山道上燃起一堆堆火，村裡人都守在火堆旁。瘸拐大想，定是有人走了風聲，知道媽此刻前往何處。村裡每次死人，抬棺材到墓地時，都在門口燃了火堆。因火辟邪，死鬼靈魂進不了莊門。可媽還活著呢，瘸拐大很生氣。他很想上前，踢散那一堆堆火。
嘿，瘸拐大。人們叫。
嘿，寬三。娃兒們叫。
瘸拐大高興了。村裡人竟把他和寬三並列了。這是從沒有過的事。寬三是誰？是族長的紅人，族丁的頭兒。他瘸拐大，不過一個瘸腿的半邊人。瘸拐大從夾道的煙火中品出了輝煌，卻忘了肩上背著去送死的母親。
好呀。人們叫。
瘸拐大想，他們定然知道了原委，才叫好的。叫明王家的欺負多年了，不生個法兒，也實在不成了。可叫他背母親去送死，總有些委屈。他想，他們是不是謀好了算計我呢？但身後的寬三腳步叫他不敢往下想。
道旁的火焰躥上夜空老高，近看，遠看，都很輝煌，把瘸拐大的委屈沖了個淨光。活半輩子了，還沒這麼露臉呢。
媽問，他們咋放火？
祭河神呢。誰家都祭河神哩。
媽很高興，說，我說香娃子不像那老賊。這紅火，我還沒見過呢。羊肉倒吃過。結婚那天吃的，肉不太爛。也好，再不爛，也是羊肉。這回的，真爛吧？
真爛。瘸拐大抖抖身子，媽往上躥了躥。
香娃子的力氣很大，一抖，媽跟上天似的。媽歡喜地說。
村裡的火光漸漸到身後了，壩的陰影愈來愈大。明王家的一退，壩又叫村裡人堵了。明知人家還會來挖，可不堵，總覺心不安。瘸拐大走在壩上，身子搖晃了。他想，那時咋忘了求諞子，叫媽真吃頓羊肉呢？要是真求了，諞子也許會滿他的願。可忘了。這會兒，記起也遲了。媽還餓著肚子呢。後晌，昏頭昏腦就回了家。媽一問，他就說，夜裡，背你去吃肉哩。他想，真該叫媽吃一頓肉。
咋不見羊肉呢？媽問。
等一會兒，就端來了。
寬三說，行了行了，就這兒吧。
這兒，也是械鬥的戰場，瘸拐大很熟悉。背了一路媽，累了。那累，把難受擠出了心。瘸拐大擦擦汗，把媽放下。媽顫巍巍站了，四下裡望，翕動著鼻翼。她很想聞到那羊肉味，可是沒有，只有那淤泥味、蝌蚪味和一種混合了的腥味。
羊肉呢？媽問。
寬三說，等會兒，龍王就會請你。
啥龍王？娘問。
寬三說，就這兒吧。他舉了鐵掀，瘸拐大卻擋住了他說，淹吧。寬三說，淹死了的，不像砍死了的。瘸拐大說，淹死了再砍。瘸拐大很想對媽說句話，可啥話也說不出來。
媽覺出了不妙，說，香娃子，你爹騙了我一輩子。你可沒騙過我呀，我信你才來的。
隨你。寬三朝媽背上推了一把。媽黑蝴蝶似的落入水中。
瘸拐大很想哭，他覺得自己應該哭，應該大叫一聲「媽呀」，然後號啕大哭。可是沒辦法，他哭不出來。他四下裡望望夜，覺得是個夢。
撲通聲卻從水中冒出。寬三亮了馬燈，他見那堆黑的浮上浮下，水珠四濺。瘸拐大閉了眼。他極力不去想那黑的是媽，但淚卻一下湧了出來。他很想說一句，媽，我沒騙你。但心裡明明知道，媽不信的。
那黑的蠕動著，竟爬上了岸。寬三一腳又踩了下去；再爬上來，再踩下。後來，他也懶得踩了，鐵掀一掄，黑影靜了。
這可怪不得我，沒刀傷，人家不服。寬三說。他一把撈出那黑團，拿燈一照，見半個腦袋，已不見了，白糊糊的腦漿流了出來，就咕噥道，咋這麼不禁劈，還不如羊呢。
瘸拐大見母親剩下一隻眼睛望他，彷彿不相信兒子會騙她。阿甲說，她當然不知道，從不騙人的兒子，只騙她一次，就能要了她的命。
6.金剛家揚眉吐氣了
阿甲的敘述語調開始激昂，很像音樂中的變調。他說，瞧呀，金剛家揚眉吐氣了。村裡人舉個門板，門板上躺著瘸拐大媽，朝明王家的地盤走。瘸拐大戴著孝，許多人隨了。先是一路默然，到明王家地盤時，才喊起口號。瘸拐大也大哭起來。他雖有夢中的感覺，可明明見媽躺在門板上，就想哭。媽在水裡爬上爬下的鏡頭老在腦中晃。
媽呀！瘸拐大邊哭邊喊。
寬三說，加上該死的明王家呀。
瘸拐大卻哭叫，該死的寬三呀。
不對不對。驢二嚷嚷道，是明王家，不是寬三。瘸拐大努力糾正，開始拗口，不久就順口了。吼幾十遍後，連他也似乎相信，是明王家的害了母親。不過，細想來，罪魁倒真是明王家，要是他們不來搶水，誰願把母親往水裡丟呢？
媽呀，該死的明王家呀。瘸拐大哭叫。
該死的明王家呀！結大們應。
阿爸九老卻笑了。一人問，你笑啥？人家死了媽，你還笑！另一人說，就是。別人都仇恨明王家，怒火充滿胸膛，你倒笑。你總不是明王家的奸細吧？阿爸九老卻不答，仍是笑。阿甲說，誰也不知道他笑啥，但仍然慌張了。
瘸拐大也慌張了。若是別人，他早就啐了。可阿爸九老待他很好，也不好跟他計較；只好提高嗓門，吼似的叫，該死的明王家呀！
吼音才落，卻聽到一陣很厲的哭聲，扭頭一看，卻是阿爸九老。他眼淚泗流，直了聲嚎。方纔還笑呢，現在卻嚎了。以前很少聽到阿爸九老的哭聲，就有人說，阿爸九老瘋了。才驚愕，又見他收了哭，又瘆怪怪笑。
一路上，見明王家的人都探了頭望。一個叫，不好了，出人命了。於是，慌張像一陣風，向明王家深處蕩去。這一來，瘸拐大嚎得更厲，結大也吼得更凶。
明王家的中心也是家府祠。你知道，那時的中心都是家府祠。家府祠裡，已聚了好多人，都伸長脖子望哭聲來處，也慌張著。他們毫不懷疑那死者是他們打死的。因為金剛家的供奉金剛，戒律之一就是不妄語。明王家的人多，難保不出一兩個魯莽之人，收手不住，鬧出人命。只是他們懷疑：既然死了人，他們咋才來找後賬？於是有人就這樣問。
寬三於是吼，老子們才發現，死人在河裡泡著。阿甲說，你知道，假話說起來更像真話。這一說，明王家的都夾緊了嘴，不敢再發問。
阿甲說，聚的人漸漸多了，都一臉木然。人命關天呢，鬧出人命畢竟理虧。就是不說理不理的，只那門板上躺的流著白糊糊腦漿的死人，就夠瘆人的。瘸拐大本來在娘的臉上蓋了紙，可風一卷就沒了。按習俗死人是見不得陽光的，可明王家的都叫血肉模糊的屍體鎮住了，就把那習俗扔腦後了。想到媽受了一輩子苦，臨死都沒落個囫圇身子，瘸拐大不由得大哭。聽到那哭聲，明王家的也一臉慘然。
見到明王家的人少有的乖，寬三們很開心。
阿甲說，這下，人命關天了，縣裡不能不管了。金剛家的卻吁了口氣，多年了，他們盼的就是叫縣裡出面，主持個公道。
阿爸九老卻倚了一棵小樹哭著。哭聲很大，蓋過了瘸拐大。
7.圓形的石頭堆
《遺事歷鑒》中詳細記錄了糾紛的處理過程和各自的發言。這當然更有說服力度。因為保不定何時，明王家的還會捲土重來。那時，筆錄就成了最原始的證據。
屍體在明王家家府祠門口的太陽下暴曬了三天。兩家的頭面人物和縣裡人在家府祠裡商議著。相持得很厲害，誰都寸土不讓。憑力量，明王家當然厲害，可打死了人，就輸了理。金剛家就鋼牙鐵口了。因為金剛家的地高，那水需得漲二十多天，才能澆地。他們就希望能將那道攔河大壩合法化，而專設一個水閘，兩家澆地，閘門放水即可，不能再挖壞大壩。這是金剛家能否如願澆水的關鍵，也不妨礙明王家的澆水。經縣裡人一調停，明王家便同意了。
這是個絕大的勝利。阿甲說，瘸拐大媽沒白死呀。
接下來是誰家澆幾天的問題。明王家的地比金剛家的多十倍，他們也要求有多於對方十倍的澆水時間。這是個公平的提議。問題是，每個月三天的澆水時間，根本滿足不了金剛家的需要。金剛家既然死了人，就不能定啥所謂的公平協議，只能用偏刃子斧頭砍——誰叫你們打死了人？
這一爭論，延續了三天，毫無結果。但家府祠門口卻沒了人，因為那屍體發綠腫脹，流開了臭水。綠頭子蒼蠅也紛紛聚來，很快蛆便佈滿了屍體，並漸漸擴散。臭味嘯捲著，兩家的頭兒們受不了惡臭，挪了談判地方。寬三一使眼色，結大和阿爸九老便在鼻中塞了芫荽，抬了門板，跟在後面。頭兒們在哪兒談判，屍體也追到哪裡。惡臭籠罩了明王家的地盤，好多人嘔吐不止。更噁心的是蛆，它們可不管三乘七，匯成股洪流，想到哪兒，就到哪兒。誰家的牆根裡都有了蛆。
都叫，噁心死了，噁心死了。
明王家的開始讓步，給對方四晝夜的水。
不行。諞子說，這點兒水，連飲貓兒也不夠。阿甲說，諞子的口氣雖硬，心裡卻很高興，對方已鬆了口。那一晝夜水，能澆幾百斗地哩。
臭呀！臭呀！明王家的人圍了來，向談判者訴苦。
明王家的又讓了步：給你們五晝夜。
不行！諞子們鋼牙鐵口，沒十晝夜不成！
十晝夜？對方驚叫，你們獅子大張口，你們才多少水澆地？你們還有山坡地呢，下點兒雨，就能收成。我們，要扎喉嚨了。你們吃肉，也叫我們喝些湯。至多給六晝夜。就這，我們都有好些地得撂荒。
不行！不行！諞子們叫，這官司，我們要往京城打。
阿甲說，縣裡人先是稀泥抹光牆，只說些模稜兩可的話。本來，他可以將馬虎眼一直打下去，直到雙方都疲憊不堪為止。但那臭味卻實在受不了。那臭，不同於別的臭，是腐屍獨有的惡臭。他已嘔吐過五次，再吐，苦膽怕要吐出了。他只好發話了。
我看，七天吧，就七天。政府也開過會，七天。明王家的澆二十三天。誰也別嚷。
不是天，是晝夜。諞子糾正。
對，七晝夜。副縣長說。這也是縣裡研究的。
既是縣裡已開了會，明王家的不好說啥，只在牙縫裡抽了一陣氣，說，也行，再一天也不讓了。誰再爭，我們就賠個人命得了。誰抵了命，我們養活誰家的人。
諞子道，話不能那樣說。這世上，最貴的是人命。阿甲說，只憑這句話，諞子已進入優秀政治家的行列。
副縣長就叫秘書寫了字據，由兩家族長按了手印，自家當了證人。
金剛家的歡天喜地回了家。按副縣長的意思，那屍體，實在太臭，隨便找個地方埋了。諞子卻說，不行，那可是證物呀。弄回去，放壩上，壘上石頭。
阿甲說，後來，瓊進村時，發現金剛家的壩上有個圓形的石頭堆。他還以為是祭山神的峨博呢。