慈善晚會不久就開張了。地點設在中心廣場，電視台將全程直播。
因為是丁南海出面，有關部門相當重視。文化局副局長陳石是丁南海的老部下，參與了這個晚會的策劃及組織工作。很多演員都是陳石請來的。陳石吃過午飯來到現場。演員們正在為晚上的演出排練。
既然答應了他們，俞智麗覺得自己還是應該參加的。這天，俞智麗早早到了現場，幹起雜事。她就是這樣的人，寧可自己受苦，也不會讓別人下不來台。再說，她雖然不滿意他們這樣宣傳，但慈善本身沒錯，這樣的公益活動至少可以幫助一些人罷脫困難吧。
陳康也跟著俞智麗來了。陳康同俞智麗談起昨晚發生的一起血案。他說他早上路過造紙廠，門口停了很多警車，一打聽才知道那個台灣老闆被人殺了。俞智麗聽了很吃驚，問，是誰殺的？陳康聳聳肩說，你得去問警察。又恨恨地說，現在警察他娘的都成了資本家的走狗。俞智麗心想，這個老闆也太不像樣子，不能這樣欺侮那些鄉下人啊，真是為富不仁，不過現在那人被殺了，她倒是有點同情他了。見俞智麗不吭聲，陳康說，那個人該殺。俞智麗吃驚地看了他一眼。陳康沒再說下去，她看到俞智麗很憔悴的樣子，不想再刺激她。
陳康見李大祥混在一幫女演員中間，談笑風生。李大祥好像把這台晚會當成卡拉OK廳了。他對俞智麗說，像他這樣的人搞慈善事業，簡直是笑話。俞智麗不同意，說不是他在搞，是丁南海在做這件事。陳康說，那丁南海也是找錯了人。
陳石一直在觀察著俞智麗和陳康。他不知道他們在談什麼。陳石已有一年沒同兒子交流了，兒子總是迴避他。兒子同這個女人卻是聊個沒完。機械廠的羅廠長是陳石的朋友，他們曾一起共事，在同一個宣傳隊演出過。陳石從羅廠長那裡聽說了這個女人拋棄了家庭同人私奔的事。他對這事感到非常奇怪。他見到的這個女人，端莊、秀麗、大方，是個很有親和力的「正常」的女人，可以說他對她很有好感。這樣的女人怎麼會做出那樣的事來呢，而且是同一個刑滿釋放犯跑的。
陳石這段日子越來越為兒子擔憂了。羅廠長還說，俞智麗這件事對陳康的打擊很大，這段日子，陳康連上班都沒有熱情。羅廠長還告訴他，陳康可能迷戀俞智麗。如果單純是迷戀一個女人倒也罷了，陳石認為其中還有更為複雜的原因。陳石對此很不安。
多年來，陳石對兒子一直有點放心不下。他常常覺得兒子是分裂的。他一會兒變成一個魔鬼，但一會兒又會變成一個天使。當兒子像一個沒有靈魂的魔鬼的時候，他害怕。玩個女人，賭點錢是正常人都會做的事，只是兒子的個性容易沉迷；當兒子成為一個天使，埋頭做著所謂的善事時，他也很害怕，他感到其中似乎隱藏著一些危險的成份。總之，他從兒子身上看到了兩個人。這兩個人都讓他害怕。
近來，陳石一直在觀察兒子。有時候，他去兒子的住所，他經常聽到兒子在房間裡獨自說話。他敲門進去的時候，兒子總是很慌亂。他問兒子，剛才同誰在說話呢？兒子紅著臉，不知所措的樣子，或回答，他沒說話。陳石對兒子的精神狀態非常憂慮，他害怕多年前的噩夢重現。
陳石很想找個機會同俞智麗談一談，瞭解一下兒子的情況。也許陳康會同她談真實想法的。
演員已開始排練。廣場上人越來越多。很多民工模樣的人站在一邊圍觀。這個城市越來越多這樣的外來人員。陳康看了一會，覺得無聊就溜了。他去附近的書店或影碟店逛了。
晚會的編導開始叫俞智麗走台。導演安排，在晚會的中間，將插播俞智麗的一則紀錄片。紀錄片結束，俞智麗就帶著陳老先生夫婦和那些被遺棄的孤兒出場。俞智麗介紹這對夫妻的事跡，然後退場。稿件己有人替她寫好了，她只要背熟就可以了。編導態度傲慢，教導俞智麗如何走台，如何有情感地說話，好像俞智麗也是演員。俞智麗被支得團團轉。
一輛貨車開到廣場，幾個工人往下搬礦泉水及一些雜貨。
一會兒，俞智麗走完台。她出了一身的汗。編導似乎對她很不滿意，俞智麗臉上有一種受到打擊的暗影。
見俞智麗一個人在那兒，陳石就走了過去。
「你好。」陳石向她打招呼，「我是陳康的父親。」
俞智麗知道他是陳康的父親。他經常上電視的，他這張臉大家都熟識。
「你別聽他的，你平時怎麼說話就怎麼說。」陳石說。
俞智麗感激地向他微笑。她發現陳石的臉上有沉重的表情。俞智麗意識到他似乎有事找她談，她就移到遠離人群的地方。
氣氛或多或少有些尷尬。他們沉默了一會兒。
「謝謝你照顧陳康。」陳石先開口道。
彷彿是客套話，但俞智麗知道其中的深意。她聽出了這句話裡面的憂慮。
「別客氣。他是個好孩子。」
「他最近還好嗎？」
俞智麗是敏感的。她明白陳石問這話的意思。她清楚自己的出走事件對陳康心理影響挺大的。這段他的情緒波動特大。她也很擔心的，只是不知道如何幫助他。想起她那天因為他跟蹤他們而罵了他，可能傷害了他，她感到非常羞愧。
「他心情不太好，有時候觀點也很激進，看不慣很多東西。」
「噢，是這樣。」
陳石想說什麼，他覺得很難說出口。猶豫了一會兒，他說：
「我和他母親都很擔心他，我們就一個孩子，他有事悶在心裡，不肯談，我們都不知道如何幫他……他出過事，你知道嗎？」
俞智麗點點頭。
陳石遞給俞智麗一張名片，說：「你多開導開導他，有什麼情況，你打電話給我。謝謝你了。」
看著陳石那張憂慮的信任的臉，俞智麗很感動，同時也有點愧不敢當。她不知如何回應。
觀看排演的觀眾群裡突然出現了騷動，打斷了他們的交談。他們轉身向那邊張望，發現一群民工抓住了一個小偷。那小偷像是個城裡人，看上去非常秀氣，還有點兒女性似的羞澀。這會兒，小偷正護著自己的腦袋，那幫民工則正在狠命地打他，踢他，辱罵他。那小偷被打翻在地，那幫民工還不放過他，你一腳我一腳地踩他，有人還踩他的頭。那小偷嘴上鼻子上流出了血。
俞智麗看得心驚肉跳。她對民工一直是非常同情的。他們被人欺侮時可憐巴巴的，欺侮起別人來怎麼這麼沒有人性。他們怎麼這麼狠毒呢。俞智麗擔心他們會把那小偷打死。
這時，警察來了。俞智麗才鬆了一口氣。俞智麗認出那個領頭的警察是姚力。就是這個人不久前欺侮了魯建。俞智麗看這個人的目光就很不友善了。俞智麗覺得這個人的身上有一種令她不舒服的陰森森的氣息，好像他身上充滿了病毒。
姚力從一輛三輪摩托車上跳了下來。他的左手纏著繃帶。幾天之前，他的摩托車剎車出了問題，他一頭撞到一棵樹上，摔斷了左臂。姚力是多疑的人，他覺得是有人在陷害他。先是被人匿名信告了陞官不成，再是斷了左臂，他覺得暗中有什麼力量在同他作對。他的眼睛於是變得分外的多疑和冷酷。
姚力好像對小偷並不感興趣。他見到李大祥，就跑過去和李大祥打招呼。李大祥掛著曖昧的笑容和他說笑。
「最近有什麼好玩的地方嗎？」李大祥拍了拍姚力的肩，「有好玩的地方別忘了叫哥們。」
「哈哈，大祥，你瞧我都為革命受傷了，哪有心思玩啊。」
「你那幾根花花腸子誰不清楚。這又能礙得了你？」
和李大祥胡扯了一通後，姚力靠近了打鬥現場。姚力和他的手下卻沒有行動，在一旁冷眼看著民工們打小偷。小偷已經昏過去了。俞智麗急了，她大聲地對姚力說：
「快把他們支開呀，要出人命的。」
「怕什麼怕，不就打死一個小偷嗎？」姚力輕描淡寫地說。
這時，姚力看到陳石也站在一旁，很誇張地同陳石打招呼，看上去很熱情，其實臉上佈滿了矜持。這是一種互知底細的人才有的故作自尊的表情。
「怎麼受傷了？人民警察為民負傷了？」陳石開玩笑。
「哪裡，哪裡，不小心，自招的。」
說了幾句，陳石藉故支開了。他們雖然是老熟人，但他們有十年沒來往了。每次都是這樣，他們在某些場合見了面，彼此都會裝出一種心照不宣的客氣。
他們認識那會兒正是「文革」的高潮時期。陳石是機械廠的造反派，姚力還在讀書，是學生中的造反派。他們原是兩個派別，因為當時的機械廠是半軍工企業，造反派有武器，學生們很羨慕，就投靠了他們。當時，他們揪出了很多當權派，有機械廠的，也有別的單位的，他們把當權派統統關押在機械廠的倉庫裡面。當時，陳石和姚力等幾個人看管著這些人。他們給當權派吃很少的東西，家屬們怕他們餓死，就托人帶來吃的。他們也不拿給囚禁著的人吃，好吃的自己吃掉，不好吃的丟棄在隔壁倉庫裡。後來，這些食品發臭了，臭氣到處飄。姚力想出了懲罰當權派的辦法——拿這些發臭的食品，強迫那些當權派吃掉。
多年來，陳石不願意想起這些事。當年他們怎麼會這麼殘忍呢。當年，捫心自問，他不但沒有意識到這是殘忍，反而覺得這是一種高尚，是一種革命情懷，他根本沒有把那些人當成人看待。邪惡的快感當然也是有的，但更多的是一種崇高感。要說他同這些人也沒有私仇，可他就是仇恨他們，就好像他們是這個時代的絆腳石，必須把他們剔除。革命就是這樣，如果不把內心的仇恨激發出來，怎麼會有革命行動呢？革命是建立在仇恨基礎上的。
這些年來，他把所有的精力都投入到工作上。他想做事，他是有才幹的，很多人都承認，這也是他在「文革」結束後，重新爬起來，混到今天這個地步的原因。可是有人卻不放過他。這些年來，無論他在哪個單位工作，揭露他在「文革」如何整人的匿名信一直跟隨著他。他是在前幾年才知道這事的。當時，他正積極為升任局長活動，結果沒有成功。後來，一位一直來對他照顧有加的首長告訴了他這件事。他明白了，他這輩子不可能再陞官了。後來，他多方查證，才清楚是誰在告他。是王世乾。他沒有吃驚，相反平靜地接受了。他想起來了，王世乾曾來過他的辦公室，同他閒聊過一些無關痛癢的事。他當時就覺得這個平靜的老頭，這個瞎子身上，似乎有著驚人的秘密和能量。他認為這是自己的報應。他瞭解了這事後，心反而平了，慾望不再像以前那麼強烈了。總之，他變得塌實了，他想做出一些實實在在的事，他希望自己能憑良心做人。
他很少和過去那些人交往。但在同一個城裡，彼此其實都明白對方在幹些什麼。他不時耳聞姚力的種種作為，知道姚力兒子的事，自從那事後，這個人似乎比從前更殘忍了。有一年，這個人還用槍打死一個沒有任何危險的逃犯。落到他手裡的人，沒有一個有好下場的。這個人已經習慣了殘忍。也許這個人根本不覺得這是殘忍。