梅香要給秀秀看的好東西，是爹送她的洋娃娃。
爹瞞著娘帶芸姨去上海，這事傷了梅香的心。可是爹帶給梅香的這個洋娃娃，梅香是怎麼喜歡也不夠。
喜歡的東西，要有朋友分享。梅香惦記著隔壁的秀秀。
一早起床，梅香搬個凳子坐在大門口，遠遠地看見秀秀扛個洗衣盆上井台了，看見她背著扛著從井台回家了，看見裁縫和裁縫娘子打扮得齊齊整整相跟著出門了，又看見秀秀追到大門外，把哭哭啼啼的福兒抱回家。
裁縫兩口子的身影在巷口消失不見。裁縫家的門，是掩著的，給梅香留著方便的。
梅香一溜煙地回房間，抱起她的娃娃，躡手躡腳往外走。
家裡悄無人聲。爹已經去了公事房。娘在東上房替太篦頭髮。廚子老五上街買菜還沒有打轉。余媽找了一根長竹竿，試圖去捅後院牆頭上的一個馬蜂窩。沒有人在意梅香抱著娃娃去哪兒。
福兒還在家裡咧大了嘴巴扯著嗓門哭。他娘已經承諾了轉來給他帶桃酥，可是他總覺得跟著出門好處會更多。秀秀嚇唬他：「小孩子不能去菩薩廟，廟裡有大金剛，紅臉，黑牙齒，長胳膊一伸就把小孩子抓走了。」
「抓走做什麼？」福兒瞪著一雙淚眼問。
「小孩子肉香啊，剁巴剁巴做肉餅子啊。」秀秀一本正經地答。
福兒凝神，腦子裡搜索大金剛的可怕模樣，哭聲漸止。
秀秀果然喜歡梅香帶過來的洋娃娃。她小心翼翼地摸娃娃的臉和手，驚奇洋人怎麼能把假人兒做得比真人還好看。她研究娃娃的帽子，裙子，小皮鞋小襪子，琢磨人家用的是什麼料子，什麼針腳，又是如何裁剪。她做了裁縫家的媳婦不過兩個月，已經對縫紉的事情有了興趣。
「要是給這娃娃做上一件紅緞子披風，再鑲上白狐皮的邊，那才叫好看！」秀秀突發其想地說。
「哎呀，」梅香跳起來，「我怎麼沒想到！」
真有幾套不同樣的好衣服，今天給娃娃穿裙子，明天給她換小襖，後來再來一身學生裝，一個娃娃扮出幾種模樣，那多有趣啊！梅香光是想一想，心裡已經怦怦地跳了。
她急乎乎地催促秀秀動手。裁縫家裡有的是零布碎料，裁縫和裁縫娘子今天又不在家，要給娃娃縫新衣，再好不過的機會了。
秀秀從裁縫的案板下面拖出一個籐籮筐，噗地往地上一倒。一地的碎布頭，綢的緞的棉的麻的，寬寬窄窄長長短短，彷彿打開一個藏寶的庫。梅香和秀秀低著頭，四隻手在布頭堆裡翻找，找到幾塊巴掌大小的大紅葛絲緞，可是沒有找到想要的白狐皮。
梅香很沮喪，缺了狐皮鑲邊的披風就不能算披風。秀秀馬上想出彌補的辦法來：拿白絲棉一點一點地縫到披風上，看起來也跟狐皮差不多。
幾塊紅緞子在籮筐裡團得久了，拿在手裡皺皺巴巴。秀秀說，要先拿熨斗熨平整，熨好之後再拼起來縫，不然做出來的披風不夠大。
秀秀往銅熨斗裡放進點燃的木炭，擱在小桌上，讓它先燒著，自己踩著一張凳子爬到木架子上，夠一卷放在頂層的白絲棉。
兩個人一心一意忙著給娃娃置新衣，都忘記了蹲在旁邊不聲不響的福兒。等梅香想起來，抬眼去看他時，卻發現福兒已經手腳飛快地扒去了娃娃的帽子，裙子和鞋子，正在專注地撥弄娃娃會動的藍眼睛。
「你這個討厭鬼啊！」梅香驚恐地叫一聲，撲上去搶福兒手裡的娃娃。
福兒也知道自己在做壞事，眼睛的餘光一直瞄著梅香呢，看見她撲過來，連忙起身，揪起娃娃的一撮黃頭髮，拖著就跑。
梅香喝叫：「放下它！你這個討厭鬼！你給我放下！」
福兒才不聽呢，這個促狹的皮猴兒，看見梅香追逐他，開心得咯咯笑，拖著娃娃的頭髮飛快地跑，跟梅香躲貓貓。
梅香心疼地要哭出來：「放下它呀！求求你放下它呀！」
秀秀人還站在凳子上，一低頭看到福兒拖著娃娃跑，也急了，咚地跳下地，伸著兩隻手要去抓福兒。「聽話！把娃娃放下！」
福兒根本就是個「人來瘋」，兩個女孩子越著急，他越得意，笑著跑著，滿屋子打轉。可憐的洋娃娃，脫成個光身子，胳膊扎撒著，頭髮被揪著，兩條腿在地上拖得咯嗒嗒的響，眼看就要散了架。
也該著這個皮猴兒倒霉，奔跑得不亦樂乎時，不及往前看，「咚」地一頭撞到了放銅熨斗的小方桌子上。撞力太大，桌子立刻翻倒，熨斗光啷滾落在地。跑動中的福兒來不及收腳，被桌子一絆，身體重重地摔了出去。燒著木炭的滾燙的銅熨斗，炭粒兒傾翻了，熨斗的溫度不減，福兒的臉頰不偏不倚地貼上熨斗邊，就聽得「嗤」地一響，而後是福兒殺豬般地大嚎。
一切發生得太快，梅香和秀秀簡直來不及反應。
熨斗烙了臉，想來是很疼的吧？福兒仰面朝天地躺著，哭得接不上氣。他右邊的小臉上，先是出現了一個月牙形的紅印子，看著看著那邊臉腫起來，饅頭一樣發開，紅腫處變得透明，變得紫艷，奇怪地冒出一顆顆水泡，小如珍珠，大如蠶豆，大小小排成一串，怪異得嚇人。
福兒的哭聲撕心裂肺。
秀秀愣怔了好久之後，跟著大哭。她嚇傻了，嚇得站不住，蹲在地上，渾身發抖，縮成一團。她做夢也沒有想到會闖出這麼大的禍。她把福兒弄成這樣，公公婆婆回家不會放過她的。他們會打死她。一下子打死也罷了，就怕死不了，死不了也活不成，那才最難過。她想不出來公婆會如何折磨她。拿尺子打？不不，尺子太輕了。罰跪搓衣板？也不夠啊，她不過打碎盛飯的碗，就跪得膝蓋流血啊。會不會，他們也把熨斗燒紅了來燙她？燙哪兒？燙多久？會燙成什麼樣？
秀秀哆嗦著，兩個眼睛失了神，木頭珠兒一樣，完全的不知所措。
梅香走過去，跟著她蹲下，抓住她的手。「你逃走吧。」她忽然說出這句話。
秀秀木呆呆地瞪著她。
「逃走！」梅香用勁握了握她的手。「別讓他們回家看見你。」
秀秀明白過來，身子像受了驚嚇，往後一縮。
「等他們氣過了，福兒也不疼了，你再回家。」梅香神情堅定。
「我不敢……」秀秀再一次哭出來，「我沒有地方去……能去哪兒？回鄉下的家？我爹娘也得打死我……」
梅香說：「你可以躲到呆小二家呀，他不會趕你走，他也不會對別人說。」
秀秀不哭了，腫成桃兒的眼睛盯住梅香，琢磨事情的可能性。
「快走，走了就好了。」梅香一心一意要幫她的好朋友。
「福兒怎麼辦？」秀秀猶豫不決。
梅香站起來，同時也把秀秀拉起來。「我帶他回家。我娘有蛇油。從前我被湯婆子燙了，娘給我塗了蛇油就好了。」她不由分說地推秀秀出門。「快走！記住啊，我不讓你回來，你千萬不要回。我會給你送飯去。」
趕走了喪魂落魄的秀秀，梅香一回頭，看見福兒已經從地上爬起來，眼睛腫得沒了縫，鼻涕亮晶晶地掛到下巴上，腳上的兩隻鞋剩了一隻，褲子從腰上掉到腿彎，衣襟下掛著一坨黑不溜秋的小雞雞。
梅香恨恨地罵道：「做什麼脫了褲子啊？不要臉啊？」
福兒被她一吼，眨巴眨巴眼睛，「哇」地一聲又哭起來。
梅香的心又軟了，走過去細看他臉上的水泡，吩咐說：「站著別動，我回家給你拿藥。」
梅香奔回家，余媽正在天井裡晾衣服，她喊梅香：「走路不能好好走嗎？跑個什麼？」梅香不理，一直跑進娘的房間裡。老天幫忙，娘不在房間，大概是伺侯太的功課還沒有結束。梅香挨個兒打開衣櫥、五斗櫥、梳妝台的抽屜，最後在一個放針線的紅漆竹匾子裡找到盛在蛤蜊殼子裡的蛇油。她一把抓起來，藏進口袋，趁娘不在，慌慌地又出了門。
天熱，打開蛤蜊殼，蛇油在裡面融化成了半透明的蜜糖水，衝出一股說不出來的腥氣味。梅香用食指挑了一指頭，心驚膽戰地往福兒臉上搽。小孩子皮膚嫩，傷口紅腫處更顯得觸目驚心。那些密密排列的水泡兒已經發了黃，梅香不小心碰破一個，粘乎乎的黃水流出來，更讓她心裡一緊。
「疼不疼？」她問福兒。
福兒眼巴巴地看著她，抽氣，想哭又不敢哭。
梅香盯住他的眼睛：「要是你爹你娘問，誰把你燙了，你怎麼說？」
福兒也聰明，馬上弄懂了梅香的意思，想一想，小聲答：「我自己。」
「那麼，秀秀呢？秀秀去哪兒了？」
福兒搖頭：「不曉得。」
梅香鬆一口氣：「就這麼說啊，說錯了，蛇油會變成蛇，爬在你臉上咬你。」
福兒恐懼地一縮頭，把掛到唇上的鼻涕吸進去。
上午的時間，梅香一直陪著福兒。她找一條長板凳倒扣在門檻上，跟福兒一人一頭地坐著，一上一下玩翹翹板，唱秀秀教的歌：「小板凳，腳歪歪，少爺討個少奶奶。」還有：「紅公雞，斗綠草。嫁三娘，討二嫂。」小孩子忘性大，臉上一不疼，就開心起來，笑得咯兒咯兒的。梅香笑話他說：「一面哭，一面笑，黃狗淌貓尿，黑狗來做媒，抬到和尚廟……」福兒笑得更開心，兩手抓住板凳腿，腦袋仰到後面，身子要飛起來一樣。
要是沒有那個該死的銅熨斗，多好啊。
裁縫和裁縫娘子沒到中午就回了家，大概也是不放心秀秀和福兒。接下來的事情是梅香能夠料到的：裁縫娘子抱住福兒，一聲肉一聲乖地拖起長聲哭。裁縫陰沉了臉，背著個手，屋裡屋外來回地轉悠。
裁縫娘子懷疑是梅香闖的禍，眼睛瞥著梅香，咬牙切齒地問福兒：「告訴娘，誰把我的乖乖肉燙成這個樣？」
福兒垂下眼皮，嘟囔：「我自己。」
「怎麼燙的？」
「跌跟頭。」
「熨斗誰燒的？」
「我自己。」
「胡說！你怎麼會燒熨斗？秀秀呢？秀秀死到哪兒了？」
福兒回頭看梅香，朝他娘搖頭。
裁縫娘子不相信：「見了鬼了！小孩子燙得半死，她個死丫頭反沒了影子！」她狐疑地盯住梅香：「石家小姐，究竟出什麼事，福兒講不清，你總是能講清吧？」
梅香賭咒發誓：「真是福兒跌跟頭燙著的。」
裁縫娘子恨得跺腳：「都不肯說？那好，等我找到那個死丫頭，我剝了她的皮！」