如果說這還能容忍的話，更使李斌良難耐的是她的虛榮心，在生活中總是和人比穿的戴的吃的住的，看到別人比自己強，總是心裡不舒服。他們在這方面引發的矛盾最多。比如，結婚後他們先靠親戚朋友幫忙和自己的積蓄買了兩間平房，李斌良覺得挺好。可妻子一看別人住了樓就受不了。這不，勞動局蓋了住宅樓，她說啥也要買，為此跟自己吵架，多虧吳志深幫忙，終於住上了。住進樓又來事了，因為很多人都進行了裝修，他們卻裝不起，妻子因此責怪起他的無能，話裡話外還有讓他借辦案撈錢的意思，兩人為此常常吵嘴。搬進樓房不但沒帶來幸福，家庭矛盾反而越來越升級。
李斌良對妻子不滿的還有重要一點，那就是她對自己家人——母親和哥哥嫂子的態度。每次家裡來人，她總是淡淡的，供吃供住倒沒什麼說的，那種態度不冷不熱，讓人不舒服。慢慢地，哥哥嫂子們都不大上門了。尤其讓李斌良不能容忍的是她對母親也如此，為此他發過一回火，妻子的回答是：「我就這樣的性格，跟誰都這樣，不會虛情假意地熱乎。再說了，我到底怎麼了，你媽來了，我在招待上哪兒差事了？臨走時還給買東西，拿錢，你還要我怎麼著？再說了，我對自家人也是這樣啊……」
她說的倒也是，即使岳父岳母來，她好像也不怎麼親熱，反倒是李斌良覺得過意不去，圍前圍後的。岳父岳母也是農村人，生活習慣和城裡不同，哪兒做不對了，妻子不客氣地當面指責，這使李斌良很不高興，曾對她指出過，可妻子根本不聽他的：「我家的事不用你管！」岳父岳母對女兒好像也習慣了，見了她，總要賠著小心……
就從這一切中，李斌良痛苦地發現，自己和妻子中間隔著一條鴻溝，一條無法溝通、無法理解的鴻溝。可是，他一直在忍著，採取迴避態度。然而，近一個時期卻再也忍不下去了。因為他漸漸看出，他非但改變不了她，她反而想改變他，要他做另外一種人，做一種他不願意做的人。這使他特別反感。因此，近一個時期他們衝突不斷，矛盾也日益加深。
現在，在這個夜晚，她又神秘地離開家，長時間不歸，把丈夫和女兒扔在家中，不由得使他疑慮重重。
她去了哪兒？去幹什麼了？
應該與自己的事情有關。這……難道……
他想起了那個辦公室，那個套間，那半開的門露出的床的一角，想起了人們的一些傳言。
媽的，難道她……
他氣得拿起電話，可按了幾個號就停下了。如果她真的在那裡，他接電話，該說些什麼呢？如果她不在那裡，又說些什麼呢？或者，明明在那裡，她不承認，又能怎麼樣呢……
一股強烈的恥辱感湧上心頭，他覺得胸膛要爆炸了。
他想起，自己在政府辦工作時，妻子在機關大院就是個惹人注目的人物，一些男人的目光總是有意無意地往她身上溜，也包括一些領導……對了，也包括他……
這……可能嗎？是不是自己胡思亂想……
他忽然又想起，妻子既然這麼漂亮，為什麼年紀拖到那麼大才結婚呢？為什麼會選中自己呢？從她的為人上看，不可能是很老實的人哪，莫非……
李斌良看看表，十點半了。他再也忍不住，拿起電話再次開始按號。但就在這時，房門傳來了開鎖的聲音。
他迎到門廳裡。
妻子走進來。
李斌良用目光迎接著妻子。
妻子卻對他視而不見，直接走進衛生間。李斌良聽到了裡邊上鎖的聲音，接著響起水聲。
李斌良想了想，走回臥室。他已經大概猜到她去了哪裡，包括為什麼去那裡。
這時，他才發現，妻子還有另外一個本事，那就是為了目的，不擇手段。
痛恨，痛苦，撕咬著李斌良的心。
妻子終於從衛生間出來了。鉛華洗盡，使她顯得比平時樸素了一些，看上去反而順眼了一些。他發現，她的容貌確實很漂亮，可是，這漂亮還完全屬於自己嗎？
妻子表情平靜，好像什麼也沒發生過，上床鋪被就要躺下。
李斌良實在忍不住了，一把拉住她：「你先別睡，說，你幹什麼去了？」
妻子不答，想抽回胳膊，可李斌良抓住不放：「你必須告訴我，你到底幹什麼去了，都幹了些什麼……」
妻子看著他，用漂亮的眼睛盯著他，突然，他發現，她的眼睛裡有了亮光，接著，那亮光化成淚水順著臉頰淌下來。
李斌良一驚，心也一下軟了，手也放鬆了，口氣也變了：「淑芬，你怎麼了，出什麼事了，快告訴我……」
王淑芬猛地抽回胳膊，突然一頭趴在床上嗚嗚哭起來：「我是啥命啊，咋找這樣個男人哪……誰理解我呀……」
同情和擔心迅速地消失了，李斌良忽然不想問什麼了，看著伏在床上的妻子，壓著嗓子說：「既然我不能使你滿意，那就請你認真考慮一下吧，我有自知之明，這性格恐怕一輩子也不會改變了，別連累了你！」說完掉過頭去。
王淑芬哭得更傷心了：這個人哪，人家為了他付出這麼多，他不感謝，還這樣對待自己。魏市長說得對，自己怎麼找他這樣個人呢？跟著他這樣的人過一輩子得操多少心哪，有啥意思呢……
哭了一會兒，她漸漸停止了，既然他不理睬，再哭有什麼意思？她回憶起今晚的經歷：去之前，先給他打了電話，他高興地答應說在他的辦公室等她。她知道他的意思，也聽說過他的為人，可她還是去見他，抱著一種幻想，進屋不一會兒他就動手動腳，還說只要她答應，他也就啥都答應。可自己畢竟不是那種人，沒有答應，好不容易脫身出來……但是，儘管魏民很不高興，可還是答應，今後妥善安排李斌良，而他卻不領會自己的心意。她又想起魏民的話，是啊，李斌良如果不改變自己，將來會是什麼命運呢……她又聯想起自己，當初，自己只是一個普通的山村孩子，因年輕漂亮，嗓子好，好歹脫離了農村，進了文工團，改變了命運。說起來，在文工團時追求自己的人很多，可自己看不上那些男人，他們都浮，作風隨便，不可靠，後來偶然發現了李斌良，知道了他的經歷，感到他人可靠，還有才華，就選擇了他。誰想到，他這個可靠的人竟然這樣的不可靠，這樣的讓人擔驚受怕……她又抽泣起來，雖然躺在床上，卻感到身子向無底的深淵墜落……
聽到妻子的抽泣，李斌良又產生幾分內疚，想撫慰撫慰她，可手剛碰到她，她卻身子一抖，一把打開他的手。
李斌良不再動了，看著身邊的妻子，他忽然對她產生一種陌生的感覺，感到與她的距離是那麼遙遠。
11
第二天是個星期天，李斌良一大早就離開了家。
他不知道去哪裡，但，很想找人聊一聊，拿出手機撥了吳志深的電話，可剛響了兩遍鈴，又關上了。嗐，家醜不可外揚，這種事跟別人說什麼？！他覺得，儘管吳志深跟自己和妻子都很要好，但在這件事情上，他幫不上什麼忙，任何人也幫不上自己的忙。
他感到從未有過的孤獨和寂寞。
他無目的地在大街上走著，走著，不知不覺走到距公安局不遠的地方。忽然，他聽到身後有人發出驚叫，接著感到一股風向自己撲來。他急忙回頭，見一輛黑色高級轎車向自己疾駛而來，他大吃一驚，本能地向路旁跳去，轎車卻追到路旁，直駛到貼身了，才哧的一聲停住。
震驚和害怕使李斌良的心咚咚跳個不停，一時說不出話來。車窗搖下，露出一張油光光的大臉，正是鐵昆。沒等李斌良開口，他笑呵呵地大聲道：「李教導員。走路可要看道兒哇！你看，我這車要是再偏一點，你的小命可就難保了！」
「你……」
李斌良明白了他的意思，巨大的憤怒使他一時說不出話來。鐵昆仰著頭，用戲謔的口吻道：「怎麼，李教導員是不是在考慮啥重大問題呀？還是毛滄海的案件吧……」忽然換成嚴肅的臉色，手向李斌良招了招，低下聲道：「來，我給你提供個線索……」
李斌良一時沒反應過來，信以為真，俯下身仔細聽鐵昆的話。不想，鐵昆看著他的眼睛突然冷笑一聲道：「李斌良，跟我過不去的人，不會有好下場！」
車內的司機和後排坐著的保鏢都哈哈大笑起來。
李斌良氣得渾身發抖，他四下看看，過往的行人直往這邊瞧，還有幾個人站住了腳步。他顫抖著用手指著車門內的鐵昆卻說不出話來。鐵昆看著他繼續說：「李斌良，你聽我說，我這人不像你，不會斬盡殺絕，只要你有個態度，我可以讓你留在公安局，留在刑警大隊，而且還可以提拔，可以當大隊長……怎麼樣？只要你聽我的，叫我一聲大哥，一切都好辦。否則……」他盯著李斌良用陰森森的口氣說道：「我讓你在這座城市生無立足之處，死無葬身之地！」
「你……」李斌良終於緩過一口氣來，指著鐵昆大聲道：「鐵昆，你不要太猖狂，這座城市不是你的，是人民的，是共產黨領導的，我不怕你，就是我離開公安局，也不會放過你！」
鐵昆又冷笑一聲：「那好，咱們走著瞧！哼，你要是不再當警察，我整死你就像掐死個蚊子！」
沒等李斌良再說話，汽車猛地發動，向遠處駛去，李斌良氣得再也忍不住，追了兩步，衝著遠去的轎車大罵道：「鐵昆，你不會有好下場，我不會放過你的……」
過往的行人都驚訝地看著李斌良，這個人居然敢於在本市的大街上罵鐵昆，肯定不是傻子就是瘋子。
鐵昆的轎車已經消失，可李斌良仍然站在大街上，心情難以平靜。
疑團又升上心頭：鐵昆是在威脅。可他為什麼要威脅自己？是因為紅樓事件嗎？那件事也沒給他造成啥大損失呀……對了，紅樓的事好像是有預謀的，否則，自己的警官證怎麼會沒有了？他們是不是就要利用這次機會把自己弄出公安局？那麼，他們是怎麼知道自己去紅樓的？誰告訴他們的？他們又為什麼一定要把自己整出公安局？難道，自己的調查真的牽扯到了他？自己偵查的方向是正確的？自己的存在一定使他們感到了威脅？可是，自己最近並沒採取什麼行動啊，他們為什麼迫不及待地這麼干呢……
看來，應該繼續偵查下去……
可是，怎麼偵查？自己已經自身難保了……
他的心往下沉去。
他站了好一會兒，還是決定去局裡，去自己的辦公室，休養一下受傷的身心。
然而，就在他要邁步時，忽然感到脊背發熱，感到有一束目光在盯著自己。
他轉過頭，一眼看見對面的目光。當他看清是誰時，心忽地熱了。
是寧靜。
今天，她沒有穿警服，少見地穿著便衣，顯得樸素而淡雅，這使她與往日的形象完全不同。她的臉龐迎著陽光，顯得更為明朗。她對他笑著，發自內心地笑著，並向他迎面走來，走到他身邊，用輕柔的聲音說：「我都看到了，跟這種卑鄙的人，不要生氣，他就是要你生氣，那他才高興……走，我們去隊裡，我有事跟你說！」
她拉了他一下，和他並肩向前走去，他忽然感到身心一陣溫暖。
局辦公樓很靜，刑警大隊除了值班室有幾個弟兄，其他辦公室都鎖著門。
李斌良和寧靜走進自己的辦公室。他坐到自己的寫字檯後邊，她坐在對面的椅子上，明亮的眼睛盯著他。
他迎著她的目光。他喜歡這雙眼睛，這張面孔。他曾暗地裡拿妻子與她做過比較。說起來，妻子也是很漂亮的，身材、容貌甚至超過寧靜，可她們倆是完全不同類型的女人，她們的區別不僅是面貌，還有心靈、性格、氣質……如果妻子要用漂亮來形容的話，而寧靜則是美麗，她的身上，有一種內在的美麗，正是這種美麗，深深地吸引了他。
對視了片刻，她明亮的眼睛垂了一下，又抬起來望著他，溫柔地一笑：「我知道，你心情一定很不好，所以，有必要讓你知道……我覺得你做得對，很多同志都認為你做得對，他們都稱讚你有勇氣，稱讚你的正直，也都對市領導不滿，只不過權力太小罷了……你知道嗎？像你這樣的人現在很少，而且，在社會上肯定要吃虧，可人們內心深處還是喜歡你這樣的人，佩服你這樣的人，社會也需要你這樣的人，尤其是公安機關、刑偵部門，更需要你這樣的人。如果你真的離開，將是刑警大隊的損失，是咱公安局的損失！」
溫暖，從心中湧起。人心竟如此脆弱，一件小事，可以使它深深沮喪不能自拔，幾句溫暖的話，又會使它豁然開朗，振作起來。她的話使他恢復了自信。原來，自己在她的心目中是這樣，她是這樣認識自己的。他真的十分感動，尤其在這困難的時候。他明白了什麼叫知己。他想把雙手伸出去，緊緊地握住她的手，可伸到一半又克制地收回了，只是輕輕說了句：
「謝謝你，真的謝謝你！」
她又是溫柔地一笑，笑到他的眼裡，笑到他的心裡。他望著她，也笑了，他們互相望著笑了，然後又不約而同地意識到了什麼，都覺臉上一熱，把目光轉向一邊。
望著她微側的臉頰，李斌良心裡暗暗發痛，當年，自己與她是有機會的，卻沒有珍視，錯過了寶貴的機會。
真的，李斌良和寧靜早就認識，只因為他的膽怯和過分的敏感及自尊——其實也是自卑，與她失之交臂。
寧靜是已故市長的女兒，而李斌良是市長的秘書。