「我把生日蛋糕免了。又粘又甜，一點兒吃頭兒也沒有，無非鬧個洋派頭兒，不要。蠟燭可買了，不是四十一根兒，點著再吹滅怪費事的。我買了四根，都點著，放在桌子中間兒，這才有意思呢。同意嗎？壽星？」
白天明笑笑：「今天我當傀儡，你們怎麼說怎麼是。」
葉倩如端起一杯紅葡萄酒說：「來，我們為——哎，曹放別吃了，站起來——為曾經慷慨地救了我一條小命兒的白大夫，為了他長命百歲，也為他的幸福乾一杯！」說著，她便一仰脖，喝光這杯紅葡萄酒。
大家笑著，都喝光了杯中酒。
葉倩如今天非常高興。她是有理由的。昨天夜裡，她一下飛機，就給袁靜雅打了一個電話，要找她談談。
袁靜雅剛從天壇回來，一點兒食慾也沒有，正躺在床上出神，接到她的電話，婉言謝絕了她來訪的要求，告訴她，自己剛剛同倩如的朋友從天壇回來。假如你還記得那場比賽的規則，那麼你贏了。不不，不是你的朋友要退出競賽，是我，我還沒有準備好。願你成功！
吳一萍聽見女兒的這些話感到奇怪，她不知道靜雅和誰比賽什麼。她問女兒，結果卻招致了女兒心煩意亂的一陣搶白：「您別問了好不好？我累了，我要睡覺！」
靜雅倒在床上，用被子蓋住頭，偷偷地哭起來。嚇得老太太靠在門邊呆呆地望著她。
倩如卻完全理解了靜雅的話。她和天明到天壇公園做了一次關鍵性的談話。進攻的不是她，而是天明。但是，失敗了。靜雅還沒有想清她是不是愛天明。可憐的，優柔寡斷的大姐姐喲。你那個年代給你留下了過多的猶豫和傍徨。今日的愛情，有時候就需要猛烈的炮火，連番的進攻再配以火箭般的速度。你退卻了？那麼，看我的，我將勝利地攻克他的心。
懷著這種必勝的信念，她籌備了這次慶壽宴。又怕天明會回絕自己，便約上幾個朋友一齊來鬧一通，讓他無法下逐客令。
白天明這一天始終處在一種昏昏然的狀態，事情一樁接著一樁，把他搞得心煩意亂。倩如的到來，彷彿吹來一股清風，掃走了堆積在心頭的烏雲，何況又是自己的生日，連他自己都忘了，虧她知道，真該感謝她。是啊，今日良宵，又有葡萄美酒，歡快活潑的年輕朋友們。從沉悶中解脫一會兒吧，且讓我們開懷暢飲。
酒過三巡，菜吃六道，又是葉倩如提議，每個朋友，都應該袒露心扉，說說自己最幸福和最痛苦的事。自然，必須是真話。說假話者罰三杯。越具體越好，順時針方向，頭一位是你，歌唱新星李小鷗。
「請問，你最痛苦的是什麼事？」
李小鷗想了想，說：「讓我最痛苦的是一九七五年九月二十九日。那天，我們演出。那時候我才十九歲，剛加入我們團不久，才開始練習獨唱。我化好了妝，正要上台，團裡政工組通知我，『你的節目取消了！』我愣了。後來才知道，因為我父親是『右派』，取消了我為了迎接國慶唱歌的權利！」她低下了頭，呆了一會兒，說，「我下了決心，一定要還在那一天，還在那個劇場，登台演出，總會有那一天。」
「你的願望實現了？」有人悄悄問。
「實現了。一九八O年九月二十九日，我在那個劇場唱了歌。」
「這一定是你最幸福的事嘍？」畫家曹放問她。
「當時我很激動。但想來，還不是最幸福的事。」李小鷗說。
「那什麼才是呢？」
「是去年到泰國演出。」她說。
「唉，出國便是幸福。」詩人沙舟感歎地說，「去嫁個外國人吧！」
「胡說。」
「閉嘴。」
「灌他三杯。」
「安靜！」倩如用筷子敲敲酒杯，說，「誰搗亂，就把誰扔出去。」她看看李小鷗，「請吧，接著說。」
「一位華僑老太太抱著我的肩膀說，感謝你呀，姑娘，你唱出了我們心裡的話，你讓我聽到了祖國的聲音。」她有點激動，輕聲說，「我代表了祖國，這不幸福嗎？我唱的是：《我愛你呀，祖國媽媽》。」
「好！」一片讚歎之聲。
「該閣下了，畫家。」葉倩如說，「什麼使你最痛苦？」
「探索。」畫家說，「探索人生，讓我痛苦。我覺得人們好像都難以理解。人生的意義是什麼？我探索過薩特的存在主義，我想給他畫幅肖像。一張刀背兒臉，兩隻大眼睛，眼珠一律下視，只盯著自己的鼻子尖兒。還有弗洛依德。他的臉……」他看看在座的諸位，低聲說：「對不起，」又高聲說，「他的臉是個生殖器。」
「糟糕！」
「嘿！」舉座嘩然。
「你呢？」詩人問道。
「我？畫一條蛆，那是我。」畫家有點悲慼，「我不知道我為什麼活著，人們為什麼湊在一起，為什麼會有出賣、欺騙、霸道、無恥、虛偽……人們之間難以理解的關係讓我痛苦。難道人真是不能理解的嗎？」
「那麼，讓你幸福的是什麼呢？」倩如問。
「探索。也還是探索。因為，我發現，我不是上帝，也不是奴隸。不是最聰明，也不是笨蛋！」
「這是抽像的，說具體點。」李小鷗說。
「沒法兒具體。」畫家說，「從前，我覺著大家都睡著了，我得用畫筆震醒了他們。我誰也不崇拜，除了畢加索，還有我自己。後來我發現，我也弄不清許多問題。我也和大家一樣吃飯、睡覺，一點兒也不比別人高尚。發現這一點，我覺得輕鬆多了。各位，老是端著架子不大好受呢，連肩膀都疼。」他笑了。
大家也笑了。白天明忽然覺得這位畫家比上次見到的時候，可愛得多。
「該你了。」倩如指著游泳健將方琴，「哎哎，說真的，別說什麼為國爭光那種話，俗了。」
「你們都以為我們運動員是四肢發達，大腦簡單。討厭！」方琴說，「我最痛苦的事很簡單，我想把自己的成績提高一秒，為了這個目標我老是在拚命。可我還沒達到。最討慶的是教練罵我，罵我不求上進。他不理解我的心，我痛苦。」
「幸福呢？」
「為這個目標而苦練，幸福得很。你們這些早鴨子。」她笑著，「你們吶，誰也不理解我們運動員。」
「為運動員乾杯！」
六隻酒杯舉起來。
「我的幸福是在夢中。」詩人說，「當我胡說的時候，大喊大叫的時候，又吵又鬧的時候，寫詩的時候。」
「所以你的詩都是夢話。」畫家說。
「對。那時候，我幸福。當我清醒了，我發現我是個弱者，是個笨蛋，是個糊塗蟲，我痛苦。」
白天明對他的觀感依舊不佳。
「哎哎，壽星，你談吧！」倩如用胳膊肘碰碰他。
談什麼呢？什麼是他最痛苦的？他沒有好好想過。他們說過的痛苦，好像他都有過。但哪一個也談不上最字。
大家催促著他。他看看倩如，倩如在用目光鼓勵他。他只好站起來說：「我沒有好好想過，但我覺得，不能被親人、被祖國所理解，最為痛苦。過去，我有過這樣的感覺。」
大家點點頭，看著他。
「幸福嗎？看清自己工作的意義，沒有白活著。」他說。
「在生活上呢？」倩如問他。
「生活上？」他看看倩如。
「對！」幾個朋友都催促他，看來，他們好像彼此都有默契。
「生活上，我要求不高。能有最瞭解我的朋友，教我，愛我，彼此坦誠相待，一同為祖國辦點有益的事情，余願足矣！」
「哈哈哈，老夫子！」大家笑了，歌唱新星竟鼓起掌來。
「該倩如說了。」
「我嘛，什麼痛苦也有，也沒有。說起來，我為了自己的願望總也不能實現而痛苦。我奉上自己的心，可人家不理睬。」她停頓一下，「幸福嗎？便是我還在為實現這個願望而鬥爭。追求，就是幸福。」
「好，為了她的追求乾杯！」詩人喊道。
倩如舉起杯，望著白天明，眼裡是詢問和期待，她輕輕地同他碰杯，把酒喝下去。
唱歌，說笑，飲酒，吃菜。
改革，改革是重要的話題。改革是不是責任制？責任制是不是包字領先，包字是不是要掙錢？
「我不怕錢，錢多了也不咬手。」詩人宣佈，「詩神應當和趙公元帥結婚。」
「打倒你這個詩人！」倩如高喊。
這場歡樂的宴會，直吃到晚上十點。
客人們要告辭了。
葉倩如說：「你們先走，我幫他收拾收拾。明天見。」
白天明說：「我自己來吧。天晚了，你回去不方便。」
「沒關係。」
葉倩如送走她的客人，挽起袖子，乾淨俐落地把那些杯盤碗筷打掃乾淨。
她卻不走，坐到沙發上，抬起那紅潤的臉望著白天明。
白天明不知該如何是好。今天，他喝了不少的酒。身上有些熱，血管裡奔流的熱血，一定混進了更多的青春的元素，增高了溫度。
「你過來。」葉倩如的目光裡充滿著渴望，她輕聲說。
白天明猶疑著走過去。
「告訴我，你，想我嗎？」她微笑著盯住天明。
天明歎息一聲，說，「時間不早了。」
「趕我走嗎？我告訴你，我己經下了決心，作一個你趕不走，轟不跑，打不飛的朋友。我，賴上你了。」她伸出一隻手要拉住天明。
天明不肯把手伸出來。只是站在那兒。
倩如慢慢站起來，歎息一聲，胸脯劇烈地起伏著，走到他面前。她嘴裡葡萄酒的香氣熱熱地向天明臉上噴來。她喃喃著：「我，今天，不走了。」
她猛地擁抱住天明，兩隻眼睛射出激情的光，仰視著天明，把嘴唇迎上去。她閉起眼睛，睫毛上凝出兩顆淚珠。
天明的心劇烈地跳動著，他第一次被異性擁抱，他暈眩了。他慢慢低下頭，顫抖的嘴唇輕輕觸到倩如潤濕柔嫩的嘴唇，彷彿觸到了電流，立刻把她推開，走到門邊，靠在門框上默默地望著門外。
鬧鐘滴嗒滴嗒的響，一切顯得格外寂靜。
「啪！」倩如關了燈。只有一支紅燭還在燃著，飄忽的火苗閃著幽暗的光。
倩如慢慢走到他身邊，樓住他，把臉貼在他的背上。
天明感受到倩如豐滿的胸脯在自己背上起伏。他的心惶惑了。他想掙開她的手，但又沒有這個力量。他只是說：「不不，這是不應該的。我們只是朋友。」
「我愛你。」倩如溫柔地低聲說，「我把一生交給你。誰也不能把你奪走。」
倩如把他的身體扳過來，說：「難道我不好嗎？我醜嗎？我不值得你愛嗎？別在幻想中生活。我愛你，這就是現實。你也應當愛我。你也會愛我。我相信！」
她把他拉到裡屋。
天明坐在沙發上低下頭。腦襲裡嗡嗡地響，酒精和青春的渴望，一起在他胸中奔流。他完全茫然了。
倩如坐在床邊，一陣窸窣的聲響。
蠟燭滅了，一縷青煙裊裊上升。
「你來！」倩如輕聲說。
天明站起來，走到床邊。
倩如躺在床上，從被子裡伸出豐滿的手臂，輕聲說：「夜深了，你該睡了。」
天明在床邊凝視著她，呼吸急促，彷彿要窒息了。他忽然從床上拉起一條毛毯，走到沙發邊，坐下，輕聲說：「你睡吧。我就在這兒。」
說著，他把毛毯蓋在身上，望著斑斑點點的月光，和月光中躺在床上的熱情、純真的姑娘。
月光搖曳著，星星點點的光斑一閃一閃，給這寧靜但又充滿激情的小屋撒上迷離的夢幻的色彩。
倩如一動不動地躺著，躺著。
天明一動不動地坐著，坐著。
他們誰也沒睡，誰也沒動，一直這樣，直到「東方之既白」。
當黎明照亮了窗口，倩如起來，走到天明身邊蹲在他面前，輕聲問：「你討厭我嗎？」
天明搖搖頭。
「我，很不能自制，是嗎？」
天明又搖搖頭。
葉倩如突然用手狠狠捶著他，說：「我痛苦，你懂嗎？你，應該愛我！」說完，抱著他的肩膀哭起來。
天明慢慢地抬起她的下巴，輕聲說：「我也不輕鬆。讓我們互相幫助吧。我們是朋友啊！」
早起的鳥雀開始啁啾了。它們在唱什麼？是歌唱他們的痛苦，還是歌唱他們的幸福？無知的多嘴的鳥兒啊，先不要著急地預言和歌唱吧，他們之間，還有一段很長的路呢！