入秋的延州，涼意日增，竟難得的下了一天的綿綿細雨。
一個頭髮灰白的老人在天井之中負手而立，仰頭眺望，目光越過牆頭，落在遠處黃色綿延的群山之上，充滿了蕭瑟之意。他身後是一個長身而立的少年，雙手低垂，注視著老人的背影。
二人無言，雨水竟慢慢浸濕兩人的衣衫而不覺。
「老夫曾經營地方，執宰天下，自詡大宋種種，已然瞭如指掌。唉，誰知到了此刻，方知邊事不堪如此。有心回天，卻不料朝廷、朝廷?????！」說到後面，聲音忽然悲憤起來，卻又戛然而止。老人眼裡隱隱有了淚光。
年輕人更是黯然，切膚之痛，恐怕整個國家沒有人能比他更能感受得到。自己辛辛苦苦，用盡心力經營的一切，卻不到數日時間，東來一紙詔書便灰飛煙滅！
難道這就是歷史的必然麼？梁豐心裡慘痛無比。看著王曾的背影，又覺得多少升起了一些希望，這位老人，曾幾何時自己苦陳邊事之時，還是漫不經心不以為然，才來得短短月餘時間，感受已經發生了翻天覆地的變化。這個時代，能將胸懷寄予整個民族而不耽於書生之見的，畢竟除了范仲淹，還有眼前這個王文正公吧！
「相公，多憂神衰，進屋吧，身上都濕透了。」梁豐上前一步關切說道。
「玉田，本打算既然來了，就好生支持你們幹一番事業的。誰知要食言而肥了，實在對不住你們吶！」王曾回頭朝梁豐歉然說道。
「相公言重了。此是朝廷旨意。與相公何干？相公連上三道奏章。已盡全力，朝廷顢頇如此，無可奈何！」梁豐說道。言語中悲憤之意，比王曾更濃，更痛。
其實頭天晚上聽到這個消息，梁豐的心已經冰了一半。他反覆推演范雍來到西北的各種可能，最後得到的最好結果是「貽誤戰機」四個字。
這四個字對於軍人來說，是一種遺憾。一種痛。對於梁豐，卻不止這些，而是意味著自己的生命將被過多地浪費，或者消耗在這裡。
沒辦法啊，人在江湖身不由己，除非自己啥都不管辭官不做，否則就非得死死釘在這裡不可。
梁豐過去輕輕扶住王曾的胳膊，二人轉身進屋，下人急忙送來乾毛巾給兩位擦臉，又送衣裳換上。
「相公。學生倒是還有一事相求。」反正已經沒辦法了只好走一步看一步，乾脆來點實際的。最後請老頭幫個忙先。
「嗯，你說，只要老夫能辦的。」
「就是報紙的事兒。」梁豐微笑道。
原來當初王曾把仲殊和劉毅帶到西北，梁豐幾個一激動，什麼都忘光光了，趕緊地各種準備，就是想報紙盡快開張，重新發揮作用。誰知整到最後才發現一件事，去年《汴水聞見》被封，朝廷是下了詔書的，從此天下只能有《京華報》一家，別無分店。
這可怎麼辦？
這對於梁豐來說無疑是個天大的難題，自己第一次辦是沒先例可循，也沒鬧啥禍害，辦就辦了唄。可這是第二次啊，是已經讓劉娥在內的所有當政者都深切感受到的一個洪水猛獸了。所以只要朝廷不開口，私辦報紙，這罪過幾乎就等於販私鹽。
所有的準備都就緒，可是眼巴巴的不能開工，這時候也只有問問王曾老先生有沒有法子了。
王曾笑笑：「原先是老夫失算了，沒想起來朝廷禁絕《汴水聞見》，現在看來，是有些難度，不過我盡力吧，兩三個月內，看看能不能使你們的報紙重開。」
什麼叫君子？仁義禮智信，要是連信都沒有，那還叫什麼君子？所以梁豐放心了，甚重地作揖示謝。
車馬搖搖，萬眾矚目的范大人終於來了，前任的安撫使率眾出城迎接。范雍很尊重王曾，車馬老遠就停下，步行過來對王曾深施一禮：「相公折煞下官也！」
「呵呵，伯純不必如此，該當的。你來了，老夫也終於卸下擔子，可以回去做個輕省官兒。」說完一路引薦王德用、石元孫、陳平原、於禁、梁豐、韓琦等人。
范雍未到延州，先對永興軍中每個人都研究了一番，王德用與他算是認得，石元孫更不在話下，陳平原等他懶得浪費精神，關注者也就是梁豐和韓琦二人而已。王曾引薦，不免對二人多注視兩眼，點點頭，卻不多說話。
眾人進城，韓琦在後面對梁豐悄悄說道：「這個安撫使怕不是個好相與的。」
「為什麼？」梁豐雖然同意，但還是要看看他的觀點。
「此人貌甚倨傲，對武將勉強之至，怕是這次督帥他們，要難過得多。」
梁豐默不作聲，豈止難過呀！
接風、升堂、宣旨一系列手續完畢，三日後，秋風蕭瑟之中，眾人又在范雍的帶領下，送走了王曾相公。臨走，王曾拉著王德用手到：「枉顧延州一回，寸功未立，是所憾也。務須輔佐伯純，同心同德，破得羌賊，老夫與爾等遙慶！」
王德用默然不語，拱手低頭，送別上司。
過了一天，范雍升堂理事，分派各人事務。王德用身為副帥，自當肩負起部隊日常各項差事。他范雍堂堂京官，出來是找機會同黨項談判的，怎麼能做這些雞毛蒜皮的腌臢之事？石元孫領剩餘五萬禁軍，專任拱衛延州，不與永興軍相統屬，但可以襄贊永興軍務。其餘各司、各房，仍歸其舊，不予變動。
這一項佈置，雖有推怠之嫌，但好歹還算穩妥有條理，眾人皆不反對。平日議事，只有自己與王德用二人固定，其餘隨意傳調。不可相違。大家也沒意義。
接下來就是真正議事了。范雍在公事房問王德用：「元輔。今黨項銳氣已失，不敢言勇。本部欲趁其鎩羽之時，招來相見，若其真能臣服，談妥之後，就可復旨了。你以為哪天合適？」
「相公，恐怕此事須得謹慎才是，元昊祖孫三代。素來反覆無常，屢有食言而肥之舉，雖小敗兩陣，未動其根本。不可輕信。」
「誒，你們在前方打得聲威大震，朝廷已經很滿意了，怎麼說是小勝呢？勿用謙虛，他們既然求和，我自會周旋，絕不墜了大宋威名就是。你是副帥。就偏勞你，去傳他們來。咱們抓緊談吧！」范雍打仗是不敢的，但談判卻急得很，這種栽花不栽刺的事兒誰不願意早點完成，向朝廷請功？
「相公還是多聽聽帳下各屬僚的意見吧，此事天大干係，下官一人卻承擔不起。」王德用還是婉拒道。
范雍心中不爽，自己堂堂主帥，居然倆人單獨說話都不好使了？但初來乍到，也不欲與王德用撕破臉皮，只好點點頭道：「那就把你的兩個小智囊叫來說說看法吧，額對了，善良和陳平原他們也來，一起聽聽，拿個主意。」
他想梁豐和韓琦倆人絕對算是王德用的鐵桿，叫來說意見，那還不等於逼自己麼？多叫些人來，壯壯自己聲勢，實在不行，還可以轉移話題，不至於尷尬。
眾人到齊，范雍本想叫他們全站著聽訓的，但因為自己是文官，梁豐韓琦又分別是探花和傳臚，最是清貴無比，便愛屋及烏，人人都有了座位，團團坐在下首。
「本部宣撫西北的使命，各位都是知道的，不多說了。方才與副帥商議同黨項何談之事，副帥特意說多聽聽你們的意見，不知各位有何教我？」范雍輕輕笑道，但語氣中顯得頗不以為然。
大家都默不作聲，盡都揣度他的心思。
過了一會兒，還是於禁挨不住，站起來行禮道：「相公，咱們西北地廣人稀，元昊世代據此，來去如風，困擾西北百姓數十年了。此人甚不可信，歷來愛行欺詐之事，議和恐怕不妥，倒不如大軍直取，恢復我大宋疆土為上。」
他雖是大將，但這種場合出席不多，真心不懂規矩，見各位都不說話，便忍不住開口言道。
范雍不悅，以你一個武夫，大爺我假裝min zhǔ一下，你還真敢說話了？還盡說些老子不愛聽的。心裡罵，臉上帶笑道：「於將軍言之有理，不過呢，朝廷不欲連年征戰，苦害生民，本部也是奉旨而來，你這番言語，怕是不合時宜吧？」語氣卻頗為嚴厲。
於禁聽得心寒，知道這位是個不能亂說話的，趕忙躬身坐下。不再言語。
范雍心道拿下一個，下面的就好開交了，又側身朝梁豐韓琦看去：「你們二位年紀雖小，確是飽讀詩書，明理之士，有何高見，也請說來。」人家直接就無視了其他武將，就對讀書人高看一眼，怎麼啦？
不過這倆讀書人算是另類，並沒有音聲附和，韓琦當先站起道：「相公容稟，黨項羌族甚有來歷，唐安史之亂後，拓跋朝光遷至銀州??????」韓稚圭口吐蓮花，當著一種文官武將，給范雍上起歷史課來，好半天功夫，就聽他一個人的吧，從拓跋朝光一直扯到拓跋思恭，又扯到如何賜姓李氏，再到太祖趙匡胤怎麼樣削藩奪權，李繼捧怎麼全家搬到開封，李繼遷如何不服管轄，好一大堆又臭又長的裹腳布。
范雍是進士出身，治史乃是必修科目，哪裡會不知道這些陳年老貨？開始還耐著性子慢慢聽他說道，也這小屁孩也太能說了，簡直沒有收嘴的意思，他不嫌口乾，自己倒不住地嚥唾沫。最後實在忍不住，皺眉舉手打斷了韓琦才描述道趙德明的故事道：「稚圭，下面無須多說了，你講這半日，到底是甚個意思？」
「額，相公，學生是想說，黨項歷來反覆無常，唯利是圖，不可輕信，若要議和，也必須對方拿出足夠的誠意來才行。」
「靠，你他媽的繞這半天就為了這麼句話麼？」范雍膩歪之極道：「那麼，依你之見。怎樣才算他們拿出誠意呢？」
韓琦這才說道：「第一。元昊大軍必須從烏白池後撤二百里之外；第二。須讓出銀州、夏州、龍州等先前奪我之地；第三，歲賜可以，但年年朝貢不得低於歲賜所給；第四、榷市可以重開，但不許強買強賣，侵佔我漢人利益。」
平心而論，這四個條件凡有點正常腦子的人都不會覺得過分，理所應當，天經地義。
可是他們也知道。以范雍為代表的一大票文臣，遇到這種事情根本就不能以正常人的思維去揣度。果然，范雍聽著聽著，不禁冷笑起來：「果然英雄出少年啊。稚圭一身是膽。可惜不在其位，不謀其政，你不用對天下蒼生負責，可以不用管屍山血海離亂多少戶口。老夫卻不能不考慮這些啊！」
韓琦聽得小臉漲紅，他自尊心最強，明明是老頭在嘲笑自己位卑職小，年輕嬌嫩。不懂大局。欲待反駁，又實在擰不過這位最高軍政長官。當時難堪之極。
這是梁豐才站起來。躬身說道：「相公，屬下有一言，請相公教正！」他動作，語氣，做派，比之韓琦畢竟成熟許多，顯得雍容而不急躁。范雍就多生了幾分好感，點頭道：「玉田但說無妨。」
「先前各位都說了羌賊來歷與秉性，屬下就不贅言了。屬下竊以為，於將軍與韓書記所言有些道理，羌賊的確不可輕信，有史為鑒，相去不遠。」
這幾句話他說得挺溫和，范雍也很認同，微微點頭。
「可是相公奉旨前來，又不能不談，此大難也。」
范雍大生知己之感，用力點頭道：「不錯不錯，你接著往下說。」
「似此左右為難之際，相公不妨做好兩手準備，都妥當了，方可開始議和。第一，我乃天朝上國，無須自降身份主動找他。若有誠意，須是他來求我！第二，羌賊狡詐，前番假借禮佛，竟私行探路之事，現他jiān細來使，還在延州看管之下，相公一問便知。因此必須先做好防範，才能見他。有此兩條，彼酋氣勢已沮，必不能再行漫天要價之事。」
范雍自從開始開會到現在，才在梁豐口裡聽到些合他心意的話，中庸之極，不能不承認，想得真是周到啊！便臉露笑容起來：「玉田言之有物，不錯不錯，第一條是沒問題了，那麼依你之見，這第二條當如何準備呢？」
他這麼笑瞇瞇地同梁豐說話，旁邊韓琦卻氣得不輕。方才並不是他真的囉嗦，只是想多說些事例，讓范雍有所警覺而已。誰知人家不待見自己。這倒也罷了，最可恨就是玉田兄，怎麼不跟著自己直言進諫，反而無由退讓，博取上司歡心？忍不住就嫉妒恨了起來。
他真心冤枉了梁豐，經過無數次的內心交戰，直到進了議事堂才下定決心，對范雍這樣的人，用強是不行的，人家位高權重，冷哼一聲，自己們所有成果就要灰飛煙滅，無論如何，先鞏固此前戰果再說。
「無他，延州最當賊沖，彼酋駐兵烏白池久矣，虎視眈眈，然我處地闊而砦柵疏，近者百里，遠者二百里，實難彼此相顧，請相公擴大防範，稍加時日，增修城砦，務使防備固若金湯，以免賊子長驅直入。如此議和方能落到實處。」
等他把話說完，范雍又默然了。還要修城砦？那得多少時間啊？難道自己要長期呆在這個鬼地方麼？朝廷催的急，這幾個看起來又是陽奉陰違的主，萬一再像上次一樣，勾引對方起些衝突，藉機開戰起來，那如何是好？
老范真是神機妙算，梁豐確有此意，先穩住老兒別慌談判，暗地裡尋個機會，挑些事端。只要手腳乾淨些，諒這老糊塗也看不出什麼破綻來。到時又是故技重施，人家要打，咱們有什麼辦法？
他哪知道范雍誤打誤撞，已經把這事給猜出來了。沉吟半晌道：「雖然言之成理，畢竟勞民傷財，又太過費時，此計不妥。不過老夫可以答應你們，先讓彼酋來求見時才開議程。到時候偏勞元輔，悉心準備，勿使彼酋陰謀得逞就是。」
梁豐心裡頓時大罵：「這個老東西，打仗不行，鬥心眼還他媽一套一套的。防範的事情交給老王，這不是說議和功勞歸你，萬一打起仗來就是王德用的過失麼？難怪那麼大度，直接就分工王德用負責軍事，埋伏在此啊！」
雖然心裡大罵，但不好反駁，只好唯唯退下。
范雍這邊雖然沒有完全達到盡快談判的目的，但畢竟也有所得，也不好完全駁了眾人的面皮，也見好就收，大家都能接受最好。
接下來就無聊了，該訓練的訓練，該文書的文書，大家各歸其位，貌似正常。只不過梁豐抽空去拜見了被貶來軍中效力的監判官劉平幾回，雖然年齡懸殊，卻相見恨晚，大有知己之感。而韓琦卻為了當天開會惹范雍的不愉快，勉力辦差，恪盡職守，周旋左右，竟漸漸和范雍愈加親密起來。
話說到了冬月，漫天寒風呼嘯之時，元昊終於遣使前來請降，恭敬遞上下書，請范相公擇日擇地開啟和平之門。。