洪銳此時因剛剛衝突天地二橋，體內真氣鼓蕩，尚不能自如控制，便將體氣形之於外，是故，給人的感覺上，氣勢極是渾厚。
劉備等人不知原因，但見只一天功夫，經柳飛調理，便使得一直纏綿於榻上的洪銳重新站了起來不說，而且明顯是修為大增，俱皆心中駭異。暗想，若是柳飛肯出手，那將兵士均改造一番，怕不是各個俱都是勇猛無敵的將軍了。想想幾萬軍士變成幾萬將軍，衝鋒陷陣，何人能擋？
眾人面上均是一副遐想呆滯之狀，柳飛看的暗暗好笑，知道他們怕是想左了。要知道洪銳之所以能達到這個境界，卻是因為早在救援北海時，便已經得太史慈授以銳金決，多日苦練不輟，早已積累了大量的內氣，只不過因玄關未破，大部分均散落在體內經脈之中，而非在丹田內。此次，經這場大變，體內經脈大受損傷，原本囤積的真氣，已是溢出，游於體內，不再受身體控制。若沒有柳飛協助收攏，怕是過不多時，便會爆體而亡。而此次經脈的受傷，也暗含破而後立的武學要旨，加上洪銳本身身體素質極富武學天賦，（若非如此，柳飛當日也不會允許太史慈傳他內功了）再有柳飛以水神真氣的催動助力，方能一舉衝破天地玄關，而達此時境界。卻也是凶險至極了。看這些人的眼光表情，要想隨便找人就造就一個高手出來，簡直就是異想天開，柳飛不禁下意識的搖搖頭。苦笑不已。
劉備等人見柳飛苦笑搖頭，方才猛省，想想也覺尷尬，忙上前向洪銳賀喜，眾人一番熱鬧，洪銳先自去沐浴更衣，眾人方開宴以賀。席間自是一片歡騰，不必細表。
次日。柳飛將程普黃蓋等四人叫出，與他們四人單獨敘話。柳飛問起他們打算，四人相互看了看，由程普回答道「我等只求劉豫州能為故主報仇，願奉劉豫州為主，萬死不辭。」
柳飛點點頭，道「你等心思，我自明白。可是玄德與那劉表畢竟乃是同宗，此時若驟然向其開戰。且不說能否勝過，單只道義上便說不通。更何況，此時局勢，若是再與劉表起了齷齪……」
柳飛說到這，停了一下，微微搖頭。看著他們接著道「你們現今實力如何，週遭局勢怎樣。你們均是帶兵許久的人了。你們自思現在可是復仇之機嗎？」
程普等人暗自思量，半響終是滿面黯然。道「然如此，我等舊主之仇便如此了了不成？」言罷，憤懣不已。
柳飛微微一笑，道「此時不打，不代表以後不打。況且，怎麼打也是需要個謀劃不是，你等若要如此心急。只怕不等報了你們舊主之仇。自己反倒先賠了進去。兩害相權，你等自己思量。可是這般道理？」
四人中，程普多智，祖茂精細，韓當悍勇，黃蓋忠直。柳飛此話一出，程普與祖茂眼睛一亮，對望一眼，心中已是明白，暗暗歡喜，黃蓋與韓當卻是滿面迷茫，終不知柳飛之意，是打還是不打。
程普心中即已明白，便一拉二人，也不多說，直接向柳飛問計道「既如此，還請先生指點，我等現在應如何做？」
柳飛笑道「所有消息暫不洩露，你等也暫時不必呆在玄德這邊。」說著，取出一塊令牌遞於程普，道「你等攜此令牌，可徑往江東舒縣，去尋伯符生前兄弟周瑜周公瑾，先助他完成江東之略。待到時機成熟，你家舊主之仇自可報的，卻也不需打死打活地」言罷，不再多語。
程普大喜接過令牌，又遲疑道「如此，劉豫州這邊，我等已奉為主，那……」柳飛笑道「此事你等不需煩惱。公瑾那邊自是明白。對外乃是兩家，對內麼，主從之分，公瑾自是早有安排，你等前往，但聽其吩咐便是」
程普躬身領命。柳飛又道「你們主公這邊，我自會與他去說，你等可立時前往，休叫他人知曉，否則，我的安排可就不靈了」程普四人俱皆應諾，自去收拾，逕往江東而去。
柳飛待四人去後，便來尋玄德，將之喚到屋內，師徒二人細細說了半天，柳飛自飄然而去。眾人問起，劉備但笑不語，眾人無奈作罷，只是將精力全部放在豫州的建設開發之中了。豫州不多時，便已是生機勃勃，一片興旺氣象。
劉備這邊發展豫州暫且不提，卻說兗州曹操，得知荀計謀已成，呂布終是襲破徐州，不由大喜，只是聞聽劉備竟又跑到了豫州，與孫氏合在一起，不由又是一愁。遂聚集眾謀士議事。
郭嘉聞聽曹操憂慮，笑道「主公不需煩惱，此際劉備新敗，兵無戰心，將無戰意。曲於豫州之地，立足不穩。與孫氏後輩兩家苟合，那孫氏乃劉表死敵，必有防備劉備之心，如此，破之易也。如今，且先讓他們攪在一起，前後掣肘，兩家均無能為也。」
頓了頓，伸手用几上擺設，簡單示意地圖，手指壽春道「揚州袁術，被劉備所破，新敗之人，膽色已寒，今只龜縮不出，亦無能為也」接著指著徐州道「此時，徐州新破，呂布以不義而篡州權，民心背之，此天賜良機，正是破呂布之時。主公只需以義討之，徐州百姓安能不簞食壺漿以迎之。待得了徐州，將都城南移至許昌，攜大勝之勢，以壓劉備，密使人以間孫劉，則二人不攻自破矣。」一番話，說的曹操哈哈大笑，喜道「奉孝真鬼才也」當下，整備三軍，擬伐呂布。
公元一九六年，漢獻帝建安二年。曹操起馬步軍二十萬，三伐徐州。此次，卻是奉旨以大義而動。討伐篡奪漢家城池，迫害漢室宗親的逆賊呂布。名正言順，以堂堂正正之師而來，徐州百姓一時感慨不已，心中實不知是該恨還是該迎。只是徐州世家之人均表歡迎。暗暗接洽。
卻說呂布在徐州，自偷襲徐州得手，暗自得意。雖說終是丟了赤兔馬，但畢竟換來這麼個富裕之地。也差堪告慰了。此時，聞聽曹操起大軍來攻，亦是一驚，忙召眾將來聚，商議對敵之策。
時陳宮正在蕭關整治防務，聞聽曹操來攻，急回徐州，來見呂布。呂布接著，大喜道「吾正欲著人去尋公台。今曹操勢大，如何御之」
陳宮道「徐州四戰之地，將軍宜深保沛城，宮自守蕭關，曹操遠來，我等只宜堅守。待其糧盡兵退之時，我等於後進擊。操可破矣」呂布大喜，著陳宮回蕭關。自提大軍來守小沛。
卻說曹操這邊，探子將呂布佈置報上，曹操遂聚眾人商議。郭嘉獻計道「今陳宮、呂布分犄角之勢成為好計，奈何兵力太少，主公當使人派兵往小沛，只將城圍住，卻不與接戰。主公自帶大軍進發蕭關。卻使人分兵經梁郡。出細陽。直插靈璧。軍到之後，多豎旌旗。卻將主公大旗打在靈璧，小沛與蕭關俱皆不與接戰，派人傳言，我軍已經繞至關內，將直下徐州。呂布聞聽必慌，待其兵動，可於後追之，拖延其速度。蕭關孤城，反掌可破，主公大軍揮進，徐州城內自有內應獻城。」曹操大喜，按計而行。
是日，曹仁領兵五千竟將小沛圍了，呂布出戰，曹仁方一接戰，便往後退。呂布思及陳宮所言，急回兵不追，方一回城，曹仁又至，日夜擊鼓吶喊不停。待得呂布出城，曹仁又退，如此反覆幾次，呂布心中惶惑。遂派人往蕭關問計陳宮，卻被曹仁將路攔死，信使不得過，呂布愈發焦慮。
忽一日，人來報，靈璧忽現曹操大軍，曹操大旗亦在靈璧出現，卻是繞路進擊，欲要直下徐州。呂布念及家小，不由大急，顧不上陳宮，急急回兵以救徐州。後面曹仁緊緊咬住，呂布無奈，只得回身再戰，曹仁卻只是游鬥。呂布急喚魏續，先回徐州搬取家小往下邳安置，自己回身抵住曹仁。
早有人報知曹操，曹操大喜，是夜，盡起大軍，猛攻蕭關，一時間，蕭關火光沖天，曹操眾軍蟻附蹬城，陳宮拚命抵住，卻得知呂布已離小沛，不由跌足長歎，只得棄關而走，來會呂布，後面曹操大軍緊隨其後，並不稍歇。
待到呂布、陳宮趕至徐州，卻見城上已是便插曹軍旗號，卻是城中富戶早早將城獻了，靈璧李典樂進已是取了徐州，幸得魏續腳快，已是提前護著呂布家小出了徐州。
呂布陳宮無奈，只得棄了徐州，逕往下邳而去，侯成出來接著，進入下邳，四門緊閉，並不接戰。
曹操大軍在徐州並不停歇，一鼓而圍，將個下邳城圍得水洩不通。城內陳宮問及呂布如何棄了小沛，呂布盡言前事，陳宮道「我走前如何囑咐？那曹操遠來，如何得大軍不進近途，而望遠走之理，他糧草如何接濟？」
呂布面紅耳赤，心中卻是逵怒。勉強壓下怒火，問道「事已至此，如之奈何」陳宮道「今將軍宜速帥步軍出城紮寨，與我成犄角之勢。再使人往壽春袁術處求救。我聞袁術有子，尚未婚配，將軍之女已屆妙齡，可使人前去求親結為秦晉之好。若此，待袁術發兵，前後夾擊，操了破矣。」
呂布諾諾，回返家中，與妻商議，妻嚴氏大驚道「如此，妾不復得君也。且吾女年幼，怎生出的大軍，望夫君思之」呂布煩惱，來見曹氏，曹氏亦低泣道「將軍若輕出，一旦有事，妾不復君所有也，請先賜死」呂布忙自一頓好哄。卻出來對陳宮道「內人不捨小女年幼，且大軍相圍，如何得出？」
陳宮無奈，又道「如此，請將軍早做準備，出城屯紮，吾料曹軍糧草不多，我等可覷準機會，劫其糧道，彼軍無糧，軍自退矣。」
呂布道「我聞曹操奸猾，生平但劫人糧道，我思此時一動不如一靜，且靜觀之」陳宮再三相勸，呂布只是吱唔推脫。陳宮出門仰天長歎「吾等盡皆死於婦人之手矣」遂不復再言。呂佈於是每日只與妻妾飲酒為樂。
卻說曹操每日攻城，亦是傷損無數，漸漸糧草不濟。這日卻有人來報，道是河內太守張揚反叛，欲領兵進犯兗州，以奪獻帝。卻被部將楊丑所殺，將欲來獻丞相，卻被張揚舊部眭固所殺，反投犬戎去了，曹操急令史奐前去追殺。又念及北有袁紹，南有劉備、張繡之患，便心有退意。郭嘉卻是看的明白，眼見下邳地勢低下，遂獻計，決泗水以灌之。曹操大喜，立時按計而行，一時間，洪浪滔滔，下邳城，一夜之間變成澤國。
呂布當日正與妻妾飲酒為樂，大水一到，頓時驚醒。忙自提戟上城巡視，但見處處皆是大水，兵士百姓俱皆被困。此時曹操大軍順水勢而來，竭力攻城。呂布見狀，只得親自上城，竭力以退曹兵。好容易將曹兵第一波次進攻打退，呂布已是渾身疲乏，暗驚酒色傷身，當即下戒酒令。
時有呂布內弟魏續，平日便多受呂布呵斥，平日亦素愛飲酒，本被大水一泡，渾身皆冷，欲叫士卒少進酒水御寒，今聞聽呂布突然禁酒，便來相勸。呂布大怒，道「我方下令禁酒，你便來相勸，敢莫依仗關係違我軍令，當我真斬不得你嗎」當即下令推出斬之。魏續叫道「主公休怒，續非為己，今水泡甚寒，軍士身子寒冷，乃為解軍士之苦，若無軍士抵抗，如何守得住下邳」
呂布大怒道「我匹馬單槍，怕地誰來？卻來拿士卒說話」喝令推出，眾將齊齊求情，呂布方罷，卻教人重責一百鞭子，直打地皮開肉綻，魏續大恨，眾將亦是心寒。
是夜，眾將商議，俱言呂布只顧家小，不吝士卒，遂密謀降曹。