西川是座毫不起眼的小土城，城牆除了根基處鋪以碎石之外，牆身全是夯土而成，這些年經過雨水和戰亂的沖刷，原本高大的牆身已經明顯矮了寸許，難以再現當年的雄風。此刻它安安靜靜的矗立在安定郡的最東邊，作為安定郡與新平、北地兩郡相通的樞紐，西川這座小城，比其他地方顯得要熱鬧許多。
尤其是在眼前這個關鍵時刻，北地郡與新平郡守將都奉虎烈中郎將賀敬大人的軍令，將兩郡多餘的糧草軍資急速的送往臨涇城，過往西川的車隊因此絡繹不絕。
在這個春夏交替，平凡無奇的夜晚，這座忙碌的小土城遭遇到了西涼鐵騎凶悍的襲殺。
當那一陣緊接著一陣的號角之聲傳進守城士卒耳中之時，他們幾乎以為自己是在做夢，直到高大的城牆隨著大地開始震顫之時，他們才終於醒悟，真的，眼前的一切都是真的，敵襲，鐵騎突襲。
他們隨即發了瘋一般的四處奔跑，用盡全身的力氣敲打著城樓上懸掛的金鑼，想以前來緩解心中的恐懼，只是他們怎麼也弄不懂，敵軍怎麼會出現在這裡，怎麼會繞過臨涇，寧縣、長武等地到這裡。
劉封與高速衝刺的西涼悍卒一般舉起了手中的長槍，他們高聲叫喊著，咬牙強忍著身上的劇痛雙腿牢牢的夾住馬腹，用盡全身的力氣刺向前方的敵人，但劉封失算了，他根本沒有與敵交手地機會。身旁強悍的西涼士卒一個個如同凶神惡剎一般，將阻擋在前方的敵卒挑飛，將亡命奔逃的敵人射穿，他的長槍還未落下之時，身側已再也沒有一個敵人。這是他第一次遇到這種戰鬥，新鮮而又怪異。
龐德選擇攻擊地時機顯然是經過反覆計算的，鐵騎衝鋒的時候，東城門處正好有一隊運糧車穿過。城門被糧車阻擋根本沒法放下來，焦急的守城士卒只能眼睜睜地看著敵騎如潮水一般湧入城中，肆意擊殺著他們的同伴。
僅僅半個時辰，西川城便被鐵騎攻下。守禦此城的三千士卒被宰殺一淨，連一個俘虜都沒有。
城中血流成河，屍積如山，慌亂之中數不清的無辜百姓慘死於西涼鐵騎之下。
從發起衝鋒到結束，劉封根本就沒有與敵軍交手地機會，這種突襲的戰爭與他先前經歷的拚殺格外的不同，沒有相持、沒有排兵佈陣，這完全就是一場屠殺。林雷連一點還手之力都沒有的屠殺。
直到這時，他才算真正見識到了騎軍的作用，才知道為什麼這幾天為什麼像做賊一樣東躲西藏，原來這種神出鬼沒的作戰方法，完全可以起到出奇不意的效果，不僅能夠痛擊敵軍地薄弱後方，更能夠最大限度的減少自身的傷亡，剛剛在衝殺時，前端的士卒根本不與敵人多做糾纏，他們只是奮力的挑開擋在大軍前方的敵人。藉著戰馬之力清出一條通道，真正的殺機在兩翼，那一把把從側翼伸出的鋒利戰刀讓人根本無從招架，而在中央的騎卒則靠著精準的箭法，射殺準備逃竄地敵人。
完美的配合。一場完美的戰鬥。從那一個個怒目圓睜的頭顱裡，劉封看到了鐵騎的威力。看到了西涼軍地悍勇，他頓時忘記了全身地酸痛，專心致志的回想著剛才地一切，只有親身參與其中，劉封才體會到，鐵騎，一支戰無不勝的精銳鐵騎是何等的重要。
龐德大步流星的走進了府衙，一個年輕的文士立即被士卒押到了他的面前。
面對著滿臉血腥，猶如厲鬼一般的龐德，這個文士沒有絲毫的膽怯，反而冷冰冰的罵道：「將軍為何出爾反爾，屠殺城中百姓？」
龐德微瞇著眼，上下打量他著說道：「你是張家的人？西川城的消息是你派來送來的？」
只見那文士咬牙說道：「早知西涼人如此血腥嗜殺，連手無寸鐵的百姓都不放過，我就不該聽父親的話，與你們這群豺狼為伍。」
龐德微微一笑說道：「這麼說來，你便是張家的二公子張傑了，果然不愧張瘋子之名，我西涼出了二個瘋子。一個是傅燮傅大人，傅大人敢在朝堂之上指著張讓的鼻子痛罵奸閹誤國，敢在司徒崔烈提出棄守涼州之時，高呼：「斬司徒，天下乃安」，其膽氣之壯讓人欽佩。希望你能與傅大人一樣，不要弱了我西涼人的名聲。」
隨即他面色一整說道：「此次出擊，大軍三日夜疾行六百餘里，士卒尚可勉強忍受，但戰馬一旦得不到草料補充，隨時可能倒斃，我需要的是時間，我不能拿三千兄弟的性命開玩笑。」
張傑掙脫了士卒，冷笑著說道：「這麼說來，你是不相信我們張家了？」
龐德哈哈一笑，「張老先生與王國先生乃是八拜之交，老主公乃是王國先生之義弟，憑此關係，便不容我等置疑，否則孟起豈會讓我親領三千大軍至此，但百姓是人，我的兄弟也是人，你說我怎麼選擇？」
張傑看他那副死豬不怕開水燙的模樣不由冷哼一聲甩袖而走，冰冷的聲音隨即出現在大廳之中：「以後再敢妄殺西涼百姓，我親手砍下你的腦袋。」
龐德看著他那副瘦弱的身板不由哭笑不得。
大軍在城中休整三個時辰，於凌晨時分折轉南下，於傍晚時分突襲新平郡漆縣。
等鐵騎殺至城下之時，張閥預先安排的人已將城門打開，大軍沒有碰到任何阻礙，直接殺奔府衙之中，漆縣輕鬆被攻下，三千守卒中六百餘人被斬殺，余皆降，由於此時乃凌晨時分，百姓皆在沉睡之中，沒有受到過多的驚擾和誤殺。
龐德的三千鐵騎如同一支奪命利箭，狠狠的擊在了安定郡守軍的咽喉之處，西川城與漆縣被攻佔，等於將安定、北地、新平三郡與三輔的聯絡全部掐斷，三郡近二萬守軍等於是被合圍了，雖然這個包圍圈並不牢固，但那種壓迫感，卻讓守軍不敢有絲毫的大意。
不利的消息一個接著一個送到長安城中，讓司隸校尉鍾繇寢食不安。鍾繇字元常，穎川長社（屬今河南長葛）人。相傳小時候有次和親戚出去遇著個算命的，相者說：「此童有貴相，然而會遭水厄，小心啊。」結果沒走幾里，過橋時馬驚，繇落水幾死，於是他親戚認為相者的話是對的，就很看重他，為之供資費，讓他專心讀書，舉孝廉，累遷廷尉正、黃門侍郎。
鍾繇年四十餘，身材瘦弱，長髯飄飄，為人剛正不阿，頗有賢名。
官渡之戰時，袁紹與曹操相持不下，鍾繇及時送一千餘匹馬給曹軍，為曹操大破袁軍立下汗馬功勞，因此，曹操寫信給鍾繇說：「得所送馬，甚應其急，關右平定，朝廷無西顧之憂，足下之勳也。昔蕭何鎮守關中，足食成軍，亦適當爾。」為此鍾繇深得曹操信賴，坐鎮長安，總領西涼軍政。
鍾繇之才不僅限於軍政，尤其寫的一手好字，為世人稱頌。鍾繇師承蔡邕，書法古樸、典雅，字體大小相間，整體佈局嚴謹、縝密，為天下士子所臨摹，其書法造詣，當今天下無人能及。
但他此刻已經無心再習帖臨摹了，西涼人來勢洶洶，漢陽、安定兩郡求援的信件猶如雪片一般堆滿案頭。鍾繇一時之間猶豫不決，到底要不要派兵增援。
不僅是鍾繇難以下定決心，參加軍議的各部將領也意見不同，長史衛固以為，如今敵軍詳情尚未探知，主攻的方向也難以斷定，與其艱難跋涉去分兵救援兩郡，不如讓成安、賀敬兩位中郎將領軍後撤，他指著地圖說道，漢陽郡守軍撤過臨渭，直接至陳倉。安定郡守軍直接沿涇水河撤到池陽，這樣一來，不但能夠拉長西涼叛軍的補給線路，更能夠集中兵力於險要處予敵以痛擊。
中郎將范先當即提出反對意見，西涼各處以漢陽、安定兩郡的地勢最為複雜，在這種地形上，西涼人的鐵騎大軍難以展開，是阻擊敵軍的最佳防線，將這種險要之地平白讓給叛軍，再到平地之上建立防線，完全就是以已之短迎敵所長，雖然陳倉城足夠堅固，他其他地方怎麼辦？西涼的鐵騎怎麼辦？大人應該立即出兵增援，長安城中還有四萬大軍，留下一萬人守城即可，其餘三萬大軍立即增援兩郡，將叛軍擋在三輔之外，讓三輔百姓免遭戰亂，不要影響今年的春耕。
衛固與范先本皆乃鍾繇倚重的臂膀，私底下亦是相交多年的好友，兩人此刻各代表一部分官吏的意見，爭的面紅耳赤，吐沫橫飛，看他們那副樣子，似乎隨時就可能打起來。
鍾繇也頗為顧慮增援之策，兩郡距離長安有數百里之遙，前去增援耗費頗多。這幾年關中各路大軍輪流墾荒，收成尚可，但除去士卒軍餉（關中軍隊，以囤田所得糧食代替五株錢作為軍餉。）之外，大部分已運往宛洛等地，根本經不過這種揮霍，更麻煩的事，清水河以東的百里地極為平坦，要是叛軍繞道至此攻擊糧道就頭痛了。
兩種方案都不太完善，其後果之嚴重，讓鍾繇不敢輕下決斷，尤其是四月春耕來臨之際，若是百姓恐慌，不能下田耕種，到了十月三輔顆粒未收，那麻煩就大了。
但這個時候從兩郡傳來了最新的消息，讓鍾繇已沒有了選擇的餘地。