「不會用典別瞎用。」魏旭之說，「那是王熙鳳說她們跟賈璉的關係。我又不是那個混帳之至的二老爺！」
桌上騰起一片笑聲。
酒至半酣，袁靜雅才回來。她站在屋門口，疲乏的臉上泛著微笑，目不轉睛地望著白天明，半天才喃喃地說，「你，你什麼時候回來的？讓我好等……」
「對不起。我，沒買到快車票。」白天明囁嚅著。
「這就是天明的本色。他永遠坐不到快車，不像你們那位……」魏旭之停住不說，指指座位，「靜雅，來，坐下。」
袁靜推的到來，似乎給席面上增加了一點憂鬱氣氛，連魏旭之的興致也消減了一半。大家默默地吃著，只是偶爾地問白天明一些問題，他也恭謹地一一作答。
這頓飯剛吃完，鄭柏年頂著中午的毒太陽趕來了。一見白天明，連汗也顧不上擦，就一疊聲說：「你終於來了，我一猜你就在這裡，果然。沒回家吧？你的房子已經替你收拾好了。你願幹哪一科？外科還是內科？要不，到骨科？這是剛建的……」
「哎呀，柏年，你先喝杯酸梅湯，再擦擦汗。」吳一萍說，「你急什麼？天明反正是不再走了。」
「我喜歡他這個脾氣。」魏旭之說。
「可他得罪了不少人呢。」靜雅給柏年遞上一塊濕毛巾。
「那些不願幹事的人，背後都罵他急急風，倔根柏。」
「你沒有為他解釋解釋？」袁亦方問。
「這有什麼好解釋的。」鄭柏年擦著汗說，「流言象影子一樣追著你。只要你幹事業，總會有人指東道西的，管它呢。」他忽然攔住吳一萍，「師母，慢點兒收拾菜碟子，我還沒吃飯呢。」
「哎呀，你怎麼不早說。瞧，菜都折到一塊兒了。」吳一萍嗔怒地指指鄭柏年。
「這更好，雜合菜。」鄭柏年坐下，便狼吞虎嚥地吃起來。
「瞧瞧，跟餓死鬼似的。慢點兒，別噎著。」吳一萍給他盛上一碗雞湯。
鄭柏年滿嘴是飯，對白天明說：「怎麼樣？給你一個星期的假，安排下家務，夠了吧？」
白天明笑了：「用不著，我也沒什麼東西好整理。行李來了，搭上床就行。再說，真休息七天，你這個副院長還不把我吃了？」
大家都笑起來。
鄭柏年忽然一瞪眼，嚥下一口乾飯，用筷子指著白天明說：「你睡覺了沒有？」
大家一愣。吳一萍說：「你甭操心，呆會兒讓他到南屋去睡，我都把床鋪好了。」
「不是不是，」鄭柏年說，「昨天晚上他救了一位病人，在同仁醫院忙活了一宿，在走廊裡直坐到天亮。」
吳一萍一拍手：「我說呢，他早上五點半就來了。快快，睡覺去睡覺去。」她推著白天明的後背朝心口走。
白天明回過頭來：「你怎麼知道？」
鄭柏年抹抹嘴唇站起來，說：「孫胖子打電話告訴我的。他在那兒工作。就是咱們學校那位舉重冠軍。他從病人嘴裡聽到你的名字，趕快打電話給我，問你調回來沒有。你看，」他舉舉手，好像做結論似的，「什麼也瞞不過我，那病人是音樂家，拉大提琴的，還要來感謝你呢。」
「可別。」白天明說，「她住院了吧？」
「是啊，正歸孫胖子管。」鄭柏年又突然想起什麼，對呆呆地盯著白天明的袁靜雅說，「林院長要我告訴你，希望你能再給局裡領導同志談談。」
「我？不去。」袁靜雅說。
「談什麼？這個老頭子又發什麼邪？」魏旭之問。
鄭柏年笑笑：「魏老，林院長可不邪呀！」
「可他糊塗，讓人家當陀螺抽，自己轉得還挺勤快，有時還免不了自誇：瞧瞧，我老了，可還在轉。亦方，咱們可不能像他。」
袁亦方說：「真難為他，當這個院長……」
鄭柏年說：「他難吶。」
魏旭之：「那就別當這傀儡院長。」
鄭柏年不置可否地笑笑，對白天明說：「你想想吧，幹什麼好。到外科呢，我就把位置讓給你，你來當這個主任。願意幹骨科呢，人由你挑，組個新班子。不過，我看這對你不合適。雖然你是新華醫院的老人，畢竟一去數載，人地兩生，骨科對你又是個新業務。干外科吧，我去骨科。別忙，你好好想想。」他說完朝屋門走去。
吳一萍喊住他：「等等。」她把一些沒吃完的熟食，什麼雞呀，香腸呀，裝了一塑料袋遞給他：「拿回去，晚上蒸蒸給小梅梅吃。」
「師母你……」
「我怎麼啦？你甭打算瞞我，准又讓梅梅吃了三天干饅頭就搾菜。今晚上把她送來，在這兒住兩天。」
「我捨不得。」鄭柏年笑著說。
「可你捨得俄著她。你呀，根本沒當爸爸的資格。」白天明詫異地問靜雅：「怎麼，梁曉晨還沒調回來？」
鄭柏年苦笑地搖搖頭：「沒名額呀。」
袁靜雅說：「有名額你都給了別人。」
鄭柏年對白天明一笑：「咱倆再辦個光棍俱樂部吧。」
白天明說：「你算什麼光棍兒。」
鄭柏年說：「形同光棍。」他看看手錶：「對不起，我得走了，有個小伙子，孫大勇，還等著我哩。」說畢，走出門去，在院子裡喊道：「天明，你少歇幾天也可以，五天吧！」
「不，我明天就報到。」白天明走出屋門，在台階上看著他。
鄭柏年回頭朝他一笑，急匆匆走出院門。
白天明依舊站在屋門口，望著他消逝的背影，心裡湧起一股複雜的情緒。
袁靜雅不知什麼時候也來到他身邊。她輕輕地說：「這個人吶，只知道干、干、干，發條上得太緊了。」
白天明沒有看她，只覺得她溫馨的氣息在自己耳邊吹拂。他的心陡然升起一股莫名其妙的悲涼，覺得身邊這個女人就代表著他的過去，雖然充滿苦澀，但也混雜著希望。可這些都已經消逝了。袁靜雅不復是他從前心儀的對象，她已經屬於另一個人。他到現在還不知道她已經離婚，他也不想過問她的生活。
他依舊那樣站著。知了偃臥在院中的老槐樹上，拚命地叫喊，像要喊退周圍的熱氣，可它嘶啞的歌聲同火一般的燥熱混在一起，更使人感到難耐的煩躁。白天明看看袁靜雅，輕輕問著：「怎麼沒見到適之？」袁靜雅挑起眉毛，也不回答，只是看著他。白天明覺得怪尷尬，便走進屋裡。
屋裡，兩位老人正坐在沙發上輕聲交談，見他進來，一起止住了話頭，悄然望著他。
袁靜雅也走進來，臉紅紅的，瞥一眼白天明，走向裡屋。袁亦方叫住她：「靜雅，林院長同你談了些什麼？」
靜雅止住腳，有些不高興地說：「談院長的接班人問題。」
袁亦方：「他的意思是……」
袁靜雅：「他沒意思。」
「噢？」魏旭之拄著手杖站起來：「我懂了。一定是這老傢伙又聽了什麼混帳人的勸告，向你徵求對安適之的意見。」
袁亦方一愣：「不會吧？」
袁靜雅看看父親，冷笑一下：「可惜，正是這樣。」她看著白天明說，「林老告訴我，是安適之勸他找我談，還說他大度，敢於向領導建議找一個和他離了婚的女人談對他的看法。」她停頓了一下，說，「哼，多麼好的高尚的人吶。」
「你跟他談了些什麼？」袁亦方問。
「我？」袁靜難看看屋裡的人，漲紅了臉，「我祝安適之一路順風！」她一跺腳走向裡屋，在經過白天明身邊時，怨悵又憤怒地盯了他一眼，撩開門簾，快步走進裡屋。