夕陽西下了。青色的暮靄裡，屋頂上飄起了縷縷炊煙。
臥地溝鄰街的小賣部門前，一個胖胖的中年婦女和老太太正在閒聊。一群小孩子在她們身邊，蹦蹦跳跳地玩耍著。
「嘀嘀──」汽車喇叭聲響了。
遠處，一輛滿載的汽車，似乎不堪重負，吱吱呀呀地駛了過來。
汽車的出現，一下子吸引了人們的視線。看到車上裝滿了貨物，她們一個個拍手喊著「來了、來了……」臉上露出了欣喜的笑容。
「老拐嬸，來貨了！」一個半大孩子看到滿載的汽車，興奮地大喊起來。
「下貨！」老拐嬸一場所命令，人們立刻行動起來。
幾個老太太，回到屋子拿出了幾根木桿。每個木桿的頂端，都綁了一個類似撓鉤的東西。
孩子們則將一些亂石碎磚集合在一起。
貨車開到了近處，幾個孩子玩耍似的，將幾塊磚頭扔到了路中央。
車輪壓在了磚頭上，車子歪歪斜斜地搖晃起來。
「嘩啦……」大幅度地搖晃中，貨廂裡的東西落到了路邊。原來，車上拉的是亮晶晶的煤塊。
這時，幾根木桿猛然伸了出去。桿頭上的撓鉤往下一撥拉，更多的煤塊滾了下來。
「喂，他們偷煤呢。」駕駛室裡，副駕駛員提醒開車的人。
「算了，睜一隻眼、閉一隻眼吧。」開車人裝出視而不見的樣子。
「就這樣讓他們白偷了？」
「這兒，全是下崗的窮人。臥地溝……苦地方啊！」司機嘴裡咕噥著，依然不動聲色地開著車。
「嗷……」人們看著車子開遠了，頓時歡呼起來。接著，大家分別拿來筐子、編織袋，開始瓜分剛剛收穫的「戰利品」。
正在高興之際，「嘀嘀……」連續幾聲響，遠處又出現了一輛大貨車。
「這車上拉的是什麼呀？後面的車廂裝得這麼高？」有人發著疑問。
「不管是什麼，他都得給我們留點兒紀念……」老拐嬸依舊發佈著命令。
「哈……」
在人們的笑聲中，車子開近了。
幾個孩子剛剛把磚頭扔出去，車子卻嘎然而止。接著，駕駛室鑽出了一個腦袋。這個人先是「哈哈」笑了幾聲，然後亮著大嗓門，對一位中年婦女說：「老拐嫂，你們幹什麼？要幫我卸貨啊！」
「喲，是林龍！」那個被叫做老拐嫂的婦女一下子認出了駕駛員，連忙打招呼，「林龍，你回來了。」
「是呀。」林龍摘下帽子朝大家揮了揮，「鄉親們，別怪我小氣。我這是給私人拉的貨。要是少了，人家就會炒我的猶魚。」
「喂，林龍，你知道嗎？」老拐嫂大聲告訴他，「昨天庾總裁被打了。」
「什麼，被打？真的？」林龍一下子瞪大了眼睛。
木椽子砸在頭上，當時只覺得腦袋「嗡」了一下，沒有別的什麼不好的感覺；到了醫院檢查，說是只傷了皮肉；腦內沒有損害；包紮一下，也就可以上班了。但是，由於是在棚改現場，又是被上訪群眾打傷，難免會有人說三道四，衍生出一些閒言碎語來。
出了醫院，司機已經把車開向了回家的方向。不知怎麼，我覺得回家之後，美蓉一定會嘮嘮叨叨追問個不停，弄不好還會氣憤地去找人家算帳；於是，為了圖個心靜，我還是回到公司辦公室裡。
辦公室裡並不像我想像的那麼清靜。一看到我的傷，季小霞就衝著司機嚷開了：
「你，你……你是怎麼搞的？！」
「我，我怎麼了……」司機一下子讓她問懵了。
「你在總裁身邊，怎麼讓總裁傷成這樣？你是怎麼保護的？」
「我……我想喊保鏢一起去，可是，庾總裁不讓……」司機辯解著。
「你還有理了？」季小霞的嗓門兒更高了，「司機是幹什麼的？你知道不？保鏢不在身邊，司機就有保護領導的責任；歹徒行兇，你應當奮不顧身保護領導；現在倒好，領導傷了，你倒安然無恙地回來了！你這五大三粗的漢子，讓領導傷成這樣，你虧心不？！」
「這……怨我……」司機讓季小霞這一搶白，嚇得語無倫次了。
「季秘書，你別怨司機，庾總裁的事兒，是我們的責任。」門外有人大聲說了一句話，讓我吃了一驚，一看，原來是孫區長和白雪來了。
「孫區長，白雪書記，進屋，請坐！」我連忙打招呼，「季小霞，沏茶水！」
「庾總裁，你覺得怎麼樣？」兩個人進屋坐下，便仔細地看起我的傷來。
「不要緊，沒事兒了。」我笑了笑。
「這事兒，孔書記批評我們了。要我們寫檢討呢！」白雪告訴我。
「寫什麼檢討？不過是群眾氣憤之下的過激行為。」我擺擺手，「我告訴孔書記，這事兒，就算過去了。不要難為你們了。」
「不！」孫區長倒發表了不同意見，「這事兒，不能就這麼完了；這後面的背景，複雜著呢！」
「背景，什麼背景？」我看了看季小霞，她立刻會意，讓司機走開了。
「剛才，我讓公安分局逮捕了那個黑牛。在審問中，你猜他怎麼說？」
「？」
「他說，他之所以動你，事出有因……」白雪接過話頭，介紹了情況，「他那個桑那屋，當年沒有辦地照，也沒辦建築手續；是楊健給有關方面寫了個條子，他這桑那屋就開張了。現在，他為了得到拆遷補償，求國土規劃局那位女處長給批地照；那位女處長告訴他，臥地溝的地讓『北方重化』佔上了；市長告訴她不准再辦地照手續了。他覺得很絕望，才動了你。」
「嗯，這消息，一定是呂強傳給那位審批處長的。」我想了想，覺得那個黑牛沒說假話。
「哼！這算什麼事兒？」季小霞聽到這兒，生氣了，「他們打電話來，告訴你少出頭露面；現在，卻把矛盾的焦點推到你這兒來，讓你置身於風口浪頭；這幫子人，心眼兒怎麼這麼壞呀！」
「季小霞，別亂說。」我立刻制止了她，接著問孫區長，「如果民建公助房的問題解決了。拆遷還有什麼矛盾？」
「除了這些，再就是窮的問題了。」白雪接過了我的問話，「特別是那些低保戶；一個月政府才救濟一百多元，只能勉強活下去，別說現在買房沒錢；就算是借錢買了房了，以後也住不起呀！譬如，像老拐他們家……」
「老拐家的情況很有代表性；他們是典型的棚戶人家啊！」孫區長說著，歎了一口氣。「老拐？這名字這麼熟悉呢！」我眨了眨眼睛。
「那天你去我家，是他領你吃飯的。」季小霞連忙提醒我。
「嗯，我想起來了。這個人，給人的印象很憨厚的啊！」
「人家本來就不是壞人嘛。」季小霞說，「都是讓下崗逼得……好好的一個人，活得沒有人樣了。」
「嗯，他家還沒有簽協議？」
「沒有。」手機看
「那天，我去他家串門；他門口掛了個大鎖頭呀！」我想起來，自己已經吃他一次閉門羹了。
「這些人啊，正與我們捉迷藏呢！」白雪訴苦說，「早晨，他們吃飯就走，半夜三更才回來；你找他講道理，根本就見不著他的面。」
「嗯，我再去一次。」我想了想，決定會一會這位怪人。
「什麼，你還想去臥地溝？」季小霞第一個反對了。
「像這種人家，只要做好了思想工作，帶頭搬遷；就會帶動一大片人。」我覺得這次這訪很有必要，堅持要親自走一趟。
「好，我們陪你去。」孫區長想了想，與白雪使了個眼色。
「嗯，這次……絕對不會再出事兒了。」白雪說著，拍了拍季小霞的肩膀，示意讓她放心。
功夫不負有心人，社區的小劉在老拐家附近蹲坑蹲了兩天，總算把他堵到了家裡。
實際上，老拐並不像人們想像得那麼怪重。看到庾明幾個人走進他們家，他熱情地喊了一聲「庾市長」，便讓老婆端來了盛滿了旱煙葉子的小竹筐，拿出煙紙為大家捲起煙來。接著，幾個人你一顆、我一顆，不一會兒，炕邊的煙灰缸裡就滿了煙蒂。
「市長，區長，白雪書記，今天，你們能親自登我這窮苦百姓家的門兒。我很感動啊！」老拐發自肺腑地掏出了心裡話。
「我不是說過嗎，咱們是老朋友。今天，是來串個門兒。」庾明笑著說。
庾明說這話並非客套，而是確有其事。前幾年，他當市長時，遇到老拐帶一幫子人去市政府上訪。呂強派警衛趕他們走。庾明卻讓信訪辦的人員把老拐請到自己辦公室，給他沏了一杯熱茶水，聽他講述上訪理由。老拐深受感動，便稱庾明為朋友，自此之後再不上訪了。
「庾市長啊！」老拐的妻子拎著茶壺進了屋子，一邊倒水一邊說：「你當市長時，給我們家辦了『低保』，從那以後，老拐就不再上訪了。」
「好哇。」庾明笑了笑，「不過，以後有什麼問題，該反映的還得反映。」
「不好意思……」老拐慚愧地低下了頭。
「喂，你這條腿，是什麼時候殘疾的？」庾明關心地問他。
「唉！別提了。」老拐捲了一支煙，遞給孔驥，「當年下井時，井巷裡塌方。我為了救工友，上前頂住木頭，才傷了這條腿呀！」
「你這是見義勇為呀！」庾明稱讚說。
「是啊。當時，礦裡開了大會，表揚了我。後來，那個宣傳部的馬部長幾次動員我參加精神文明建設宣講團，讓我去市裡演講。我一想，自己是為工友受傷，有什麼可講的，就推辭了。可是，一個星期之後，又是這個馬部長找到我，說是礦裡要裁員，動員我帶頭下崗。你說，領導辦的是什麼事兒呀！我心裡多窩火呀！」
「企業破產。職工不都得下崗嗎？」孫區長解釋說。
「下崗我也理解。可是，讓我看不慣的是……我們這些老實巴腳的人，窮得連吃飯都發愁。黑牛那些從監獄出來的人，卻靠著不正當手段掙了大錢，一天到晚花天酒地。我……心裡厭不下這口氣呀！」
「心裡一憋氣，就沒有心思幹活兒了吧？」庾明點燃了老拐遞過的旱煙，輕輕抽了一口。
「是呀，這一來二去，我就成了有名的老上訪戶。」老拐說著，苦笑了一聲。
「改革嘛，總要付出代價。我們要面對現實，憋氣可不行；氣大傷身啊！」庾明讓煙嗆得咳嗽幾聲，將煙熄滅了。
老拐默默點了點頭，說道：「上訪幾年，一無所得，倒弄得心裡堵得慌。」
「可是，中央、省委沒有忘記我們這老工業基地呀。這不，拿來這麼多錢，讓我們搞『棚改』，改善大家的居住條件呀。」
「要是早這樣做，我也不會上訪了。」老拐連連點頭稱是了。
聽老拐這樣說，庾明抬頭看了看他家的屋子，趁機動員道：「就你這座房子的面積，政府要拿出3萬多元補助哇。你說，你不趁這好機會改善居住條件，還等什麼？」
「我說，這拆遷協議，咱就簽了吧！」妻子也開始動員老拐了，「實在不行，我去幹鐘點工吧。一個月幾百元，一兩年也就把錢掙出來了。不然，咱都對不起孩子呀。」
「你以為我糊塗哇？」老拐像是想通了，竟衝著妻子發起火來，「庾市長都來了，我還『裝』什麼蒜呀。」
「呵呵，不要看我的面子嘛。咱們算算帳……」庾明喝了一口水，然後掰起了手指頭，「除了擴大面積款，家裡還有什麼困難？」
「唉，市長，不瞞你說呀。」老拐歎了一口氣，「我現在住小平房，一年的吃、穿、用，有800多元也就夠了。要是上了樓，得3000多元呀！」
「嗯，社會發展進步了，生活成本當然要增加了。」庾明講著這方面的道理，又認真地問他，「來，咱們一項一項地算，看看增添了哪些費用？」
「要說起來，這水錢、電錢、燃煤費，住平房也得花呀。」老拐的妻子一項一項地算計著，「嗯，主要是煤氣、暖氣費。暖氣費花錢最多了，一年得2000元吧！」
「像你這低保戶，暖氣費可以暫時免交。」庾明提醒她。
「免交？」老拐像是不信。
「是啊。」孫區長點點頭，告訴他，「這一部分暖氣費，庾總的『北方重化』代付了。」
「是嗎？那可太好了……」老拐一聽，頓時喜出望外了。
「那……就增加點兒煤氣費了。」妻子臉上露出了笑容。
「生活舒服了，總要多花錢嘛。」庾明開導著他們，「你看，你們都40多歲了，總不能老是湊合著過日子吧？就算是你們能湊合，孩子不能湊合啊。將來，你兒子還要考大學、搞對象呢。你住這破屋子，兒媳婦怎麼進門兒啊？」
「好。咱啥也別說了。馬上簽！」老拐聽到這兒，立刻表態了。
「爽快！不虧是見義勇為的人啊。」庾明拍了拍他的肩膀，表揚了他。
「不過，真要是上了樓。我也不能老這麼呆下去了，得找點兒活兒干了。」老拐拍了拍自己的病腿，說了一句順口溜，「住樓房，上天堂，沒有錢，住不長呀！」
「喂，過去你在礦裡，幹什麼工作？」孫區長問他。
「質量監督保管員。」老拐自豪地拍了拍胸部，「人們稱我是看山虎，好看家的呢！」
「嗯，看山虎，好。」孫區長想了想，「等工程開工了，你就報名當質量監督員吧。我告訴社區，優先錄用你。怎麼樣？」
「區長……」老拐一聽，激動地從炕沿上跳下來，「我謝謝你了。從今以後，我再也不當懶漢了。」
「孫區長在這兒嗎？」正說著話，社區小劉走進了院子。
「小劉，什麼事？」孫區長一聽找他，立刻站立起來。
「嗯，剛才接市政府通知，要召開拆遷調度會；呂市長點名要你介紹經驗。」
「經驗？我哪有什麼經驗！」孫區長立刻大笑了，「要說有點進度，還不是庾總裁支持的結果。」
一片片的房屋，正在拆除中。昔日棚戶房，變成了一堆堆殘垣斷壁。
庾明幾個人從老拐家出來，走在街上，邊走邊議論。
「喂，那個劉大娘家，搬走了嗎？」庾明看著拆遷的房子，突然想起了一戶人家。
孫區長一楞：「哪個劉大娘？」
「就是省委書記視察的那一家。」庾明提醒他。
「搬走了。」白雪馬上告訴他。
「他們的上樓費用，怎麼解決的？」孔驥又問。
「民政部門救濟了一部分。她自己也借點兒錢。」孫區長回答。
「噢！」庾明這才放心地點了點頭，「他兒子出院了嗎？」
「出院了。」白雪接著說：「孫區長特意安排了他的工作。在臥地溝小學做更夫呢。」
「老孫，這事兒辦得好哇。」庾明稱讚起來。
「應該做的。」孫區長不好意思地點點頭，接著又說：「喂，庾總，這介紹經驗的事兒，乾脆你去算了。」
「哈……我要是去。恐怕呂強和孔驥就坐不住了。」
「哈哈哈……」聽庾明這樣一說，人們都開心地笑了。