之後，彷彿具有了可怕的免疫力，無論遭到什麼嘲諷冷遇，母女倆始終冷眼相待，等閒視之。因為她們明白，即使再怎麼抗爭、再怎麼掙扎呼喊，沒有人會理睬，也沒有人會重視，甚至是，當成一個笑話。
「感謝陛下！若非陛下垂憐，琴玥根本不會活到今天。」琴玥態度恭謹，直視昭穆帝，目光深沉，面容平靜。
「玥兒……」昭穆帝看著琴玥的面龐，忽然有些感傷。畢竟，這是自己的親骨肉，是自己曾經深愛的寶貝，可是……
鄭貴妃看不下去了，用手肘輕輕碰了碰昭穆帝，昭穆帝回過神來，想起今天叫琴玥過來的目的。「玥兒也十五歲了吧？也該是時候選親了。」
琴玥又是一拜：「回陛下，琴玥今年十六歲。」
「哦？」昭穆帝訕訕道，「已經十六了？嗯，該是時候出嫁了。想當年，你母親十五歲就與朕大婚了。」
提起母親，琴玥平靜的眸子中終於閃過一絲黯然。凌貴人在她十五歲生日之後不久，就因為憂勞成疾，又兼風邪入侵，撒手人寰了。死前，凌貴人拉著她的手說：「不要怨恨你的父親。他也是被人蒙蔽。」
怨恨？十年過去了，她早已忘記什麼是恨。說實話，犯不著，她也沒那功夫，把自己的大好時間拿來放到怨恨一個與自己沒什麼關係的人身上。她明白，外公絕對不會通敵賣國，原因很簡單，按曌國祖制，立嗣先立嫡，再議長。凌皇后貴為皇后，只要誕下麟兒，必是太子無疑，江山唾手可得，根本無需借助晟國的力量。何況，凌家一家老小都在京城，若真要倒戈，難道置家小於險境，全然不顧？怎麼可能！
父皇不相信，不相信就算了，她也懶得爭，因為爭也沒有用。十年的冷宮生涯，她早已修煉得百毒不侵，萬事隨風。
此刻，琴玥表現的就是禮儀為上，面對帝王，要足夠謙卑恭謹，且不能過於激動。不過，這樣的感覺怎麼也不適於父女相見的場面，昭穆帝撇撇嘴，說道：「今日叫你過來，是有一件事要告訴你。晟國來了使者，希望娶一位真正的公主回國為皇后。我和你鄭貴妃商量過了，覺得你去比較合適。」說罷，昭穆帝靜靜地看著琴玥，看她有何反應。
琴玥什麼反應也沒有。她一雙黑而深的眼睛也直直地望著昭穆帝，不發一言。她其實也很驚訝，一直安靜得像是異世的暮靄小院，今天居然會有如此多的太監宮女前來關照，她那許久不見的皇帝父親傳旨，宣她覲見。她明白，自己的命運取決於皇帝的安排，所以她也不吵不鬧，收拾好衣冠，頂著一路上太監宮女們詫異的目光和竊竊私語，向著未央宮走來。
原來，為的是這件事。琴玥眉毛一跳。她抬起頭，不動聲色地看了琴瑤、琴瑗數眼。琴瑤好看的大眼睛盯著她，笑得意味深長。而琴瑗卻是不明所以。只是，兩姐妹表情裡同時顯示出一抹不屑與逃脫大難的喜悅，用高高在上般的，公主的姿態俯視著她這個低下的「賤民」。
昭穆帝有些窘，琴玥這樣做，等於又把球踢還給他。他本是想，琴玥會感激涕零地謝恩，打心眼裡讚美他這個慈父賜予的「機會」。他頓了頓，明白這個時候，最好的處理辦法就是搬出他作為皇帝的威嚴，於是他終於開口：「琴玥！」
琴玥退後一步拜下，凜然道：「琴玥在！」
昭穆帝身邊的大太監站了出來，拿出一道諭旨宣讀道：「自即日起，敕封三公主琴玥為未央公主，一月後擇吉日出嫁晟國。欽此。」
能怎麼辦？哭喊著不願還是歡喜地順從？琴玥無所謂出嫁不出嫁，也沒有辦法選擇自己的終身。但是她知道，自己的命運，都掌握在這個曌國最有權勢的男人手中，他說什麼，自己根本沒有辦法違背。
「琴玥，接旨……」