白天明看著他，心潮為他鼓動起來。他想，安適之並不像人們所說的那樣，是個工於計算的人。士別三日，當刮目相視。自己還用舊的眼光看他，甚至還對林子午院長直白地說出這看法，這很可能是用了停滯的眼光看待日日更新的朋友。安適之這不很坦蕩嗎？這不是充滿了一腔進取的熱情嗎？他不諱言自己的抱負，不隱瞞自己的痛苦，甚至也正視了一片楚歌的現實。但他還是要衝，要干，這不是很好嗎？他覺得自己冤枉了他。
「你怎麼不說話？」安適之問他，「你是不是被我的狂妄嚇壞了？或者，你還在衡量、分析，看是你聽到的別人的議論，還是我說的那個是真話？天明，這年頭兒，人的聰明勁兒都大大提高了。特別是經過那十幾年，人們都增長了見識，誰的智力都在中等程度以上，何況是你這麼一位好醫生？會說的不如會聽的。你可以自己分析嘛！」
「嗯，你說得很有道理。」白天明說，「現在，苟且之風不小，改革者是得有點豁出去的精神。可我，對醫院，還很不熟悉，我怕難以做什麼……」
「啊，你給我個空頭支票。你這書獃子也學滑了嘛！」安適之說。
「不不，我說的是真話。我可以這麼說，為了搞好醫院的工作，我一定支持你的改革，你的努力。」
「好！」安適之說，「畢竟是老同學，你能理解我，這比什麼都寶貴。我非常高興！」
他走了兩步，手扶白天明的肩膀，看著他的眼睛，小聲說：「我不解釋，那幾年，我傷害了靜雅和袁老，他們不能原諒我。離婚了。我不希求原諒，我常常自責。我曾想復婚，可她不答應。」他鬆開手，有點痛苦地說，「靜雅是個好大夫，但是只能按照書本上學到的去做，她缺乏工作上的獨創性。對不對？」
白天明想了想，覺得這個評價還是客觀的，便點了點頭。
「然而，她畢竟是好醫生。」安適之接著說，「她現在在腫瘤科搞研究工作。我以為不合適，還應當回內科看門診。可是，我怕輿論，說我報復，給她穿小鞋兒。」他又扶住白天明的兩肩，輕聲說，「復婚無望，我又交了個朋友。可是，這純粹是為了再組織個家庭，愛情已經淡薄如水。我心裡的傷痕永遠不能平復了。你，能不能幫助我，去和靜雅談談？」
「我？」白天明吃驚地說。
「對，你。靜難一向聽你的。你和柏年在她心中如同長兄。可是柏年不理解我的苦衷，舊的觀念在他的腦子裡根深蒂固，他是一夫一妻、白頭到老、不可分離論的堅強維護者。他看不慣我的第二次結婚……」
「你又結婚了？」
「怎麼敢。還拖著，我得說服柏年。他不是我的父兄，可比我父母還厲害。你去同靜雅談談吧。」
「談什麼？」
「告訴她，我永遠不會忘記她。假如她能原諒我，那我還準備和她重新結合，一切從頭開始；假如她不，那讓她知道，我心裡有個不能縫合的傷口，這就是她給我的懲罰。我不恨她。我也希望她能摒棄私人的恩怨，在工作上給我支持。那將是我內心裡，只有我，還有你和她三個人知道的幸福。有這點，我個人生活上無復他求。新的家庭也無非是生活的一個基本元素罷了。」
「這，你得讓我想想。」白天明說。
「你想什麼？還要想什麼？我知道，你愛過她。啊，你別否認。也許你現在還在愛她。當初，我並不知道。你的怯懦讓我成了你的對手。現在，你不應該怯懦了，她是愛你的。假如她從前沒有感覺到，現在她已經明白了，她錯過了一個最好的人。我們結婚以後，她常常提起你，而且總是帶著一種嚮往，一種依戀的心情。那時候，我忌恨你……好了，不談這些。現在我需要你，需要她，需要柏年的友誼和支持。我懇求你，可以嗎？」
白天明心裡很不是滋味，身上燥熱起來。他從來不曾想到安適之會這麼同他說話，也從來不曾想到，會有人捅開他心靈裡最隱秘的那一角。那個角落裡已經積滿了歲月的灰塵，連他自己都懶得再打掃。可偏偏是他，是多年前破壞了他的幸福，輕易地得到了他以為不可企望的果實的安適之。他只是啃了幾口就把這果實扔掉了，如今，又來勸說自己拾起這被拋棄的果實。他不知道該怎麼辦。他一點不輕視靜雅，腦子裡也沒有任何保守的框框，以為結過婚的女人便不貞潔，不值得尊重和愛。不，他依舊愛她，和從前一樣。可是，一個那麼得意地嚙咬愛情之果的人，在嘗夠了滋味之後，又慷慨地把果子送給別人，這讓他心裡難受，覺得這是對靜雅的不尊重，也是對自己的嘲弄。然而，安適之的眼睛裡是真誠的光，是一片柔情和溫存的湖水。他又覺得自己委屈了這個昔日的情敵。
他煩躁地推開安適之的手，拿起茶杯，臉伏在茶杯上，用有些顫抖的聲音說：「不，你別擾亂我平靜的心，過去的事都過去了。我可以為你勸她，可不是為了我自己。她有權利選擇她的生活，我也要重新衡量我的心。從今天起，你不許再談這件事，不然……」
「好好，不談。不談。其實，我早就想對你說聲對不起，憋了好多年，終於一吐為快。好，從此打住。」安適之劈了一下手掌，好像要切斷什麼。
白天明不無悲涼地說：「我已經發現，我不懂得生活，生活學這門課，大概到死我也及不了格……」
安適之笑起來：「因為你一切都太認真……」
他還沒說完，電話鈴就響起來。他走到桌邊拿起聽筒說：「對，是我……嗯，嗯，你來吧，天明在這兒。」
他放下聽筒，對天明說：「是柏年。」
十分鐘以後，鄭柏年來了。他只朝天明點了點頭，就對安適之喊起來：「你這個人，怎麼隨隨便便就批評人？你知道嗎？孫大勇今天上午在新街口豁口外的護城河裡救起了一個落水的孩子，跑了一上午又累又乏……」
「哎呀，這我可不知道，我得給他道歉。」安適之說。「上次你也沒經院委會討論就給人家記了一過。該給人家取消處分了。」鄭柏年說。
「那可得另商量。我可以表揚他一次，甚至可以給他發頭獎。可那次記過是處分他的過失。功與過是兩碼事。」安適之說。
「嗯？你還真有點兒法家的味道。」
「你別瞎捧我。我還想把孫大勇除名呢！」
「別，我想好了，骨科正要籌建，讓他跟我到骨科去。他很有力氣，學學推拿、正骨，挺合適。」
「你要知道，有的人是教育不好的。」
「可也不能不教而誅。這次他能救人，就說明他是個好小伙子。這樣的小伙子我們不能推出去不管。」
「好吧，聽你的，誰讓你是副院長呢。不過，你可得接受上次他在外科捅漏子的教訓，別再因為他鬧得你軍心渙散。」安適之說。
「我知道。」鄭柏年忽然咳嗽起來，忙說：「關上電扇，關上電扇。」
白天明為他捶著背：「你這是怎麼了？應該檢查一下。」
「老毛病了。」鄭柏年止住咳嗽，說，「行啦，都走，上北京醫院去看林院長。」
白天明說：「你們替我問好吧，我不去了。」
鄭柏年說：「你這個人，怎麼回事兒？」
「你們都是領導，要研究工作，我去了不方便。」白天明說，「再說，今天晚上八點我還要值班。」
「隨他的便吧，恭敬不如從命。」安適之說。
「那，給你個任務，到吳師母家，替我看看小梅梅。」鄭柏年說著掏出個小塑料袋，裡面裝著幾顆杏話梅。
「嘖，就這麼點兒？我拿不出手。你算了吧，我自己來。」白天明推開他的手。
鄭柏年又把杏話梅放到他衣袋裡：「她愛吃這個，我又怕她牙酸。」
「快走吧，看完林院長我還有事。」安適之催促他們。
「什麼事？又去找你那導演？」鄭柏年說。
安適之朝他拱拱手：「長兄在上，小弟不曾胡搞。這是受法律和道德約束的正常交往，您高抬貴手吧！」
鄭柏年一舉手輕輕打了他一下：「願你從此真有長進。走。哎，可沒小汽車啊！」
安適之朝白天明一擠眼睛：「瞧見沒有，他可真是嚴於律己，又嚴於待人。」
說著，三個人一齊擠出門口。