周立奇拿起邀請函，邀請方果然是老家的縣人民醫院。病人是位六十六歲的男性，手術是尿毒症後期的親屬間腎移植。
這還是周立奇第一次接收到這種邀請函，以前腎外的邀請函都是送到穆百濟手上。
楊海平又說：「醫務部的意思是，只要不影響咱們科的正常工作，就可以接受邀請，對方醫院的手術時間是全天候等待，也就是說由你自己來決定手術時間。」
看著這份邀請函，周立奇憧憬的是一幅衣錦還鄉的場景。
陶婕正在炒菜。電飯鍋裡已經冒出米的香味。
週五的晚上，一周裡最放鬆的時刻。陶婕打算吃完飯後拉上周立奇和女兒一起去看電影。學校裡發的票，不看白不看。
看看表，快六點了，周立奇快到家了。
把炒好的菜端到桌上，又盛了三碗米飯。陶婕坐在餐桌前等周立奇。
女兒正在專注地看動畫片。小的時候，看看也就罷了，到現在了還喜歡看這類東西，想想女兒不上不下的成績，陶婕一股火冒上來。又猛然想起省台的股市點評到了，她一把奪過琪琪手中的遙控器。
「趁你爸還沒回來，再去看會書！」說著，陶婕就迅速調到了財經頻道。
「媽，你是不是在炒股？」琪琪說。
陶婕反駁：「瞎說，我炒什麼股？就咱家這點錢，我敢炒嗎？」
樓道裡忽然響起周立奇特有的咳嗽聲，陶婕忙把電視畫面又換回到動畫片，說：「琪琪，洗手，你爸回來了，吃飯。」
琪琪說：「媽，做賊心虛了吧？你肯定在炒股！」
「再瞎說我抽你嘴，快洗手吃飯。」陶婕一手把女兒推進衛生間，另一隻手卡嚓一聲擰開了防盜門。
周立奇進門就說：「吃完飯，我要回一趟老家，後天晚上回來。」
陶婕臉上顯出驚訝神色。
「老太太病了？」
「怎麼淨不想好事。」
「那回去幹什麼？」陶婕追問。
周立奇淡淡地說：「回去做個手術，縣醫院邀請的。」
陶婕臉上綻出笑容：「你也敢出去走穴了？好啊！」
周立奇馬上糾正：「什麼走穴？是醫務部安排的！」
陶婕伸出右手的食指：「這個我知道，那也不會白去的，至少一個數。」
「別瞎說，我這可是公派，沒那些亂七八糟的事！」
陶婕說：「不信等著瞧，到時候人家給你塞錢，你別嚇得不敢收就行！」
「好了，別說了，怎麼什麼事讓你一說就變了味？快點吃飯，接我的車快到了。」
陶婕喜形於色：「他們來車接？還真成權威了你？」
琪琪從衛生間出來：「我老爸本身就是權威！」
周立奇得意地說：「還是我閨女會說話！」
陶婕沒坐下來吃飯，到裡屋翻騰出幾件衣服拿出來：「拿回去吧，這件新羊絨衫給老太太，剩下的村上誰能穿就給誰穿，放時間長了就懈了。」
趁著周立奇吃飯的空兒，陶婕又去了一趟樓下的超市。又是蜂蜜又是犛牛壯骨粉的拎回來一大包。雖然都是些不值錢的東西，但看上去也是熱熱鬧鬧的一大堆。
善待婆家人——這是陶婕不多的幾個優點之一。
看著一頭汗水的陶婕，周立奇說：「回去告訴我媽，就說這是媳婦孝敬的。」
陶婕眉毛一揚：「應該你孝敬才是，當初要不是老太太收養了你，如今早不知道流落到哪裡當叫花子去了，哪裡還有什麼現在的外科權威？」
「還是我老婆心地善良，懂得知恩圖報……」沒等周立奇再接著往下說，口袋裡的手機響了，一看竟然是毛小妹打來的，心裡不禁吃了一驚。
周立奇自己也奇怪，雖然和毛小妹沒有什麼，但他還是怕讓陶婕知道自己生活中有毛小妹這麼個人。他急中生智按了關機鍵，放在耳朵上說了句：「稍等，我馬上就出去。」
一聽這話，陶婕以為是接周立奇的車來了，趕緊把衣服和那些吃的都塞進了旅行箱，遞到周立奇手上。
下了樓，周立奇剛打開手機，毛小妹的電話就打了進來。
「剛才在忙是嗎？」毛小妹關切地問。
「沒電了，自動關機。」
「晚上有時間嗎？和我哥一起聚聚？」
「不行，我還有事。」周立奇笑嘻嘻地說。
毛小妹說：「都週末了，也那麼忙啊？」
「要去外地做個手術，一會兒就出發。」
毛小妹用她慣用的語氣說：「是走穴吧？可不要掙得太多喲！」
「算是吧，但是醫院讓去的，告訴你哥，回來再聚。」
「說話算數？」
「當然！」
毛小妹用玩笑的語氣說：「湖心大酒店剛上了一道『深海三鮮』，一例八百多，希望能請您品嚐！」
「謝謝，別太破費！」
毛小妹又說：「應該的，這個月剛領了工資，我都上了五位數，都是托您的福！」
「這你說錯了，是你自己的業績。」
見快到大門口了，周立奇匆匆說了幾句就扣上手機。
到了大門口，接他的車沒看到，倒是看到了從外面回來的村鈺。
看著周立奇手裡的旅行箱，早就知道周立奇最近要去北京開會的村鈺問：「去北京開會？」
周立奇對村鈺說了到外院做手術的事。
村鈺很快就把話題扯到了外科學會會長的事情上來：「聽說會長的事已經定了，祝賀！」
一聽這話，周立奇忙說：「還不一定，其實無所謂的。」
村鈺玩笑說：「怎麼？怕我讓你請客？」
「不是，我是說不一定是我，沒譜的事。」
村鈺忽然想起什麼，說：「一直沒機會對你說，那個古純還記得吧，人家一直要請你，等忙過了這段你定個時間，別老不給人家面子。」
周立奇含糊地答應著和村鈺分了手。走出老遠，他忽然又轉身看了一眼村鈺的背影。內心裡忽然自問，自己現在看到村鈺怎麼就沒了以前的那種在意和敏感了呢？以前的那種備受折磨的又痛苦又甜蜜的感覺究竟跑到哪裡去了呢？
正當周立奇思考這個問題，一個笑瞇瞇的人上來接過他手中的旅行箱，「周主任吧？」
容不得多想，該上路了。
05
笑瞇瞇接過周立奇旅行箱的是岳成縣醫院醫務部的錢主任。
上了車，周立奇才發現一個問題，這個錢主任幾次誤把他叫成穆主任。
對這樣的事情，周立奇向來不圓通，而是直愣愣地問：「你們原本要請的人是穆主任吧？」
事實的確是這樣，岳城縣醫院以前請穆百濟去做過腎移植，這次要做腎移植的是縣長他爹，於是縣長就點著名地叫穆百濟來。誰知錢主任到了省立醫院才知道穆百濟已經退休了，退而求其次的情況下只好選擇了周立奇。
錢主任臉上劃過一絲尷尬，但馬上說：「要說做手術，還是周主任這個年紀，精力足，手腳利落，再說，您是穆主任的學生，肯定是青出於藍勝於藍！」
周立奇最討厭這種巧舌如簧的把戲，看著窗外沒答話。
錢主任沒話找話，就把手術對象是縣長他爹這事對周立奇講了。
一聽這話，周立奇並不買賬，而是說：「這年頭，這種昂貴的手術也只有縣長他爹能做得起。」
錢主任乾笑著，覺得這個周主任實在是有個性。
由於有了前邊的芥蒂，兩個人一路上很少交談。好在二百公里的高速很快就到了，八點不到就看到了岳城出口的提示牌。
下了高速，沒幾分鐘就進入了燈火通明的岳城縣城。這些年，周立奇隔三差五的沒少回老家看望養母，但這會坐在車裡的他感覺卻和以往不同。彷彿這裡不是他熟悉的老家，而是另外一個完全陌生的地方。
車子沒有往城北的縣醫院方向開，而是從東向西穿過整個縣城。周立奇問去哪裡，錢主任說去個地方吃點東西。周立奇想盡快去醫院瞭解一下病人的情況，就說在家已經吃了，不餓。錢主任說這是齊縣長的安排，堅持一定要去。
縣城鬧市區的燈火通明漸漸被甩在後邊，幾分鐘後，車子駛進一個大院，直接停靠在有著醒目餐廳字樣的樓門口。
一下車，就有一個梳著大背頭的精瘦的小個子男人向周立奇奔過來，一邊的錢主任介紹說這人就是齊縣長。
「穆主任，辛苦，可把您請來了，想不到您這麼年輕！」
周立奇臉上尷尬著，生硬地糾正：「我姓周！」
一心要請到省立醫院第一腎外主刀穆百濟的縣長，一時有些茫然。錢主任趕忙湊上前去在縣長面前耳語幾句。
縣長臉上馬上綻出歉意的笑容：「對不起，消息閉塞，我們翻的還是老黃歷，對不住！」
知道周立奇也是岳成人，自然又多了許多話說，關係頓時親近了不少。
和齊縣長一起迎接周立奇的有一大幫子人，錢主任一一做了介紹。大家都親切有加，一個個笑容可掬。給周立奇留下深刻印象的是縣醫院的苗院長。苗院長五大三粗，黝黑的面龐，粗大的嗓門，怎麼看怎麼不像個院長，倒是像個黑社會的保鏢。
不容分說，一行人就簇擁著周立奇進了餐廳裡的一個大包間。
想著明天的手術，周立奇對身邊的齊縣長說：「今晚我不能喝酒，否則會影響明天上台。」
齊縣長說：「放心，怎麼會讓你喝酒？」
落座之後，周立奇果然發現自己面前放著一瓶健康醋。
不讓周立奇喝，其餘的人倒是都喝了不少。首先帶頭喝的就是齊縣長。他一口氣敬了周立奇三個大杯。接著就是那個五大三粗的院長，又一連敬了周立奇三個大杯。
到了後來，有真醉的，有不醉也要裝醉的，一桌人唯獨剩下周立奇清醒。
周立奇這才明白，齊縣長擺這個場就是要讓他知道，縣裡對他的到來有多重視。
喝多了的齊縣長一點也沒了官架子，他握著周立奇的手：「周主任，不瞞您說，從小我可是個苦孩子，家裡窮，好幾次輟學想去當小工，都是我爹又把我拉回到學校裡，您說，好不容易混到今天這步，怎麼著也得讓我爹多過幾年好日子。來，周主任我再敬您一杯，希望您的妙手能把我爹從死亡線上拉回來。」
一邊的苗院長走到周立奇面前，先是把杯裡的酒一口喝了，之後說：「周主任，咱們齊縣長不光是個大孝子，還是一方好官，以後老家這邊有什麼事，儘管言語！」
齊縣長又拉過周立奇的一隻手：「兩個人同時上手術台，一個是我爹，一個是我哥，我這心裡……」
周立奇站起來：「走吧，去醫院先看看病人！」
齊縣長像是一下就醒過來，起身便走。
去醫院路上的車裡，按照院長的事先吩咐，和周立奇坐一台車的醫務部錢主任把一個信封塞給了周立奇。
兩個人推搡的過程裡，周立奇迅速而準確地判斷出裡面裝著兩萬。比陶婕的預測多了一萬。
這個信封早在周立奇的意料之中。從內心講，對這個信封，他的心態是既期盼又抗拒。至於收還是不收，事先他也沒有徹底想透徹。
錢主任的話說得很是公事公辦：「周主任，按照我們以往的慣例，這點意思請一定收下。」
按照以往的慣例？周立奇想，也就是說，以前穆主任來這裡做手術也是收了信封的？
周立奇看了一眼前面的司機，還是把錢一下塞進錢主任的手提包裡：「這錢我不能收！」
想到來岳城路上周立奇一路的各色，錢主任想，難道這回自己碰到了個真正的「布爾什維克」？
錢主任不相信現在還有這樣的人，想再試試，於是裝作很是生氣的樣子：「周主任，我知道您很正派，但這都是慣例，請您別難為我好不好？」
說著，錢主任就又把信封往周立奇的手提包裡塞。
周立奇本能地抵擋著。
錢主任又懇切地說：「就是您現在不收，回頭我也要給您打過去，那麼著您也麻煩我也麻煩，權當是您幫我個忙，行嗎？」
周立奇的手明顯無力起來，他腦海中浮現出的是陶婕每次數錢時的笑臉。當錢主任把信封再次塞進他的手提包後，他沒有再往外推搡。
到了醫院下車後，前面車上的院長剛下車就和錢主任對了個眼色。
對完眼色的院長轉身低聲對齊縣長嘀咕了一句：「給了，放心吧。」
縣醫院不大，但卻乾淨很新。周立奇以前熟悉的老平房拆了，新豎起的幾座樓，牆上都鑲著統一的藍白色相間的細碎馬賽克，雖然精緻但顯得有些小氣。一想到明天要在這裡做手術，周立奇心中生出一種異樣的陌生。
畢業二十年，這還是他第一次到外院做手術，麻醉、器械都陌生，要刻意去適應才行。
到病房時，護士正在給明天手術的齊氏父子做晚間灌腸。
趁著父子倆一趟趟往廁所跑的工夫，周立奇先翻看了縣醫院矮胖的外科主任拿過來的兩個人的病歷。各項檢查數據看下來，除受體血壓略微偏高，其餘尚可。
和矮胖的外科主任聊了會兒，周立奇才知道不容樂觀的是配合醫生的手術能力。矮胖的外科主任介紹說，科裡滿打滿算有四個人以前接觸過腎移植手術。但都是配合外請專家，本身並沒有單獨實施過腎移植。而且以前做過的幾例都是事先準備好的冷凍腎，一台手術就可以解決，這種兩台手術同時進行的親屬間腎移植還是第一例。
周立奇想出一個方法，就問矮胖的外科主任：「咱們有兩間緊挨著，但中間有門的手術室嗎？」
矮胖的外科主任說有，並帶著周立奇去手術室看了一圈。
到了手術室，周立奇明顯感覺到手術室對明天這台手術也很重視。所有屋子都在用紫外線消毒，空氣中到處瀰漫著一股紫外線味。
從手術室回到病房，跑了幾趟廁所的齊氏父子消停下來已經回到病房。