在林子午率領下，各科室主任、行政後勤幹部，人人身穿白大衣，組成個頗為壯觀的白衣戰士巡行團，沿著醫院走廊四處查看。
這每週一次的例行查房，是林子午定下的規章。初時，倒也解決了不少醫療、行政，乃至後勤供應方面的問題。但是，久而久之，人們就熟視無睹，以為不過是官樣文章。隊伍中不是這位請假，就是那位工作忙，臨時不到，常常缺三少五。加上林子午的脾氣也為大家摸透了，無非大呼小叫一番，而實際上卻心慈手軟。重賞重罰只是一句口頭禪。所以，不少人就陽奉陰違，收斂了當初的畏懼心，公然大膽地偷閒和違章。制度倘沒有自覺性來墊底兒，再加上失去威嚴，就變成了一紙空文，就算一條條寫在牆上，充其量也是書法展覽。
新華醫院的黨委書記李光，已經調到勞動衛生研究所三年了，上級黨組織還沒派新人來接班。副書記孟憲東是部隊老衛生員出身，文化不高，身體也有病，脾氣好得驚人。所以，實際上什麼事情也不過問，他說這是尊重專家，不能以黨代政。因此，除了每週一次的黨員組織生活，每月一次黨委會議他主持組織以外，其他問題一概放手交林子午處理，因為林子午也是黨委委員吶。林子午呢，精神不濟，具體事務只好交醫務處酌辦。這樣，新華醫院的實際權力就必然落在黨委委員、醫務處主任兼內科主任安適之的手中。林子午並非不清楚自己的傀儡地位。但他想，只要是有利於醫院的事，誰能幹就讓誰幹，自己一定大聲疾呼地予以支持。何祝，他也想不到有人會假公事而營私利。在他看來，醫院院長是值不得勞神費力去爭搶的官職。所以，他從來不以噁心度人，所有積極者他都以積極贊助相報。只有最近，他才恍然大悟，院長一職並非等閒，生平第一次為這把椅子交給誰坐動開了腦子。可他天生不是操這份心的人，所以，越想思緒越亂，心裡也就越長氣。長氣之餘忽而又想，還不如自己干更好些。因此，今天的查房一反平時溫良恭儉讓的態度，變得分外的嚴厲。
他領著幹部走上二樓，頭一眼就看見樓梯拐角處，橫放著兩隻氧氣瓶。他立即停住腳，睜大細眼睛，掃視著隨從，問道：「怎麼回事兒？為什麼把氧氣瓶放在這兒？」
安適之急忙也問：「這是哪個科的？」
林子午接著問管後勤的老趙：「老趙，這氧氣瓶是用過的，還是沒有用過？」
老趙覺得今天林院長有點兒不同尋常，急忙走過去看看氧氣瓶上的壓力表，說：「還沒用，是備用的吧。」
「那，它應該放在哪兒？」林子午問。
「放，放在病房，或者……」
老趙還沒說完，林子午就打斷他：「派人把它們推到急診室去。」
「是是。」老趙急忙答應。
林子午用手摸了一下樓梯扶手，看看手掌，惱怒地：「這兒怎麼這麼髒？哪個科負責？讓他們今天徹底清掃。下班後加班。」
「好。」安適之答應著。
這一路，林子午不斷地發問，指出毛病，下達指示，隨行的人一個個都提溜著心，只有袁亦方頗有興致地看著他。在內科病房，林子午看見一個年輕的護士正給病人打針。這姑娘手拿酒精棒，碘酒棒，二棒合一，跟轟蒼蠅似地在病人臀部上一蹭，就要把針捅進去。林子午嚴厲地輕叫一聲：「住手！」
那姑娘嚇了一跳，抬起頭來瞧著這胖老頭兒。林子午說：「給我背一背，注射的要領，先說怎麼消毒。」
「消毒？」那姑娘又害怕，可又表現得滿不在乎，說：「就用酒精、碘酒唄。」
林子午朝她一伸手：「把酒情棒、碘酒棒給我，你看著。」他接過棉棒一邊操作一邊說：「先用碘酒棒由裡向外順時針方向作圓周式消毒，不能這麼來回蹭，那就不是消毒而是反覆污染，跟沒消毒一樣，或者比那更壞。然後，再用酒精棒同樣消毒一次。這不能偷工減料，不能搞什麼快速操作法。給我針。」他接過針，看看針管，輕推一下，把針管裡的氣推出去，然後快速地把針插進病人的肌肉，一邊緩緩地推著藥液，一邊用小手指輕輕搔著病人注射區的皮膚，說：「進針要快，推藥要慢，可以用手指輕輕觸摸注射區的皮膚，以轉移患者的注意力，減少疼痛。」他推完藥液，又很快地拔出針來說：「拔出針頭要快。」他用一根棉棒按住病人的針孔，問那姑娘，「你沒學過？」
「學過，上護校的時候早就學過。」
「那你為什麼不按操作規章辦？嗯？」林子午看看安適之，「你這個主任……」
「是我平常講得不夠。」安適之說。
「因為注射而引起感染的事例，並不是少數。你們為什麼不注意？我們是治病的，不是給人家添病的。」林子午說著，扭頭問那姑娘：「你叫什麼？」
「徐翠香。」
「通報全院，給予批評。」林子午指著安適之，「你呢，扣除本月獎金。」
「您做得對。」安適之說，「這可以教育全院職工。」
那姑娘拉長了臉，撇撇嘴：「喲！」
林子午本來已經走向屋門，聽見這聲「喲」，猛地轉過身：「喲什麼？不服氣？那，下班後你交一份考卷，把護士守則和護理常識給我默寫一遍，內容包括換床、注射、配藥，為病人洗頭、洗澡，嗯，還有……」他看看病房，「病房醫護人員須知。這幾項一項也不能少。考不及格，不許上班，工資減半。」說畢，扭身走了。
那姑娘呆了半晌，一捂臉跑出病房。全病室的病人，一齊開心地笑起來，七嘴八舌地說：
「哎，這才叫懂行呢！」
「這才像個醫院。」
「這幫護士小姐，早該這麼治一抬。」
「這老頭兒行。」
「瞧小徐，這回得哭兩天，臉上的白粉得沖掉一層兒。」
「哈哈哈！」
這回的查房，讓林子午著實生了一回氣。他頭一次發現，醫院正在向自由集市方向發展。醫生的責任心，他精心制訂的各種規章，還有醫院本身的衛生狀況，都在動搖、渙散、崩潰之中。他頭一次感到自己的無能，也頭一次對安適之的能力產生了懷疑。他責令安適之七天之內讓新華醫院重新精神煥發，倘再有玩忽職守，私自開假，濫開藥物，病歷不齊，交班不全，大聲喧嘩，扎堆說笑，早退遲到，蠻橫粗野，或損壞器械者，一律停職扣薪，作出檢討，否則，繩之以紀律。
這天下午，林子午把自己關在辦公室裡，怒氣沖沖地起草了一份通告，要求各科室負責人對本單位進行一次清查，堵住任何違章的死角。一個星期後，七月二十五日，全院大檢查。倘有不合格者，「勿謂言之不預」！
寫罷這份通告，他頭朝椅背上一靠，竟昏過去了。