一陣混亂，門打開了。逼人的光線下有人哧哧笑，那個彎腰老匪趕緊低頭，退著離開火堆，報告了幾聲：「小姐，俺老漢一夜沒停跟他操練哩……」一個童聲喝道：「滾吧。」這聲音讓許予明抬起眼睛。光線太強了，只見一群人中夾個戴鴨舌帽、穿了皮夾克的少年，少年腰上掛一枝小巧的手槍。他一轉身，那強烈的陽光就勾勒出秀氣的五官側影、一溜長而整齊的眼睫毛。許予明有些迷惑。
少年走近了。跟在後面的一群人都待在門口。少年端量著，漸漸不笑了。他目不轉睛地看，足足有一刻多鍾才聲音艱澀地說：「你好像……不害怕？知道我是誰嗎？」
許予明突然明白，面前這個「少年」就是愛著男裝的「小河狸」，麻臉三嬸最小的女兒。傳說她是三個女兒中最俊美的一個……他這會兒承認，種種傳說算是得到了驗證。他只一眼就發現了那難以掩飾的女性之美。仔細端量一下，從那對通圓的杏眼、小巧的嘴巴上，無論怎麼還可以看出一些女性特徵。還有，她的胸部已經高高隆起，這正是今後破壞她改扮男裝的致命障礙。
許予明沉默時，「小河狸」也一聲不吭打量他。她在屋內踱著，踩滅了不停冒煙的火堆。「司令讓今早就殺了你。我倒不急……」她這樣咕噥著，像是自語，像是催促自己下一個決心。一會兒，她轉身對一群匪兵說：「先回去歇吧，聽我喚你們……」他們應聲去了。
「小河狸」摘下鴨舌帽，一頭削過的烏髮淌下來。一種難言的芬芳溢了滿室。
她卡腰立在一旁：「你這樣的，我一會兒就能殺掉好幾個……」
許予明仍在用力思索。他雙眉緊蹙。後來這眉頭展開了，又大又亮、像嬰兒一般明朗清澈的雙眼轉向了她。他字字清晰地說：
「……跟我聽說的一樣！」
「什麼？」
「你。」
「我怎麼了？」「小河狸」瞇著眼。
許予明點點頭：「你長得不錯……」這樣停頓一下，又說，「不過你太壞，可惜了你這模樣。這麼好看的姑娘為什麼要那麼……殘酷？」
她格格笑，下巴亂顫。「俊小伙子，你長得更帶勁兒……不過放心吧，這也耽誤不了我殺你。我壞？你還不知道我有多壞呢。我高興了現在就能把你的耳朵割下來。」
「我們這些人都不怕死。」
「不怕死偏不讓你死。我要慢慢折騰，聽你告饒。」
「那是癡想……」
「試試吧！」
當天上午「小河狸」就讓人給許予明鬆綁，不過仍要加一副銬子。屋內也被清理一番，牆角那兒的稻草撤了，改成一個舒坦的地鋪，加了一疊半新的被子。屋子四周都是崗哨，不過離得遠了一些。伙食也有改善，還有個戴眼鏡的老頭兒來給他裹傷。
「小河狸」常常光顧，坐在一旁抽煙。她那對杏眼無遮無攔瞄過來，問：「老家是江南吧？再不是半島？」
許予明答：「半島人。」
「怪不得呢。長這麼水滑。我第一遭見你這樣的。我這人說話直。」
許予明身上有些躁。但他決心抵禦那襲來的什麼。他心裡正磨礪一個堅定的主意。
「小河狸」坐得更近：「都說我壞，這也不假。不過我只對我厭惡的那些人壞。我差不多誰都厭惡，一張張臉越看越厭，心一橫：殺了利索……對喜歡的人就不同了，怎麼都行……嘻嘻。」
他聽了心上一緊，看她一眼。他發現這個「小河狸」臉龐紅撲撲的，像一種秋桃。喉嚨那兒有些脹。
「小河狸」挪近了，伸手就摸他的頭髮。他躲一下，她索性攬住他的脖子。「小伙子，別死心眼兒。我呀，我這貪性兒非誤了大事不可，我媽老說。可我改不了，也不想改……你怎麼長這麼好？今年多大了？肯定比我大。小死囚，你這張臉救了自己都不知道。你啊，愣著神兒幹什麼，喂，轉過臉來！」
她扳他，後來一怒抽了他一個耳光。她吻他的臉龐，把身子貼在上邊。
「既然這樣，取下手銬吧。」
「那不行。你以為我信服你了！一頭裝癡的豹子……」
入夜後，「小河狸」提著馬燈進來。她湊在許予明耳朵上說：「我留下伴你了，啊？」許予明半晌沒吭聲。他的頭快要脹裂了。後來他咬咬牙：「不怕我半夜裡把你扼死？」她不停地吻他：「不會。你不是傻子——那樣我的人會把你大卸八塊……這可是真的！」
許予明再不吭聲。讓一切來臨吧。這是他經歷中最不可思議的一頁。可是一個戰士、一個男人應該有勇氣翻過這一頁。他默默地下了個決心：接受命運。
夜裡的馬燈太亮了。他們都沒有熄滅它的意思。許予明的手銬被取下，他用力活動腕子。一動腳踝骨就疼，那個老彎腰的棍子太狠了！「小河狸」親他的創痛，往上吹氣兒。「等我回頭宰了那條老狗！」她親他的額頭、鎖子骨，又伸手撫摸脊背、週身。她終於被那些疤痕驚住了，動手解他的衣服。「原來你是個身經百戰的主兒，死也值了。」許予明在她的喘息中不能自抑，閉著眼睛。「真是一隻『小河狸』！」他緊緊把她抱住，又起身把馬燈移近了。「小河狸」一聲不響，像睡著了似的。他把她托起又放下，最後用一隻臂膀挽了，將其脫得一絲不掛——那枝精緻的小手槍摘下來，看了看，像扔一個破石塊似的一拋。他發現她像一個筋肉結實的兒童，身子細溜溜，沒受一絲一毫磨損，渾身散射著光澤。那翹翹的小臀部貼在他的手臂上，像要躲避粗暴的擊打，那麼柔順、羞澀，甚至還有點弱小。他動了動那兩隻挺挺的****，在她耳旁咕噥了一句。她沒有聽清，只發出若有若無的呻吟。許予明在這一刻想到的是一隻小鹿，它正跪在面前，頭抵住了他的前胸。
他扳起她的臉，她一直閉著眼，那睫毛讓人想起夜晚的合歡樹葉。「一隻滴血的鹿……」他把她擁住，傾聽細細的呼吸。奇怪，後來她一點聲氣也沒有了。他用力、用千鈞之力把她擁住，她還是沒有聲氣。這樣過了一刻、兩刻，突然她山狼一樣尖叫起來。她咬他的頭髮、耳朵、脖頸，直咬得鮮血流淌。他知道殊死搏鬥的時刻來臨了，拼足了力氣，展開的雙臂像鐵索，把她扼住、按緊、折疊、摔打，最後用滿是刀疤和鐵繭的大掌把她從頭至尾地磨礪、砍擊、搓動。他在馬燈逼人的光亮下眼瞅著她細長圓鼓的軀體顫抖不止，變得像烈日下將死的蚯蚓，蠕動著，滲出濃濃的黏液，紅得發紫。當這蠕動停息，軀體又在脹大。那隆起的部分被他的手指挨近了，復仇的快意頂得下顎刀割般痛楚。他現在真的明白：殊死搏鬥的時刻就在眼前了。她撕咬他的力氣在增大，他任鮮血流下，流在她如漢白玉一樣的頸上、乳上，流在小母鹿一樣的脊背上。他使出泰岳般的力氣把她擁住。她的尖叫越來越像山狼，一頭失去了生還之念、即將被攫住、被一把火鉗夾住前蹄的那種山狼的尖叫……
這尖叫斷斷續續直到黎明。他們依偎著，只經過了幾分鐘的一寐，睜開的眼睛又明又亮。「小河狸」一點點觸碰那嶄新的傷，長歎一聲：「你是我的！」
他的嗓子幹得難受，因為流出的血、汗水太多了；還有，他一寸一寸咬濕了她的頭髮。「你讓我飢渴，讓我發狠，讓我把你變成一隻打死的山雞……」
她盯著這雙特異的眼睛，喃喃著：「多好的一對眼睛，這可不是為戰爭年頭準備的；這雙眼長得真不是時候。」
許予明說：「你也一樣。」
他們難以分開。中午時分坐在地鋪上用飯，有人傳話說司令叫她。「小河狸」親親他：「我知道她想讓我幹什麼。我會騙她——等我！」
……麻臉三嬸吸著煙：「你個小三兒，有個譜兒沒？給媽說說……」
「有個譜兒。再讓孩兒耍弄兩天吧。」
麻臉三嬸踩滅了煙：「就兩天，多一個時辰不中。三天頭晌讓彎腰他們做，四日趕沙河集，把人頭掛了。」
「小河狸」低下頭：「就這麼著吧。可惜了的。不過媽說了就是說了。」
「小河狸」回到許予明身邊，不吱一聲。
「你怎麼了？」
「人哪——這會兒還這樣，那會兒就……不說了。」
許予明故作鎮靜：「你把我放到肉砧上吧，我早就打定主意，保險不再討饒。」
她一把攫住他的手，按住腕子：「看你心跳得多慌。人原來都怕死啊。」
「過去不怕，這會兒有點怕了——怕再也看不到你……」
「小河狸」翻著通圓的杏眼：「我路上琢磨，沒有了你會慌一輩子。肯定找不著比你更好的了。不過咱倆好得真不是時候，我有豹子膽也不敢藏下你啊，乾脆吞下肚裡吧……」
她流出了淚水。
許予明吃了一驚，心一陣狂跳。後來實在忍不住，就把她抱緊了。
他們在一起整整兩天兩夜。
天快亮了，雞一聲聲啼鳴。「小河狸」穿戴齊整，又戴上鴨舌帽，一頭烏髮藏了。她定定地站在門前聽雞鳴聲，讓許予明也穿好。
雞鳴聲此起彼伏。
「小河狸」抱住許予明，一聲不吭。突然她推一下：「跑吧！」
「……」
「跑吧！」她的手撫遍了他的全身，「我本來只想親熱幾天，轉過身就不管你了。可這回不行，我捨不得。留在世上吧，你這樣的該留下……」
灰濛濛的天色中，他們走出去。睡眼惺忪的哨兵見了「小河狸」只是點頭。他們一離開這條街巷就奔跑起來。在街心那兒，「小河狸」又牽來一匹馬。許予明翻身上馬，狠力打了一下。馬兒飛馳起來。
「小河狸」尖叫一聲。
馬兒一仰脖子停住。許予明無論怎麼打，它只是原地旋動。
「小河狸」跑過來，揪住了馬韁。後來她也跳上了馬背。
……她一直伏在他的背上。離黑馬鎮越來越近，天也亮了。黑馬鎮的輪廓越來越清晰，漸漸連鎮頭的崗哨也看得見了。
許予明跳下馬，把韁繩交給她。她又流出了眼淚。他給她揩去：「聽我的話吧，要記住，別再幹壞事，別再殺人了——我會記住你的，記你一輩子……」
「你會要我一輩子嗎？」
「不，不能了。」
「我跟你去那邊隊伍呢？」
許予明忍住什麼：「不，那邊不會要你的……以後再說吧！上馬吧！……世道多麼怪，人這一輩子多麼怪。瞧你還像個孩子……」
「小河狸」打了一下馬，轉過身子。
那匹馬顛了起來。它背著曙光緩緩而去……
06
許予明的生還讓整個支隊一陣狂歡。寧珂從未有過地興奮，擁抱著這位不斷帶來神奇的戰友，再也忍不住淚水……飛腳說：「殷司令已經做了周密部署，要不惜一切代價營救！」許予明的臉色陡然陰沉下來：
「他們今天就要把我的頭懸在十字街口……」
殷弓一直沒有笑，這時捶了一下桌子：「看我把她的頭砍下來，就掛在十字街上！」
幾個人都想到了黑馬鎮大劫，想到了前一年那場慘烈的戰鬥。
最初的興奮過去之後，許予明開始講述前後經過。他特別指出自己肯定是被出賣的，不然敵人不可能對他的身份、東行路線那麼清楚……說到「出賣」兩個字，殷弓的臉色青了。那瘦削的面龐上，一道醒目的疤痕更亮了。從五六年前，殷弓心底就泛起過可怕的警示，他把部隊一次次失利、行動機密的洩露，都記入一筆心賬。許予明的這一判斷敲在弦上，他疼得一抖。他恨不得立刻除掉那個隱匿的傢伙。為此他經受了多少痛苦。飛腳曾告訴：他注意了許久……曲予先生遭暗算之後，飛腳又一次對殷弓說：有人出賣。