連續兩個不眠之夜，使白天明感到疲乏。但是，他必須去上班。
葉倩如給他做了早飯。告訴他，自己困得很，想在這裡安安靜靜地睡一覺。假如你信任這個朋友的話，請你出去的時候，把院門鎖上。中午，回來吃飯吧，你將得到一個小朋友的照顧，用來補償昨夜的唐突。
天明還能說些什麼呢！請她開路？人家並沒有再說什麼。何況，人家愛你，這也是對你的尊重。把人家趕走，實在有點難以啟齒。再說，倩如的脾氣，怕是越趕偏偏越趕不走的。反正自己不在家，由她去吧。也許，獨自的沉思會使她冷靜，昨夜的激情不是她的錯，是青春的慾望和酒精的過失。唉，自己也夠哉。理智啊，快回來吧，幸虧它還沒有走遠。
他上班去了，把倩如留在家裡。
科裡的同志們，都在議論，說是醫院裡馬上要傳達上級的通知，希望醫務工作者支援西藏地區。進藏人員不帶戶口，不轉關係，工作五年。大家都在商量著，去不去？報名不報名？白天明對這個傳聞，沒有多大興趣。對他來說，去哪裡工作都可以。埋骨何須鄉梓地，人生處處有青山。反正自己是單身一人。倘使真有這機會，他也想去，一方面可以更多地貢獻些心力給邊遠的地區，另一方面也可以冷卻一下倩如的心。
又來了電話，長途，美國的。
又是同事們喊喊喳喳的議論和屋裡屋外探視的目光。又是那位熱心過度的童先生。
「白先生嗎？我們已經買好了機票。明天一早就要動身。到北京，大約正是清晨吧？你來接我們。」長久的沉默之後，童先生突然壓低了聲音，悄悄說，「白先生，吳小姐患了白血病，你是醫生應該知道……」
以下的話，白天明完全聽不見了。他的頭「嗡」地一下脹大，差一點暈倒。他慢慢放下電話。
白血病，血癌。這在中年人當中發病率不多呀，為什麼偏偏趕上她，趕上這位可憐的珍姐？
他明白了，明白了吳珍為什麼要急於回來，回到已經沒有一個直系親屬的祖國，回到故鄉北京來。她要把自己的身體和靈魂都留在故土。明白了那些她周圍的朋友，那些遠在大洋彼岸的軒轅子孫，為什麼那麼莊嚴地派人護送她回來。吳珍自己不是也作過這樣的事嗎？動員華人學者資助一位身患絕症的自費留學生，在生命垂危的時刻飛回祖國母親的懷抱。這感情是崇高的，是應當絕對地尊重的。而自己，又是吳珍二十多年來一直愛戀的人，照她的說法是故鄉、故土、故人的全部代表，是她青春、愛情的象徵。她回來了，帶著對祖國的依戀，對愛情的渴求飛到自己身邊，而且，她將不久人世。啊，該怎麼辦吶！
他再一次陷入了迷惘。
他只好去求教林子午。
聽完他的話，林子午背著手在屋裡踱步，半天不說話。最後，他轉過身來，面對坐在沙發上的白天明，說：「我們收她住院。讓她在這兒度過她最後的時光。唉，故土之情濃得化不開喲。我敬重她。原來我說過她的話，都收回，都收回。」
林子午快步走到寫字檯邊，坐下，說：「等她來了，我們騰出間病房，由袁亦方和你對她進行中西醫治療，還可以請血液病專家會診。我們給她最好的條件，讓她得到安慰。你，現在回家吧，整理整理你那個窩。她回來，假如還走得動，她一定要到你那兒去看看的。你臉色不好，休息一下吧。將來，還要累呢！」
白天明確也疲乏之至，而且腦子裡亂得很，心也像被冰袋纏住，冷得麻木了。
他木然回到家裡，推開屋門，見葉倩如坐在沙發上，冷冷地看著自己，才記起家裡還有這麼一位「賴上」自己的朋友。
「回來啦，多情的朋友？」葉倩如拖著長音兒，冷冷地問他。
「你怎麼沒睡？」白天明反問她。
「睡？睡了還怎麼能知道你的秘密？知道了你的秘密以後還怎麼能睡得著？!」
「我有什麼秘密？」白天明愣了。
「哼！」葉倩如冷笑一聲，猛地拉開抽屜，把吳珍寄來的信、電報，還有照片冊，統統拿出來，往桌上一摔，氣惱地說，「看，這個，這個，這個，還有這個！」說著，又按動桌角的小錄音機按鈕，「聽聽吧，還有這個，多麼深情，多麼，感人吶！」最後一句，她簡直要哭了。
「你關上它！」白天明突然喊了一句，慢慢坐到沙發上。
「你害怕了？」葉倩如站在他面前，氣得嘴唇都發抖了，「真想不到，你這個豆芽兒菜一樣的傻大個兒，這麼虛偽，這麼狡詐。你是世界上頭號兒的演員，戲子。原來安適之跟我說，我還不相信，誰知道，這都是真的，真的！」
「什麼真的，假的？」白天明依舊木然地盯著她。
「你，行啊，一手拽著袁靜雅，一手又拉著我葉倩如，眼睛還飛越千山萬水，跟美國資本家的老姑娘遞送秋波。」
「不許你這麼說她！」白天明稍稍提高了聲音，到現在他才把思想集中到吳珍身上。她要來了，要回來了，而且是回來把自己埋葬掉……
「我偏說，偏說。她是吃飽了撐的。傻小子，別作羅曼蒂克的美夢了吧！美國那邊，哪個姑娘懂得真正的愛情？你這個女神玩夠了，玩膩了又來和你越海調情……」
「胡說！」白天明陡地大喝一聲，站起來，一把抓住葉倩如的胳膊，舉起了右手，他的嘴抖顫著，眼睛裡是受了侮辱後的憤怒和傷痛。
葉倩如仰起臉，流下了眼淚，說：「你打，你打，你打吧！好一個溫存的朋友！我是世界上頭號兒的傻丫頭！」她流著淚說。
白天明看著她，慢慢放下手，推開她，盡量平靜地說：「你走吧，以後也不要再找我。我不愛你，從來也沒有想去拉住你。」
葉倩如回身到床上拎起手提包說：「你，你要趕我了。你沒想過要拉住我，是我拉你的。不！我問你，你對我難道真的毫無感情？你為什麼願意和我在一起？為什麼要在我面前顯擺你懂音樂？會彈琴？為什麼見了我就變成個小孩子，甚至於還……」
「別說了！你走！」白天明盡量平靜地指著屋門。
葉倩如突然把提包往床上一扔，笑著：「我偏不走。我倒要看看你能把我怎麼樣？我還要在這兒迎接你那位老女神從美國飛來，她不是就要來了嗎？還說要住在你這兒。我要看看你的心！」
「我求你，走吧！」白天明已經近乎絕望般地喊了一聲，就坐在沙發上，雙手捧著頭。
沉默。難堪的沉默。又是幾隻麻雀，偏偏在這時候飛到丁香樹上，討厭地喊喊喳喳議論著屋裡的這一對。
葉倩如坐在床上，輕輕地問：「我真讓你這麼討厭嗎？」
白天明不看她，只是說：「你走吧。」
「你，真愛她？」
「別問了。」白天明說。
「不，你回答我。這很重要。」
「那是從前，從前！」白天明說，「那時候，我比你還小，我們從一九六二年分開，已經二十年不見了。我早死滅了那顆心。那不過是過去的夢。將近二十年，我只愛一個人。」
「誰？」提心吊膽的聲音。
「你知道，靜雅。」低低的聲音。
葉倩如出了一口長氣：「嗯——，真的？」
白天明點點頭。
葉倩如笑了：「後來，我闖進來了，是吧？朋友，我相信將來，是我們的。」她站起來，「可是，夢又回來了。朋友，把住你自己吧。我會幫助你。天上，地下，所有的神明都知道，我是真誠的——誰知道有那些神沒有。可我相信，我請人看過手相——真假吧，反正我信。」她拎起提包，走了兩步，「不讓我給你做飯了？你要自個兒重溫舊夢了？」
白天明低下頭，輕聲說：「你真殘酷。你知道嗎？她得了白血病，又叫血癌，她是回來死在故鄉的。」
「啪，」手提包掉在地上，接著，便是沉默。呆了一會兒，葉倩如慢慢彎腰揀起手提包，一句話也沒說，悄悄走了。
白天明依舊坐著。他看看自己的小屋，不知道在這裡該怎麼接待己經過夠了豪華生活的吳珍。這裡，沒有浴缸，沒有衛生間，沒有空調，甚至也沒有席夢思床。而她，又是一個瀕臨絕境的病人。他知道，白血病人平時在外表上同常人一樣，只是常感疲乏和衰弱罷了。但是他們卻絕對地需要舒適的環境，因為稍稍的疲勞，小小的發燒、感冒，就會結束他們的生命。當然，在中西醫配合治療下，有的白血病人已經活過了八九個甚至十幾個春秋，這在醫學上是很可觀的成就，是祖國醫學上的貢獻。然而，這不但是極少數病例，而且在他們本人，也形同軟禁。他們的衣食住行須格外的小心才行。假如吳珍執意要住在這裡（她一定會堅持這樣的），那麼，自己只好負起護理的職責。屋子倒是有兩間。這間就讓給她，但這畢竟不方便。何祝，人們習慣於舒適要遠遠超過習慣於困苦。儘管吳珍可能從心底願意重過以往的生活，但客觀上生活條件的陡然下降，還是會大大不利於她的疾病。他不知道吳珍的病情到了什麼地步。倘是早期，還可以想得出些治療的辦法，倘是後期，那只有祈禱並不存在的上蒼，多留些她的生命在人間了。
唉，這寒槍的小屋，怎麼接待得了自己住一幢小樓的已經豪華慣了的吳珍吶！她是可憐的。她的心也是讓人敬重的。然而，她還是可以不必回來。唉，你，為什麼要歸來呢？……還是想想該怎麼收拾一下這小屋吧，起碼，要讓它乾淨、溫暖一點兒。
他開始打掃房間，把壁角的蛛網連同舊傢俱——這些都是父親買下的——上面的灰塵都掃落下來，又撤掉了寫字檯和沙發上的舊罩布，準備去洗一洗。明天，大約幹得了吧？要不要去買些新的？他拉開抽屜，數一數那裡的錢只有一百多元。這筆巨款無論如何是不夠接待一位美國回來的朋友的，何況還是位女士。
他正在打掃，聽見院門被拍得啪啪地響。
他走去開門。原來是葉倩如，她身後停著一輛三輪摩托汽車。車裡裝著一張席夢思床，還有一些雜物。
葉倩如什麼也沒說，只是笑著請司機同志幫忙把床抬到屋裡去。
她謙和的微笑，美麗的身姿，很有風度的談吐，一定潤澤了青年司機的心。他慷慨地跳下汽車，以一種騎士的氣概，幫助白天明把床抬進屋子，又返回去拎進幾個大包裹。熟悉社會民情的行家告訴我們，要去買東西，男售貨員處應當派姑娘去採購，年輕女售貨員當櫃，便要派出瀟灑的青年男子完成任務，這多半會不辱使命的。據說，這是弗洛依德學說的實際表現。那司機一定信奉這學說，他不但熱情地幫助搬東西，還向葉倩如祝賀，微笑著說：
「大姐，要結婚了？這可得要好好兒祝賀您二位。」
葉倩如莞爾一笑，點點頭說，「回頭請您吃喜糖，過幾天請您來玩兒。」好像真有這麼一回事。
白天明只好請出兩可之間的「唔」字，又似點頭又似搖頭地動了幾下腦袋。
熱情的司機走了。屋裡又只剩下葉倩如和白天明兩人。
葉倩如什麼也不說，用頭巾包起她的黑色波浪，戴上從抽屜裡找到的一個大口罩，挽起袖子打掃起屋子來。
「你這張破床抬到外屋。你睡在這兒。」她指揮著白天明，「席夢思放這兒。她的照片呢？那張大的，站在楓樹下的那張，拿來，裝到鏡框裡，掛在床頭，讓人一進屋就瞧見。她可真漂亮，不像那麼大歲數，看上去比我還年輕似的。你這個人傻有福氣，跟你在一塊兒，也沾點兒光。拿來呀，把你這女神像掛上。鋪上新桌布，還有沙發罩兒，在包袱裡。小包袱。大包袱裡是新被子。讓人家闊小姐睡你的被子？昨天我一躺下就聞見臭腳丫子味兒，還當醫生呢！花兒，塑料花兒，插到瓶子裡，擺到茶几上。明兒我再買鮮花兒。她什麼時候到？我也到這兒來。你甭管。不讓來也來。去，有爐子嗎？安上。安到外屋，讓煙筒從裡屋過。人家那兒有空調，你呀，爐調吧。看看，這張畫掛正了沒有？這是人家送給我的，借給你掛著。送給你也行。不過，……哎哎，說呀，正不正？」
她跳下椅子，拍拍手，從小提包裡取出一個存折和一疊現款，說，「拿著。這是我攢的。買東西花了點兒，可還有千把塊。這點兒錢也拿著。不能花人家的錢。她再闊也是客人，別讓她覺著你小氣。去去，買點吃的回來，饅頭、麵包都行。昨天的菜沒吃完，我熱一熱。去呀，哎呀，什麼你的我的，今天我願意！」她抄起一把雞毛撣子，朝白天明比劃著，儼然是個能管住丈夫的妻子，「去，買去！」
白天明只好走了。他一走出門，葉倩如就趴在席夢思床上大哭起來。
女性是偉大的。世界上倘使沒有了她們，便沒有了清潔、美與秩序，生活也便顛倒了。整個人類社會都是女性的乳汁和雙手培育創造的。她們溫存的肩膀扛起來的遠不止於半邊天。