「回大師話，其實我是一個孤兒，是師父收養了我，他是一名廚師，所以我自懂事起，就跟著師父沾染庖廚，可這麼些年來，越是熟悉了庖廚之事，就越是發覺這裡面暗藏的無限玄機，以及別人無法體會的樂趣，雖然在世人的眼中，當個廚子並不是高雅的差事，可是我卻覺得，這也是像學問一樣，永無止境，高者為師。至於我師父是否會生氣，我能來到大悲寺就是最好的證明，若我師父不贊成的話，那我是絕不會違背他的意思的，反之，他更加支持我能夠不斷的提升自己。」葉子說話時，眉宇間帶著一股子倔強和以前從不曾表露的成熟。
她毫無吹噓的回答讓若苦眼睛一亮，微微的點了頭，剛剛停止數動念珠的手，又熟練的動了起來，這時候他說話的神色已經和剛才大不一樣了，只見他對她說：「嗯，你年紀雖小也能說出這樣的道理來，看的出你在廚藝上的執念，那我再問你，你如此急迫的想要提升自己是為了什麼？」
「看到別人吃我做的食物，臉上露出快樂的樣子，我就覺得心裡很滿足！」她沒有任何猶豫地脫口而出。
若苦的手用力掐住了一顆念珠，帶著皺紋的嘴角往上揚起，說話間透露喜悅的語氣。
「很好，你的無慾無求，是做好食物的前提，既然你如此誠心，那從今日起你就在待在寺裡一段時間，一個月後，若是你依舊還是堅定的想要學習大悲寺的素齋，那老衲就收你為徒。」
「呃……大師，您現在不能收我為徒嗎？」她的臉上竟是失望的神色，連肩頭都垮了下去。
苦果卻只是淡然一笑，「寧靜而志遠，萬事莫在一個急上！」
葉子對於他的話還不是很懂，但是心裡卻明白，這個若苦是要先考驗她，然後才決定是不是要收她為徒，心裡暗想：「總之來這裡，就不是一兩天的事，既然要考驗，那就考驗吧，如今我什麼都沒有，就只有時間了。」
想到這裡，忙上前給若苦行禮道：「是，葉子聽從大師的安排！」
「那從今天開始，你暫時先住在西院的廂房裡吧，明日起，會有一個叫悟醒的師父給你安排。」若苦剛說完話就聽得寺裡打板的聲音，這是提醒眾僧人要到齋堂用齋了。
初來到這裡，葉子收斂了自己毛躁的性子，靜靜的跟著若苦朝著齋堂走去，只見裡面已經有序的坐滿了僧人，待若苦住持進入後，所有的僧人開始誦經，他示意葉子坐在右邊角落的一處空位。
僧人們虔誠誦經的樣子，讓葉子是大氣也不敢出一口，平日裡那頑皮的勁兒也收斂了起來，她聽不懂僧人們念的是什麼，便轉溜著眼睛四處的打量。
只見齋堂的正中供奉著彌勒菩薩像，相傳相傳在金國最早的一所寺院裡，有一天僧眾都在齋堂吃飯，突然從外面走來一陌生僧人，他一來就坐在中央住持的那個位置（在齋堂裡住持是坐在中央的,其他人就坐在兩邊),這個時候僧值(專管寺院規矩的僧人)就走過來叫這個陌生僧人不要坐在住持的位置上，可是任僧值怎樣的勸說，這個人就是不肯走開，後來僧值生氣了就用手去拉這人的耳朵，但誰知道這人的耳朵竟然是越拉越長,當時所有在場的僧人都驚得目瞪口呆，後來大家才知道這個陌生僧人原來就是彌勒菩薩，從那以後金國所有寺院的齋堂就供奉著彌勒菩薩像。
彌勒佛像的兩邊坐著一排排的僧人，每個僧人的面前擺放著兩個碗，一個蝶子，還有一雙筷子和一個湯勺。」當她打量了這齋堂的樣子，就尋思著看看覺癡坐在哪裡，可是看遍了整個齋堂也沒看見他的影子，心裡覺得很是奇怪，「嗯，怎麼沒看見今天覺癡呢？他不也是這裡的和尚嗎？」
正在這時候，僧人們的經也念完了，只見僧值們開始分配飯食，還會低聲的詢問，走到葉子這裡時，那個拿著飯勺的僧值問道：「施主需要多少飯？」
「我要一碗。」
「這裡有三樣菜，你是都要，還是只要其中的一樣？」
「嗯，都要！」來到大名鼎鼎的大悲寺，當然要好好品嚐一下這裡的齋菜，她毫不客氣的說。
那僧值抬頭看了她一眼，也沒有多說，只是將三樣菜都給她舀了一份，給她行了個禮就朝著其他人走去。
這三樣齋菜其實很普通，就是土豆絲、茄子、豆腐，但葉子在細看後，心裡發出了由衷的感歎，感覺自己來這裡學藝是來對了，只見那土豆絲，根根大小均勻，細如粉絲，卻絲毫不粘連，色澤淺黃而帶著晶瑩，還沒吃，這賣像就已經勾起了食慾，她夾了幾絲放緊嘴裡，細細的品味，雖然她也做過無數美食，見過各類的香料，可是這土豆絲的味道她卻實在是嘗不出是用了什麼佐料，味道很清淡，卻誘發出了土豆原有的味道，軟而脆的嚼感叫人一吃就停不了。
她又夾起碗中的茄子，那看似乾癟的茄子，彷彿如菜乾，卻不想一口咬下去，飽和的汁水就在口腔裡蔓延開來，這是一種什麼樣的香味，若香菇在雞湯裡提煉出的精華，帶著魚肉的鮮美，這樣的菜哪裡就是茄子了，分明就是取魚肉之鮮，容雞汁之美，反覆的萃取才會有這樣巧奪天空的滋味，心裡的震驚已經無法用言語表達，看著如玉的豆腐，她已經迫不及待的夾了一塊，可卻因為豆腐太過滑潤竟然還沒來得及嚼，那豆腐就已經滑入喉中。
她驚訝的手微微地顫抖著，若是能將豆腐做的如此嫩滑，這可不是一般人能擁有的本事了，就連她師父做的豆腐也不級剛剛這豆腐滑嫩的一半。
這一次她沒有用筷子去夾那白如雪的豆腐，而是用木勺舀了一小勺，珍惜的如呵護易碎的磁娃娃，淺淺的吸了一口，這看似清淡的豆腐竟然帶著微微的辣味，舌尖在品嚐到辣味的同時又被酸香的味道佔據，鹹辣適中大大增加了她的食慾。
就這看似簡單的三樣齋菜卻將她震撼的說不出一句話來，齋堂本就很安靜，只能聽見碗筷觸碰的聲音，葉子卻聽見的是自己狂烈的心跳聲，還有喉間吞噎的聲音，這樣的菜色，這樣的味道，完全顛覆了她以前對於素菜料理的看法，從開始試探的心情變為此刻虔誠品嚐美食的心情，這時的她，完全沒有再站在一個廚師的角度，而僅僅只是將自己當作一個能夠用心品味美食的食客。
她拔了一口碗中的飯，這飯粒很粗糙，可是在配合這些齋菜時卻完全不一樣了，何為返璞歸真，便是這個道理，珍饈雖然精貴，卻不及這碗中素齋給予的這份發自內心的滿足。
她看了下四周吃飯的僧人們，每個人的神色自若，仿若碗中的美食只是作為裹腹之用，根本沒有細細的品味，心裡暗自歎息，「可惜了做這素齋之人的一番心意……」
正在歎息之時，一個僧值又拿著一盆米湯來到她身邊，「施主你要這米油嗎？」
「嗯，要，要……」雖然米湯顏色不夠白淨，可是她已經不會放過任何能品嚐的機會，忙點頭說要。
那個僧值也是帶著怪異的眼神看了她一眼，但也沒說什麼，給她舀了一碗米湯後又繼續去給其他僧人分食去了。
沒過多久，她終於知道為什麼那個兩個僧值給她添菜時，會有那樣的眼神了，齋菜雖美，可是她的食量也是有限的，不過好在她也是知道佛堂裡不該隨意浪費，便盡全力的吃著，最後只剩下了一些菜裡的蔥段和薑末，還有半碗米湯。
當她拿著自己的碗筷去清洗時，一位年歲約莫四十的僧人攔住了她。
她不解地問：「師父你這是為何？」
「施主你可知道這盤中餐皆是上天所賜，一點兒也不可浪費的？」那僧人面目和善，淡淡的笑問著她。
「嗯，是啊，所以我吃的很乾淨了，你看我碗裡都沒有飯粒了。」
那僧人聽了她說的話，只是微微的搖了下頭，端起她盤中的湯碗，仰頭飲盡碗裡剩下的米湯，又以她來不及反應的速度，吃掉了她碗裡剩下的蔥段和薑末。
這一切發生的太快，讓她來不及拒絕，當看到僧人眼裡的坦然時，她真恨不的此刻找個地洞鑽進去，她還想對那僧人說什麼，可那僧人卻做了一個請的姿勢，示意她去唰自己的碗筷，面對僧人以身作則的舉動，她慚愧的低下了頭，只是悄聲對那僧人說：「大師叫我受教了……」
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