整整一年的努力，毫無結果。
這一場劫難，局裡幾乎每一家都有親人被捲進來，然而他們費盡千辛萬苦，也無法改變事態。不，確切地說並不是一絲希望都沒有，兩個月前，凌涓和研究所的核心小組。已經做出了一個模擬陣圖，他們正在一點點拓開被封鎖的通道。
但是其艱難程度，好比在塌方之後的煤礦外，重新開闢出事故發生前的那條渠道，這麼做不僅艱難，而且危險。因為一不留神，「塌方」只會更加嚴重。這種小心翼翼，直接導致了他們行動上的緩慢，誰也不敢說按照這個速度進行下去，何年何月才能完全打開通道，他們用了整整一年的時間，才剛剛使通道接近民國，而目標則是唐，隋……甚至有可能得一直挖到最早的商周。
凌涓說，大家得做好十數年的心理準備，她是個從不諱言最壞結局的人，雖然她自己的孩子也在其中無法逃脫。
隨著通道關閉，重心完全轉移到了研究所，局裡的日常工作也就跟著停頓下來，他們無法再跟蹤觀測。他們的儀器喪失了作用。
因為不再擔任穿越的安全工作，控制組已經沒有什麼必要每日守在局裡了，他們逐漸回歸到常規的軍事任務裡。年底，有了新的消息：控制組可能重新編進原先的部隊。
這支隊伍本來就是從軍區借調來的，就算回去，那也沒什麼令人意外的，然而這也意味著一個事實：上面已經有放棄這一塊的打算了。
目前真正有用的是研究所，其餘運行停滯的單位繼續保留，也不過是浪費資源。事業單位優化組合，這也很常見。
控制組的大多數成員都來自特種部隊，雖然穿越局的工作停頓下來了，他們卻不可能閒著。有事情的時候出任務，沒事的時候日常訓練，清閒二字，和這群人是沒有聯繫的。
但是仍然有人擔心方無應，雖然沒人看出他有什麼大的改變，這男人除了笑容少了一些之外，和以前並無兩樣。
年底，控制組人員執行了一次反恐任務。
那是邊境的一個小城，恰逢春節。打年貨的人都回家了，萬家燈火。還沒關門的小店唱著祝福你呀祝福你，沒有人注意到這座小城偏遠的一座舊廠房，突然熄滅了燈光。
「供電系統已切斷。」通訊頻道裡，李建國的聲音很低。
「人質已經安全了，他逃竄到這兒，沒有後路。」是小楊的聲音。
「很好，就按原計劃進行。」方無安說完關掉頻道，戴上了夜視鏡，攀援上樓梯，他像一隻貓一樣，伏在角落。
被紅外過濾的視界裡，閃過活動影像，方無應一心一意在黑暗中等待著，他在和未知的獵物對峙。
一秒之內，子彈突如其來！
巨大的衝擊力和近在咫尺的槍聲，打破了沉寂。
方無應感覺到了身上的鈍痛，但他並沒有動，這是整理
一個生死之賭。此刻他只看見視界裡同樣的晦暗，和無限的寂靜。城市的煙花突然在半空中炸開，耀目的光芒直刺入房間，靠窗的暗處，有瞬間的驚動。
只半秒，方無應扣動食指，乾脆利落。
煙花熄滅，房間又回到一片安靜的黑暗。方無應起身，走過去查看。
那是個很年輕的男人，他仰面倒在地上，大睜著迷惘的眼睛，額頭窟窿汩汩冒著鮮血，散落的雷管靜靜擱在一旁。
方無應忽然覺得十分疲倦，他慢慢坐下，打開頻道。
「隊長！……」是小田的聲音。
「沒事。」他倦怠地笑了笑。「子彈打在了防彈衣上。」
那邊聽得見幾個人長長出了口氣。
「上來吧。」方無應說完，關掉頻道。
除夕的夜晚，城市上空升起焰火，非常微小，而且並不壯觀。方無應就地坐在屍體的旁邊，他仰著臉，望著窗外。
彼處煙花絢爛，霎那間，照亮了他握著槍的手，還有身旁，死去的年輕人的臉。
方無應起身離開時，替那年輕人輕輕合上了雙眼。
「新年快樂。」他低聲說。
任務結束，他們陸續上了直升機。飛機很快攀高，升上了雲霄，從舷窗裡，可以看見地面閃爍的燈火。還差二十分鐘零時，新的一年要來了。
上了飛機，李建國仍然堅持檢查了一下方無應，他被子彈打中的地方是鎖骨。
「死不了。」方無應笑了笑，「我的命大。」
「把我們都嚇壞了。」李建國嘟囔，「這要再往上一點，就很危險了。」
「我不會死在這個時候。」方無應低聲說，「至少，得活著見到我的孩子。」
李建國看著他，他蠕動了一下嘴唇。卻沒說出什麼來。
再沒人說話了，機艙外是安靜的黑夜，燈火漂浮在暗夜裡，像遙遠地方存在的恍惚夢境。
方無應謝絕了李建國他們的邀請。獨自回到了自己的家。上樓時他打開了手機，冒出來的是方瀅的短信。叫他來小武這邊一起過年，方無應靜靜看完那條短信，他沒有回復。
他已經沒有力氣和任何人說話了。
鑰匙打開門，屋裡漆黑一片。他沒有開燈，將鑰匙放在茶几上。
執行任務超過二十個小時，但此刻，方無應卻完全不覺得飢餓，他只是很倦，那是一種深入骨髓的疲倦。
男人慢慢坐下來，窗外，東方天空已經隱約有點發白了，四下零星的爆竹聲，擊打著新年的沉寂。
一室淒清。
不知不覺，寒冷襲來，他閉上眼睛。抱住雙膝，身體又往沙發深處縮了縮……
他又夢見了蘇虹。
她穿著一件碎花的棉外套，坐在陽台椅子裡。她好好地盤著長髮，哼著曲子，像個沉浸在幸福中的已婚婦人。蘇虹手中拿著柔軟的織物，那是給即將出生的孩子的禮物。
她的臉還是原來的樣子，沒改變多少，她低頭仔細編織著那件的毛衫，露出白皙的脖頸。有一種溫馨柔和的光，從她週身散發出來。
好像剛剛發現有人進屋，蘇虹抬起頭，看見了方無應。
「沖兒，你回來了……」
他聽見她這樣柔聲叫他，他看見她在怔了片刻之後，臉上露出的安心笑容，那笑容，好像山茶花一樣嬌柔明燦，就如同整個春季的花朵，都提前盛開……
那一瞬，方無應只覺得喉嚨卡進了東西，什麼聲音都發不出來！他只是呆呆望著她，眼淚，充滿感激和震驚的眼淚，不停地大滴大滴滑落！
他不禁快步奔過去，一把抱住了蘇虹。
那是他再熟悉不過的氣味，也是他再熟悉不過的溫暖，他不禁渾身發抖！
醉酒般的甜蜜微醺，一點點在方無應的胸膛裡瀰散開來。
他們終於又在一起了！
蘇虹又回來了，他的妻子又回到了他身邊，而且永遠也不會再離開。
……
方無應忽然發覺，室內非常明亮。
他從夢裡醒來，睜開了微潤的眼睛。
窗外，有強烈的光透過玻璃窗照進來，那是天空在下雪。
他站起身，走到窗前推開玻璃。鵝毛大雪宛如透明的粉塵，正無聲無息撒落下來，積雪的外面，強烈的光線反射進屋內。
這是新年的第一場雪。
男人久久佇立窗前。