也不知道過了多久，大火終於熄滅，但一切，也已隨風飛，隨煙滅。直到連最後一絲火苗都消失了，五人才慢慢踏上了這塊熾熱的土地。
秋高氣爽，天空卻已不再湛藍、純淨，滿天都飄飛著灰燼和一些未曾完全燒盡的布幡碎片，苦水鎮已徹底成為廢墟，觸目之處，一片狼藉。
那兩扇用橡木做成、剛剛新漆不久的大門，已變成了兩塊焦木，似乎還在冒著一縷縷殘煙，同時還散發出種刺鼻嗆人的味道。
葉逸秋就站在這兩塊焦木前，動也不動，像是已被凝結。腳下的土地餘溫猶存，但是他的手腳卻是冰冷的，心也是同樣的冰冷。
這是誰放的火？苦水鎮裡的人呢？難道已全都遭到了毒手？龍大少是否同樣已在這場毀滅性的大火中喪生？這又是誰下的毒手？
逸秋歎息著，心裡突然湧起一個非常大膽的念頭：「也許，這一切只是個佈局，一個完美的陰謀，縱火之人，根本就是龍大少自己。」
這種事看來有些荒唐可笑，卻也合情合理，更符合邏輯。龍大少一定是在事先就已得到了消息，知道自己身份敗露，葉逸秋一定會找到這裡來求證事實，所以索性一不做二不休，一把火燒燬了自己的家園。
如此一來，葉逸秋就很難從匿名信上找到追蹤兇手的突破口。如果他不能揭開事情的真相，少林和武當兩大門派自然就不會再對他客氣。
好狠毒的陰謀！
葉逸秋輕輕歎了口氣，心念一動間，又覺得有些不對。
這個假設雖非絕無可能，但似乎也存在某種破綻。假如縱火者就是龍大少，那麼他的人當然還活著；只要他還活著，就絕不可能躲藏一輩子，葉逸秋還是可以找到他的。
最令人費解的是，他何必放火燒燬自己的莊院？這麼做豈非得不償失？他究竟為什麼要這麼做？
葉逸秋沒有再想下去，因為他很快就證實了這念頭的對或錯——就在這個時候，他看見了龍大少。
第一個看見龍大少的人是燕重衣。
龍大少已經是個死人，他的屍體倒在一堵大火燒不到、坍塌的矮牆之後。
龍大少是個英俊的男人，身上的穿著一向都很考究，但是現在，他的模樣非但很淒涼，而且還很難看，身上那襲華麗的錦衣已被鮮血玷污——他自己的血。
他是被人活活扼死的，雪白的脖子上依然殘留著一道紫色的痕跡，一張臉漲得通紅。
兇手顯然是個殺人高手，殘忍的惡徒，他的一隻大手卡住了龍大少的咽喉，直到窒息，然後又硬生生地拗斷了龍大少的脖子。
這種殺人的手法絕對有效，殺人的手一收回，鮮血就從龍大少的口中慢慢地湧出，順著下巴灑在他的衣衫上。
龍大少臉上的肌肉已完全扭曲，五官都擠在了一起，充滿了痛苦，顯得非常猙獰可怖。一雙灰白色的眼球死魚般凸出，卻猶自帶著種奇特而怪異的表情，也不知是驚訝？是恐懼？還是憤怒？
葉逸秋突然發現，他臨死時的模樣和「鐵蠍子」趙奇竟是完全相同的，同樣充滿了一種不敢相信的神色，很顯然，他也是死在自己生前認識的人手裡。
兇手究竟是什麼人？是不是殺死呂氏兄弟的那個神秘人？
他這麼做，只有一個目的，葉逸秋既已發現了匿名信的秘密，自然就可以順著這條線索一路追查下去。
龍大少並不是那種可以保守秘密的硬漢。這世上決沒有人可以守口如瓶，只有一種人例外——死人。
死人的確再也不能說出任何秘密，現在，這條唯一的線索也斷了，而秘密，始終還是秘密。
秋風乍起，拂來一片淒涼的寒意。
有人在苦笑，有人在歎息，由始至終，都沒有人說過一句話，這種事已經不必再用任何語言討論，每個人都明白這是怎麼一回事——殺人滅口。他們只是奇怪，兇手為什麼能趕在他們之前殺死了龍大少。
燕重衣俯身仔細地察看著龍大少脖子上的痕跡，臉上漸漸浮現出一絲淡淡的笑容。這個時候，他居然還笑得出來？
「你發現了什麼？」葉逸秋忍不住問道。
「他至少已經死了四個時辰。」燕重衣身子又站得筆直，臉上笑意猶在，「那個時候，我們還在哪裡？」
「四個時辰之前，我們豈非還在天涯海閣？」葉逸秋皺眉道。
「嗯！」燕重衣點頭道，「那個時候，我們正在討論關於匿名信的秘密。」
葉逸秋瞳孔倏然縮小，緩緩道：「你是說……當時兇手也在場？」
「他一定在的。當我們提起匿名信的時候，他一定已經發覺這個秘密很快就會保不住了，所以才能趕在我們之前殺人滅口。」
「難道兇手就是我們其中的一個人？」葉逸秋想了想，搖頭道，「這好像不太可能。」
「為什麼不可能？」
「在我們這群人中，決沒有人有這種機會。」
「也許兇手的確不是我們中的一個人，但必然有一個人是兇手的同謀。」
「這個人趁我們不注意的時候，偷偷溜了出去，把消息透露給了兇手，是麼？」
「所以兇手才有足夠的時間來完成這件事。」
葉逸秋沉吟著道：「在當時，好像並沒有人曾經離開過一步。」
「有，有一個人。」燕重衣笑了笑，緩緩道，「這個人悄悄溜出去，又悄悄跑回來，也許你並沒有在意，可是他的一舉一動，從未逃出我的眼睛。」
葉逸秋似乎也已想到這個人是誰了，長出一口氣道：「他現在一定還在天涯海閣。」
燕重衣也沒有說出這個人的名字，點頭道：「他一定還在。只有留下來，別人才不會懷疑他，才能證明他是清白的，跟這件事沒有任何關係。」
有酒，有朋友。酒是好酒，朋友絕對是風流英俊、年少多金的富家子弟。
左丘權的心情非常愉快，因為他覺得自己的運氣實在不錯。在不久之前，他雖然在三招之間敗在燕重衣赤手空拳之下，但現在，這已經不算是什麼恥辱之事——對於不開心的事，他一向忘記得很快，這並不是因為他看得開，只不過是他已經習慣了倚老賣老裝糊塗而已。
此刻，他的臉上堆滿了笑，謙卑的笑，雖然笑得有些虛假，卻很開心。
百里亭和花染就坐在他的對面，手裡都拿著一杯美酒。
酒是淡青色的，在陽光下微微泛起一絲綠光，就像是思思的眼波，令人薰薰欲醉。
思思媚眼如絲，嬌柔的身子整個都依偎在百里亭的懷裡，目光卻很不安份地偷偷打量著另一個人。
這個人不是花染，卻同樣年少多金，瀟灑不羈，不僅全無花染的酒色之氣，更顯得一身正氣，只是滿臉倨傲之色，難免令人感到趣味索然——葉逸秋五人剛剛離去，「浪子劍」江不雲便又悄悄溜了回來。
此刻，江不雲的臉已經有些紅了，但絕不是因為思思勾魂奪魄的眼神，由始至終，他都沒有瞧思思一眼。他的手裡，也有一杯酒，他的目光就落在淡青的酒色上。
江不雲陪坐在末席，臉上堆滿了和左丘權幾乎一模一樣的笑容，但神色間卻仍然有些冷漠，倨傲難除。他雖然出生於武林世家，從小養尊處優，呼風喚雨，但絕不是像百里亭這般的紈褲子弟。
他是劍客，八歲學劍，今已十餘載，劍法略有所成，居然在三招之間就被燕重衣奪走了手中之劍，一個心高氣傲、極愛面子的世家公子，如何能夠忍受這種屈辱和挫折？
然而現在，他似乎早已把所有的不愉快都忘記了，忘得比左丘權還快。
劍，就在他的腰間，恥辱卻已在九天之外。
連左丘權這等名揚天下的大俠客都能面不改色、若無其事地坐下來，跟別人把酒言歡，像他這種小角色，又何必耿耿於懷？
只要有酒，有朋友，一切都會變得不一樣。何況，這酒是好酒，朋友是許多人都恨不得跪下來舔他的腳趾頭的世襲小王侯。
這世上，有機會和百里亭坐在一起喝酒的能有幾人？有機會被百里亭瞧得起、視為朋友的又有幾人？
美人在抱，暖玉生香。
百里亭的心情似乎也好得很，輕輕晃動著手裡的酒杯，瞇起雙眼瞧著懷裡的美人，眼中似已有醉意，醉倒在酒香與美人的髮香之中。
他自然知道思思時不時地就會對江不雲偷偷瞟上一眼，但他一點也不介意，連一點吃醋的意思都沒有，甚至在他的臉上，完全找不到一絲不悅之色，反而淡淡地笑了起來，好像對思思這種朝三暮四的態度相當欣賞。
這就是女人。
思思本來就不是他的女人，這種風塵女子，最善於逢場作戲，絕不是只屬於一個男人的。
只要他喜歡，只需要輕輕揮一揮手，就會有很多很多像思思一般的女人圍繞在他的身邊打轉，像黃鶯一樣歌唱，像蝴蝶一樣翩翩起舞；只要他高興，隨時都可以把思思送到江不雲的懷抱裡去，就好像花染沒有任何要求，就把這個女人送給了他一樣。
浪子無情，婊子無義，這本是很正常的事情。
花染慢慢地喝著酒，顯然心情也非常不錯，臉上始終掛著笑意，卻笑得詭異而奇特。
在兩天以前，思思還是他的女人，現在卻跟他已經沒有半點關係。曾經的呢喃細語，還有幾番的抵死纏綿，都已隨著秋天的風遠遠飄去，遠離了他的世界。
他的臉上，也決找不到半點哀傷的神色。不管思思現在是誰的女人，他都只有在旁邊瞧著，絕不再多看一眼，多說半個字。
他彷彿已變成了瞎子。
瞎子是看不見的，花染當然不是瞎子。
就在他又為自己滿滿斟了一杯酒的時候，忽然看見了燕重衣，也看見了葉逸秋。
二人就站在他們的面前，身子如標槍般筆直，像山峰般挺拔，冷峻而沉靜。
葉逸秋白衣勝雪，但他的人看起來卻比冰雪還冷酷；燕重衣黑衣如鐵，但他的人看起來卻比頑鐵還堅硬。
這兩個人，不但是生死與共的兄弟，也是推心置腹的好朋友。
看見他們，左丘權立即長身而起，臉上笑容一變，變得說不出的譏誚、冷酷，目光從葉逸秋和燕重衣臉上淡淡掃過，冷笑道：「你們終於回來了，可讓我們一番好等。」
葉逸秋冷哼一聲，一言不發。
「你們去了好幾個時辰，是不是又想玩什麼詭計？」左丘權冷笑道，「你們要找的人呢？為什麼不帶他回來？」
這次的回答，是一聲輕輕的歎息。
左丘權的目光落在秦孝儀的臉上，問道：「秦大俠，究竟發生了什麼事？」
秦孝儀苦笑著搖了搖頭，又發出一聲輕歎。
「這世上再也不會有這麼一個人了。」葉逸秋忽然冷冷道，「他已經死了。」
「龍大少已經死了？」歐陽情怔怔地道。
「我們到達苦水鎮的時候，那裡已經被一場大火夷為平地。」
「難道是有人通風報信，殺人滅口？」
「一定是的。」
「兇手是什麼人？」
「沒有人知道兇手是誰。」葉逸秋搖頭歎道，「既然是殺人滅口，兇手又怎麼會留下來洩露身份？」
歐陽情輕輕歎了口氣，左丘權卻忽然笑了笑，笑得譏誚，笑得詭異。
「你笑什麼？」葉逸秋沉聲道，「是不是這條線索斷了，你覺得很開心？因為再也沒有人知道這個秘密。」
「最開心的人只怕是你。」左丘權冷笑道。
「為什麼是我？」
「你應該明白，比誰都更明白。」左丘權目光一冷，沉聲道，「這一切，也許根本就是你們精心設計的圈套。」
葉逸秋笑了笑，等著左丘權說下去。
「龍大少？哼！也許這世上真有其人，但決不是發出匿名信的神秘人。這些信，其實就是你們的掩人耳目之計。」
葉逸秋居然還在笑著，淡淡道：「我為什麼要這麼做？」
「你們只不過是在找一個替死鬼背這個黑鍋，等到這個人已經毫無利用價值，於是就殺人滅口，因為死人是永遠不會說話的，只有死人才能保守秘密。」
「有理！」葉逸秋笑容未褪，「說下去。」
「現在這個人已經死了，一切都死無對證，你們想要怎麼解釋、怎麼做，都不是沒有道理的。」左丘權歎了口氣，苦笑道，「你們這個計謀，不但狠毒，而且天衣無縫，老夫實在不能不佩服你的智慧。」
「你說完了麼？」葉逸秋深深吸了一口氣，臉上的笑意已消失。
「其實真正的主謀就是你，你又何必裝得如此無辜？」左丘權聳了聳肩，似乎有些無奈。
葉逸秋索性閉上了嘴，既不辯解也不反駁。
這些事情的發生，本來就很巧合，連葉逸秋自己都無法解釋，別人又怎麼會相信他是無辜的？
左丘權振振有詞，言之鑿鑿，每一句每一字都擲地有聲，就連法羅大師和清虛子兩位得道高人，也都一齊臉露懷疑之色。
這時候，葉逸秋的解釋難免會成為一種掩飾。
燕重衣長出一口氣，沉聲道：「兇手絕不是任我殺。」
「不是他，難道是你？」左丘權冷笑道。
燕重衣沒有回答，忽然走到百里亭面前，冷冷道：「你，站起來。」
百里亭愕然一怔，滿臉困惑地看著他，吃吃道：「你……是在和我說話？」
燕重衣冷哼一聲，冰冷的表情似乎在告訴百里亭，他已經不必回答這個愚蠢的問題。
百里亭咬著牙，也不知是因為憤怒還是別的原因，一雙手竟抖得厲害，手中的酒杯也跟著晃動起來，淡青色的酒水飛濺而出，染濕了他的衣袖。
「站起來。」燕重衣的聲音冷硬如鐵，「我不喜歡別人坐著和我說話。」
百里亭的臉色瞬息數變，楞了許久，才苦笑著歎了口氣，終於緩緩長身而起。
燕重衣反而閉上了嘴，只是冷冷地瞧著百里亭，冰冷的目光就像是把犀利的刀，狠狠地砍在他的心上。
百里亭被他這種詭異可怕的神情駭住，只覺手腳冰涼，連心都沉了下去。幸好就在這個時候，燕重衣終於說話了：「你怎麼知道我一定會來金陵？」
百里亭硬生生扭轉了頭，拒絕回答。
「杏花村是我必經之地，所以你早就在那裡等著我了，是不是？」
百里亭依然緊緊咬住了牙，吭都不吭一聲。
「你為什麼對我的行蹤瞭如指掌？是不是曾經有人給你通風報信？」
百里亭依然選擇了沉默，有時候，沉默就是默認。
「這個人是誰，你當然是不會說的，但是我幾乎可以斷定，他一定不想我插手這件事，所以在半路攔截，以示警告。」
百里亭的嘴唇已經發白，臉色卻有些泛青。
「你一路隨我到金陵，其實並不是為了躲避你的仇人，而是為了殺我，可惜你一直都沒有這個機會，因為我根本就沒有給過你任何機會。」
百里亭靜靜地聽著，臉上的表情變得非常怪異。
「你的武功也許比我想像中的更高，但是你始終沒有把握一擊得手，因為只要一失手，必然會死在我的劍下。」燕重衣輕輕歎了口氣，嘴角微揚，露出說不出的譏誚之意，「所以你只能千方百計地設計我，逼我走上絕路。」
「我設計你？」百里亭忽然大聲道，「我與你無怨無仇，為什麼要害你？」
「因為我是任我殺的朋友。」
「說來說去，莫非你認為我就是那個殺人放火的兇手？」
燕重衣淡淡道：「我並沒有這麼說，說這句話的人是你自己。」
「從一開始，我就沒有離開過天涯海閣，怎麼可能是兇手？」百里亭瞪大了眼珠子，冷笑道，「你究竟是瘋子，還是瞎子？」
燕重衣忽然笑了笑，伸手輕輕拍了拍百里亭的肩頭，緩緩道：「我當然知道兇手一定不是你，也沒有逼你承認，你在害怕什麼？」
百里亭長出一口氣，甩了甩肩頭，臉上怒意未消，大聲道：「誰說我在害怕？我又沒有殺人放火，為什麼要害怕？我只是不喜歡別人跟我開這種玩笑而已。」
「如果兇手不是你，那麼會是誰呢？」
百里亭攏起衣袖抹了一把額頭上的汗珠，雙目一翻，冷冷道：「我怎麼會知道。」
燕重衣歎了口氣，忽然扭頭對花染道：「他不知道，你卻一定知道的，是不是？」
花染臉色微微一變，勉強笑了笑，道：「我怎麼可能知道？」
「很好！」燕重衣居然也笑了笑，「你們都不知道，我卻知道兇手是什麼人。」
花染的臉突然變得無比蒼白，吃吃道：「你既然已經知道，又何必再開這種玩笑？」
「難道你沒有興趣知道兇手究竟是誰？」
「這跟我有什麼關係？我為什麼非要知道？」
「誰說和你沒有關係？」燕重衣的目光突然變成了一把利劍，就像是他那支殺人不沾血的鐵劍，一劍刺進了花染的心臟，聲音也冷如殺人的劍，「兇手就是你……」