任我殺眼睛裡流溢出一種非常奇特的情感，緩緩道：「他今年才不過二十五歲，可是死在他劍下的人至少有八十個，他殺人從未失手過。他才是真正的成功的殺手，也是每一個殺手奮鬥的目標。」
「你很瞭解他？」
「我們是朋友。」
「我們是朋友。」雖然只是很平淡很平凡的一句話，但其中蘊藏著的意義卻太多、太多！他只是一個浪子殺手，除了一條命和一把刀，他還擁有什麼？朋友和酒！殺人的時候，他是個冷血無情的殺手，但提起朋友，你就會發現，其實他也只不過是個很平凡的人而已。酒，可以暫時麻醉他的憂傷，朋友，可以驅散他的孤獨。一個人只要還有朋友，就證明他活得並不寂寞，對生活還沒有絕望。
米玨忽然輕輕笑了起來，抬起目光，遙望著遠方——那個方向是天山，天山有雪，有他幸福的家，家中有他美麗、賢惠的嬌妻，還有他可愛的兒子。他離開他們已經整整三年零二十六天了，思念就如天山的雪水綿綿不絕，從未有過間斷，家中的妻兒一定正在等待著他的歸去。
一個人離開家太久了，總會厭倦漂泊——遊子就像落葉，落葉總是要歸根的；家是個溫馨的港灣，是人一生的依戀。
米玨忽然有一種回家的衝動，緩緩道：「我的兒子今年已經九歲了。」
任我殺似乎微微一怔，微笑道：「他一定很聽話，很可愛。」
「我離開他的時候，他已經長得很高，現在三年過去，只怕再見面時，我已經認不出來了。」
「他叫什麼名字？」
「米浩。浩氣長存的『浩』。」
「好名字。」任我殺笑了笑，「你想不想家？」
玨也笑了笑，連眼角隱藏著的皺紋彷彿也有了笑意。
「你是不是很快就要回去，回到你的家，回到他們的身邊去？」
「是該回家了！」
「既然離別在即，我們是不是應該做點什麼？」
米玨又笑了笑，拉起任我殺的手，說道：「走，我帶你去一個地方。」
「什麼地方？」
「一個很有趣的好地方。那裡的酒菜很可口，那裡的人也很可愛，而且，它還有一個很有趣的名字。」
任我殺忍不住問道：「這究竟是什麼地方？」
米玨悠然笑道：「『天涯海閣』。」
「天涯海閣」的確是一個很有趣的地方。「天涯海閣」是一座酒樓，這裡不僅有很香的美酒，有可口的菜，還有最可愛的人——女人，清一色的女人，無論是掌櫃的還是站堂的，無論是大廚還是夥計，居然全都是女人。每一個女人都很美，很年輕，最年長的也只不過剛及花信年華。
據說她們的老闆也是女人，一個很神秘的女人。沒有人見過她的真容，因為每一次出現，她的臉上都繫著一條黑色的面紗。可是每個人都可以從她秋波蕩漾的眼眸、輕盈的體態、溫柔的聲音中，感覺到她的美麗和年輕，領略到她的絕代風華。雖然看不見她的臉，看不到她究竟有多美，但僅僅只是她的一個背影，就足以讓每一個女人嫉妒到恨不得剜掉男人的眼珠子，讓每一個男人迷醉到恨不得大街上的女人都是她的影子。
她還有一個很美麗、很浪漫的名字：歐陽情。
莫愁湖是金陵城名湖，花木亭台，曲徑通幽，堤前楊柳輕揚，湖上白雪遍鋪。
莫愁湖以人而名。南朝宋、齊年間，洛陽有位貧窮少女名喚莫愁，為賣身葬父，遠嫁金陵盧姓人家。後來丈夫戍邊遼陽，莫愁在家侍奉雙親，養育子女，恪守婦道，熱心幫助鄰里孤貧，頗受人敬重。可惜被公公誣陷，蒙受不白之冤，投河自盡以表清白。後人為了紀念她的貞節，將盧家花園與石城湖闢建為湖，並以莫愁為名以志紀念。自唐代伊始，眾多詩人吟詩作賦為其歌功頌德。
「天涯海閣」依湖而建，雕簷映日，畫棟飛雲。無可否認，是金陵城裡最豪華、最宏觀的一座建築。抬目遙望，遠遠就可望見豎著一根望竿，望竿長及三丈八尺五寸，頂端飄飛著一面旆旗，上書：天涯海閣。酒樓正門門邊朱紅華表，兩根石柱雕龍刻鳳，栩栩如生，兩邊白粉牌各有五個大字：世間無比酒；天下有名樓。字跡蒼勁有力，極具大家風範，顯然出自名家手筆。
「天涯海閣」佔地極廣，共分三進，酒樓居首，其後就是客房，穿過客房後面的大花園，才是這些女孩子的居室。酒樓又分四層，四道樓梯十字分開，一樓是民間凡夫俗子、市販走卒聚集之地，二樓多為行走江湖的武林豪客，三樓專供鄉紳富甲，以及飽讀詩書的士子書生，四樓卻是專為達官貴人而設，既可商談機密要事，也可休閒消遣。做生意自然有做生意的技巧和訣竅，所以每一層樓的價格都不相同，因人而異。
米玨和任我殺攜手而入，一個雙十年華的美麗少女立即腰肢款擺，笑意盎然地迎上來。做生意的人，自然都是尊重客人的。誰知這少女卻嬌笑道：「米先生，你終於出現了。」
米玨微笑道：「柳姑娘，在下是否已經很久沒來了？」
「十一天，米先生已經整整消失了十一天。」
「在下這些天因事離開，並非如柳姑娘所說的消失。」米玨忍不住笑道。
「二當家還以為米先生從此消失再也不會來了呢！」這少女掩嘴嬌笑道，「你莫忘了，上次你還答應過她的，一定會為酒樓寫一個好對子。這事你怎麼也賴不掉的。」
「哦？有這事麼？莫非當時在下多喝了幾杯胡說八道？在下才疏學淺，怎敢狂言為酒樓題字？天下才子高人何止泛泛，怎麼也輪不到在下獻醜吧？！」
「金陵城裡誰不知道米先生以三絕名揚天下？」這少女嘟著小嘴輕笑道，「相貌如潘安再世，這是一絕；吟風弄月，又是一絕；寫得一手好字，更是一絕。」
米玨微笑著搖了搖頭，與任我殺並肩走上二樓，一副又是出自名家手筆的楹聯抬目可見：酒裡乾坤大，壺中日月長。
這時迎面又走來一個美麗少女，嬌聲道：「米先生，你好像走錯地方了。」
「王姑娘，在下只不過十一天未來光臨而已，難道就變成討厭的客人了麼？」
「米先生誤會了，小女子的意思是這二樓並不適合你和這位公子。」
米玨搖頭笑道：「沒關係，在下這位朋友本也是江湖中人，聽了那些之乎者也的酸言，反而受不了。」
那少女怔了怔，沉吟著道：「那麼……小女子去喚二當家過來。」
米玨和任我殺選擇了靠近窗子的座位憑欄而坐，從這裡望出去，可以看到大街上的情景。
「米先生，你終於來了。」剛坐片刻，就聽見一個甜美的聲音嬌笑道。隨著聲音的傳來，只見一個紫衣女子飄然而至，這女子非但很美，還很年輕，如雪雕玉琢的粉臉上，深深嵌著兩個酒窩。
「幸好在下來得還不算太遲。」米玨立即微笑著起身相迎。
「米先生許久不來，小女子還以為米先生已經忘記我們之間的約定了呢！」
「看來在下若不獻獻拙丑，只怕連酒都喝不成了。」
紫衣少女笑了笑，目光一瞥，看了任我殺一眼，忽然臉色沒來由一紅，輕輕道：「這位公子是……」
「這位任兄弟，是在下的朋友。」
「任公子是第一次到這裡來吧？」
「我們萍水相逢，還是初識。」
紫衣少女對任我殺盈盈一笑，說道：「小女子姓安，單名一個柔字。」
任我殺既不起身，也未抬頭，連眼睛都沒有眨動，淡淡道：「嗯！」
「任公子既是米先生的朋友，也就是小女子的朋友……」
「我們不是朋友。」任我殺立即打斷了紫衣少女的話，臉上沒有一絲表情，聲音冰冷如窗外的風雪，「我從不和女人做朋友。」
安柔一怔，粉臉緋紅，艷如桃花，強顏笑道：「女人也是可以做朋友的，任公子莫非在說笑話？」
「我從來都不會說笑話。」任我殺的聲音依然很冷。
這個英俊而憂鬱的少年，看起來絕不討厭，說話卻足以讓每一個女人心碎，莫非他的心竟是用冰雪做的？安柔怔怔地站在那裡，一時竟無言以對。
米玨立即輕咳幾聲，打破這種尷尬的氣氛，笑道：「安姑娘，在下與任兄弟要好好大喝一場，不醉無歸，如果再不上些酒菜來，在下就要啃掉『天涯海閣』這塊招牌了。」
「米先生，這一次就由小女子作東，無論兩位想吃什麼都沒有關係。」安柔嫣然一笑，妙目一轉，又看了任我殺一眼。
任我殺目光轉向窗外，看著飄揚的飛雪，米玨暗暗好笑，緩緩說道：「安姑娘既出此言，莫非有何吩咐？」
「豈敢，只是有事相求而已。」
「莫非還是寫字一事？看來在下若再推辭，可就讓他人說是恃才傲物了。」
「米先生是答應了？」
米玨苦笑道：「在下還能拒絕嗎？」
安柔開心地笑道：「小女子現在就去準備文房四寶。」
好酒！酒香撲鼻，沁人心脾。有好酒，自然不能沒有可口的菜。一碟蘆花魚，一隻北京填鴨，一盤紅燒獅子頭，和一隻脆皮炸子雞，還有一碟爽口的酥油花生米。安柔實在是一個很可愛的女孩子，居然連酒菜都可以安排得如此美妙。
米玨微笑著讚歎道：「安姑娘真是善解人意，像她這種既美麗又大方的女孩子已經越來越少了。」
「嗯！」任我殺淡淡地應了一聲，從安柔出現到消失，他始終沒有瞧過她一眼，彷彿在他看來，縱然是人間絕色，也遠遠不如美酒和朋友。
「像她這樣的女孩子，實在不該拋頭露面出來做生意。一個漂亮的女孩子，整天與客人周旋，豈非很危險？」
「如果這個女孩子懂得武功，她的處境就比別人更安全。」
「只可惜安姑娘只是個很普通、正正當當的生意人。」
「米兄認為她不會武功？」
「她本來就是個嬌柔小女子。」
「我看未必。」任我殺搖頭道，「有一種人，天生就善於隱藏，善於偽裝，無論他扮成什麼，都絕不會被別人輕易識破。」
「譬如東瀛的忍術，或者我們中土的易容術，是麼？」
「東瀛的忍術我不瞭解，易容之術也只是改頭換面的技巧而已，我說的這種功夫才是真正高深莫測。如果一個人的內功已有足夠的火候，就可以做到深藏不露。」
「這是你的猜測？」
「我看得出來。」
「你從哪一點可以看出來？」
「她的手。」
「她的手？」米玨奇道，「她的手有什麼不同？」
「她的手也沒有什麼不同，只不過比別的女孩子的手稍稍厚些，而且還沒有留指甲。」
米玨笑道：「原來你對她也並非毫無興趣，對她的觀察居然比我還仔細。」
這是一句玩笑話，但對於任我殺來說，卻一點也不好笑。
「女孩子通常都喜歡留手指甲，而她沒有，這就說明了一件事。」他緩緩伸出手，「你看我的手。」
這隻手白皙潔淨，手指修長，每一根手指的指甲都修剪得很整齊。
米玨伸手捏了捏這隻手的掌心，笑道：「你想證明什麼？」
「我有一種感覺，她練的是刀法，而且還是雙刀。因為用刀的人如果留著指甲，就會影響手掌握刀的力量，手掌稍厚，那是經常抓刀的原故。」
米玨沉吟著道：「也許她用的是劍，練劍的方法和原則，豈非也和練刀一樣？」
任我殺搖頭道：「不，她用刀，絕對是雙刀。使劍和使刀雖然沒什麼兩樣，但還是有分別的，唯一不同的就是手腕和手臂之間的差異。」
這一次米玨終於明白了，緩緩道：「劍走輕靈，所以力量在於手腕；而刀的使用一般都不離斬、砍、劈、斫這些動作，所以力量在於手臂。」
任我殺舉起酒杯，一飲而盡，問道：「米兄，在這裡做事的莫非全都是女人？」
「所以這地方才特別，特別的可愛。」米玨笑得很愉快。
「她們的老闆也是女人？是個什麼樣的人？」
米玨搖頭道：「一個神秘的女人，沒有人知道她的來歷。」
「你有沒有見過她？」
「見過她的人很少。」
「一群女人居然可以把這裡的生意經營得如此紅火，你不覺得很奇怪嗎？」
「本來我也奇怪，但後來改變了想法。『天涯海閣』這個地方，是一塊風水寶地，不僅江湖上的朋友要給一點面子，就連官府都要為它撐腰。」
「如果連官府都不敢動它，那麼這個老闆娘豈非更不簡單？」
「她本來就不是一個平凡的女人。我從未見過她，關於她的事情，也只是道聽途說而已。有時候，有些事如果知道的太多了，反而會更無趣，更不開心。」米玨笑了笑，「小兄弟，你豈非也是個神秘的人？交一個朋友，又何必非要知道他的過去，瞭解他的一切？」
任我殺沉默半晌，緩緩道：「米兄，面對如此美味佳餚，何必為了他人之事而大煞風景？來，我敬你一杯！」
酒逢知己千杯少！斟酒，舉杯；舉杯，斟酒。
酒香飄溢中，忽然「蹬、蹬、蹬」一陣聲響，有人走上樓來——六個人，四個男人，兩個女人。
四個男人一人一個模樣，當先一人黃麻短衫，多耳麻鞋，左耳上懸著一個碗大的金環，滿頭亂髮竟是赤紅色的，火焰般披散在肩上。第二個人的衣著裝扮就比他斯文多了，青色勁衣，青帕包頭，雖然長得並不好看，但怎麼看都比第一人舒服。第三個人卻是一個精赤著上身的虯髯大漢，一身黑肉就像鐵打的，如此寒冷的天氣，他敞開的胸膛竟似熱氣騰騰。第四個人就讓人覺得順眼多了，是一個藍衫白褲、面容清秀的中年文士，神情彷彿相當悠閒，但一雙眸子卻閃著精光。這四個男人身上唯一相同的，就是他們都背著一把長刀。
最吸引人的是那兩個女人。無論是誰，看到這兩個女人都會忍不住多看幾眼的。「天涯海角」的少女們也很美，但這兩個女人卻更成熟，不僅風姿綽約，還很懂得打扮。
會打扮的女人並不一定濃妝艷抹。左邊那個女人好像天生就完全不用脂粉，可她的臉卻依然白皙滑嫩，吹彈可破。她穿得也很考究，一件緊身的墨綠衫子，配著一條曳地的百折湘裙，不但質料高貴，手工精緻，顏色也配得很好。穿衣服也是一種學問，要懂得這門學問，並不是一件容易的事。她顯然是這行的行家，她的體態本來有些豐滿，但穿上這身衣服，恰好勾勒出她本身的線條，掩蓋了稍嫌多餘的突出。她看來顯然已經不再年輕，卻顯得更成熟。這種年齡的女人，就像是一朵盛開的花，風韻最是撩人。
站在這個中年美婦身邊的那個女人，年紀明顯年輕許多，正值花信年華。如果中年美婦是個優雅的貴婦，那麼她就是妖艷的蕩婦。正是風寒雪冷的季節，她居然穿得很少。對於男人，她顯然非常瞭解，很懂得男人的心理，知道男人最喜歡女人穿衣服最好不要太多。她現在就只穿著一襲很單薄又很柔軟的紅色綢衣，還故意掀開胸前的衣襟，半遮半掩，露出一段雪頸和一片如雪的酥胸。她的胸膛成熟而飽滿，她的腰肢纖細而靈動，尤其是她的腿……這是兩條絕對美麗的腿，修長、挺拔，多一分則太肥，少一分卻又嫌太瘦。她的體態輕盈，風情萬種，眼波顧盼之間，令男人勾魂奪魄。
這樣兩個美麗而成熟的女人，跟四個奇裝異服、打扮怪異的男人站在一起，顯然格格不入，怪異而奇詭。
這六人似乎並不想引起太多的是非，彼此間絕不交談，紛紛落座。他們的出現，雖然還是引起了騷動，但很快就停止了。