卻說呂布從赤兔上躍下，逕自殺向洪銳而去。
赤兔卻在嘶鳴聲站起，便待向主人衝去，冷不防後面關羽趕至，手疾眼快，已是一把將赤兔轡頭挽住，一把扯住。呂布此時已是衝至洪銳馬前，大戟揮動間，招招奪命，洪銳雖得太史慈傳功，畢竟時日方短，如何是這名馳遐邇的飛將對手，堪堪擋的幾招，已是險象環生。幸得呂布不在馬上，身上盔甲沉重不便，身後眾兵士一哄而上，來拿呂布，洪銳方得脫身，卻已是雙膀酸痛，渾身大汗了。
呂布被圍在人群中，猶如被困的惡獸般，大戟展開，橫掃豎劈，猶自勇不可擋。只是週遭兵士越聚越多，漸漸力氣有些不濟，此時若在馬上，自可驅馬闖出，奈何，失了赤兔，便如同沒了雙腿般，舉步維艱。正自危險之際，卻聽得小沛方向傳來一陣喊殺聲，一員大將揮動長槍，縱橫開闔，銳不可當，正是小沛城中的張遼，得知消息，趕來相救。此時身後各將也是慢慢退了過來，眾人合力殺退圍兵，取了一匹馬讓呂布乘了，呂布方始帶頭，與殘餘眾將殺透重圍而去。
待到奔至小沛，卻見陳宮早護著家眷出來，原來，卻是蕭關的趙雲突然出兵，逕襲小沛，陳宮眼見大事休矣，忙自逃出，眾人合兵一處，逕往九里山中退去。徐州諸將眼見追之不及，也自收兵回營。
這一戰，呂布損失慘重，折了曹性、郝萌二將不說，竟將赤兔也生生丟了。若不是張遼來得及時，只怕轉眼間就是個身首兩分的下場。此時。心中之鬱悶，實是言語難以表述。見了陳宮，自覺難以面對，只低頭而行。
陳宮卻是面上寵辱不驚。沉聲道「將軍不必憂慮，此次雖敗，卻也未必讓我們沒有再戰之力，只是日後需當謹慎而行才是。」呂布沉默點頭。
不說這邊呂布受教而去，又設陰謀。單說徐州這邊，大獲全勝，眾將齊齊恭賀。對小將洪銳大是讚賞。洪銳羞赫。道「此皆陳元龍先生之計，末將只是依計而行罷了，卻不敢當諸位將軍誇讚。」
張飛哈哈大笑，掄起蒲扇般的手掌，拍著洪銳肩頭道「小子休要謙虛，陳元龍自是設的好計，但你能從容佈置，更兼那絆馬索一事，做的甚是地道。還有竟能想到通知子龍接應，直取小沛。這種本事。卻是頗有大將風度啊」眾皆點頭。
當下，重新分派人手，趙雲仍回蕭關坐鎮，洪銳卻鎮小沛，關羽則將戰果連同赤兔，同往靈璧，將戰果報於玄德。
到了靈璧。關羽俱言前事。將洪銳之事細細說了，玄德大喜。加封洪銳都尉之職。關羽又將赤兔獻上，劉備卻道「此即為洪銳設計所得，便一發賞了他吧」。關羽應了。後洪銳得知，哪裡敢受，道「計雖出自銳之手，然並未擒地此馬，若非二將軍出手拿住，必為呂布復得，若此，當日銳已命絕矣。今不敢受他人之功，主公若要賜之，當賜予二將軍也。」劉備聞聽，對洪銳品格大讚，重賞金珠等物，遂將赤兔賜了關羽。關羽再三推卻不得，方自收了。終像歷史般那樣，青龍刀、赤兔馬、揚威於。
劉備後方即已穩定，便聚眾人商議眼前之事。陳群道「今徐州初定，然呂布未滅，實為隱患也。今有兩個方案可供主公選擇。」劉備道「哦，長文且說來聽聽」
陳群道「其一，全力以赴，南下揚州，然後以收江東之地。江東六郡八十一洲，北有大江天塹，國險而民附，以主公之仁義治政，更得民心，屆時只要廣開言路，招賢納士，不出幾年，必能興旺。屆時，接好劉表，南撫彝越。進圖兩川之地，以觀天下，此誠高祖之業也。」
頓了頓，陳群又道「其二，若袁術不能卒除，當先據豫州，以犄角之勢，保有兩州之地，亦可暫保無虞。南向交好劉表，西連張繡，以為臂援。北順曹操以觀天下。吾料北方，曹操、袁紹之間必有一戰，屆時，全力向南，聯合劉表，以圖揚州。而後。據三洲之地，發展生產，蓄兵練馬。進圖北方，亦不世之業也。」
劉備聞聽兩策，暗自點頭，君臣正自商議間，人報豫州孫家有人求見。劉備一愣，讓人將求見之人帶進。
劉備乍見來人，不禁一驚，蓋因此人一身全孝，滿目紅絲。見了劉備，便是跪倒大哭。劉備忙使人將其扶起，問起因由。
那人卻正是報信的天狼，便將孫氏父子俱皆遇害之事細細說了。劉備大驚，道「不意孫文台才喪，其子也去了。此天不佑我大漢也。」言罷，唏噓不已。
趙儼在旁又將事情經過細細問了，方道「此事定於袁術有關，他袁氏兄弟向對玉璽存有染指意圖。此番孫伯符才出揚州便遭暗算，實是此地無銀三百兩。只是袁術之狠辣，竟是斬盡殺絕，直是令人齒冷。」
天狼將程普等人意思俱皆報於劉備知道，又說起孫策臨行囑托。劉備方安排其下去休息。眾人圍在一起，細商此事。
陳群喜道「主公，此天賜主公機會矣。孫氏俱喪，曹操後有袁紹掣肘，不敢輕動。袁術這邊，亦是被我徐州兵馬拖住。此時，豫州空虛，當先安排人前往打理，聯絡孫氏舊部，則不費吹灰之力而得兩州之地，若不早圖，恐為他人圖之，將悔之晚矣。」
劉備頓悟。當下，令關羽、趙儼領兵一萬，急取豫州。與孫氏舊部合兵一處，分守豫州之地。使豫州、徐州成犄角之勢。派孫乾往荊州聯絡劉表，以結盟友。自己剋日進兵至泗縣，會和太史慈，準備盡下揚州之地。
關羽、趙儼臨行前，陳群卻將二人叫過一旁。微一沉吟，方道「二將軍，伯然兄。群有句話想要再囑咐一下」
趙儼笑道「長文不需多說，可是讓我二人盡量悄聲行進。莫要讓人知曉？再就是到了之後，當先應允孫氏舊部報仇之請，再囑其暫不洩露孫氏已亡的事情。」言罷，望著陳群呵呵而笑。
陳群亦笑，道「我便知瞞伯然不過，只是暫應孫氏舊部報仇之事，還請二將軍多多擔待。且莫要說與主公知道。以主公脾性。必不會答應為其向同宗開戰，此事只能你我暗地操作，況且荊州之地，我等也勢在必得，不得不為啊」關羽愣然半響，方自應了。只覺這般謀士，心思實是詭異多變。
他們這邊商議完畢，關羽、趙儼遂領軍先行，自有天狼隨行。後面劉備帶陳群、管亥領大軍徑往泗縣而來。
卻說袁術得知劉備破了呂布，料得必將全力來攻。不敢怠慢。自與閻象也至泗縣紮下。紀靈接著，將前事細細說了。閻象進策道「劉備遠來，可讓張勳將軍直插靈璧，主公自領軍拖住劉備，前後夾擊，劉備可擒矣」袁術曰善。
次日，袁術傳令張勳自下蔡向靈璧進發。自己領軍出陣。兩軍對圓，於陣前喊話。劉備出來接著。袁術罵道「織席小兒，販履之輩，安敢犯吾疆界」劉備就於馬上答道「某奉旨討賊，汝暗害孫氏，當真以為能一手遮天乎，你為匿國寶，殺絕人子嗣，真無恥之賊也」
劉備一通罵，袁術臉上陣青陣紅，怒氣沖頂，大喝道「誰與我拿下此賊」後面大將橋蕤早出，挺槍躍馬，直取玄德。這邊太史慈方欲出戰，管亥攔住，道「將軍且住，俺自來到，寸功未立，這一功且讓與亥吧」言罷，揮動手中大刀，直接殺出。
就於場中截著橋蕤，二馬盤錯，各展手段，兩邊鼓聲震天，喊殺聲震耳。管亥抖擻精神，大刀一刀緊似一刀，直如黑雲盤蓋。管亥武藝本頗不凡，便是與雲長尚能交手數十合，橋蕤如何是他敵手，戰不幾合，直覺手足俱軟，被管亥瞅準空隙，一刀砍做兩段，劉備見己方勝了，雙股劍一擺，大軍直殺了過去。
太史慈在左，管亥在右，護著劉備，直將袁術大軍殺的大敗而逃。太史慈今日卻不再放水，那紀靈如何是太史慈地對手，只接的三招，便掉頭就跑。直追出三十里，劉備方才收軍，繳獲物資無數。
當下回營，陳群道「今日大勝，那袁術心胸狹小，必心不甘，今晚當小心在意，當心袁術劫營。」劉備點頭為然。
當晚虛扎向前，只在營外紮了，太史慈埋伏於左，管亥埋伏於右。到得子時才過，袁術果然來劫，待得衝進大營，卻見並無人在，知道事敗，待要回轉卻是不及。但聽鼓聲震天，左邊太史慈，右邊管亥，中間玄德一起衝出，將袁術大軍截為三段，直殺地屍山血海，十萬大軍已是剩的不到五萬了。直敗退到壽春，閉門不出。玄德揮軍將城圍了。這日探子來報，言張勳大軍已是殺奔靈璧，劉備大驚，道「如此，截我歸路，扼我咽喉，如何是好？」
陳群進策道「主公勿憂，可使人報張將軍從徐州直接出兵，從後而擊。那張勳必是整日惦記截我後路，提防我回兵擊之，我卻偏偏不回，卻叫人在其之後擊之，這邊讓太史將軍多豎旌旗，留主公大旗於此，主公卻帶管將軍逕取下蔡。袁術聞之必驚，張勳定要回救，待其兵動，前後邀擊，一戰可定」劉備大喜。依計行事。
袁術果然中計，使人急傳張勳回救，卻被劉備張飛擊潰於泗縣西南平原，五萬大軍竟是片甲不得回，張勳自刎而死。劉備叫張飛逕自回去，仍守徐州，自己掉頭再下下蔡，與太史慈夾擊壽春。
袁術聞聽張勳戰敗，大懼。召集眾人，商議退敵之策。主簿閻象獻計道「壽春城高糧廣，劉備一時不得下。吾聞呂佈兵敗退往九里山，今可修書，叫其襲取徐州，斷劉備後路，劉備必往救之，待其兵動，可分兵擊之，備可擒矣。」
袁術大喜，當下修書，令人往九里山來尋呂布。持書之人出城不遠，即為劉備軍士拿獲，將書信呈於劉備。劉備招人商議，陳群大喜，道「破袁術便在此時」劉備急問「計將安出？」
陳群道「可使人扮作回信之人，俱言呂布以應。待到幾日後，主公可與太史將軍同時後退，來此之時，我見離此百里之處，有一山，山左卻有一林。屆時，主公帶一軍隱於林中，卻叫太史將軍領一軍伏於山上。待袁術追至，一起殺出，可得全勝。」
劉備大喜。當下，暗暗佈置。將那送信之人一箭射死，埋於歸路上。卻使人暗扮成呂布回信之人，回報於袁術，直說回城之時，送信之人被流矢射中而死。俱言呂布已是答應，只待這邊劉備軍動，便可動手。
袁術得信大喜。整日便暗觀劉備軍動靜。這邊陳群對劉備道「主公過幾日，可徐徐後退，每日只退三里，即扎一營，以堅袁術之心。」劉備喜道「真妙策也」。如此過了幾日，探子報於袁術，劉備大軍動了，只是每日只退三里，隨即紮營，卻並不急於趕路，不像回去救援的模樣，那邊太史慈亦是如此。
袁術心中琢磨不定，遂召閻象問計。閻象略一思索，便道「此定為劉備之計，以此迷惑我軍。主公可使人暗暗跟著，若其幾日後，還是如此，則定為算計我等，若是一離我揚州疆界，便即趕路，則必為徐州事變，主公可徑往追之。」
袁術深以為然，每日使其哨探。果然幾日後，方離壽春七十里，劉備與太史慈兩軍已是會和，迅即回撤，再不停留。袁術大喜，點起五萬大軍，隨後緊追。
袁術直追出百餘里，但見沿途多有丟棄的物資，不禁大喜，催促大軍猛追不捨，堪堪追到山邊，卻猛聽得鼓聲震天，但見兩邊林中，山上，正不知多少徐州軍士衝出。兩面大旗招展，卻正是劉備與太史慈，舞劍挺槍，直殺過來。各位仁慈地大大，懇求你們再仔細翻翻口袋，看有沒有漏下一張半張月票地，請紳士地投出來吧！要知道，你們是在挽救一個生命，一個純文字的生命！！不要讓他死去！！畢竟，你我都喜歡著，或者曾經喜歡過他