劉先達說：「你分明就是那個意思，我知道你和周立奇是同學，你總是怕我和他有矛盾，但你幹嗎總是把我想像得那麼狹隘，聽你剛才那話，好像他出事是我告的似的，你憑什麼這麼認為？在你眼裡，我很卑鄙是嗎？」
村鈺用少有的尖刻語氣說：「周立奇被莫名啪死，你意外起死回生，這難道只是意外？」
「莫名啪死」和「意外起死回生」都是村鈺的即興發揮，她覺得彷彿只有這樣才能試出劉先達的真實內心。
劉先達一聽這話，變得更加惱怒，一下把抹布摔在桌子上：「誰起死回生了？你不要把我說得那麼無恥好不好！」
村鈺也覺得自己剛才的即興發揮有些不妥，就不接話，兀自走到一邊坐在沙發上整理行李箱。
不想，劉先達卻氣哼哼地跟過來。
「村鈺，我想和你好好談談。」
村鈺把一件衣服放在沙發上，直視著劉先達：「你敢發誓說這事與你沒關係？」
劉先達說：「我當然敢發這個誓，但也請你給我個明白話，你和周立奇真的只是個同學情分嗎？」
聽到這話，村鈺定定地看了劉先達半天，異常冷靜地說：「要是你連這也懷疑，咱們根本沒有必要談下去。」
劉先達卻還是不依不饒，鐵了心地要痛痛快快地談個明白：「自從結婚以來，我就處處謹小慎微，生怕因為和周立奇一貫的矛盾一旦爆發，會影響到我們之間的感情。想不到，到頭來，你還是把我想像得那麼不恥。你可以去打聽一下，這次周立奇犯了什麼事？到底是他無恥還是我無恥？」
說完，劉先達就又開門出去了。
幽暗的光線裡，看著桌子上的那團抹布，村鈺的心裡不是個滋味。
第二天是週日，村鈺一個人去了院裡的圖書館。她悄悄翻看了《醫學園地》上發表的周立奇的那篇小兒呼吸內科的論文，驚訝周立奇怎麼會做出這樣的事情來。
正驚訝著，梅山也從外面走過來，也拿起那份《醫學園地》翻看。看完之後，梅山把雜誌輕輕放回到桌子上。
過了許久，梅山說：「他真夠傻的。」
兩個人從圖書館出來，一路上又議論起這件事。
村鈺說：「挺聰明的一個人，怎麼一糊塗起來做事這麼不上層面，你看那論文，與他的腎外專業哪有一點關係，簡直是丟人。」
梅山說：「還不都是比論文比的？我看根本就是體制有問題！」
村鈺說：「那也不能去造假，我看他是想當官想瘋了，名利思想太嚴重。」
梅山說：「他造假顯然不對，但告他的那個人更不地道。」
村鈺說：「你還是懷疑老劉干的？昨天晚上我問他，他可是滿嘴喊冤，我們又吵翻了。」
梅山吃驚地問：「你說是我對你說的了？」
村鈺說：「我怎麼能說是你說的，放心吧。」
梅山說：「沒說就好，我表姐是他的病號，你要是對他說了，我還怎麼再見他？」
「你表姐？哪個表姐？」
梅山答：「還是那個叫米亞蘭的表姐。」
村鈺說：「這兩口子怎麼了？輪著班地生病？」
梅山說：「我也是剛接到她的電話，說是****上長了個小東西，性質不明，前些天找劉主任看過，這兩天就過來手術。」
村鈺忽然想起九明還陽的事，問梅山：「39元一瓶藥的事對你表姐說了？她什麼反應？」
梅山說：「還能什麼反應，一個勁地罵周立奇唄。」
村鈺又想起那個老問題，問：「你說周立奇難道真的不知道這藥品的真實價格嗎？」
梅山沉默半天，說：「這裡面的事，我們局外人真是很難說清楚。」
04
周立奇是週三凌晨三點下的火車，打車回到家還不到四點。
之所以選擇了這趟到站時間前不靠村後不靠店的火車，是因為他想趕回來參加週三上午的全院中層以上大例會。
走進家屬院時，沒遇見任何人。但周立奇卻能從惺忪的路燈光線中感到一種歡快和喜悅。微風拂過，道路兩旁樹葉的嘩嘩聲像極了掌聲和笑語。
輕輕打開房門，陶婕已經等在門後：「回來了？」
周立奇問：「怎麼這麼早就起來了？」
陶婕說：「就知道你沉不住，一定會趕回來參加今天的大例會，你一上樓我就聽出來是你。」
周立奇說：「你不也一樣？深更半夜就起來當守門神。」
陶婕說：「我可不是候你，是想告訴你個好消息。」
「不就那點事嗎？老說有勁嗎？」
「我說的可不是你的事，是咱琪琪出國的事。」
想著一件件的喜事，周立奇說：「想出就出唄，我同意還不行嗎？」
陶婕說：「我是告訴你，琪琪自己爭取到一個去法國留學的機會。」
周立奇不明白：「自己爭取？又沒申請？怎麼爭取？」
「你還記得琪琪高一時學過一段法語的事嗎？」
「那又怎麼了？不是學了沒幾次後來就不學了嗎？」
「你還別說，雖說學得不多，這回還真是派上了用場。」
「別兜圈子，直接說。」
陶婕說：「咱們省和法國搞文化交流，其中有一項就是互派學生留學。留法學生怎麼挑知道嗎？就是考法語！咱們琪琪雖說法語學得不怎麼樣，但矬子裡頭挑將軍還真是讓挑上了！」
周立奇忙打斷問：「都有什麼學校？法國也不淨是好學校，不能什麼學校都答應，再說，這種留學的性質是怎樣的？屬於公派還是私派？」
陶婕更加眉飛色舞起來：「H大學，你應該滿意了吧？至於性質嘛，應該屬於半公派，由省教委統一組織考試錄取的，學費也會比純自費留學便宜許多，一年也就五六萬。」
周立奇這才笑起來：「想不到琪琪還真是有命。」
說著，周立奇就走到女兒的房間門口，在門縫裡看著正在熟睡中的女兒。
陶婕一下把他拉了回去：「這才幾點，讓她再睡會兒。」
周立奇洗了把臉，就躡手躡腳地進了臥室。剛在床上躺下，陶婕就說：「琪琪學費的事，你可要有個思想準備。」
陶婕提到錢，周立奇竟然沒有太大的反感，而是說：「一年五六萬應該不成問題吧。」
幽暗裡，陶婕嘎嘎地笑了，說：「我們家真是雙喜臨門！」
周立奇則慢悠悠地說：「求你以後不要再把那些空瓶子往家裡搬，我就知足了。」
陶婕又說：「只要你能供得起琪琪出國留學，我幹嗎還要撿空瓶子？」
周立奇躺了下去：「別嚷嚷了，讓我躺會兒。」
陶婕說：「還能睡三個小時，好好養精蓄銳，精神抖擻地去受命！」
周立奇剛閉上眼，陶婕又問：「聽我姨電話裡說，姨夫又辭職了，到底怎麼回事？」
周立奇閉著眼說：「不怎麼，就他那腦筋，他不辭人家，人家也要辭他。」
還是睡過了，周立奇走進機關樓會議室時，全院中層以上人員已經到齊了。
他是帶著一種人逢喜事刻意壓抑著的低調走進會議室的。也許大家沒想到他已經趕回來，他的突然出現給會場帶來一陣小小的騷動。大家紛紛竊竊私語，轉動著身體把目光對向他。一時間，他成了整個會場的焦點。
此時的周立奇外表低調，內心澎湃。他刻意壓抑著內心的激動，等待著會長一職的宣佈。
周立奇走到自己常坐的那個位子上坐下。他的旁邊坐著的是曹泉。周立奇把目光投向曹泉，小聲說：「早晨才趕回來，遲到了。」
想不到曹泉竟然把臉移開了，樣子尷尬著沒有和他答話。
一抬頭，又看到了坐在對面的劉先達。劉先達仰頭在看天花板，一副不屑的神情。
周立奇又把目光投向四周。周圍的氣氛更讓他感到某種不祥的異樣。他發現那些看他的目光一旦和他的目光相遇後就都瞬間移開。沒有微笑，沒有交談，甚至沒有表情。
這究竟是怎麼了？周立奇眼睛盯著自己的手指尖發愣。手心裡漸漸有汗滲出來，周立奇心裡有些發毛。
院長和韓主任推門進來。周立奇發現他倆都用很嚴肅的眼神看著他。
周立奇心中生出一種荒誕感。他覺得眼前的一切不是真的，是他做的一場荒誕、可怕又可笑的夢而已。
榮升在即，論文也站到了全國的高度。大家應該笑臉相迎才是，怎麼都是這樣的冷冰冰？
難道是會長的事黃了？不會，怎麼會？省廳都批了，怎麼能黃？
是夢，就是個夢。
都怪自己太累了，連日奔波，還非要急著趕回來，太疲憊引起的夢囈。
然而，並不是夢。一切都是真實的。
大例會的氣氛肅穆而簡短，所有院領導都板著臉，所有中層都帶著一股幸災樂禍在左顧右盼地竊竊私語。
直到大例會結束，沒有任何人提到會長任命一事。
人們紛紛起身往外走，邊走邊把目光聚焦在周立奇身上。周立奇僵硬地站在原地。
猛然間，周立奇似是回到了多年之前的一種感覺裡。那是父母雙雙去世那天，他茫然地站在大雨滂沱的雨地裡，父母的屍體被人們轟地一聲撞開門抬進院子。
「周主任，你來一下。」院長的聲音把周立奇從那種可怕的感覺裡拉回來。
會議室裡的人都已走光，院長站在門口等他。院長的旁邊站著韓明輝。他們倆依舊是滿臉的嚴肅。
剛走進汪院長辦公室，汪院長就說：「周主任，你說你怎麼這麼糊塗？」
周立奇茫然地看著汪院長：「我怎麼了？」
汪院長走到辦公桌前，拿起一本雜誌，放在周立奇面前。
周立奇的心頓時收縮起來：「湊數也不能這麼個湊法，你看你發的這篇論文，怎麼扯到小兒呼吸內科上去了？」
像是冥冥之中的定數，還是論文出了岔子。
汪院長又說：「這並不是你的專業，還是第二作者掛名與人合作，你說你這不是找事嗎？」
周立奇不知道怎麼解釋才好，拿著雜誌的雙手在顫抖。
汪院長痛心疾首：「這件事又捅到了省廳，省廳來電話，說這事影響很不好，會長的事要先掛一掛，你說你怎麼這麼糊塗？」
韓明輝自始至終沒說話，把雜誌從周立奇的手裡接過去翻看著。
韓明輝伸過來拿雜誌的手臂讓周立奇產生了聯想。是誰把這件事捅到省廳的？是誰要害他？是誰最不希望他當選省外科學會的會長？
周立奇的胸脯在劇烈起伏著。
是劉先達。是眼前故作平靜狀的韓明輝。
然而，面對眼下這樣的局面，他無法聲張也無法辯解，只得自認倒霉。
汪院長又說：「本來會長的文都批回來了，但因為這事，省廳那邊說再拖一拖，你也別有太大壓力。」
周立奇不知道汪院長的「拖一拖」究竟是一種客套還是真的只是「拖一拖」，他只是覺得手腳冰涼頭腦發蒙，事情突然得讓他無法承受。
從院長辦公室出來，周立奇忽然感到進病房大樓都需要一種勇氣。
他悔恨自己的愚蠢和大意，把他帶到這種丟人現眼的境地裡。如果可能，真想找個地縫鑽進去。
然而，一切都無法迴避，他必須在眾目睽睽中走到科裡去。
在一樓果真見到了劉先達。劉先達的反應出乎周立奇的意料，裝作沒看到他一樣轉身疾步離開。
走在大廳裡，周立奇覺得九月的風透過窗戶打在地板上，顯出一種深深的涼意。
回到科裡，在走廊裡沒遇見任何人。這是周立奇希望的情形，也是他害怕的情形。自己科裡的人也都躲著他，日子還怎麼過下去。
剛進門一會兒，楊海平就走進來。她像以往每次周立奇參加完大例會回來時那樣問他：「科裡還開不開？」
院裡每次大例會後，科裡都要把人聚起來傳達一下，這會周立奇卻艱難地說：「算了。」
楊海平給周立奇倒了杯水放在他的面前。
沉默片刻，楊海平說：「別上火，一切都會過去的，喝點水。」
楊海平開門悄悄退出去，曹泉又輕輕推開門，身子貼著門板閃進來。
周立奇看著他，沒有先開口。
曹泉說：「主任，都怪我，我——我也沒想到事——事情會這樣，不過，這也沒什麼丟人的，這算——算什麼呀？現在的論文不都這樣嗎？你掛我的名，我掛你的名，你——你不用把這事放在心上！」
一股怒火從周立奇心裡升騰起來，他看著曹泉大聲說：「你出去吧，我想清靜會兒。」
曹泉臉上沒有尷尬，木著臉身子貼著門板閃了出去。
05
事情遠沒有結束。
下午下班時，周立奇走出電梯路過一樓大廳時，忽然聽到身後有人叫他，回頭一看，是朱玉亮的妻子米亞蘭。
周立奇剛要和米亞蘭打招呼，就聽米亞蘭怒氣沖沖地質問他：「周主任，你到底吃了多少回扣？一瓶幾十塊錢的九明還陽你竟然能賣到五百多？」
周立奇被問蒙了，有些茫然地看著米亞蘭：「你在說什麼？什麼藥幾十塊錢一瓶？」
米亞蘭又說：「你就別裝了，我還一直當你是個好人，想不到你會這麼黑心！騙我們這些窮老百姓，你就忍心？」
周立奇更蒙，越是這樣，花了冤枉錢的米亞蘭就越是來氣，怒不擇言地把周立奇罵了個狗血噴頭。
正是下班時間，圍觀的人越來越多，周立奇感到無地自容。
正在劉先達辦公室裡的梅山聽到爭吵聲趕忙跑出來，把米亞蘭拉走，才結束了這尷尬場面。
原來，米亞蘭明天要手術，下午梅山帶她到劉先達的辦公室向他詢問手術情況。米亞蘭原本已經答應了梅山的請求，不打算和周立奇發生正面爭吵。誰知，一聽說如果是惡性的不僅需要住院治療還有很多的後續治療，忍不住又恨起周立奇來。是他一直給朱玉亮開高出出廠價十多倍的九明還陽，讓他們花了很多冤枉錢。否則，他們不會像現在這樣拮据。
所以，從劉先達辦公室出來，猛然看到周立奇，她最終還是沒忍住。
遠處是神速拔高的新外科大樓。十多天不在，又高出了一大截。