「起來吧，你可以走了。」
安適之一邊在洗手池裡洗手，一邊扭頭對躺在檢查合上的小伙子說。
「這就完啦？」那小伙子坐起來，一邊把襯衣塞到褲子裡，一邊老大不高興地問。
「嗯，」安適之甩著手上的水，頭也不回，「上班去吧。」
「連藥也不給一點兒了」
「你沒病吃什麼藥。」
「怎麼沒病？我頭疼，肚子疼。」
「少喝點酒就行了。」安適之坐到桌邊，拿起桌上的病歷，喊道，「下一個，孫建軍。」
「哎哎哎，」那小伙子跳到安適之桌邊，「有你這樣的大夫嗎？你關心病人的疾苦嗎？噢，給按兩下肚子，看看舌頭就完事兒啦？你這是窮對付啊！」
「孫建軍！」安適之連看也不看那五大三粗的小伙子，依舊向門外喊著。
一個膀大腰圓卻滿臉菜色的小伙子推門走進來，站在那兒愣愣地瞧著屋裡這一對兒。
「等等，哥們兒。」生氣的小伙子用手攔住比他高一頭的孫建軍，大聲說，「我這兒還沒看完吶，您先等等兒。」
「坐下吧！」，安適之指指小圓凳，朝新進來的病人問，「你叫孫建軍？」
「嗯嗯。」孫建軍坐下。
「喲呵，行啊！」先前的病號跳到安適之身邊，「怎麼著，打算連藥也不給，就這麼把我打發走哇？!」
「你想吃什麼藥？」安適之睥睨著他。
「吃，吃什麼藥？你是大夫啊，這得你給開呀！」
「可是你沒病，我沒法兒慷國家之慨，隨便給你藥吃！」
「你……好咧！貴姓啊你？」
「幹嗎？」
「不幹嗎，問問。貴姓？」
「我叫安適之。我也知道你，你叫李順平，是吧？我要給你們單位反映，這是第三次了，你沒病裝病。」
「放屁！」
「哎，你怎麼罵人？」
「罵了你啦，怎麼著？」小伙子叉起了腰，瞪著安適之。屋裡還有兩位醫生，年齡都在四十五歲以下，假如他們站起來支持安適之，那個小伙子準會立即軟下來。可是他們偏不，一律安詳地同面前的病人交談，彷彿誰也沒聽見這一聲比一聲高的叫喊。
安適之滿肚子是氣，是火，但他身為醫務處主任兼科主任，既不能叫罵，又不能真和那小伙子動起拳頭，但他也不能在幸災樂禍的同事面前丟了臉。他朝那小伙子冷然一笑，說：
「怎麼，你還想動武嗎？這更證明你沒病。」
「動武又怎麼著？」小伙子真的又竄上一步，伸出巴掌。
滿臉菜色的孫建軍走過來，有氣無力地拍拍小伙子的肩膀，「你有病，是嗎？」
「啊，沒病上醫院幹嗎？」小伙子說。
「他給你看了嗎？」孫建軍指指安適之。
「讓我躺在那兒，給我揉了揉肚子，愣告訴我沒事啦，」小伙子又朝安適之嚷嚷，「噢，你把大爺當猴兒耍呀？!」
「真完事兒啦？」孫建軍又問安適之。
「他什麼病也沒有，昨天喝得太多了。」安適之說。
孫建軍佈滿病容的臉一皺，呲牙一笑，細聲細氣地說：「得了，兄弟，走吧，別耽誤別人的事。」
小伙子氣呼呼地頂了他一句：「喲，你幫什麼腔啊？!」
孫建軍把臉一沉：「讓你走你就走，別沒病找病！」說著，順手一撥拉，小伙子竟像陀螺一樣地被撥拉了一轉，脊背朝向孫建軍。孫建軍又輕輕一推：「走吧你！」那小伙子竟「登登登」，一下子撞到門板上。他驚訝地轉過身子，瞪著眼看著孫建軍，結結巴巴地說：「哥們兒，哥們兒，您，這是有病啊？!」
「這兩天吃不下東西，渾身沒勁兒。」孫建軍愁眉苦臉地回復他。
小伙子咽咽吐沫：「好咧好咧，您是幹什麼的？」
「走！」孫建軍大吼一聲，「煩不煩，你？我是武術隊的。」
小伙子一吐舌頭，拉開門就走，又把頭伸進門裡朝安適之說：「大夫，哪怕給片兒APC呢，我回去也好交待……」
「你走不走？」孫建軍朝門口走了兩步。
「走走！好嘛，今兒這日子不好。回頭見您吶！」小伙子趕緊走了。
屋裡騰起一片笑聲。那兩位醫生也好像忽然看見了這幕喜劇，縱聲大笑。
安適之心裡升起一股無名火，心說：「好哇，你們！想看我的笑話，想讓這小伙子打我一頓，你們好過癮。哼，妄想，吉人自有天祐！」他忽地仰起臉來哈哈大笑，一邊扶孫建軍坐下，一邊笑著說：「哈哈哈，好，看來我的命運不錯，總是化險為夷。」說著，朝那兩位醫生投去意味深長的一瞥。
他給孫建軍開了最好的藥，溫和地囑咐他過兩天一定再來複診一次，又微笑地把他送到診室門口。然後，連招呼也不同那兩位醫生打一下，就匆匆走了。
他去找院長林子午。他想動員這位好好先生出來，在全院職工大會上談談醫德問題。作為一個醫生，除了急病人之所急，想病人之所想，對病人認真負責之外，還應當堅守國家的利益，不應當屈從於病人無理的要求，以換取病人的好感和一切可能私下裡回報的「方便」。例如，他剛才的態度，就是一個應當表揚的模範行為。他不怕威脅而堅持了原則，有的人卻寧願犧牲國家的利益來滿足幸災樂禍的市儈心理，這也是不合於醫生的職業道德的。這些意思應當告訴林老頭兒，讓他去教育全院職工。他會去說的，因為他的心是這樣的純正，容不得一點兒不高尚的言行，只要給他上滿發條，他每次都會激昂慷慨地批評別人告訴他的種種醫生不應有的品德。
他走到林院長的辦公室門口，忽然聽見袁靜雅的聲音。他知道，林老在同袁靜雅談話，這也是他向林院長建議的。安適之已經摸到局裡的意思，自己是內定的新華醫院未來的一把手。但是，總還是要徵求群眾意見吧？可惜的是，林院長並沒有悟透這只是純粹的形式，還在那裡一個個認真過細地向群眾瞭解對安適之的看法。安適之知道，這種人人過關式的淡話，早晚會談出對自己不利的局面。總會有些豁出去的愣頭青，把各種各樣的「誣蔑之詞」全倒給認真而又天真到昏庸程度的林老頭兒。要是他也聽信了這些「謊言」的萬分之一，堅持原則的勁頭兒一上來，自己未來的位置就不那麼保險。所以，他請林院長同袁靜雅作這次長談，徵求她對自己的意見。袁靜稚是自己過去的妻子，全院公認的與自己私怨最深的人，她最瞭解自己種種「劣跡」，主動要領導向她瞭解自己，那就在領導心中樹起一塊自己坦蕩無私的基石。有了這塊基石墊底兒，別人的流言蜚語，就都會減少許多份量。更何況，他太瞭解袁靜雅了。
從她的嘴裡充其量只會談出他給老丈人袁亦方貼大字報的事。而這個，袁靜稚也一定會輕描淡寫，因為她太不願意揭開內心這個痛苦的敏感區了。在其它方面，諸如在他們決裂的那個晚上，袁靜雅在忍無可忍的情況下怒斥他的那一切，什麼辛苦計算吶，見風使舵呀，為人冷酷啊，出賣靈魂吶……等等等等，她都會三緘其口的。因為她的心，她的愛的幻夢一朝崩潰，便再也不願重新回顧那失望，那空虛，那淒苦的一切。再說，她又是個極為好強而又非常自尊的人。她絕不願向任何人陳述痛苦，不需要別人的同情，更不願讓人把自己看成受害的弱者。因此這個最痛恨自己的人，如今也是對自己最能隱惡揚善的人。退一萬步，就算袁靜難說自己一大堆壞話，那又有什麼呢，「她跟他離了婚，她恨他。」這理由就會把她所說的一切起碼打一個六五折，更何況他早就在全院「說清楚」了。那是當時潮流所致，凡忠心耿耿於黨者，哪一個沒有跟「四人幫」走過一段路程？他們打著黨的化身的旗號哇，你林子午如何？難道沒說過他們要你說的話？不然，你怎麼會在一九七二年就被「解放」而「結合」，一九七五年就當上了院長的？
這次談話，是安適之表現自己、保護自己的傑作。他不能破壞這個傑作。所以，他連院長辦公室的門也沒敲，又打道回府了。可他又不願立即回到診室去，不願看那兩位缺德同事皮笑肉不笑的臉色。
他走向醫務處。那是他的王國，是將他載入太空的發射基地。他在那裡和屬下們談笑，問小李子的男朋友送給她什麼裙子沒有，問大張結婚的用品置備齊全沒有，然後順帶說了幾句笑話。他說一個四川的農村老太婆，在林彪、葉群摔死的時候，跟別人學說這件事：「三嫂子，你曉得婆，林彪那個龜兒子、帶了一群（葉群）老婆，搞了個啥子外衣（馬列外衣），偷了三隻雞（三叉戟飛機），跑逑了。後來嘛，不曉得咋個搞的，溫嘟嘟的（溫都爾罕）摔逑死了。」他繪聲繪色的表演，維妙維肖的四川方言，讓舉座為之捧腹。他親切、和藹、幽默、風趣的可愛形象，又得到了十二分的強化，才在笑聲中，端起一個小水桶般的暖水杯，笑呵呵地說：「對不起，我還得去坐門診，」他看看手錶，「還有四十五分鐘的勞務。」說罷，朝自己的年輕部下揮揮手，走出門去。
他走到診室，卻見副院長鄭柏年正坐在自己的位置上替他門診。他的兩條劍眉立刻擰成疙瘩。
原來，那兩位沉默的醫生，並不止於幸災樂禍。他們也有寒摻安適之的高明手段。安適之離開工作崗位十分鐘，他倆便抄起電話，打到鄭柏年辦公室，說：「領導既然要跟班工作，就要堅守工作制度，給我們作個表率。適之同志桌上還有二十多份病歷，他卻不知去向了，是不是要把這二十個病人再分攤給我們吶？要增加我們的工作量也可以，事先打個招呼嘛……」
鄭柏年聽了，趕緊快步趕來，一方面為安適之解釋，說他有全院的醫務工作要處理，一方面急忙替他為病人診斷。鄭柏年如今主要在外科工作，但他早先曾經做過內科醫生，業務依舊是精通的。
安適之很不愉快。他知道鄭柏年不是林子午。他雖然從來不發表激昂慷慨的演說，但到關鍵時刻卻能「重傷不下火線」，認準的事情，哪怕「光榮孤立」，也絕不向任何方面的壓力屈服。他因此而獲得「倔根柏」的謔稱，不受某些部、局領導的垂青，卻獲得全院同仁的尊敬，如今也是院長職位強有力的競爭者。自己無故離開崗位一小時，鄭柏年不會輕易放過的。何況還有那兩位缺德鬼，
安適之滿臉微笑地進來，說：「好了，虧得柏年你來了，不然我今天得加班了。哎呀，你可不知道，連供應室的事情也找到醫務處，麻煩之至。好了，請起來，讓我看吧。」
鄭柏年給病人開完處方，笑著站起來：「還有一位病人，還是我看吧。供應室什麼事？」
「還不是那個孫大勇，連棉棒都搓不好，老太太又找我來了。」安適之放下茶杯，笑著說。
他剛才自然沒有去管什麼供應室的事。可他也沒有完全撤謊。供應室的頭頭兒，護士長趙大姐，前天曾找過他，要他把孫大勇調走。這個小伙子搓的棉棒太稀鬆了，以致於棉棒一伸到酒精瓶裡，木棒便與棉花分家，弄得護士們成群結伙地找到供應室門口發牢騷，一個個小嘴兒喊得能吊個油瓶子。安適之想把孫大勇調去當清潔員，每天掃地，但還沒有下決心，如今正好用這個倒霉蛋來為自己搪塞。
鄭柏年沒有回答他，走到門口，叫進最後一位病人。那二位醫生卻已經在收拾處方箋，洗手，準備下班了。其中的一位伸伸懶腰，說：「這麼多事情，虧得有你來處理，不然，新華醫院真得要散伙了。」
「哎，可不。」另一位搭腔說，「真夠適之忙的。這也是新華醫院的幸福啊。怎麼樣？」他沖安適之一笑，「門口兒小飯鋪兒今天有涼粉兒，一塊兒去吃點兒？」
「不去？好，那，再見！」不等安適之搭話，另一位拉住這一位的胳膊，倆人一齊走了。
安適之朝門口瞪瞪眼，心想：再見？去塞你們的涼粉兒吧。早晚，你們得透心兒涼。