又逢到星期天，梅香不上學，可以賴在床上睡懶覺。爹的公事房其實也不辦公，可是爹像是忘了，吃過早飯就出門了。隔了窗玻璃，梅香看見爹穿著長衫，戴了一頂淺米色的呢禮帽，隨身的懷表揣在長衫內兜裡，露著那截青灰色的絲絛子。
爹高高的個子，膚色有點暗，但是眉眼很周正，穿戴好了，真是一個風度翩翩的人。「風度翩翩」是梅香在語文課上剛剛學到的詞，她此刻願意用到爹的身上。
娘已經服侍太抽過一輪煙，帶了一身的水煙味走到梅香床腳邊。娘儘管瘦得像柳條兒，可是她那兩隻粽子大小的腳走在地板上，仍然會發出小鎯頭敲擊的「咚咚」聲。
「看看太陽都到哪兒啦？快起床做早功課。」娘拍拍她的被子。
梅香耍賴：「人家好不容易有星期天嘛。」
「女孩子家，不能懶，將來嫁到婆家去，你婆婆能讓你睡早覺？」
梅香嘟了嘴：「真沒意思，整天就是嫁人，嫁人，我不嫁人又能怎麼了？」
娘「噗哧」一笑，隔了被子，拍一下梅香的屁股。「不說嫁人也要起床啊！你看你爹多勤快，一早就上了公事房。」
「爹去的不是公事房！」梅香忽地坐起身，脫口冒出這句話。
娘一下子怔住了。也許她之前都忘了公事房今天不辦公。她靜默地站在梅香床腳頭，肩膀耷拉著，臉上的皮膚白得透明，有點像廟會上賣的古裝蠟人兒。
梅香一拍自己腦袋：「哎喲，娘我怎麼都忘了，爹昨天就說了他要去加個班，爹說他忙得很呢，他有事要忙呢，他一直要忙到過年都忙不完……」
娘打斷她的話：「小孩子家，大人的事情你不要管。」
梅香坐在床上，看著娘轉身離去，心裡罵自己，說話的時候腦袋長哪兒了？
吃過早飯，太讓余媽到巷口叫了一輛黃包車出門，走前喊梅香：「乖兒，跟太走！」
梅香就上車，並排坐在太的右手邊。上車後才想起問：「我們去哪兒？」
「相親啊！」太笑瞇瞇地回答說。「你爹他太忙，我們兩個先去替你爹長長眼。」
梅香一驚，跳起來：「太，我今天有功課要做的！」
太罵她：「慌急什麼？寫那兩個字要緊，還是爹的事要緊？」
梅香只好又坐下，心裡卻是怦怦地跳，後悔不該上了太的黃包車，回頭娘問起來，她又該如何對娘開口呢？
拉車的是個大個兒，從微駝的背影看，從躬腰拉車的架勢看，很像呆小二，穿的也是那種對門襟的老布褂，洗白了，打著補丁，領口啊肩袖啊卻又周周正正。他拉車拉得穩，每走到高低不平處，就壓住車把手，兩步做三步，踩高蹺一樣地提著勁。上橋下橋了，他也會扭頭提醒坐車的人：「穩住啦——」
太說：「這個拉車的有板眼，下回我們還找他。」
一路往前走，經過鐘錶店，竹器店，茶食坊，果品行，氣味熏人的生漆桐油鋪，櫃檯高過人頭的典當鋪，還有一個門頭兒漆成綠色的郵政局。鐘錶店的迎門處，擺了一台半人高的大座鐘，鐘擺嘀嗒晃蕩著，終年到年都不停。梅香一直認為這台座鐘比店裡所有的鐘錶都要貴，可是余媽說，那是假的，擺著當招牌用的。竹器店的老闆是瞎子，他的一雙眼睛沒有長在臉上，長在手上了，他閉著眼睛劈竹篾，刨竹絲，擺弄那些劈刀啦鉗子啦穿竹絲的錐子啦，眼窩子哆哆嗦嗦的，手裡的動作穩准狠。他編出來的籮籮筐筐，方是方圓是圓，上上下下摸不著一個節疤，比明眼人做出來的活兒更細巧，人都喜歡上他的店裡買家什。
茶食坊，沒走到跟前先聞到糖油香，穿油布圍裙的茶食師傅當街而立，手裡一根尺多長的擀面杖上下翻飛，叮哩噹啷有節奏地敲擊案板，半成品的油面胚一個接一個從他手中甩出去，旁邊有學徒的打下手，將面胚排進鐵皮匣，刷一層金黃色的薄糖粞，送進炭火的烤爐中，一兩個時辰後，打開烤爐，面胚變成了黃燦燦香噴噴的金剛臍，芝麻脆餅，桃酥和麻糕，讓小孩子眼巴巴地站著不肯走。典當鋪的櫃檯太高，沒有什麼好看的，可是開當鋪的范禿子卻是縣城奇人，據說他為了競選縣議員，仗著有幾個錢，在南大街上擺了一天流水席，招呼大家去喝他的酒，投他的票。爹下班路過，也被他硬拉著喝了一杯，爹回家笑說，那酒裡一股洋錢味。
范禿子後來選上沒有呢？梅香不知道。余媽說，他那酒席擺了也是白擺，人喝了，拍拍屁股走路，手裡的票子該投誰還是投誰。人就是這德性。余媽還說，反正他有錢，糟踐唄。
梅香不太樂意跟著太出門，她嫌太的規矩大，不准她吃不準她動的。還有，太出門前要搽粉，不是像娘那樣薄薄的搽一層，搽得很厚，要想把一根根的皺紋膩住。其實又膩不住，一說話，一張嘴，粉末子就索索的落，飄到旁邊梅香的眼睛裡，迷得她很難受。梅香不理解，太都這麼老了，還打扮了給誰看？
小時候梅香一直以為太是她祖母，大一點才知道，太是曾祖母。聽娘說，太生過兩個兒子，大兒子六歲就出天花死了，小兒子長大成親，生了梅香的爹，卻又得了絞腸痧死了。太一手把爹撫養大。因為經歷過太多的子孫夭折的緣故吧，太一生最操心的就是給家裡添丁進口。太張羅著給爹娶二房，細想起來也是一件令人心酸的事。
黃包車拉到東街，太讓車伕在「仁和茶樓」前停了，付了車資，約好過一個時辰還在茶樓前接她們。太一手提著寬大的裙擺，一手搭在梅香的肩膀上，小腳篤篤地倒騰著，進門，挑一個臨窗的位置坐下來。跑堂小二趕緊來招呼，太要了一壺龍井，給梅香要了一碟雲片糕，一碟花生糖。
「太！」梅香嘴巴裡含著花生糖，「我們在哪兒相親？」
太今天特別有耐心，笑瞇瞇地一點頭：「就在此地。」
梅香抬頭看，茶樓裡稀稀拉拉坐著幾個穿中山裝的身份不明的人，一桌子下圍棋的白相客，還有一桌人高聲大嗓地談著生意經，不時地拍桌子，把茶盞震得砰砰跳。她轉頭往玻璃窗外面看，街對面是一個門面很小的金銀首飾鋪，門只開著一扇，一個老闆摸樣的瘦子攔門坐著，無所事事地抽著水煙台，目光卻尖溜溜地盯著街上走過的人，大概是既不想放過潛在的購物者，又警惕那些有可能上門打劫的賊。首飾鋪子左隔壁是一家刨黃煙絲的鋪子，招牌上寫著「地道雲貴」幾個字，梅香不明白什麼意思，但是貨架上的煙包兒她認識，太平常抽的就是這個鋪子裡的煙。回過來，右隔壁，一個扎圍裙的皮匠坐在門口拿錐子鞝鞋底，鞋子夾在兩腿間，一條褲腿卻是空的，從膝蓋下沒了，多餘的褲腿打個結，蕩在半空中。
「人呢？」梅香問太，「哪個是裱畫店的姑娘？」
太拈起一片雲片糕，放進沒牙的嘴巴裡，抿著，說：「有點耐心啊。」
話音才落，麻石板的街面上踽踽地走過來兩個人。兩個合撐著一把小洋傘。靠裡邊走著的是那個戴黑絨帽子的媒婆兒，梅香見過的。靠外邊那個，梳一條長辮子，穿著時髦的花嗶嘰的旗袍，底下是一雙半大不小的解放腳，腳上是丁字形的黑皮鞋。她很壯，胸脯子厚墩墩的，一步一晃蕩，屁股搖來擺去，把旗袍下擺撐得忽閃忽閃，能看到旗袍衩子裡兩條裹了白棉襪子的圓滾滾的腿。
太手裡端著半盞沒喝完的茶，目不轉睛地盯住街上的姑娘看。她像是很滿意，輕輕地嘖著嘴，笑意從眼梢漾開來，水波一樣一圈一圈的，把皺紋裡的粉末兒擠得直往下掉。
媒婆兒挽著那姑娘的手，走到茶樓子前，扭頭看到了窗玻璃裡太的一張臉。媒婆兒很醒事，果斷地抓住傘把兒，「啪」地一聲收起小洋傘，把姑娘藏在傘面下的頭臉露出來。而後，她裝出對金鋪子裡的首飾有興趣，扭著小腳走到了姑娘外口。麻石街本就是一條窄窄的街，並排至多走兩個人，媒婆兒擠到外口，姑娘就不能不挪到了裡口，在靠近茶樓子的這一邊。
梅香「啊」地一聲叫，爬到椅子上，焦急地拉一拉太的衣袖。「太！」她喊道。
太回頭看梅香，樂滋滋地：「看清楚沒有？嘖嘖，好大的一對奶子，好寬的一張屁股，養兒子的身胚啊。」
梅香急急地提醒她：「太！」
太陶醉在虛幻的喜悅裡：「天可憐見，有這副好身胚，我石家還愁生不出兒子啊？不說多吧，一年一個，過不幾年，梅香你看好了，你弟弟妹妹要排著隊來喊太噢！」
梅香忍不住了，明明白白點出眼前的事實：「太啊，這個裱畫店的姑娘是個大黑麻子啊！」
太閉了嘴，被褶子和粉壓得抬不動的眼皮耷拉著，不高興地扭過頭，拒絕搭梅香的茬。
梅香以為太的眼神不好，看不清人家臉上一顆一顆的麻坑兒，著急：「太，很麻很麻呢！」
太翹起小手指，端高了茶盞，低頭喝一口龍井茶，呵斥說：「小孩子家，跟大人出門，只准看，不准亂插嘴，那是沒規矩。」
「可是……」梅香恨不得幫太掰開眼皮，讓她看清楚。
太不容置疑道：「麻子怕什麼？娶個女人是看的還是用的？都像你娘，月份畫兒一樣的，好用嗎？打從生下你，屁都沒有再放出一個。我看這姑娘好，生兒子的身胚，八字也跟你爹合，娶回來吃不了虧。」
太瞇縫著眼睛，死盯住麻子姑娘肥碩的背影看，恨不能把人家看得吃進去。
梅香心裡灰灰地：「爹會怎麼想啊……」
太就生了氣，把茶盞「啪」地一聲墩在桌面上，殘餘的一點茶水濺出來，飛了一滴在梅香的鼻頭上。
「你個小鬼頭！」太瞪著她，「我跟你說啊，回家不准講出來這件事，跟你爹你娘，還有餘媽老五，都不准講！哪個要曉得了一星半點，我拿你是問！」
梅香被嚇住了，一聲不響。
「這個姑娘我是非娶回家不可！你爹不願意，他滾出我石家的門。你娘要攔著呢，更好辦，我讓你爹寫一封休書休了她！綱常倫理明明白白，不孝有三，無後為大，我石家不能斷根，這是最要緊的事。梅香你是上學唸書的人，你要是連這個道理都不知，你就枉學了孔夫子的四書五經了。」
太的這番話，來勢洶洶，咄咄逼人，倒真把梅香唬得心裡亂跳。她不怕太趕爹出門，太不會的。她怕娘會被攆走。娘要是不在了，她就是沒娘的孩子了。
「梅香你聽到沒聽到？」太威嚴地盯住她。
梅香在喉嚨裡咕噥一聲：「聽到了。」
太和梅香兩個人，彼此都鬆口氣。