怎麼回事？魏市長的話是什麼意思？
片刻，雷副局長的聲音響起，但聲調變得低了：「既然這樣，我就不說了，謝謝您的指教，我早就應該明白您的原則性是多麼強……對不起，您還有事嗎？我該走了！」
「等一等！」魏市長的聲音：「雷明同志，我瞭解你的性格，我也有這個心胸，不會斤斤計較，哪怕是人身攻擊我也能容忍，可不過……我並不只是我個人，我還是市長，我還負有責任，因此，我可以不計個人恩怨，但，我也不能沒有原則！」
雷副局長再沒說話。片刻，重重的腳步聲響起，走到門口又停住了：「對了，我五十二歲了，已經隨時做好退居二線的準備！」
話說完門就開了，雷副局長高壯的身影從室內走出，又隨手砰地帶上門，回過身看到李斌良一怔，急忙把他從門口拉開。
走到樓梯口，雷副局長壓著嗓子問：「你聽見了？」
李斌良點點頭。
雷副局長低聲罵道：「媽的，不知是誰，嘴這麼快……」又換了一種痛苦的口氣：「你既然聽見了，我就不重複了，實在幫不上你的忙了，就看蔡局長的了……不過，你一定要有承受力，你還年輕，日子長著呢……我想，有的人不能總在一個位置上吧，像這樣的人，恐怕提拔得要快。等他走了再說吧……哎，你來幹什麼？找他……」
李斌良有點不好意思地：「這……我不想來，可我妻子非要我來……談談！」
雷副局長陰沉著臉：「跟他？恐怕沒用了……」想了想：「也好，還是談談吧，盡到力，實在不行拉倒。不過，你年輕，千萬不要學我……我是不怕了，大不了退二線，那更輕鬆！」
雷副局長說完咚咚地下樓去了。李斌良站在樓梯口，看著他的背影消失，想了片刻，才腳步沉重地轉回身。
走到魏市長門口，李斌良深吸一口氣，終於伸出手敲了敲門。
魏市長威嚴的聲音傳出來：「進來！」
李斌良慢慢推開門走進去。
李斌良進屋時，正好電話響了，魏市長的注意力被電話吸引，沒有扭頭看。李斌良聽到他對電話裡的人發脾氣：「……什麼這個文件那個規定的，別給我扯這些，這件事一定從嚴處理……什麼意見，我不是說了嗎？就這麼辦……」
李斌良聽著魏市長接電話，目光打量著室內的一切。市長辦公室是套間，外屋辦公，裡屋是休息室，門半開著，可見裡邊的沙發和一張床尾。這個情景忽然使他想起在政府辦工作時，一些人關於市長的議論，說有些女同志經常進入他的休息室……
魏民重重地放下電話，打斷了李斌良的思索，也直到這時才向他轉過臉，當看清是李斌良時，不由一怔：「是你……」馬上又嚴肅起來，「啊，李斌良，有什麼事嗎？」
「我……沒什麼，我……」
「沒什麼？」魏民一笑：「不能吧，雷明剛從我這兒走，你又來了，不可能沒事吧？真要沒事我可忙，你就別打擾我了！」
「這……」
此時，李斌良非常後悔此行，魏市長辦公桌對面明明有個座椅，卻就是不讓座，更讓他有一種受蔑視的感覺。可已經來了，他只好有點口吃地把去紅樓的情況解釋了一下，重點強調是接到求救電話才去的，見魏市長面無表情，又語無倫次地說：「其實，我想……想從那裡偵查一下那個……那個殺人案的線索……我覺得，那起案子也許能……從那裡發現點……什麼……可他們卻……其實，我並沒有什麼違紀……行為！」
李斌良說話從來沒像現在這麼口吃，就好像辦了什麼見不得人的事似的。他注意到，自己說話的時候，魏市長面無表情地盯著自己，那目光中好像透出一種快意，一種戲謔，有一種貓捉老鼠的感覺……還好，魏市長耐心地聽到他說完，才問：「這麼說，你那麼做是有道理了，是為了工作了？對你的批評都是錯誤的了？市裡的規定可以不執行了？是不是這樣？」
「這……」李斌良不知說什麼才好。他想說：市裡的規定本身就有問題，請領導去聽一聽群眾的反映，那是什麼地方，腐敗一條街，黃色一條街，紅燈區，這是什麼意思？那裡怎麼就碰不得？國家有明確規定，公安部有明確規定，那裡為什麼就可以不執行？是國家的規定大還是市裡的規定大？難道市裡可以做出與國家相反的規定嗎？可是，這話只能擱在心裡，卻無法說出口。只能自衛地說：「可我……我們確實接到了求救電話，我是為了解救那個婦女和破殺手案才去紅樓的呀！」
魏市長眼鏡後邊的眼睛好像笑了一下：「是嗎？可那求救婦女在哪兒？後來公安局和紀檢委都去人查了，根本就沒有什麼人求救。對此你怎麼解釋？」
李斌良：「這……他們再去查已經晚了，在失控的那段時間裡，紅樓完全可以把人轉移走！」
這是一種冒犯，可李斌良已經顧不得了。還好，魏市長沒有發火，而是繼續問：「就算是這樣，可那起殺手案又怎麼樣呢？你從那裡偵查到什麼有價值的東西了嗎？」
李斌良幾乎脫口而出：「偵查到了！」但他及時地收住口，因為他無法證明梅娣說的那個人就是殺手，也無法保證梅娣在調查時會堅持對自己講的話不改口，另外，說出她來，還不知給她帶去什麼麻煩。為此，他還是搖了搖頭。
魏市長笑了：「看來，什麼也沒查到。那麼，如果不制止你，允許你隨時隨地進入人家經營場所去偵查，那人家還怎麼營業？你知道那天晚上造成多麼惡劣的影響嗎？當時，市裡引來的兩家投資客商就在那裡消遣，聽說這事後他們就打退堂鼓了。你知道他們要向我市投多少資金嗎？多的是兩個億呀，少的還八千萬呢！好在我再三做工作，給他們賠禮道歉，做解釋工作，才留了個活話。你想，你這行動給市裡造成多大損失呀！」
這些話，李斌良無法反駁，也不能反駁，他想了想，只好說出心裡的話：「魏市長，你的批評我都接受，我要檢查，也接受任何處分，但我希望……你撤我的職也好，處分我也好，只是要把我留在公安局，留在刑警大隊，就是當一名普通偵察員也好！」他停了停又說，「我還記得你對我的表揚……魏市長，你給我一次機會吧，我一定努力工作，挽回……損失！」
魏市長冷著臉聽完李斌良的話，又盯了他好一會兒，終於說：「是的，我是表揚過你，我當時也沒想到你會出這種事。可是……對不起，恐怕我幫不了你。你做好準備吧，過兩天就到組織部報到……當然，對你，組織上會妥善安排的……你知道，就要進行機構改革了，給你安排個地方有多難……我還有事，你走吧！」
李斌良完全明白了魏市長的意思。到組織部報到，那是掛起來的代名詞。他只覺渾身一陣無力，好像血液都流乾了一樣，勉強支撐著身子走出去。
完了，全完了。李斌良明白，雖然沒辦手續，但實際上，從現在起，自己已經不是刑警了，不是警察了。多麼簡單！一個人的一句話，就改變了自己的命運。自己的寄托，抱負，希望，全都完了，什麼殺手案件，什麼不破案就辭職，不用你辭就沒職了，今後，殺手案破與不破都和你無關了。多可笑，昨天還想著去金嶺呢，今天卻已經成了被清除出公安隊伍的人。
10
李斌良勉強支撐著回到家，上了樓。進屋後，什麼也不說，頹然倒在床上不動了。
王淑芬下班歸來，從丈夫的神情上猜到了結果，不由抽泣起來：「活該，說你不聽，讓你逞能，怎麼樣，我說中了吧……今後你叫我怎麼見人哪……」
王淑芬抽泣了一會兒，慢慢住口，陷入沉思中。又過一會兒，臉上現出一種堅毅的神情，好像打定了什麼主意。晚飯後，她找出兩件挺漂亮的衣服穿在身上，又仔細化了妝，用命令的口氣對李斌良道：「照看孩子，我出去一趟！」
看著妻子的舉止，李斌良猜不到她到底要幹什麼去，就問了句。回答是：「不用你管！」說完，頭也不回地走出家門。
天已經黑下來，李斌良克制著自己抑鬱的心情，給女兒講著童話，讓她慢慢睡去。九點多了，妻子還沒回來。他有點著急了，打了兩次傳呼也沒回話。他更急了，打第三次，仍然沒有回話。
她到底幹什麼去了呢？李斌良越來越不安。漸漸地，和妻子結識的經過和婚後的一些事情都湧上了心頭。
怎麼說呢？當初，李斌良和妻子應該說是自由戀愛結合的。可那真是愛情嗎？此時，李斌良忽然產生了懷疑。
青少年時，李斌良很怕羞，尤其對異性，他總是敬而遠之。他覺得，男女的感情是很神聖的，男女的愛情更是要深藏於心的，所以，他對異性的好感總是難以啟齒。上中學時，他曾心儀過一個女同學，他也曾多次鼓足勇氣想跟她說一說心裡話，可一見那女孩兒的面就什麼也說不出來了。上大學後也是如此，同班有一個才貌雙全的女同學，是全校男同學追求的目標，這個女同學也很明顯地對他示好，可他就是開不了口。直到畢業前夕，他意識到機不可失，才認真給她寫了封信，甚至還專門為她寫了首詩，可她接到後含著眼淚拒絕了他。因為，她在等了他很久之後終於因為沒有結果而答應了另一個男同學。女同學拒絕他之後還對他說：「你是個好人，一個難得的好人。可現在都二十世紀了，你卻還用中世紀的態度來對待愛情，既難得，又有些迂腐。我有些擔心，你將來能否適應這激烈競爭的時代！」
這件事對李斌良的打擊很大，一度幾乎使他喪失了自信。不過，女同學的話也確實有幾分道理，畢業回到本市參加工作後，他確實感到自己缺乏競爭精神。比如在市政府當秘書，是個近水樓台先得月的地方，提拔得快，哪個不想方設法靠近領導？可他就不行，只是埋頭工作，雖然人們公認他是才子，領導也誇他材料寫得好，有能力有水平，可在同期的秘書中，他卻是最後一個被提拔的。
和妻子的戀愛完全是她主動。參加工作後，雖然有不少人給他介紹過女朋友，但他都拒絕了。他覺得，與一個素不相識的異性交往，帶著「搞對像」這種明確直接的目的，很難處出感情來，也很難看透一個人。同時，他也看出，當今的女孩子中有很多人在選擇配偶上非常講究實際，即看你是否有一個優越的家庭，有沒有一個有權力的父親，有沒有錢，有多少錢。這使他很難接受。他的家在一個偏僻的鄉村，只能靠每月的工資度日，而且還要拿出一部分給母親，間或還要接濟哥哥們。因此，儘管他有才氣，人們也都知道他人品好，可是後來年紀一年比一年大，母親總是不停地催逼，快三十那年，他遇見了王淑芬，現在的妻子。
嚴格地說，他們還是有點緣分的。原來，王淑芬曾經在市文工團工作過，還當過獨唱演員，只不過是通俗唱法。有一次，他們參加全區匯演，需要創作歌曲，不知從哪裡聽說李斌良會寫詩，就求他來寫歌詞。他們就那樣認識了。當時，王淑芬的姿容給李斌良留下了深刻的印象，也產生了一定的好感。他為她寫了歌詞，而且寫得相當不錯，譜曲後在全區匯演中獲創作一等獎，而演唱這首歌的王淑芬獲優秀表演獎。歸來後，王淑芬專門買了禮品來表示感謝。
可是，王淑芬的唱法不科學，主要是靠本嗓子，隨著年紀的增長，嗓子漸漸有了毛病，越來越嚴重，最後改了行，到市婦聯工作，後來提拔為兒少部部長，再後來又調到了組織部。因為有以往的關係，二人又都住在市政府宿舍裡，距離近了，接觸漸漸多起來，關係也漸漸密切起來。漸漸地，他知道，她以前也是一個山村姑娘，是多年前因歌曲唱得好被招進文工團的。李斌良生活能力較差，她經常幫他洗衣服、縫被子。當時，李斌良曾覺得與她有共同的經歷，也就漸漸地與她有了一種特殊的感情。最終，他們結了婚，一年後生了女兒。
李斌良也曾疑慮過，妻子這麼漂亮，為什麼一直沒有男朋友呢？問過她，她的解釋也合情合理：「我在文工團幹過，看透了那裡的男人，沒好東西，我不想找文藝圈的……不瞞你說，也處過兩個，最後都黃了，年紀也拖大了，要不，能輪到你？」
應該說，那時李斌良還年輕，又誠實，就沒有多想。儘管有些同事半開玩笑地逗他：「喂，你可要看住她，這麼漂亮，還搞過文藝，可招風啊……」當時，他都以為是玩笑，沒往心裡去。
然而，婚後不久，妻子的另一面就顯示出來。真想不到，她居然那麼勢利。比如，她總是鼓勵李斌良靠近領導，使李斌良很反感。而她自己回到家裡談論最多的是哪個部門哪個人又提拔了，誰誰即將提拔，自己要爭取什麼位置。她進步得確實很快，終於當上了勞動局副局長。李斌良覺得，作為女人，作為妻子，不應該有太強的權力慾，應該是溫柔的、充滿溫暖陽光的那種……他實在看不慣女人在官場拚搏的樣子。有一次，他對妻子提出這一點，妻子當即反擊他說：「沒見過你這樣的男人，自己不上進還阻礙老婆上進，這年頭，不爭不搶行嗎？你要不鬥不往上走，就會越來越往下去，一個人沒權沒錢，誰瞧得起？日子怎麼過？真按你說的，咱倆好混，可將來孩子怎麼辦？你不是要她上大學，還要上名牌大學嗎？可你知道上大學需要多少錢？你供得起嗎？」這使他啞口無言。