小人隨手使用,未搶上風,必定預先聞有解藥。」使命咪、尼二人搜搜兩小身上,果從兜囊中搜出一些東西,內有兩個二寸長短、手指粗細的玻璃瓶,中貯藥粉,一黃一綠。回望顛顛,身受重傷,呻吟垂絕,半睜雙目,望著眾人,還未死去。先把黃藥瓶塞拔開,往他鼻端一湊,立時閉目死去。拔塞時,雲鳳雖離較遠,但微聞奇臭,便覺有些頭悶心煩,連忙塞好。再把綠藥瓶塞拔開,覺有清馨之味透出,聞了神爽。再倒了一些在草葉上,倒入顛顛鼻中,不多一會兒,便聞呻吟之聲,知是解藥無疑。便用手指挑了些,彈在沙沙鼻孔之中,居然悠悠醒轉,見雲鳳在前,慌忙跪倒拜謝。這時那吁吁也甦醒轉來,顛顛毒發身死。
雲鳳因想知道服食青白花中仙果的詳情,吩咐將屍首藏過一旁,拿了兩小身上搜出來的零碎東西,將吁吁擒往僻靜之處,審問妖人現狀,以及妖窟中的虛實動靜。沙、咪等領命辦理,一同轉入右側山縫裡去。吁吁先還不肯實說,經不起尼尼能說,用小人言語,連哄帶嚇。說雲鳳就是前日用法寶重傷妖人的神仙,因見小人每年無辜受害,奉了天帝之命前來降罰。上千條雙頭怪蛇,何等厲害,被她在一個時辰以內斬盡殺絕。現時到來,只誅妖人一個,與別人無干,顛顛和你一死一傷,乃由於自己不好,先要動手傷人之故,仙人並不管這些事。日前鴉利造反,也是大仙平定,叛逆大罪,俱未誅戮一人,何況你們。你只說了實話,大仙仙法高深,能起死回生,不但饒恕不死,還許特降鴻恩,將你斷臂醫好。除妖之後,與別的小人一同送回老家中去。
吁吁人極凶狡,聞言尋思了一會兒,才將信將疑,有了允意,忍痛趴伏在地,向雲鳳叩頭求饒。雲鳳知他最壞,能通人語,便先問他妖窟中情形,打算慢慢再拿話套他花中仙果服法用處,以免起疑。吁吁道:「太祖師自從近年得了白陽真人的十三頁天書圖解,時常自言自語,欲學天書,須把以前所學道法全部丟去,未免可惜;不然,又恐不能將天書道法學全。後來遇見太師伯湖北花山孫洞玄真人,教他兩樣都學之法。由此把每日打坐時刻分為兩次:一次練舊功,是在白日午未申三時;一次練新功,是從亥時起練到寅末卯初。因這次比日裡要緊得多,除了隨身換班的十一護法童子外,還埋伏了各種仙法。外人一進去,必要昏迷倒地,直到他功課做完,起身處治。
一經被擒,休想活命。起初要去小人,俱被他將生魂收去,以作祭煉寶幡仙幢之用。自得仙書,聽了太師伯之勸,每次總要挑出幾個不殺,用仙法修了歧舌,教會人言,收為徒孫,各傳道法。如今連我和死去的顛顛,已有三十五個小人了。預計要收七十二個,還差著一半呢。此時他正在入定,人和死了一般,要到天明之後才醒。大仙如要前去殺他,倒是時候,不過屋中仙法厲害。那冰屋共有前、左、右三個門戶。左門看不出,內中仙法最是厲害。前門和右門,俱要差些,尤其是右門,更無甚稀奇。大仙進了右門,只須將迎門那面長幡一搖,裡面埋伏便破去一半了。我將這機密洩漏,不敢指望別的,只求大仙先將我斷臂醫好,再把你手上那朵花賞給我聞上一聞,就感恩不盡了。」
雲鳳先聽妖人得了白陽真人十三頁圖解,不禁驚喜,知道又是一番仙緣巧遇,便靜心聽他說了下去。後來聽吁吁說那冰屋情形,既然左門厲害,當然願誘來人進入,為何不易使人看出?已知有詐。再一聽他索要仙花一聞,越猜這小人詭詐,不懷好意。故意問道:「你知我這朵花哪裡來的麼?」吁吁滿臉好笑,答道:「這花聽太師祖說,乃山腹五金之精,與千萬年玄冰極寒真氣,融洽孕育而生,只本山才有。雖然難得,不過清香好看,聞了止痛,並無多大用處。大仙適才腳底沒有煙雲,又沒光華圍身。前日太師祖也說,大仙好似不會騰空,定是崔五姑新收徒弟,不知用甚厲害法寶,出其不意取勝,故此當時未追。
現在又同尼尼他們一路來,必非雲中飛落。落腳的地方,又當天鏡崖前,那裡正有一朵花出現,我們還沒採到手,不知怎地會落在大仙手中?大仙要它無用,如賜與我,本山奇花異果甚多,多取來奉上如何?」雲鳳聞言,暗罵:「好一個不知死活的小孽障!死在眼前,還敢使詐愚人。」等他說完,喝道:「該死的東西!竟敢在我面前鬧鬼。此花名為晨露。你們采時,須等天明。我只路過,略施仙法,便唾手而得。你當我不知來歷麼?妖人窟穴所有埋伏,豈能困我?無論打從何門進入,妖術邪法,立時瓦解。我不過一念仁慈,想饒你一命,才命你供出實話。你卻一味花言巧語,打算行詐,豈非自尋死路?快些說了實話便罷,如若不然,休想活命!」
吁吁見雲鳳知道那花來歷,看出虛假,當時惜命,也頗害怕,只得含淚答道:「實不瞞大仙說,以前太祖師並不知本山有此仙花。後來在天書中悟出,便命我等閒時遍山尋找。那花出現時,多在黃昏暗處。我等眼睛俱用仙水洗過,能在暗中看物。手裡又有法寶兵器,無論是甚毒蛇猛獸,只須將法寶兵器一抖,冒出一股神煙,立時昏倒,不用解藥,萬不會醒。一年多工夫,只死了的顛顛尋見過一次,太祖師甚是歡喜。花片可以醫治各樣瘡傷,不能服食。如我這條斷臂,如得一片,齊斷處包紮,當時止血止痛,不消七日,即可接上。花中仙果,最為貴重,生吃下去,可抵道家百年修煉之功。只是從花心採摘時,須細細認準它向上微彎的一面,順著勢子一折就落。採到手,再就斷處一吸,果中仙露便就到了嘴。如果手勢稍偏,一折不斷,便難再折。
尤其不可用刀去切,一切金鐵,必與金鐵同化,一般堅硬,汁水立枯。太祖師頭一次得了此花,不知就裡,除花片採下做藥外,仙果變成了一枚金果,至今尚在,效用全失,事後甚是懊悔。又命我等搜尋,終未尋到。今日傍晚,顛顛來說,他又尋到一朵,剛剛出現。因上次花開是在凌晨,天書上也有這種解說,不開不但不能採摘,手一觸動,立即縮入石中隱去,再也不出。更不能有三人在側。因上次得花時,曾在那花附近見有一朵,可惜被它隱去。以為這次或許也是兩朵,偷偷約我同去採來獻功。現在看出大仙這朵花片上,有上次我們同伴扯落的缺口手印,仍是以前隱去的那一朵,才知大仙得自崖上,以為大仙路過採得,不知就裡;顛顛又死,無人對證。想騙到手,吃了果中仙露,再求大仙釋放,逃回王洞。一切無知,望乞大仙不要怪罪,饒恕一命吧。」隨說隨哭,叩頭不止。
雲鳳原本心軟,見他臂血淋淋,哀哀哭訴,痛得面都變了紫色,心想:「我何必與這區區小人一般見識?且將仙果採下服了,如果所說不差,放他何妨?」一看那花心中異果,果如吁吁所言,果柄向上面略彎。覷準向背,輕輕一折,隨手斷落。斷處水珠直冒,清香撲鼻。試用口一嘗,甘芳滿頰,涼沁心脾。一口氣把它吸光,立覺神爽身輕,舒適無比,知道不謬。不欲失信小人,便命咪咪去將斷臂尋來,將花交與沙沙拿著,摘下一片,親自與他綁紮停當,命其急速自行逃回老家去,以免少時玉石俱焚。吁吁叩頭稱謝已畢,行時哭說,歸途大鳥蛇獸甚多,兵刃和囊中防身之物俱已失去,請求發還。並說祭壇被攝,多年未歸,要請沙、咪二人伴送到左側轉角之處,略微指點,便可尋路回去了。雲鳳因那有毒藥冒黃煙的兵器害人,不允發還。一查適才搜出之物,尚有兩張弓、六支小箭,叫他試了試。除比小王手下所用弓勁箭利外,似無異狀,其餘也無甚奇特的東西。只把兩面小妖幡扣下,餘者都給還了。她因為前面轉角是個登山的缺口,相隔不過十丈,不疑有變,便命沙、咪二人如言相送。沙、咪二人聞命無奈,只得同了吁吁起身。
因為那地方在妖窟的另一面,急等送完吁吁回來同行,沙沙一忙,也未將手中花放下。雲鳳知二人腿快,少去即轉,未喚住,只拿著那枚吸空了的仙果,在手裡端詳審視,全未在意。咪咪留心,知道吁吁的話靠不住,卻不知要鬧甚鬼,正在心疑,已隨了吁吁走到山缺口邊。這時吁吁迥非初見時凶狠之態,滿口俱是悔過之言。沙沙聽了他的甜言蜜語,還不怎樣。咪咪始終加以防備,見他到了缺口處,後面雲鳳、尼尼已被轉角處危石擋住,看不見人,還沒有作別之意;又見那缺口形勢只是山腹中裂,現一巨罅,不特望不見來的路徑,而且不能打此上山,與他所說在此可以指點路徑之言不符,越發疑心。忙喝問道:「吁吁,你要我們送你到哪裡去?這裡又不是登山的道路,看不見山那邊,怎麼指點你的歸途?你如真不知方向,就在這裡指說尚可,否則我們隨侍大仙,俱有要事在身,那我們就不奉陪了。」吁吁早看出雲鳳不會騰雲駕霧,以為決非妖人對手,哪裡肯往回路走。
不過心恨沙、咪二人勾引雲鳳來此,當時暗算力有不敵,特意假作請二人指點路徑為名,誘到山缺口裡,雲鳳看不見的地方,來個冷不防,用邪法將二人迷倒,繞山側小徑逃回去,與妖人報信。及見沙沙來時,手中仙花並未放下,更趁心意。口裡說著好聽的話,身子漸漸緊挨著沙沙並肩而行,只盼再走近缺口兩三丈,便即下手。忽聞咪咪在身後喝問,吃了一驚,忙回臉答道:「你哪裡知道,這缺口出去,便是山那邊。現在暗中,你眼力不濟,再走十幾步,就可看出了。」咪咪喝道:「幾十里厚的山,這一點遠近就可通過?你哄鬼呢!有話快說,再如往前,我們走了。」說罷,便去拉沙沙,忽聽空中嗡嗡作響,還未及抬頭觀望,吁吁情知咪咪起了疑心,又見他伸手拉住沙沙,回顧雲鳳、尼尼,已被山石隱住。心想:「再不下手,就來不及了。」忙答道:「兩位既不肯送我上路,我以前雪山實未來過,請你們把方向途徑略說一些如何?」咪咪氣忿忿地正在解說,吁吁便乘此時機默誦邪咒,暗使妖法。沙沙也看出他聽話時神態不對,身子只往自己湊來,也覺有異,但未想到他斷臂初接,死裡逃生,會有那麼大膽子。剛在心疑,吁吁業已誦完邪咒,忽然將身朝沙沙一撲,一手將沙沙手中仙花奪去,縱步如飛,往山缺口中逃走。
其實吁吁當時如用妖法,沙、咪二人必然被害無疑。只因心涎那朵仙花,知此花不能沾土,恐二人迷倒時落在地上。又因右手新接,不能使用,剩下一隻左手,無法兼顧。意欲先將仙花劈手搶來,銜在口中,回身便跑,二人必然追趕,再用左手掐訣行法。誰想人算不如天算,命中注定該死。沙、咪二人見花被他搶去,又驚又怒,各舉刀箭拔步便追。就在二人剛剛起步,吁吁將要行法之際,忽聽空中嗡嗡之聲越近。咪咪一按手中弩箭,尚未發出,忽又聽前面轟的一聲,從空中飛下數十條半尺長短黃晶晶的飛蜈蚣,一窩蜂似齊往吁吁頭上撲去。
接著便聽一聲慘叫,吁吁連人帶花,被那數十條蜈蚣咬住,凌空而起,手足掙了幾掙,便沒聲息,想已被蜈蚣咬死。眨眼工夫,隱入暗雲之中,不知去向。後面雲鳳聞得二人喝喊與天空嗡嗡之聲,也已趕到,望見許多身有四翼、形如蜈蚣的怪蟲,將吁吁銜去。一問就裡,想起得花時所見洞頂蜂巢般的東西,與得花離崖所聞怪聲,定是此物循著花香而來。區區小蟲,如此厲害。那花如在沙沙手內,亦是必死;便是自己拿著,也不見得能不受一點傷害。不想吁吁一時行詐,倒做了替死鬼。好在果中仙液業已服食,那花不過能做傷藥,無甚可惜。見沙沙失花害怕,反倒安慰了幾句。因這一來,那枚空果殼也不敢隨便拿著,忙裹入包中。帶了沙沙、咪咪、尼尼三人,往妖窟進發。
那妖窟深藏在一條暗谷中間的懸崖之上,相隔山麓還有多里,沿路俱是崆崖峭壁,鳥道蠶叢,形勢奇險,景物幽絕。前行不遠,雲霧忽開,山月漸吐,光照林壑,清澈如繪。又走出六七里路,轉過一個谷中的曲徑,行至崖腰高處。三小忽指前面,低聲說道:「那不是妖人住的冰屋麼?」雲鳳聞言,順指處一看,谷盡處,地勢忽然展開,當中現出一座數十丈高下的四方廣崖,前臨幽谷,林木繁茂,後倚崇壁,積雪皚皚。妖人冰屋就設置在廣崖當中,大約一畝,高有十丈。尼尼說是比前高大得多,想是近年收了小人之故。白雪為頂,堅冰做牆,晶瑩朗澈,似與星月爭輝。冰屋外面有十來個小人,正在崖上馳逐舞踴做戲。
細一看,那些小人的身底下,都是虛飄飄的,有時竟凌空飛翔,離地數尺。知是練習妖法,並非戲耍。冰屋外觀雖似透明,裡面人物情景,卻是用盡目力,一點也看它不見。心想:「妖人此時雖在打坐,只是這些小人甚為惹厭,他們耳目異常敏銳,稍一近前,必被警覺。打草驚蛇,還是小事,這次不比上次,可以出其不意,暗中取勝。聽那已死小人之言,妖人似已看出自己僅憑法寶,道力有限。明裡交手,必非其敵。時機難再,又不便在此久延。」停步想了想,見廣崖下有一條小磴道,猜是妖人所設,以備群小上下之用。崖形陡峭,磴道鑿石附崖,逕甚紆曲。看神氣,不到將近崖頂,不易被上面的人窺破。不過由磴道上去,須從上下落谷底,然後小心貼壁猱升上去,也難不被上面群小看見。