端午節之前，裁縫娘子到梅香家裡來送禮，包了一方火腿，一匣綠豆糕，八個青皮大鴨蛋，還有一串絲線纏繞的粽子掛墜兒。
逢年過節時，房客要給房東送上一份禮，青陽城裡是這個規矩，聯絡感情的意思吧。
娘是個面皮薄的人，心裡有疙瘩，臉面上總還要讓人過得去。她把梅香叫到堂屋裡，當著裁縫娘子的面，拎起那串掛墜兒：「拿著掛上吧，多精緻的玩意兒啊。」
梅香抓起那串五顏六色的小粽子，鄙夷地扔到角落裡：「真難看！」一轉身，頭都不回地走出去。
娘明白怎麼回事，沒有責怪梅香，只大著聲音說給裁縫娘子聽：「你看這孩子，一點禮數都沒有。」
裁縫娘子不知道是哪兒得罪了石家的大小姐，有點惶惑，訕笑道：「才多大呀？實在論起來，有點脾氣好，將來主了家，能夠鎮得住下人。」
「那不好。」娘說，「打不服人，理才服人。真正的好人家，過日子和樂為本，做小輩的自然要敬著長輩，做長輩的呢，也要愛著小輩兒，互敬互愛才能把日子過紅火。」
裁縫娘子聽出娘話裡的意思了，笑容在臉上發了僵，坐不住，尋個借口，告辭出去。
余媽坐在大門堂裡包粽子，朝她的背影啐一口：「殺胚婆娘，打個孩子下得了那種狠手，也不怕現世報！」
梅香聽見了，問她說：「什麼叫現世報？」
余媽一臉虔誠：「阿彌陀佛！人在這世上做了什麼事，菩薩的眼睛都看著呢，是惡是善一個都逃不掉，說不準什麼時候，報應就落到頭上了。人的心裡都藏著一個鬼，得有個敬畏，才不會把鬼放出來。」
「要是放出來了呢？」
「放出來了啊，」余媽上下牙齒咬著一根扎粽子的牛筋草，嘴張不開，說話含糊不清：「閤家大小就不得安神羅。」
梅香心裡想，裁縫娘子一定是把心裡的鬼放出來了，她放出來這個鬼，說話做事就由不得自己了。裁縫娘子這個家，日後會被鬼弄成什麼樣呢？
余媽教梅香包粽子：拈兩片長短相當的粽葉，食指和中指夾住，彎個三角包，泡好的糯米舀進去，叩實，粽葉折過來封口，順勢裹一圈，牛筋草攔腰紮住，打個活結，妥了。
余媽邊說邊做，手指頭繞來繞去，碧綠的粽葉彷彿粘在她的指頭上一樣，怎麼繞怎麼妥貼。按照外形分，她會包普通的四角粽，還會包別緻的小腳粽，長條狀的腰鼓粽。按照內容分，粽子有白糯米的，豆沙的，火腿蛋黃的，豌豆鹹肉的。各色粽子，分門別類的擺放，一堆一堆，散發著撲鼻的粽葉清香。
梅香學著她的樣子做，選最大最筋道的葉子，放少少的米，還是包不攏，手指頭一動，粽子就散了，米撒了一地，把巷子裡閒逛的雞們都引過來，圍著門堂探頭探腦。
余媽說：「從小一看，到老一半。你這孩子手拙，將來不是持家過日子的命。」
梅香問她：「那我是什麼命？」
「你就好好唸書，當女狀元，你娘到老也能享你的福。」
梅香不服氣，改用一片葉子包。單片的葉子比較好操作。包出七八個，小酒盅兒那麼大，歪七扭八的。梅香訕訕道：「我自己包的粽子，我自己吃。」
煮粽子用大鐵鍋，水要多放，漫過粽子尖，否則煮不熟，夾生。大火燒沸，小火燜煮，一鍋粽子少說也要煮上三四個時辰。煮粽子是廚子老五叔的事，他那一夜照例是睡不成覺的，趁著熱灶火，煮完一鍋續一鍋，到早晨梅香醒來時，滿院滿屋都是熟粽子的香。
粽子一天兩天自然吃不完，拿冷水浸著，見天一換水，放上十天八天沒有大問題。吃到最後幾天的粽子，不那麼新鮮了，粽葉的香味也弱了，就剝了粽葉，切成滾刀塊，拿油煎，煎到兩面金黃，撒上糖，或者拿蔥姜醬油烹，鹹吃甜吃兩可。
青陽城裡的人家，端午節的那幾天，家家的飯桌上都圍著粽子打轉轉。
梅香家的粽子頭天煮出來，拿水缸盛著，堆尖的一缸。第二天余媽進廚房，那個尖尖沒有了，算算少了有幾十個。余媽問梅香，是不是拿去送給呆小二了？梅香承認道，她的確給呆小二帶去四個粽子，那是得到娘同意的，打死她也不會有膽子拿那麼多。
余媽相信梅香的話。可是那麼多的熟粽子，一夜之間哪兒去了呢？粽子沒長腿，不會東南西北地走。老鼠又沒有這麼大的力氣，能把重它幾倍的粽子搬著走。
真是奇了怪的事。
梅香心裡懷疑爹，早晨老五叔出門去買菜，余媽在天井裡晾衣服，她看見爹躲躲閃閃進了廚房，手裡還拿著一個布口袋。
可是爹拿粽子幹什麼呀？爹要是想吃粽子，什麼時候不能由著性子吃啊？梅香又覺得自己的懷疑沒道理。
太一個勁地念叨說：「出家鬼了。出家鬼了。」
余媽和老五叔的臉色就不好看。太堅持認為「出家鬼」，那麼「家鬼」只能在他們兩個人中間出。余媽和老五叔在石家做了這麼多年，還從來沒有幹過吃裡扒外的事。
余媽咬牙切齒道：「等我抓住那個鬼，我要剁了他的手。」
老五叔也賭咒發誓：「誰偷吃了我的粽子，讓他堵著嗓子眼兒噎死！」
爹聽著這話不高興，教訓他們說：「說話哪能這麼傷人呢？吃兩個粽子嘛，多大個事？粽子煮出來，誰吃不是個吃？叫花子上門要，我們不是還得給嗎？」
余媽馬上給自己打圓場：「老爺要這麼講，我們做下人的就沒話說了。也罷，就當賞了要飯的花子吧。」
爹看看她，還想說什麼，眨巴眨巴眼睛，沒有說出來。