「瘋掉了！那傢伙就是個瘋子！」
蘇虹當晚，就將白天發生的一切用通訊器告訴了方無應。
那時候小武和方無應都在辦公室值班，蘇虹的聲音，那倆都能聽見。
「他把我關進一個黑屋子裡。逼著我殺人……以為我是斯巴達克斯？！」蘇虹恨恨道，「他根本就不在乎從裡面活著出來的是哪一個！我要是被殺死了，他們大概會去找下一個南林處女！」
「典型的馬基雅維利主義。」小武歎道，「慈悲心是危險的，人類愛足以滅國。暗黑人格三重性之一。」
「之前我就覺得這傢伙不對勁……」方無應說，「要是太危險，蘇虹你就先回來吧。」
蘇虹停了停，才低聲說：「我現在不能回來，已經參與其間了，要是再失蹤一次，真不知道吳越歷史會變成啥樣。」
她這麼，那倆也沒法了。
「瑄瑄怎麼樣？」蘇虹問。
「在阿姊那兒，」方無應說，「等會兒我就去接她回家。」
虹停了一下，「明天開始，我就得訓練越國劍士了。」
「你答應了？」小武問。
「范蠡剛才來過。」蘇虹苦笑。「他替文種向我道了歉，並且承諾我一定給予補償。」
「除了錢，那個財迷還能補償你什麼？」方無應哼了一聲，「他以為發了工資你就給幹活呢。」
「事到如今，給錢或者不給錢，我都得接這份工啦。」蘇虹乾笑，「明天就上崗。對了，之前還要去見一見勾踐。」
「哦？那你要小心點。」
「什麼？」蘇虹一時沒聽懂丈夫的意思。
「勾踐很帥的哦。」方無應笑道，「小心別迷上了哈！」
蘇虹失聲笑起來。
小武在那邊也笑：「啊啊，蘇姐你看，隊長開始擔心了！」
「想些什麼哪你！」蘇虹嗔怪道，「你當這是追星？隨便換牆頭。」
「你要是換牆頭，我就和閨女倆人過。」方無應故意說。
「勾踐肯定得對蘇姐另眼相待……」
「有文種這種手下，勾踐又能好到哪裡去？」蘇虹悶悶地說，「也不過是讓我訓練殺人機器而已。」
她這麼說，那兩個就沉默了。
一夜無話。
次日，范蠡帶著蘇虹去見了勾踐。
如方無應所言，勾踐那張細緻的臉孔，的確讓蘇虹有點驚訝，然而更讓她驚訝的是勾踐對她表現出的熱情。
「連南林處女都現身了，這是天祐吾國的證明。」勾棧道，「從明日起，吾國的劍士就交給夫人了，請務必嚴格訓練他們。」
蘇虹微微歎了口氣，道：「大王。請恕我直言，提高劍術這種事情，並不是一朝一夕就能完成的……」
勾踐點頭道：「這個寡人知道，是以才特意挑選了技藝最高的一批劍士跟從夫人您，寡人相信他們會盡力而為的。」
文種在一旁本來保持沉默，此時卻突然開口：「這期間，方夫人盡可以放開手，以您的習慣進行訓練。只要能讓他們學到您的技藝，無論怎麼做都可以的。」
蘇虹一愣，旋即明白了文種話裡的意思！
「是說，哪怕傷了他們的性命都沒關係？」她聲音尖刻地說。
「您當然不會隨意對他們痛下殺手。」文種微微一笑，「但如果真有那個必要，您也不用有太多顧慮。」
蘇虹此刻已經有些慍怒，她忍住氣，轉向勾踐：「大王，這樣做真的可以麼？我是說，像文種上大夫所言那樣……可是您剛才說過，那些人是精挑細選出來的越國勇士，他們也是忠誠於國家的人。」
「正是因為他們全都忠誠於吾國。所以，即便在訓練中喪失了性命。那對他們而言也是某種榮譽。」勾踐淡淡地說，「這一點，他們全都有自覺，方夫人不用擔心。」
這到底是一對什麼君臣！
蘇虹幾乎想發作了！但此刻。她卻無意間瞥到旁邊范蠡。
那男人，微微給她施了個眼色。
蘇虹心頭一震！
原本想脫口而出的話，勉強被她給嚥了回去，蘇虹微微躬身道：「……是，就按照大王的意思，明日開始訓練。」
於是從第二天開始，蘇虹就成了越國劍士們的老師。
勾踐一共挑選了三十名劍士，初見面，蘇虹稍稍試煉了一下他們的能力，勾踐所言不虛，這三十名劍士的水平絕不亞於前日黑屋裡那些人。甚至比他們還要更優秀一些。
既然答應了做越國的劍術老師，蘇虹覺得自己就該認真擔負起責任。她不能因為那對君臣和她不對盤。就敷衍這份歷史性工作。
整個訓練計劃，蘇虹做了全盤打算。她想用一個月的時間，從根基上訓練這批劍士。一旦基礎打好了。後期哪怕她不在跟前日日監督訓練。這批劍士也能夠獨自練習，提升能力。
蘇虹是打算一個月之後，自己就悄悄退出吳越歷史然後回現代去，她根本就不想摻和進吳越這堆破事兒裡。
然而訓練了十多日，某一天夜裡，文種忽然神色匆匆來找蘇虹，說勾踐有事要見她。
跟著文種進了越王宮，一見蘇虹。勾踐就問：「方夫人，明日你必須出宮一趟。」
蘇虹一愣：「出宮去？」
勾踐點頭：「去吳國。」
蘇虹一時弄不懂他的意思。
勾踐沒有看她，他背著手，在屋內走了幾步，停下。
「有一項非常要緊的事兒要辦。」他轉過身，目光沉沉望著蘇虹。「眼下寡人尋不到合適的人選，不，確切的說，是寡人身邊，沒有誰有這能力辦成此事——除了夫人您。」
蘇虹更驚訝了！
「大王所言是何事？」她小心翼翼地說，「我盡力去辦就是。」
勾踐點點頭：「此事事關重大。你得去一趟姑蘇台。」
姑蘇台？蘇虹一愣，那是夫差與西施日日作樂的地方，要她去那兒幹嗎？
「有一樣東西，必須秘密送進姑蘇台，交到吳王后——也就是夷光手中。」勾踐說著，他的語速很慢，那表情看起來，像是在斟酌每一個字句，「她是越國送去的，這一點，夫人您想必已經知曉。」
蘇虹點點頭：「我知道，可是要送去的究竟是什麼呢？」
勾踐不說話，只抬頭看了旁邊文種一眼，然後文種便拿出一個黑色的小瓶。
「這是……」
「你且不要管瓶中是什麼，總之，是對吳王后有利之物整理。」勾踐盯著蘇虹，一字一頓地說，「方夫人，你定要將此物交到夷光手中，萬萬不可遺失，更不可被他人發覺，尤其不要被吳王發覺！」
蘇虹接過那黑色小瓶，她覺得裡面似乎是什麼液體，瓶子並不大，但是這物件裡，似乎深藏著驚人的秘密！
「姑蘇台高百餘丈，除了夫人與方義士，沒有誰能輕易攀援上去。」文種在一旁又道，「要不是事出緊急，也不會勞動夫人大駕。」
蘇虹無語，只得收起那黑瓶。
「夫人……」在她即將離開之際，勾踐又出聲叫住了她。
「大王還有什麼吩咐？」蘇虹停下，轉頭看他。
暗夜裡，男人的表情顯得有些詭異，那是一種因為無法言說的事情太多，從而導致幾近分裂的痛苦。
「如果夫人見到夷光她，就和她說……」
勾踐的話沒說完，一旁，文種忽然打斷他：「大王，天色不早了，還是讓方夫人先去歇息吧。」
文種這句話，平淡之極，幾乎不著痕跡，勾踐慢慢閉上嘴。
蘇虹等著他把話說完，但是，再沒等到下文。
「夫人，請去歇息吧，明日有僕從先行為您做準備。」
文種的話裡，有一種隱約的壓迫感，它讓蘇虹無法再繼續等下去。
蘇虹沒再說什麼，行禮之後，拿著那瓷瓶退了出來。
回到房間，剛才勾踐的表情依然在蘇虹眼前晃動。
他到底想說什麼？那一瞥雖然短暫，但是蘇虹卻辨認出了它的原貌。
痛苦，極端的痛苦，撕裂般的絕望……
這是她在勾踐那張臉上所讀出的內容。
究竟發生了什麼事？是什麼讓勾踐這個堅韌的傢伙，在臣子面前露出如此痛苦的神色？還有，這瓶子裡到底裝著什麼？
想到這兒，蘇虹忽地坐起身，她拿過那黑瓶，猶豫片刻，伸手拔下瓶塞。
一股濃濃的藥味衝進鼻子。
……是藥水？
可這是什麼藥水呢？毒藥？解藥？還是特殊藥劑？……
握著瓶子發了一會兒呆，蘇虹將瓶塞重新塞好，放了回去。
她現在，無論怎麼猜測也不能得到真相。
那夜，正要昏昏欲睡，蘇虹忽然聽見一個男人的聲音。
「方夫人？……」
她猛然清醒，立即坐起身來！
「誰？！」
那聲音頓了頓：「是我。」
蘇虹鬆了口氣：「是范大夫。」
有火石擦擦的聲響，熄滅的青銅燈具被重新燃亮，范蠡正站在帳外。
蘇虹坐在一團織物裡，伸長脖子。盯著范蠡把燈具放好，她不清楚對方為什麼深夜來訪。
「真抱歉，這個時候來打攪您。」范蠡低聲說，「但是再晚恐怕就來不及了，明天您就出發了。」
蘇虹一怔：「是說，去吳國的事兒？您也知道了？」
范蠡點點頭：「我可以坐下來說麼？」
「當然。」
春秋時期沒有所謂的「床」。與地面邊界不清的臥具，倒是給范蠡提供了某種方便。
他順勢跪坐了下來，搖曳燭光裡。蘇虹盯著他看，她隱約覺得此刻的范蠡，和白日常見的樣子有了些許不同。
不加矯飾的坦誠目光，溫和而且注意分寸，白日的那份漠然和隱忍似乎消失了，取而代之的是責任感。那是習慣了用自己的能力來判斷事物、以及自己來承擔一切後果的責任感。
「這麼晚來打攪您，若被文種和大王發現了，不知會怎樣啊。」
范蠡笑瞇瞇的，面孔的稜角在暗夜裡都隱去了，那張臉在燭光裡，顯得格外適合微笑。那是某種雖然部分受損，卻依然對心中信念保有堅持的微笑。
不知為何，蘇虹竟然覺得一直緊繃的心，忽然輕鬆了下來。
「那麼，范大夫，深夜來找我。您又有什麼事呢？」她低聲問。
「您明日，要去吳國姑蘇台是麼？」
蘇虹點頭。
「那麼，請將此物交給吳王后。」范蠡從懷中掏出一物，「也就是夷光姑娘。」
蘇虹接過來，大為驚訝！
那也是個小瓶，只不過是個白色的瓶子。
「你們這是幹嗎？」蘇虹迷惑不解，「幹嗎都塞瓶子給我？」
「塞瓶子給你蠡點點頭，「大王也給了夫人您一個瓶子？」
「確切地說，是文種給的。」蘇虹拿出那黑色小瓶，遞給范蠡，後者接過瓶子，打開瓶塞聞了聞。
在范蠡做這一系列動作的時候。蘇虹的眼睛眨也不眨地盯著他！
她期待從那上面發覺些什麼。然而蘇虹失望了。
范蠡的表情並未更改，他只是把瓶蓋蓋好，然後還給了蘇虹。
「到時候，請夫人將我這瓶交給夷光，卻不要將大王的交給她。」范蠡低聲說，「並且，也不要告訴大王藥瓶更換的事情，您只消說，任務圓滿完成即可。」
蘇虹愣了，半晌，她才說：「你們君臣這是搞什麼鬼啊？到底是怎麼回事？」
被她這麼一問，范蠡停下來，他揚起頭，望著黑洞洞的房梁，過了一會兒才說：「您要知道事情的原委麼？」
「當然！」蘇虹有些不滿，「讓我做事情，又不告訴我事情的真相。我怎麼可能願意去完成？」
范蠡點點頭：「本來不想將這些說給人聽，但是既然要夫人去做這見不得人的事情，我就得把事情的真相告知夫人。」
「就是嘛！」
沉默良久，范蠡才再度開口。
「這一切，都得從夷光姑娘說起。」
蘇虹心裡一動！又是夷光。
「有人說，夷光是范大夫您親自去苧羅山下找來……」
范蠡哈哈一笑：「哪裡！她是大王親自找來的。」
「是麼？」
「唔，確切地說也並不是大王找來的，而是他偶然遇到的，」范蠡想了想，「說起來，那也是十年前的事兒了。方夫人，想必您也知道大王曾經身中劇毒的事情了吧？」
蘇虹點點頭：「外子曾經和我提過——是伍子胥下的毒？」
范蠡點頭：「那段時間他被蠱毒折磨得徹夜難眠，又忙於國事，身體變得越來越差，我和文種覺得這樣下去怕是不行，就勸大王暫時遠離政務，去都城外的深山靜養一段時間。」
「於是就去了苧羅山？」
范蠡點點頭：「大王是被我們倆勸走的，他當時還說，離開都城他心有不安，過不了三天就得回來，結果十天半月過去了，我們也沒見大王蹤跡。」
「怎麼？他去了何處？」
「誰也不知道他去了何處，本來派去保護的一隊人馬回來說，大王某日進山，就再沒出來。」范蠡停了停，「當時文種不在都城，我擔心大王是不是出了事，就帶了人馬去苧羅山尋找，進山還沒兩日，就遇到了大王返程……不是他一個人。同騎在一匹馬上，還有一個少女。」
那是春末的夜晚，寂寥無人的住所內，僕從們都熟睡了，只有范蠡與蘇虹守在昏暗燈光旁。四下無聲，天空像要把滿佈的星子都凝住，靜靜的夜晚，聽不見什麼動靜，只有低低的談話聲，若有似無。
比起白天，此刻的范蠡要健談得多，或許對他而言，憑借感覺認為可以信任的人，他就不會再有遮掩。
「不過說來，關於夷光的事情。宮裡的人多少都知道。」范蠡笑了笑，用一根細細的竹籤挑了一下燭火，「所以倒也不妨事——原本，大王是要立夷光為後的。」
這句話太令人震驚了！勾踐曾經想立西施為王后？如果西施做了越王后，那她又如何去吳國施行美人計？
想到這兒，蘇虹小心翼翼地問：「范大夫，那位夷光姑娘，真的……真的有那麼美麼？」
被她這麼一問，范蠡似乎一時不知如何回答。
「這麼說吧，我本來也不是越國人，來越國之前，曾經在各國經過商。」他說，「商人這種職業，並不受各國戰事所限制，生意做大了，連公侯的內室都可以進入——因為要為寵姬們置辦各種奢侈物品。所以我幾乎見過各國的美人，那些被民間傳誦的絕色，被諸侯們珍藏的佳麗，稍稍有點名氣的都曾親眼目睹。」
「嗯，那麼，就您這雙慧眼而言，夷光姑娘和她們比起來呢？」
「如果沒有夷光，她們還可以冒充美女：但如今世上既然有了夷光。她們，也不過是一群庸脂俗粉而已。」
范蠡的這種說法，相當極端，蘇虹暗想，莫不是因為他也暗戀西施才這麼說的？范蠡與西施的關係。千古之後一直都有種種猜測。
倒是沒想到勾踐也會被西施給迷住……
「但是夷光讓人稱奇的，並不是她的美貌。」范蠡說，「她是個……是個太特別的女子，讓人無法形容，甚至無從說起。」
范蠡的這種說法，引起了蘇虹極大的好奇心！
千百年來，關於西施這個美人始終有太多的說法，雖然同樣身為紅顏禍水，使吳國滅亡，但是比起妲己、妹喜、褒姒之類，西施的名聲真要好太多了，而且比起貂蟬、楊貴妃她們，她似乎更美一些，身世也更加傳奇一些，當然，這也許是因為她是四大美人裡，最早的一個。
「大王將她帶回王宮時，她甚至還不太會說越國話。」范蠡說，「誰也不知道她從何處而來，她說的話，誰都聽不懂，偏偏大王能領會她的意思。據說她一個人在苧羅山間遊蕩，渴了喝山泉，餓了摘食野果。身上穿的衣衫也和普通越女不同，那種材料世間從未有人見過。」
「那你們又如何知道她叫夷光？」蘇虹更奇怪了。
范蠡笑起來，他那種笑，就好像一個善良的觀眾，目睹一場即將開始的悲劇。
那是一種充滿慈悲的微笑。
「那是大王給她取的名字。」范蠡說，「她說的話，誰都聽不懂，她寫的那些，字不像字畫不像畫，大家也不明白。後來為了方便，大王就給她取名夷光，這本來就是越女普遍用的名字。」
原來竟然是這樣！
蘇虹不由覺得匪夷所思，范蠡所說的一切，完全顛覆了她從史書上的到的信息。
「據說大王一見到她，就決心要把她帶回越宮，這種說法一開始在群臣中有所流傳，大家都不太相信，那時節他剛剛被夫差從吳國放回來沒多久，早就發誓要復仇的，誰都知道大王不是那種見色忘義之人。可是，如果你親眼見了夷光，你就會相信這種說法了。」
「這麼說，所謂苧羅山下賣柴人的女兒……這種說法並不屬實？」
范蠡搖搖頭：「那是大王的安排。畢竟是要立後嘛，本來就無名無姓，如果身世不明，國人難免有所猜忌。說是砍柴人的女兒，以浣紗為生，在苧羅山下施姓的村子裡生長……這樣就好聽多了。」
蘇虹想了想，還是覺得這太顛覆了。
「大王怎麼想到要立她為後？大王之前沒有王后麼？」
范蠡搖搖頭：「不，之前曾有過，是上代越主指定的。但是立為後沒多久，越國就戰敗了，王后跟隨大王去了吳國……生活太辛苦，沒兩年就過世了，她做王后的時間，還不如做女奴的時間長。」
蘇虹在心底默默歎了口氣。
「本來，王族的人對大王要立夷光為後多有微詞，大概是覺得，這簡直等於找了只母猴子來當王后，畢竟夷光什麼規矩都不懂，哪能讓這麼個女人一步登天？可是大王堅持要如此，後來他親自把夷光帶進王宮。之前她還住在別館內做準備——宮內的女眷們，就全都沒話說了。因為誰也沒見過這麼美麗的女子，相比之下個個自慚形穢，誰再進言阻止，恐怕會被人嘲笑是出於嫉妒心了。」