可不，這兒的醫院全都用這樣的針頭，他也嘗過它的苦頭。後來據他的觀察，可能是當地人的血液比較粘稠，針頭細了，流量小，藥液在血管裡面會流通不暢。直到針頭被拔出來好一會兒，那個針眼還在流血，葉維塔用酒精棉球按了好久才止住。他站在一旁看著那個針頭，只覺得眼暈，所以，每當葉維塔打針的時候，他總是把臉別過去，不去看它在那只白皙、柔嫩的手臂上刺進去，又拔出來。葉維塔不知道他害怕打針，只當他是心不落忍。
08
三天過後，葉維塔瘦了一圈，這在平時她是求之不得的，而眼下卻是人在旅途，多少不免有些憂心。她不得不留下來多住些時日，恢復體力，養精蓄銳，重返旅途。這裡雖然不像旅館那麼正規，卻比住在旅館裡方便，而且有什麼事情也好商量。飯菜的口味有點不對，不過還是比在外面吃西餐和當地的食品習慣，衛生方面也讓人放心，價錢也比較便宜，出門在外，能省一點就省一點，所以葉維塔就決定留在這裡，不再另找住處。
有時外出辦事，他也把葉維塔帶上。帶客人逛街、購物、遊玩旅遊景點，是他們的服務項目。今天，他們先到項目處遞交一份結算單和工程款發票，買了好幾個汽車零件，回去時，逛逛大街，順便去郵局拿信，又繞到市場買些菜回去。
菜場裡塵土飛揚，摻和著各種作料的粉塵，嗆進鼻子裡，害得他每次進去時，都要打幾個噴嚏。這次因為有葉維塔同行，他預先就低下頭，用手摀住了鼻子。不料，突然間，葉維塔卻仰起頭來，向上翻了兩下白眼珠子，慌忙地摘下太陽帽，捂在臉上，身體劇烈地抽搐起來。幾個猛烈的噴嚏後，她的眼睛裡噙滿了淚水。不知是劇烈的噴嚏引起面部血管擴張，還是她自己覺得有些難為情，她的臉上泛起了紅暈。
一雙水做的眼睛，棲在粉紅色的蓮花瓣上，——她本是一個非常漂亮的女人。然而，平時她好像又不敢太漂亮，單身女人出門在外，得存有戒心。
所有的蔬菜，除了土豆稱重外，其餘的都估堆、論匝、數個。葉維塔只對那些不知名的蔬菜感興趣：有花、有葉、有梗，也有果實，有肉、有核、有根。這些菜大多來自樹上，他們共同的特點，是被加熱後會流出粘液來，拉出很長的黏條子，把飯和菜黏在一起，人們吃手抓飯時，米飯易結成團，又不會順著手指縫溜掉。
他付給賣菜婦一枚硬幣，那女人解開身上圍布角上打著的一個結，取出一枚更小的硬幣給他找零。這塊長方形的圍布，圍在下面是裙子，圍在上身是上衣，盤在頭上是纏頭，鋪在身子底下是床單，裡面裹了東西，它便是那包袱皮。由於這塊布有這麼多的功能，所以有人用「穿衣一塊布，吃飯靠上樹」來形容這塊布的作用，另一方面是表示非洲的貧窮。
簡單的一塊布，圍出了非洲女人曲美的身段：凸胸、細腰、翹臀，所有一切令中國女人垂涎的要素。葉維塔對那塊布著迷得不得了，而且急著馬上就想得到。
去布店，要經過總統府大街，寬闊的馬路，中間的隔離帶上種著粉紅色的三角梅，滿樹的花，沿著大街開得轟轟烈烈，推波助瀾，一塌糊塗。路的兩邊，分佈著政府的重要部門，有教育部、工業部、警察總局、海關總署，還有其他的政府機構。
後視鏡裡，他看見一輛最新型的豐田LANDCRUSER越野吉普車緊跟在後面，左側轉向燈有節奏地閃爍，示意超車，他以右轉向燈回應，隨即向右打了一下方向盤，後面的車很氣派地高速從左側超了過來，又揚長而去。他認識那輛汽車，是屬於一家連年虧損的中國的國有企業，經理衣冠楚楚，年輕有為。而他們的工程車卻破爛不堪，連風擋玻璃也沒有，常年掛著一塊破布。一次，在公路上遭遇他們的車隊，像一群要飯花子走了過來。他趕緊閃開了，他恨不得自己的皮膚曬得再黑一點兒，或者乾脆變成黑人，白人也行，反正在那個時候，他不喜歡自己的顏色。
「傻逼！」一句地道的中國話。他們循聲望去，前面是一個建築工地。大約在四層樓高的位置，一個年輕的黑人在熱情地向他們招手。此人叫穆沙，他正在指揮一輛吊車，吊車的懸臂上用漢字寫著：「浦沅工程機械製造廠」。這是中國政府援助給該國的一座政府辦公大樓，由一家中資公司來承建。穆沙是這裡的領班，之所以中國人讓他當領班，是因為他念過幾年書，聰明好學。為了那句話，他曾經請教過一個名字叫「大叔」的中國工人（有中國人自稱「大叔」），大叔告訴他：「『傻逼』這句話帶點打招呼、問好的意思。」
穆沙似懂非懂，一直放心不下。因為他觀察到，在這裡名字叫「大叔」的中國工人，好像素質都比較低下，而他自己是受過良好教育的人，話搞不清楚不能隨便亂講，講出去容易失禮。於是，他又試探著去問一位名字叫「大爺」的中國哥們兒，他曾經細心地比較過，中國人裡面，名字叫「大爺」的，比名字叫「大叔」的人的素質還要差一點，文化水平也相對較低。果然那位大爺也是閃爍其詞，支支吾吾的解釋不清。最後，穆沙不得不承認：
「你們中國話忒不好學。」
街角上，黃燈閃了幾閃就熄了，紅燈亮起來，他把車停下，一群乞丐圍上來，嘴裡喃喃地念著唱詞。一個婦人，背上背著孩子，懷裡抱著孩子，手上牽著孩子，後面還有兩個孩子牽著她。一個老頭，由一個小女孩領著，兩隻眼球凸出來，翻向上面，看不見有黑眼仁兒，他也看不見別人有沒有黑眼仁兒，他是個盲人。葉維塔落下汽車玻璃，往小女孩伸過來的鐵罐裡投下一枚硬幣。鐵罐原先是裝番茄醬用的，番茄醬吃完了，在罐沿上鑿出兩個小孔，裝上一個鐵絲的提手，便成了非洲國家乞丐們手中的專用工具，是番茄醬的副產品。硬幣落到罐底，聲音提醒了老人，他嘴裡又念了一句，也不知是道了聲謝，還是問那個女孩：中國人給了他多少錢？遇見這種事，中國人難得出手，即使出手，也不大方，老人聽出來那是一枚很小的硬幣。……一個殘疾人在地上爬。
已經是綠燈了，他還沒有起車，心裡也不知道在想什麼，身後的汽車不停地按喇叭催他，警察抓起掛在脖子上的哨子，****嘴裡，還沒等吹，他一踩油門，汽車衝了出去。警察失望地搖了搖頭，他要是早吹，那個中國人就會靠路邊停下來，然後，他上前例行公事：「先生，您好！請出示您的證件。」中國人把駕照遞給他，他翻開駕照，把夾在裡面的一張一千塊錢的紙幣捏在手心裡，假裝認真地看一看駕照，然後還給他，說一聲：「下回注意！」便示意放行。以後為了這錢，有的警察見到中國人的車就吹，吹到一千五，後來不給兩千塊錢還懶得吹呢。
回到駐地，從汽車裡出來，腳剛一落地，迎面就走過來一個人：「您好！經理先生。對不起，我的摩托車沒油了，想向您要點錢加油，我家離這十五公里，我想您總不能看著我這麼遠的路，推著車往家走。」
那輛摩托車是中國產的，看上去還挺新，卻時不時地出現各種各樣的毛病，因為它不出毛病，它的主人便不好意思開口要錢。他從車門的扣手裡翻出幾枚硬幣給了他，它們都是剛才買菜找回來的零錢。而那個人也從來都不嫌少，把錢接在手裡，道了聲謝，又回到大樹底下坐著。
那棵大樹，他至今也不知道是棵什麼樹，在他來非洲之前，就已經長在井隊大門外的空地上，恐怕也有六、七十年的樹齡吧。敦實的樹幹蒼勁粗壯，樹冠像核爆炸產生的蘑菇雲。枝葉繁密，把太陽雨遮蔽得紋絲不透，在樹下形成半徑有十多米的陰影。
俗話說：「樹大招風」。雨季樹頭迎風狂甩，一頭秀髮飄飄然，把滿頭的花飾拋落在地下，——一地火紅的絨線球球。樹上的雨水漏下，地面便沸騰起來，荔枝般大小的絨線球，在水中上下翻滾，竟有點像在火上熬著的一鍋糖水山楂。地上，樹根貼著地面橫行，伸出去好遠。夜間有生人走過，不小心被它絆上一跤，驚出一身冷汗。一個樹根鑽到圍牆下面，把牆給撐開一道口子，另一個樹根鑽到門房的水泥地下，把地面隆起一個大包，在屋子裡面走動，也像爬山似的，後來，它們被挖了出來，給攔腰斬斷。
那個人每天早晨騎摩托車來到這兒，坐在那棵大樹下，一坐就是小半天兒。國有打井公司被賣給了個人，像他那個歲數是沒人要了，他下崗了，等著再過幾年拿退休金，眼下一點進項也沒有，家裡老婆等米下鍋，七個孩子嗷嗷待哺，他心裡煩。可是眼下燃油的價格，已經飆升到歷史上的最高點，他每日往返三十公里，躲在那顆樹下，難道這三十公里之內，就沒有其它的樹？真不知道他的賬是怎麼算的。不過那次他沒要錢的時候，又說他住得離這不太遠，只有幾公里。不管距離有多遠，在非洲這樣一個貧窮的地方，騎摩托車出來乘涼，也是一件豪華的壯舉。
有時，有人朝他要，又正趕上他身上有零錢，他就給。然而，他只給一些小孩兒、抱小孩兒的婦女、殘疾人和老人，他不給那些成年的健康人。