黃黃的四個兒女，被福兒捏死一個，剩下三個長得都喜人：毛色油光閃亮，小腦袋滴溜滾圓，撒起歡兒來，四個小蹄子一縱一縱地往前奔。梅香去看它們，往地上一蹲，小東西們爭先恐後往她的腿上爬，舔她的手指頭，拿腦袋拱她的腳後跟，蹭她的褲腳邊，不知道怎麼親熱好。
也因此，小東西們剛滿月，四鄰八捨爭著來討要，你看中這只黃的，他稀罕那只花的，一眨眼的功夫，黃黃身邊已經一個都不剩。
黃黃很茫然，先是在呆小二家裡裡外外上上下下找，高一聲低一聲地呼喚著。之後就拓展範圍，尋到了巷子裡，又尋到附近的大街上。她有幾天時間不吃不喝，串街走巷，發瘋樣地遊蕩，弄得眼屎巴塌，渾身兮髒，像是遭人拋棄無處為家的野貓子。
梅香看不過去，抱著盛滿小魚拌飯的貓食碗，偷偷哭了幾鼻子。
余媽勸導她：「養了個把月，說送人就送人，都要難過一陣子。過過就好了，這世上沒個東西能記一輩子，人是這樣，貓也是這樣。」
梅香不服氣，想，黃黃的三個寶寶，她是要記一輩子的，黃黃自己也是要記一輩子的。
結果呢，卻是余媽說到了點子上：三天一過，黃黃完全忘記了它的兒女，連它做月子住熟的呆小二家都忘記了，它心安理得地回到深宅老家，大搖大擺爬到梅香的竹床上睡懶覺，把它的碗裡吃得粒米不剩，間或也上牆，躲在屋簷下，隔著瓦愣草，虎視眈眈盯著那些嘰喳亂叫的麻雀。
梅香有點失望，由黃黃身上，想到世事炎涼人情淡薄，小小的心裡竟藏起了些許悲傷。
梅香的一腔溫情轉移到了井台上，秀秀每天都要上井台，洗衣，淘米，擔水，梅香只要在附近守著，總能等到她的好朋友。
秀秀扛到井台上的洗衣盆，比梅香家的澡盆還要大。這麼大的盆，五六桶井水倒進去，將將地能夠滿。秀秀回回洗衣服，光是打水，就要打得胳膊腫。
梅香問秀秀：「你家怎麼見天就要洗被單？」
秀秀回頭瞄一眼裁縫家的院子門，小聲答：「福兒見天尿床呢。」
梅香「啊」地一聲，明白了，原來裁縫娘子花錢把秀秀買回家，是為了見天洗涮福兒的尿床褥子的。
秀秀人長得矮，又單薄，那麼大的一個洗衣盆，坐下來胳膊夠不著洗衣板，使不上勁，所以她總是直著身子跪在井台上洗。她擄起褲腿給梅香看她的膝蓋，膝蓋上已經磨出兩個青青的圓疙瘩。「開頭可疼了，鑽著心地疼，石板地多硌人啊！現在不覺得什麼了，老皮老肉了。你摸摸！」
梅香就摸那兩個肉疙瘩。摸上去像干結的油麵筋，有點糙手，又有點滑溜，感覺很怪異。
秀秀洗衣服用皂角。半尺長的干皂角，先拿棒槌砸碎，把籽兒抖出來，經經絡絡拿手撕開，而後團在水裡搓揉，要揉得軟和了，揉出泡沫來了，才能下污。浸過皂角水的衣物，搓衣板上呼哧呼哧一搓，污水嘩嘩地往下流，多髒的衣服，洗出來黑是黑白是白，清清爽爽，鮮鮮亮亮。
秀秀力氣小，家織布的被單一泡水，比石頭還要重，秀秀要聳起兩個尖尖的肩胛，整個人都往前撲上去，才能把被單的一角拖上搓衣板。她大口地喘著氣，汗水粘著頭髮，一縷縷地貼在眼皮上鼻尖上。眼睛看不見了，伸手去掠頭髮，手上的污沫甩上髮絲，顫顫地掛著，像白鬍子粘到眉梢上，很滑稽。
梅香只要在旁邊，總是盡心盡力幫秀秀的忙：幫她拉被單，幫她打水，幫她絞乾衣服，幫她把洗衣盆抬到家門口。有幾次余媽看到了，回家數落她：「一個大小姐，在家裡橫針不拿豎針不拈，油瓶子倒了都不帶扶，倒要上趕著出門幫人家做粗活兒！」
梅香回答她：「我願意！」
余媽神神叨叨地：「梅香我告訴你，秀秀那丫頭，顴骨高，人中長，不是好面相，你還是少跟她來往好。」
梅香叫起來：「你總是說這種話！」
「我這話有錯嗎？」余媽理直氣壯的。「說這話還不是為你好？換個人，我才懶得操閒心！」
梅香一轉身，給了余媽一個氣惱的背影。大人哪裡知道小孩子的悲和喜？一個人喜歡上了另外一個人，出身算什麼？面相又算什麼？八竿子打不著的事！
有時候秀秀不洗尿褥子，光洗些裁縫家人的單衣褲，活計就輕省，有閒心跟梅香說說笑笑逗樂子。秀秀會唱好多童歌謠，比如說：小板凳，腳歪歪，少爺討個少奶奶。腳又大，嘴又歪，一步跨了半條街。秀秀這時候停下來，看看自己的腳，又看看梅香的腳，打趣道：看看，我們兩個將來都是大腳奶奶，兩個人對面跨一步，可不就跨了一條街嗎？
梅香哈哈大笑，索怕把自己的鞋襪扒了，褲腳捲起來，打一桶井水沖腳丫，沖得嘩啦嘩啦水花四濺。
夏天，光腳丫踩在涼涼的青石板的井台上，頭上太陽曬著，腳底下涼水沖著，那樣的舒爽，梅香想不起來有什麼可作比。
秀秀還會講段子。某人某天向一個財主借牛，鄭重其事寫了封借牛的信，派個下人送去。信到時，財主正陪著客人呢，怕客人窺識自己不識字，就裝模作樣捧著信看，邊看還邊點頭，回復那下人說，曉得了，過會兒我自己去好了。
梅香沒聽懂，茫然道：「什麼意思啊？」
秀秀忍住笑：「人家要借他的牛，他把自己送上了門，他成個什麼了？」
梅香才明白，一下子笑翻在井台上，坐了一屁股的水。
梅香問秀秀：「你在鄉下的時候，也要上井台洗衣服嗎？」
秀秀叫起來：「哪裡用得著費這個事啊！鄉下到處都是河，要洗什麼，下河就行了，河是多大的洗衣盆！河裡還有魚，有蝦，趕上淘米洗菜，魚蝦都來吃米屑吃菜葉，一不留神還把你的腳丫子當肉啃。你曉得魚嘴巴啃腳丫子什麼滋味嗎？滑不溜丟的，能癢到你心裡！」
秀秀的臉龐抬起來，眼睛半瞇著，彷彿看到了鄉下那條清洌洌的河，河面倒映的白雲朵，河裡那些游來游去的魚。從老家的河，她忽然想到了爹和娘，她說：「我有日子沒有見到我娘了。我婆婆說，圓房之前我都不能回家。那得多久啊。」
是啊，那真是很久很久呢，久得梅香都無法去想像。
秀秀的歎息聲，一眨眼之間帶走了梅香的快樂，換成另外一種東西，莫名其妙地墜在她心裡。