從此，這條街上的人，便都知道了他們這裡住著
一個叫「法蒂瑪塔」的漂亮的中國女人。
01
供電部門沒有預先通知，就把電給停了。這裡的電是完全沒有預知性的。有時，它是一扇雙面開的門，你一鬆手，它就「侉嗒、侉嗒」，不停地關，不停地開，到底把電器給搞壞了。
沒了空調，屋子裡的溫度立刻上升好幾度，悶熱難當，汗水開始從頭髮裡湧出來，順著後脖頸往衣服裡面直灌，蚊子也趁機出來搗亂。黑暗中，他把自己拍得「啪！啪！」響。
屋子裡面是呆不得了，他拿起一筒滅蚊藥向葉維塔的房間走去，經過小胡的房門口，小胡因為工作忙，回不了家，井隊安排他的媳婦從老家來探親。那女人的鄉音很重，說話快，嗓門也高，吵架似的。他不由自主地放慢了腳步，他聽見裡面「啪」的一聲脆響，是兩片肉皮高速貼在一起的聲音，讓人不能想像是接吻。他趕緊快走幾步，給人看見了還以為是在偷聽。
屋子裡的女人把手伸到沙發墊子下面，抹去掌心裡的一點腥濕，嘴裡恨恨地咕噥一句。也不知道是埋怨電業局還是埋怨蚊子，或者是埋怨自己的丈夫，把她帶到這樣的一個地方來。村子裡的電接得晚，使她家新買的原裝進口松下牌洗衣機當了兩年的米缸，而到這裡來，連一塊搓衣板也找不到。自己家裡養的蚊子，咬也就咬了，可是這裡的蚊子，把你給咬了，卻又把一種寄生蟲注射到你的血液裡，在裡面繁殖，使你發高燒，打擺子，直到全身都擺起來。那個節奏比較符合非洲的音樂，而她自己又不懂音樂，也不會跳舞，怎麼擺也跟不上。她埋怨來埋怨去，覺得都不是自己的錯，她冤。可是突然，她卻又「啪」的一聲，把一個巴掌扇向自己，是那麼心甘情願地，沒留情面。
他心裡一驚，腳步更快了，好像那個巴掌隨時會向他甩過來，而那種巴掌又總是冷不丁地，讓人猝不及防。
他敲葉維塔的門，敲門聲正好落在裡面一個脆亮的聲音上，兩個聲音重合在了一起，她沒聽見，他再敲。葉維塔把房門打開，因怕蚊子飛入，他又趕緊把門拉上，只留一條縫兒，他在門縫裡對她說：「停電了，我就不進去了。你出來，我們一起去外面坐坐。」葉維塔也正要出來，她說她的屋子裡有很多蚊子，平時不知道藏在哪兒，一停電，它們就飛出來了。
他說：「我給你捉了一隻四腳蛇，你把它放在屋子裡捉蚊子吃。」隨後，他把手伸進去說：「接住！」葉維塔嚇得尖叫一聲，接著又嗔怪他，說他儘是出一些餿主意。然而，當她抬起頭來看時，卻發現是一筒滅蚊藥，她樂了。
噴灑滅蚊藥後，他帶葉維塔來到郊外的一個露天酒吧乘涼。酒吧搭建在一片桉樹林裡，他們揀林間僻靜處坐下，叫來啤酒、烤雞。
月亮歇在一個樹杈上，和棲在另一個樹杈上的一隻貓頭鷹對望著，樹下一明一暗地對坐著兩個人。月光透過樹枝的間隙，柔和地灑在葉維塔的臉上，她的兩隻大眼睛一眨一眨，雙眸水汪汪的在月光下閃閃發亮。他看著她，肆無忌憚地欣賞著她的美貌，因為他自己是背對著月光坐著。
躲在黑暗中的眼睛，總是讓人感到不安，葉維塔似乎知道他在黑暗中窺視著自己，便害羞地低下了頭，心裡後悔不該熄掉矮桌上的蠟燭。他挪開椅子，側過身來，讓自己的眼睛也染上點月光，現在他們平等了，葉維塔抬起頭看了看他：「今天我去瑪姆家，看見她的父親心情很不好。你知道他蓋的那座清真寺，已經被拆掉了嗎？」
「剛才路過那兒，看見一些人正在那裡推倒一面牆，我還以為他們要更改原設計，推翻重建，沒想到這麼快就拆了。」他回答說。
「對方不是說給他賠償嗎？」他問。
「是呀，一開始，對方想給他賠點兒錢，並希望他能說出一個對方能接受的數目來，可是老人心裡覺得彆扭，就請了一位律師。」
「請律師有啥用？拿點錢算了。」
「後來，雙方的律師碰了一下頭，說這個官司還是不要打了，老人肯定打不贏。」「那後來呢？」他追問。
「後來老人同意拆了，他要求對方給他賠償。」
「只能這樣了，得一點是一點，能挽回一點損失，就比白白丟掉了好。」他說。
「可是……」。「可是怎麼了？」他問。
「可是對方因為不高興老人請了律師，決定一分錢也不給他賠。」
「哦，這樣就不好辦了，老人一輩子就這麼一個心願，而且把畢生的積蓄都用來建那座教堂了，如果能得到一點補償，多少在心理上也是個安慰。」他這樣說著，心裡很為老人難過，因為那座清真寺也是他看著建起來的，像一個孩子一樣，在他的面前長高。
老人這幾年身體越來越不好，哮喘病不斷地加重，他本想在有生之年，把那個清真寺蓋起來，而且現在已經正在上梁、封頂。
老人在二十多年前，在他的身體還壯實的時候，就想自己建一座清真寺，和傳統的土教堂不一樣，老人要建的是一座真正的清真寺。寬敞、宏大的禮拜大殿，裡面有十二根柱子承接著來來往往的屋樑，主牆的中間凹了進去，形成一個龕，那是信徒們做禮拜時叩拜的方向。龕中有教長領誦古蘭經用的階梯形講壇，高門、高窗，門的上方有一座圓形的尖塔，叫做「宣禮樓」，又稱「邦克樓」，樓上每天清晨日出時刻，有專人用阿拉伯語召喚穆斯林們來上早課：
「大家快來禮拜呵……，禮拜呵……！」
聲音雄渾，音調平緩，尾音經久不衰，和其它教堂的喚拜聲交織在一起，形成一席巨大的網，張在城市的上空，疏而不漏，牽一線動全局，不管你是在哪個角落裡，只要你還在城裡，它就張在你的頭上。
教堂的外面有噴泉，信徒們淨手洗面後，才進入禮拜大殿。進門之前把鞋子脫掉，擺在入口處的一排廊柱下。
「一個普通人建一座那麼大的清真寺，真不容易呵。」葉維塔感歎地說。
「是啊，可他還是建起來了，封完頂後，還有內部裝修，和外圍的附屬設施，那也是很大的工程，而且費用會更高，如果真的繼續幹下去，又不知道得用多少時間、多少錢，才能把它完成。」他說。
那個教堂，在沒有開建之前，一直在老人的腦袋裡，他總覺得在哪兒見過它，非常眼熟。他家住在城邊，不遠處，有一條大溝把路南北隔斷，溝不寬，卻很深。旱季溝裡無水，經常看見有人扛著自行車，一步一矮，走下去就沒了蹤影兒，緊接著，又一步一高，從溝的對面冒了出來。對面來的人也是這樣，老遠看上去，好像幾個人在那裡玩蹺蹺板，一上一下，悠悠閒閒的。
雨季趕上小雨，溝底水深及膝。幾個孩子站在水裡，為過往的行人扛自行車五角錢，扛摩托車一塊錢，偶然沒帶零錢，搭一下手，幫個忙，不需要感謝。雨大的時候則整條溝裡注滿了水，一直漫到岸上來，水連成了片，再也看不見什麼溝，只見一片汪洋。水勢洶湧，夾帶著大量的垃圾，干糊糊的，像泥石流一樣，湧向下游的一個湖。
就這樣的一條溝，每年總有幾個不識深淺的人，把腳伸下去試水。先把褲腳捲起一點，再捲過膝，捲至大腿，一腳沒勾著底，忽遭滅頂，連人也給洪水捲了去。情急之中捉住一隻拖鞋，泡沫的，人字梁已經脫落了一邊，又不成雙，放開了再捉別的。忽覺鼻孔壅塞，胸腔不能擴充，恍如一隻癟了的救生圈，救不了別人，也救不了自己。
再上岸時，已經成了招領告示上一具日久了的浮屍。浮屍都是面朝下，生前曾努力向上，不得搭救，心灰意冷，遂別過臉去，發誓再不求人。
路的對面是一大片空地，老人在那裡清理出一塊潔淨的地方，腋下夾一片涼席，每日五次去那兒做禮拜。