只聽陳羽說道：“小姐該知道，這荷葉荷花，美則美矣，卻有一點是萬分無奈的，那便是沒有自由。須知，荷這個東西，人把它種在了哪片水土裡，它便只有在那裡生長，即便是再美，主人再愛它，它也動不得地方，為何？他是個死物嘛，不能自主，所以，也就只有暗地裡乞求蒼天，讓那種下它的主人，給它一個好著落罷了。設若不是它，而是那會跑會跳的鹿兒，縱然是被關進了這院子，卻也是無時不刻的想著脫身出去的，也就是沒辦法脫身罷了。”
頓了頓，陳羽又說道：“當然，也有那在院子裡生活了幾代的鹿，就忘了自己本來是奔跑在山林草原上的了，所以，也就不想出去了。而這些荷與這些鹿，便只能聽憑主人處置罷了。看夠了荷葉蓮花，便來聽聽雨打殘荷，玩膩了仙鹿牽衣，便殺了來吃鹿肉，這也是難免的事兒了。”
柳隱聞言靜靜地看著躬著身子的陳羽，過了一會兒才說道：“我倒是沒想到，你一個小廝說出話來倒是有些見地，那麼依著你說，我是這荷呢，還是這鹿啊？”
陳羽聞言忙道：“小的不敢，小姐誤會了，小的是說自己個兒呢！小的六歲的時候被家裡爹娘二十兩銀子給賣了出來，輾轉到了陳府做個沒身份的下人。少爺奶奶們高興了賞點東西倒也是有的，不過，心裡不順了拿來打上幾棍子出出氣，這也是不斷的事兒。這樣看，小的可不就是和這荷葉這鹿是一樣的的嘛。”
那柳隱聞言歎了口氣轉過身去才說：“這樣看來，你我倒是同病相憐了。”
陳羽忙道：“小姐這是說哪裡話，小的我，可不敢高攀。”
柳隱聞言冷笑道：“高攀？呵呵，高攀？只怕我還不如你呢！”
陳羽聞言不敢接話，只是彎著腰站在那裡。這時那柳隱說道：“你也不必彎著身子這般謙恭了，這裡原也沒有外人，你就坐在那裡，咱們說說話兒吧。”
陳羽應了一聲“是”，便又如先前那般在石凳上坐了，只聽那柳隱問道：“剛才我進來時，在這亭子裡影影綽綽的看著有人，像是個女子，想來你這麼晚出來該是與那人幽會來的吧？”
陳羽聞言一驚，剛想坐起來卻就聽那柳隱又說道：“你不必站起來，我不是你的主子，也不願管你的那些閒事，你只陪我在這裡坐一會子就是了。”
陳羽聞言不敢作聲只好又坐了回去。這私通之罪若是被府裡知道了，可是要打死的，如今被這柳隱看見了綺霞，他竟是不敢爭辯，只好乖乖的聽話罷了，心裡只盼著這柳隱可千萬要說話算話不要說出去。
柳隱只看了一眼就知道他的心事，卻也並不說破，只是看著湖面上疏離的荷梗，良久才幽幽地說道：“你既有情人，應當知道這情字之重，當是可以貴過萬事萬物的，情到濃處，便連性命都顧不得了，又何況其他，所謂‘問世間情是何物，直教生死相許’便是說的這個了。可是，為何總是有那麼許多東西，讓人遮蔽了自己的眼睛，還有自己的心，就忘記了那生死相守的誓言呢？難道說，情之一字，竟是虛妄不成？或者是，真的有東西是貴過情字的？”
陳羽想了想才答道：“小的見少爺奶奶小姐們常常的賞這荷花，說是荷花有多美，多高潔，小的卻暗自想，這荷花再美，若無荷梗將它托上水面來，大家不是誰都看不到了嗎？到時別說是開花了，只怕就要憋死在水底了。照此看來，這荷梗竟是比花要重要多了。這花便比如是那情字，而這荷梗，便是小姐口中的其他東西了吧？”
柳隱聞言道：“你每每以物喻人，竟是有些莊周的風范了，不曾想，這首輔大人的府邸裡，還真是藏龍臥虎啊！只是，你這說法我卻不敢苟同！”
說著，她站起身來，雙手抱肩迎風而立繼續說道：“物之一理，每每天定，如這蓮梗，生了來便是注定要做襯托之物的，又豈能貴過了蓮花去？天生蓮花，便是要光彩奪目的，又豈能以蓮梗這細枝末節而要蓮花來為之陪葬？”
晚風徐來，吹得蓼汀小築上雙手抱肩的柳隱下身的裙裾飄飄，越發的清氣逼人。陳羽也站起來在一邊聽她說完，然後說道：“陪葬？小的不知小姐所言何意。”
柳隱便像是根本沒有聽到陳羽的話一般徑自繼續說道：“難道說，為了要保住這蓮梗不被人折去，便要捨了這蓮花，讓她轉到別人枝頭去盛開嗎？殊不知，這蓮花正戀著它，是斷然不肯到其他枝上去的，它寧肯就此枯萎了，也不願自己蒙羞！”
陳羽知道柳隱的故事，故而一開始便聽懂了她的意思，只是聽到這最後一句時，卻不免心裡一跳，難道說，這柳隱因為被送到了陳府裡來，竟已是存了死志嗎？
當下陳羽思量了一番，然後說道：“小姐說的甚是，不過據小的想來，這也怨不得那蓮梗，倒是該怪那蓮花沒有眼力，選錯了自己的蓮梗啊。這樣為了自身一點利益就把自己的情份拱手送給別人的人，不過一介犬儒罷了，又豈值得這蓮花為它枯萎呢？”
說完陳羽不待柳隱開口便又說道：“小姐博學多才，想必知道花蕊夫人的事跡吧？小的也是閒著時喜歡看書，從書上知道的。這花蕊夫人本是前蜀國的王後，國降之日，她做了一首詩，這首詩便是‘君王城頭樹降旗，妾在深宮那得知；十萬將士齊解甲，竟無一人是男兒。’。小的讀到這裡時便想，那蜀國國王之所以投降，想來最大的原因就是為了保全自己的性命，這個時候，情這個字已經被他拋諸腦後了，這樣看來，他不過是如花蕊夫人所說，是一個庸鈍無能而又膽小如鼠的人罷了。”
“而後來花蕊夫人在南山隱居不出，從來不想著到長安來探望一下降了的違命侯，想來便是對自己當初的選擇深惡痛絕吧。只是，她知道那君王對自己的情甚至是不如對生命的眷戀的，卻也沒有因此而消沉。小的想，她一定是這麼認為的：這份情是假的，那麼，世上便沒有情了嗎？這個人是小人，難道天下男兒都是小人了嗎？小姐，您說呢？”
那柳隱聞言久久地看著他，過了一會兒才轉過身去看著湖面，口中說道：“好一張利口，倒是沒有什麼是你不能反過來說的，偏還說的有些道理。只是，哀莫大於心死，哪有那離了枝頭的花兒能長久的呢！”
陳羽道：“小姐謬贊了！小的只是想說，且惜花與萼，留待他年春哪！”
柳隱聞言笑道：“且惜花與萼，留待他年春？呵呵，好個且惜花與萼，留待他年春！你倒是個出口成章的才子了，只可惜的是，正如你剛才所說，這鹿與這荷，都是沒有自由的，這他年之春，卻從何處尋來？”
陳羽聞言愕然，這個問題卻是沒法作答了。當下他便只好說道：“可是總比放棄要好吧？活下去，總歸還是有一點希望的，死了，就永遠只能留下遺憾了。”
說完了，他想了想又小心翼翼的補了一句道：“既然沒有自由，那就自己去爭取得到自由，尋思、逃避，可算個什麼英雄所為？！”
柳隱聽到最後一句，眼睛中精光熠熠地看著陳羽道：“實在是沒有料到，你竟是有如此見地，柳隱受教了！”
說完她斂首一禮，陳羽忙避開道：“這可不敢當，小姐這可折煞我了！”
那柳隱聞言一笑，抬起頭看著陳羽道：“只是，我卻不是那英雄，只不過是一個弱小的女子罷了。你說的話，且讓我仔細思量思量再說吧。”
說完了她又看著湖面道：“這茫茫塵世之中，濁濁陳府之內，你倒也算的一個知音了，以後有些事還要向你多多請教才是，嗯，請教你的高姓大名是……？”
“呃，請教可委實不敢當，小的不過是自己有一點感悟罷了，說出來都怕污了小姐清耳，以後小的有事，倒是想找小姐幫忙呢！哦，對了，小的名叫陳羽，大家都叫我墨雨，現下跟在二爺身邊充個伴讀。”陳羽躬身答道，心想若是這柳隱以後真的做了七姨奶奶，今晚倒算是一樁奇緣了。
“你放心，只要是我能幫得上，你盡管開口便是，一定盡力為你去辦，這世上，除你之外我便連個知音也沒了，獨獨你還懂我一點心事。只是，以後跟我說話再也不要弓著身子，也不要稱什麼小的，這才是污了耳朵的話。你我只做朋友一般談心便是了。哦，還有，你以後若是要看我，盡管光明正大的看，切莫再用那種猥褻的眼神兒看人了，讓我看見了沒的惡心！”
陳羽剛想躬身答是，卻又想起她的話，趕忙直起身子來學二爺他們朋友見面時的樣子雙手一拱道：“是，謹尊小姐之命。”
柳隱看他那樣子很是拿手拿腳的，便不由得淺淺一笑道：“罷了，我也冷了，也乏了，趕明兒個再找你說話兒吧，你有什麼事盡管找我來，我柳隱雖是女子，也沒什麼本事，卻也甘效綿薄。”
陳羽聞言點頭道：“是，要不，我送小姐回去吧，一路上都沒什麼人，且月光不好，不免陰幢幢的，我怕小姐……”
那柳隱本已要走，聞言卻又停下來看著陳羽笑道：“我雖不是什麼英雄，卻也不是那等走路都要害怕的弱質女流，好意我心領了，不必！”
說完她裙裾飄飄而去，只是走到那小廊上卻又半途停了下來，轉身說道：“你那女伴想還等著你，快去找她吧！改日再會！”
陳羽等她走遠了，才從她絕世的風姿裡醒過神來，又慌忙地找起綺霞來。
只是他在左近看了看，卻並不見有什麼人影，正想往北走去找找看，卻聽一個聲音在背後道：“別找了，我在這兒呢！”
陳羽忙轉過身來，那俏生生地立在樹下的可不就是綺霞嘛。
她今晚穿了一身上下一色的緋紅小夾襖和長裙，即便是在月光下隔了很遠也能看出她是刻意裝扮過的，比白日裡更顯得明眸善睞，唇紅齒白，真真是眉如遠山含春，眼若秋波帶水。若是仔細看去還會發現，就是那裙子的束腰都被她刻意的束的緊了些，使得她看上去更顯風流裊娜，想來定是對每三天與情郎的一次幽會甚是看重。
此時她正在風裡輕輕提著裙子走過來，陳羽忙迎上去一把攬在懷裡道：“好我的寶貝兒，可擔心死我了！”
綺霞聞言哀怨道：“你倒是擔心個什麼，奴才擔心哩。又怕你惹惱了七姨奶奶，又怕你身上穿那麼單薄，別被湖上的風給吹著了，還擔心著自己被七姨奶奶看見不敢*得太近，因此上也聽不見你們說什麼，你說說，倒是你擔心的多，還是奴擔心的多？”
陳羽聞言呵呵一笑，心想若是換成杏兒，管她什麼七姨奶奶，醋壇子只怕早就被她喝光了，還是這綺霞既知道疼人又是體貼的。於是他便笑道：“好好好，我說寶貝兒，是你擔心的多成了麼？且不說我，你在這風裡等了那麼久，身上可冷麼？”
綺霞聞言搖了搖頭，卻是往他懷裡偎的更緊了。陳羽便說道：“其實你可以先回去的，不必非在這裡等我，走到門口給小四留句話不就行了嘛！”
“奴也知道是這樣，可就是想等下去，哪怕等到最後，只是在你懷裡略歇一歇也好，回去也就安心了。”
陳羽聞言感動不已，忙把她摟的更緊，口中說道：“好個可人疼的乖乖，我陳羽真是好福氣啊！”
陳羽攬著她一路走到洗心廡外，找了處背風的地方才又把她攬緊了，兩人便這般默默的溫存著。過了一會兒綺霞才問道：“剛才你跟七姨奶奶在亭子裡那麼大會子，她都問你什麼了？”
陳羽信口答道：“也沒什麼，她一開始嫌我叫她七姨奶奶，還為這發了下脾氣，不過後來就沒事了，只是，我從她話裡猜測，她好像是不怎麼願意做這姨奶奶，因此一直到現在府裡老爺太太的也沒個說法拿出來。到了後來，我還跟她聊了會子天，她還說我是她的知音呢！”
聽出了陳羽話裡的驕傲，綺霞仰起臉來微笑著看著他，卻是絲毫都不懷疑陳羽說的是不是真的。照理說，那柳隱是姨***身份，便是多半個主子，而陳羽不過是個小廝，哪裡能談得到知音這個話兒，但是陳羽這麼說了，綺霞便深信不疑，這皆因在她心裡，陳羽便是這世上無所不能的一個奇特的存在，她愛陳羽，陳羽就是她的天。
“連七姨奶奶那樣有學問的都誇他呢！這是我未來的夫君啊，娘親，你若是地下有靈，也該帶著淚花兒笑著看著我們了吧！”綺霞心裡默默地說道。
兩個人誰都不願意破壞這難得的氛圍，便一直就這麼摟抱在一起，陳羽隨意的說著些話兒，綺霞看似一絲不苟地聽著，思緒卻早已飄到了以後的日子裡。
想象中，兩人應該在角門那裡有兩間小小的屋子，還應該有兩個活蹦亂跳的淘氣孩子，冬天裡可以支起炭爐，自己這一向和太太房裡管茶水的錢嬤嬤那裡關系很好，她應該可以睜只眼閉只眼的讓自己拿些上炭回家的，這樣窗戶再糊的嚴實實的，屋裡一定暖和極了。
每天一早起來，他去二爺房裡伺候，我就留下來照顧兩個孩子，洗洗涮涮，漿補漿補，照顧好這個家。剩下的時間，還可以到府裡洗衣房去接點活兒，這樣子多少能掙幾個錢，可以買幾塊布，自己找時間做出來，孩子過年的新衣裳也就有了。
還有呢，一定要告訴他，平日裡嘴甜著些，多奉承幾句好話又不掉塊肉的，逢了二爺二少***賞莫要自己拿去吃了酒，月錢也不要亂花，都該攢起來將來讓個男孩子去念書。這輩子兩個人都是人家奴才，可不能讓孩子也跟著一輩子做個啥也不知道的下人，自己的孩子一定要讀書出息才是。
到了晚上他回來了，一家人親親熱熱的吃飯，飯菜雖然比不上在房裡吃的好，但是勝在吃著舒心，就一定比房裡那些雞鴨魚肉顯得還要香一些。等吃完飯，他和孩子們說說故事吹吹牛的時候，自己又可以在燈下納鞋底子。
等到夜深了，自己先把兩個孩子哄睡了，再給他打熱水洗腳，一定要自己給他洗才行，他一天天跟著二爺東跑西跑的，又坐不得車，可比不得自己整天待在家裡清閒，讓他自己洗，肯定是腳伸進去晃悠兩下了事，那樣子不解乏。再說了，娘在世的時候不是說，給自己的男人洗腳是一個女人在這世上最幸福的事嗎？
再往後，再往後，他肯定要纏著自己做那羞人的事兒了，自己……，便依了他就是，看他每次見面饞的跟貓兒似的，自己這身子本已是他的，他但凡要，便給他就是了。他在外伺候主子一天，事兒那麼多一定很累，回到家裡再不可讓他心煩的。
正想到那羞人的事兒，便又想起兩人在花叢裡壓倒了一大片花兒的那第一次，臉上便不由得熱了起來。這人真是的，平日裡看起來倒還有些斯文樣，像是跟著二爺念過書的，可是一碰到自己的身子，就顛狂起來了，那樣子，就跟個幾天沒喂的餓狗似的。
想到這裡，她不由得淺淺地笑了起來。陳羽見狀便伏在她耳邊道：“好寶貝兒，想起什麼了這麼可笑？”
綺霞聞言風情萬種地嗔了他一眼道：“哪裡想什麼了，人家何曾笑了？”
陳羽見狀不由得手開始不老實起來，隔了夾襖就在她身上摸摸索索的，綺霞見狀知道是怎麼回事，便把身子往他懷裡一側，陳羽的手便不費力的解開了一個紐扣，探了進去。
只是剛進去陳羽卻又頓住了，便隔著內衫也不碰那對嬌挺，倒是淨往外面的夾襖上蹭，綺霞略一想便知道是怎麼一回事了。這定是他知道自己的手在外面被風吹得涼，所以便不敢碰自己的皮肉，怕冰著自己，這才在夾襖上蹭來蹭去，他是想等手暖和些了才碰自己呢。
本是溫情脈脈的旖旎事兒，綺霞卻扭過臉去*在陳羽背上不出聲地哭了出來，心裡說道：“娘啊，你看見了嗎？他可疼我哩，都怕手涼了會冰著我。我一定不會像你一樣的，他可不是爹爹那樣的人。”
陳羽心裡正是火熱的時候，便沒注意到綺霞已經偷偷的伏在自己肩頭哭了，待自己的手暖和了一些之後，那手便探了上去，先是隔著內衫和小衣揉搓了幾把，卻又覺不順手，便退回來從下面伸到內衫裡去一把推開小衣，頓時便把那細膩嫩滑的嬌挺握在了手裡。
綺霞嚶嚀一聲之後便作聲不得，只是兩條手臂蛇一般迅速伸上來，然後便把身子掛在了陳羽脖子上，聽任他胡作非為起來。過了一會兒，可能是覺得不對勁兒，她又把自己的身子微微往外欠了欠，使她和陳羽之間閃開一點距離，以便於他那手在自己身子上作怪，這才合上眼睛再也不動彈了。
陳羽在這方面倒是一把能手，不一刻間，綺霞的嚶嚀已是連成了串，陳羽也覺身子發熱，下身也探頭探腦的不甘蟄伏了，便一下子抽回了手，將她攔腰抱起，便要往那花草繁茂處走。
這時懷裡的綺霞突然扯了扯他衣裳小聲道：“哥哥，今兒，且免了吧，這風怪大的，你做那事兒時又要出汗，萬一讓風一吹……”
陳羽聞言四處打量了一眼，口中說道：“免不得，前兩次你說是月事要來還有情可原，今晚卻是無論如何免不得了，這些天可把我熬壞了。你等等，讓我找個既要背風又要軟和的地方。
綺霞聞言便“嗯“了一聲，說了句“我聽哥哥的”，便又縮回了陳羽懷裡。
且說陳羽思量了一會子，便抬腳奔北邊的品花堂而去。