他的心砰砰地跳，禁不住又抬頭朝那兒瞥了一眼，不捨地扭過臉去，
——他沒有去打擾她。
01
葉維塔的身體漸漸恢復了元氣，她不再忌食那些平時害怕發胖的食品，身子也有了些力氣。想到來非洲也有些日子了，還沒有真正地接觸到這片土地、這裡的大自然，觀賞到那些在大自然裡賴以生存的野生動物，以及土人們用純自然的手段獲取生活的方式。心裡便躍躍欲試，有些呆不住了。
好久沒有遠足了，他也想出去走走，這是他的習慣。每隔一段時間，總要跟著鑽機到野外轉轉，吃一頓小鎮上的烤肉，到部落裡東家瞧瞧，西家看看，閒逛。
他駕著汽車行駛在草原上、叢林中、戈壁灘上、沙漠裡。每當這時，他總是有一種說不出來的心情，——也難怪他說不出，因為這時，他的心裡是空蕩蕩的，一切工作和煩惱都拋在了腦後，心情非常輕鬆自在。
有時，他覺得自己是一隻野兔，在草地上蹦來蹦去，尋找自己喜歡吃的草。有時，又覺得自己像一隻小鳥，在叢林中，從一棵樹，飛到另一棵樹上，自由自在地唱著歌。有時，他也覺得自己是一隻禿鷲，鷹眼圓睜，浮游俯瞰，在高空翱翔。
他只需張開翅膀，並不去搧動它們。
他不止一次地在曬蛋架子上睡得涎水橫流，引來蜜蜂、蒼蠅吸食。這種架子，是在村子裡或村頭上用原木搭成的平台，因為只有男人才有閒工夫躺在上面，所以，井隊的人給它起了這麼個諢名。其實也曬不著什麼，那些架子一般都搭在大樹底下。
「呵呵，……扯蛋！」
這幾天他吃得特別多，體重增加了兩公斤，葉維塔經常下廚房，做出一些非常好吃的台灣飯菜，並且把每一道他們喜歡吃的菜的做法兒，寫下來，釘到廚房的黑板上。如冬菜鴨：1、熟鴨切塊，2、碗底先放冬菜，再放鴨肉，用大火蒸八分鐘後，倒扣在湯碗裡，再將鹽、味精、酒、白胡椒粉、香油、高湯適量，倒進湯碗即可食用。
又如啤酒肉末茄子：取紫長茄子兩條，肉末六十克、小蔥三根、獨蒜一個、姜五克、紅椒半個，花生油、啤酒三十毫升、黃豆醬三大勺……
他去過很多國家，做過環球旅行，到過北極。唯獨有一個地方，他要特意去吃，那就是台灣。葉維塔對他說：「如果你去台灣，我來給你做導遊，帶你吃遍島上的小吃。」——他已經口水漣漣了。
多少年了，他一直吃集體伙食。大鍋飯，胃口是別人給的，端上來什麼吃什麼，既來之，則吃之。技術工人兼職廚房，北方鄉下人的口味，無論葷素涼熱，一定要醬油，否則便沒有色。他們說的色，不是色、香、味的色，而是「色兒（shaier）」，這種「色兒」盛到盤子裡，就是無論什麼菜都是黑乎乎的，這使他經常暈菜。
玩兒命的抽煙，喝酒，味覺神經麻痺，需要強刺激才有感覺。五香太少，一定要十三香（只恨沒有七十二香，八十四香），而且什麼菜都用十三香，用法、用量完全一樣，仿似一單中藥配方，在不同的病家身上，被重複地使用。他的口味偏淡，可是在這炎炎的大太陽底下，那些出力、出汗的工人，需要補充鹽分，所以每道菜都是苦鹹，他吃了太多的鹽。
在中國，誰過的橋多，走的路、吃的鹽多，誰就聰明。他們不遠萬里，從中國趕到這裡來，走了那麼遠的路，經過那麼多的橋，又吃了那麼多鹽，自然很聰明，可是他們卻固執到新事物只接受流行歌曲，口味也只是沿襲了自家的傳統習俗。做飯，是他們的外婆教給他們的母親，而他們又是吃母親做的飯長大，耳濡目染，熏出來的。他們也經常吃館子，可就是沒有發現餐館裡的菜，並不都是黑乎乎的，而真正的廚師是該用什麼，用什麼，不是一律的十三香。
然而，他們做飯卻是認真的，他們知道自己不怎麼會做，生怕做得不香，怕不香，便猛加佐料，結果越發不香。他們沒有學習的習慣，他們不需要學習。他們的技能，是師傅傳的，而師傅們，比他們念的書還少，是在國營企業的大鍋飯裡混過來的。就這樣，沒幾年，便青出於藍而遜於藍了。
他看著盤子裡面葉維塔做的菜，胃口大增，多少年了，吃著和民工一樣的伙食。而那些人，礙於面子，沒有往盤子裡澆上醬油，加點細鹽，咕咚咕咚地撒上十三香，就將就著吃下去了。
路邊的樹木一點一點地多了起來，他把汽車開下公路，在叢林中高速穿行，左避右閃，汽車時而被枯乾的枝條抽打得尖叫一聲。幾個低矮的遊牧人的帳篷，搭建在一大片空地上，是為了避免野獸和蛇蠍的襲擊。空地的邊緣，散落著一叢叢的灌木，樹枝上長滿尖利的刺，幾隻山羊站在樹冠上，低著頭，小心翼翼地躲開利刺，採食枝頭的嫩葉，仿似採茶姑娘們在作業。
穿過樹叢是一片沙地，他掛上前驅，選好檔位，油門踩到底，一鼓作氣衝了過去。又穿過一片叢林，汽車進入泥沼，他根據以往的經驗，採用四輪驅動，低速大油門，中途不換擋的技法。汽車像爬犁一樣在爛泥裡滑行，車身忽左忽右地飄忽不定。他踩緊油門，雙手握緊方向盤，輕輕地修正方向，緊接著，車輪粘著濕漉漉的泥水，又吃力地爬上一個陡坡。
下了坡，他摘下前驅，連續加了幾擋速度，汽車就隱在一條溝壑裡不見了。在溝裡急速行駛，捲起的塵土迅即填滿了那條溝，像一條拉鏈一樣，就把那個地縫給拉上了，而汽車正是那個拉鏈頭。出了大溝，他鬆了一口氣，轉頭問葉維塔：「怎麼樣，怕不怕？」
葉維塔不怕，反而覺得挺過癮的。她扶穩了，回頭看看那滾滾的黃塵，轉過身來，興奮地說：「從來沒坐過這樣的車。」
他告訴她：「這裡是當年巴黎——達喀爾汽車拉力賽的一個賽段。」
「哇！太刺激了。」她沒想到會是這樣，她跑在聲名顯赫的汽車拉力賽的賽道上。
他看了一眼速度表，右腳微微抬起，收起一點油門，汽車減慢了速度。繫在後視鏡上的一條紅絲線，在他的眼前飄來飄去，好像在提醒他那件事情：井隊的一位中國工人，開著這輛車，撞死一個騎摩托車的黑人。事發時，那位工人行駛在主路上，享有絕對的優先權。然而，也不能因為有理就可以橫衝直闖，漠視人的生命的存在。就在那個工人回國幾個月後，井隊接到法院發來的一封警告信，收信人正是那位工人，信中把他痛斥一頓。
02
車禍後，有人在汽車後視鏡上，繫上那根紅絲線，說是能辟邪。
迷信的人家，在戶外的牆上貼一面小鏡子，便把邪氣反給了鄰居。也許是那根紅絲線在起作用，那輛汽車以後再沒出過事，直到它被賣掉之前。也許是那根紅絲線在起作用，禍事被轉移到另外一輛汽車上。
只記得那一覺睡得特別香，好久沒那麼睡過了，他伸直兩腿，非常舒服地伸了一個懶腰，可是他的腿卻伸不直，他捲縮在一個角落裡，——一天夜裡，他感覺在沉睡中醒了過來，睜開眼睛，發現自己不知道躺在什麼地方，身子底下鋪的是一種紡織品，身上壓著一些雜亂的東西。他想翻一下身把那些東西抖掉，他的手碰到一件物體，他摸摸索索地發現，那是一個汽車方向盤懸在他的頭上方。
他的記憶力立刻恢復過來，從被壓扁的車窗裡擠了出來。夜色中，他矇矓地看到他的汽車四輪朝天，車的頂部平鋪在地上，車窗全都變了形，玻璃一塊不剩，汽車報廢了，他自己卻完整無損。然而他知道，好運不會總是落到同一個人的頭上，在公路上看見過多少次車禍，有的就發生在身邊，都好像是身外之事，這次輪到他自己了，才知道生死之間的距離有多麼近，就像翻開一張撲克牌，反過另一面，你就完了。打那以後，他開車的速度就減慢了許多。
每次井隊來新人，他都帶他們到公墓裡去，那裡一排豎著十座同樣的墓碑，都是因車禍留下來的中國人。中國醫療隊第一次車禍，慘死四個，第二次車禍又死四個，另外兩個是別的中資企業的人，也是死於車禍。這個國家不允許火化，他們回不到自己的祖國，不得不在這裡入土為安，成為這裡的永久居民。
醫療隊出事的那天，他正在施工現場，村裡的人給他搬來一張土製的躺椅，他躺在上面，展開四肢，讓身體的每個部位都充分地向外冒著熱氣，——那天怎麼那麼熱。
太陽在正頭頂兒，不過中間隔了一棵大樹，使他自己和太陽、大樹處在同一條直線上，這樣的現象，在天文學裡面叫日全食。他躺在樹的影子裡，微風吹過，捲起地上的沙土，落在他的臉上，他抓起草帽把自己扣在裡面，工地上的噪音已經成了催眠曲。
他的頭上方垂下一個樹杈，監理的收音機吊在那個樹杈上，就好像把主播本人吊在那兒，驚恐地述說。聲音尖利，銳出一個角來，刮在汽車的反光鏡上，再反到他的耳朵裡就有點變了調。也不知是反光鏡的質量不好，還是收音機的質量不好。汽車是新的，收音機很低檔，不知Madein哪個國家。
「車禍……」，整天都是車禍，汽車也真是個禍害！
「中國醫療隊……」。
他的大腦像是被安裝了間諜軟件，一下子抓住一個關鍵詞，便認真地聽了下去，——一段音樂後面是例行的節目，可是在節目中間突然插播一條消息，讓他聽起來非常震驚，起初，他還懷疑是自己聽錯了，他願意是自己錯聽。他很想說一句：「別瞎說了。」可是他面對的卻是一架比他還要痛苦的收音機。最後，事實被重複的插播所證實，他無法抵賴：
「今天早晨，中國醫療隊在通往×××的公路上發生車禍，造成三女一男，共四名中國人死亡。」
他發動汽車，直奔中國醫療隊，一路上心情沉重，那裡的中國人他都熟悉，一共才有十幾個人，今天突然走了四個，他們會是誰呢？那把那幾個人輪番地想了一遍，可是，在他的腦袋裡，他們都是活生生的。他突然看到速度表的指針已經接近一百五十公里時速，他慌忙地收起油門，手裡握緊了方向盤。他盡力地克制著自己的心情，心裡不斷地告誡自己，幾次把開得飛快的車速又降下來。
內科是一個慈眉善目的女醫生，長得白白淨淨的，因為有了些年紀，身體略有些發胖，也因此更顯得富態雍容。這次來非洲，也是她職業生涯的終結，那個時侯的中國，工資低，人民的生活水平還處於溫飽階段，醫院的領導覺得她辛辛苦苦地干了半輩子，像這樣的老知識分子，組織上理當給予照顧。於是，就在退休之前安排她出一次國，以兩年豐厚的工資加上艱苦地區補貼，頤養天年。
會有她嗎？……他不願意再往下想。
「這裡的蔬菜水果太貴了，平時誰都捨不得吃，這瓶VC藥丸，你帶回去，每天吃幾粒，對身體有好處。」護士小禾，在他打擺子住院時，一直得到她的細心呵護，臨出院時還送給他一瓶營養藥丸，滋補身體。
不會有她吧？——這個年輕漂亮的姑娘。還有司機老李、隊長、廚師黃師傅、X光醫生、翻譯、婦科醫生小尤。
公墓裡，一個搶眼的位置，已經安息著四個中國人，他們是醫療隊前幾期的隊員。二十幾個黑人正在旁邊幹活，他們分頭挖著四個墓穴。數米深的棕紅色鐵帽石，覆蓋在地的表層，鎬頭下去「吭崩」一個白點兒，鎬把斷裂，筋脈震動，手臂發麻，——有著數千年傳統習俗的中國人，誰願意讓自己的屍骨流落異鄉？
旁邊站著一個當地企業的老總，沒有看出其中的玄機，派來一台挖掘機，義務協助施工。中國醫療隊救死扶傷的人道主義精神，和精湛的技藝，在這個國家被廣為傳頌。下葬的那天，人們從各地趕來，給他們送行，為他們灑下哀思的淚水。
後來，又有兩名因車禍死去的中國人，加入了這個行列。十個同樣的墓碑，整齊地排列在那裡，兩邊還有延伸下來的空地。他從第一塊墓碑逐一地看下去，看到最後一塊，他的目光停留在墓邊的空地上，心裡若有所思，——他希望那裡永遠空下去。
他帶他們到這兒來，一方面是為了憑弔死難的同胞，更主要的是讓他們引以為戒，開車時注意安全，井隊原先的一位經理，一個生前就眾口讚譽的好人，就是因為車禍慘死在這裡。死前，只來得及歎一口氣：
「唉！……」不知留下多少遺憾。後來，他的遺體被運到鄰國火化，骨灰有幸送回中國。