雲鳳聽妖人說話口音,頗似閩南一帶,聲如梟鳥,甚是刺耳。知沙、咪二人快要引他入伏,算計妖人既能騰虛飛行,必然精幹邪術,憑真打恐非敵手。自己雖然幾次祝告五姑垂佑,至今尚無跡兆。身在險地,一個不敵,不特自身難保,還要累及上萬眾生,不能不慎重一些,先發制人。仙劍光華燦爛,難於暗用,只有飛針最妥。剛在沉思,等和妖人一對面,先放飛針,再拔出寶劍防身時,那沙、咪二人已裝作戰兢兢的,對著妖人朝旁側不遠的一株盤松之後連比帶指。雲鳳藏身地方絕佳,一塊危石上,一株合抱古松盤旋如龍,下垂貼地,全身俱被松、石遮住,除了有人抄向石後,便在空中下望也看不到。妖人見兩小直打手勢,心中起了疑心,不由立起身來,往那石後走去。兩小光指著前路,又裝作膽怯後退之狀。妖人不耐,將身一縱,便飛落松、石後面。
剛一落地,還未看清人影,雲鳳早悄沒聲地一揚手,把飛針打將出去,立時便是一溜火光,朝妖人迎面打到,妖人也是自信過深,以為區區小人,還會有甚伎倆,萬沒料到有人潛伏,一時粗心大意。落處相隔雲鳳不過數尺遠近,遽出不意,猛見一梭形的火光飛來,連忙騰身躲避,已是無及,一下正打中在左半邊臉上。雲鳳更是矯捷無比,飛針剛一發出去,緊接著腳底下一點勁,一個龍項探珠之勢,飛身直上,就勢一劍,朝妖人頸間刺去。妖人剛被火光打中,奇痛驚忙中,知道遇見正派中的能手,稍不見機,決難活命,縱有一身邪法,也顧不得行使。身受重傷,逃命心切,慌不迭地一縱遁光,望空便起。同時雲鳳的劍已經刺到,見妖人要逃,立時一變招,化成一個銀龍舞爪之式,反手一劍,將妖人一隻左手齊腕斷落。只聽「呀」的一聲慘嘯,一道青黃光華挾著一團煙霧,如飛破空逃去。
雲鳳機警,知道不能騰空追趕,恐為人小招怨貽禍,便指著天空大喝道:「我乃白髮龍女崔五姑門下弟子凌雲鳳,雲遊過此,見你荼毒生靈,稍示薄儆,未肯窮追。再不悛改,使用飛劍取你首級了。」說完,算計妖人必然聽見。過去祭壇一看,壇上兩個麻布口袋還遺在那裡。群小正伏地跪拜,歡呼不止。雲鳳命將內中祭品倒出,放起飛針,用火去燒,奇腥之味,中人欲嘔,一會兒成了灰燼。雲鳳不耐久停,妖人負傷逃去,雖未就戮,可是自己也無法尋蹤。見天色已明,正打上路主意,回顧兩側,沙、咪二人不在,正要尋覓。忽聽崖下群小歡呼,聲如潮湧。
低頭一看,沙、咪二人已去送了喜訊,小王、駝女率了眾臣民,正歡呼蜂擁而來,不一會兒,便到崖上。雲鳳告別欲行。小王因妖人未死,恐雲鳳走後尋來報仇,全族生靈無有噍類,率眾跪哭,再三堅留,仍請除了害再去。雲鳳心急回山,自然不肯,再三設辭譬說,已經警告妖人,況且妖人只知自己路過仗義,決不敢再來,也不會遷怒洩忿。小王等終是不聽,一同跪伏在雲鳳身前,痛哭不止。雲鳳心慈,也覺不忍,想了想,只得答應再留一日,如明晨妖人不來,便自己帶了沙、咪二人,命一個以前去過的小人領路,前往雪山之上尋找。找到時,當代小王斬草除根;如找不到則妖人必然負傷身死。自己也就此尋路上山,回轉仙府,不再回來。小王、駝女知難堅留,只得允了。
當下又轉回小王洞內,歡聚了一日。半夜,又照前去往崖側潛伏,候至日中,沒有動靜。雲鳳二次告別。小王知雲鳳愛吃金果,早命人採了十枚。又由駝女指點,代雲鳳備好乾糧果品,外有四粒夜明珠,一齊獻上。雲鳳早就推辭過,不收謝禮。見是一些吃食及合用的東西,略微謙謝,也就收了。沙、咪二人,小王論功酬勞,也各賜了一些國寶,以代封賞。當下雲鳳便帶了沙、咪二人和一名小嚮導叫做尼尼的,一同別了小王、駝女等人,乘白天往雪山進發。仗著三小人都是久慣出行,身輕體健,捷逾猿猱,一路奔馳,走到未申之交,便到了雪山腳底。這一路的地形,是越往前越高。雲鳳見高山前橫,先以為便到了雪山腳下。及至身臨切近,抬頭一看,雲霧瀰漫中,僅依稀看得見山頂。不禁大為失望,停了步坐在山下,呆呆地望著天空,半晌做聲不得。咪咪見雲鳳面有憂色,當是行路饑疲,便和沙沙將帶的乾糧果品取出獻上,雲鳳無心食用,隨便分了一些與三個小人。
想起那日一朝失足,便隔仙凡,好容易盼著一點途徑,誰知走到近前,依然和別的山頭一般。仰望蒼穹萬丈,無可躋攀,越想越難受,一陣傷心,幾乎落下淚來,感傷了一陣。沙、咪等三小已將分給的糧果吃完,來請上路。雲鳳暗忖:「自己平時目力頗能及遠,墜落時雖在風雨之際,因恐受傷,曾提起真氣,穩住身子下落,並非隨風飄蕩,決不致被風吹刮出老遠去。事後細細查看四外山形,只雪山這一面,不特方向風頭都對,而且雪封霧鎖,高矗雲際,定是仙山根腳無疑。如今變成幻想,目力所及,已無再高之山可以指望。如非福薄命淺,以致曠世仙緣得而復失;便是叔曾祖母賜了仙劍、飛針,知道自己把白陽真人洞壁遺圖練得有些門徑,特意故弄玄虛,使自己下山積修外功,磨煉一番,等日後機緣到時,二次再來渡化也說不定。昨早妖人逃去,尚未伏誅,何不趁此時機,尋上門去,為上萬生靈除害,豈不也是一件功德?」想到這裡,把先前許多愁煩,減去了好些,立時喊住三小,問妖人怎生起源,巢穴何在。
小人本來心靈,沙、咪二人自經駝女把歧舌剪圓,敷了洞中靈藥之後,連日夜地相從勤學,已能通詞學語。聞聲略詢尼尼幾句,便朝雲鳳連比帶說道:「尼尼說妖人實在巢穴,無人知曉。不過群小未受他害時,曾有數十小人奉了王命,前往雪山高處采雪蓮冰菊,來給全洞的人配那解毒聖藥,歸途在一處冰崖下面,看見他在一個凍冰築成、裡外透明的大茅篷裡面,閉目打坐。面前有好幾攤鮮血,大小參差,插著許多旗旛,均有五色煙霧圍繞。彼時眾小人除駝女外,尚是第一次看到這般大人,見他生相醜惡,週身常有電光閃動,疑是山神,沒敢驚動,只悄悄朝他叩拜,逕自跑回。跟小王和駝女一說,駝女說那大人定非善類,就是神,也是凶神惡煞。好在雪蓮冰菊,業已採回不少,足敷數年之用。再三告誡大家,不要前去招惹。萬一無心相遇,急速覓地藏起,休要被他看見,鬧出大禍。過沒一個月,也是該萬死的鴉利,因聽去的人說那大人身旁異寶甚多,又問出大人坐在那裡如死去一般,冰房當門一面全沒遮攔,一時動了貪心。藉著采糧行獵為名,帶了百十人出洞,行離雪山還有一多半路,假說恐驚大人,不能再進,把隨去的人支開埋伏。
他裝作去引那山羊野兔出來,以便合圍,暗中卻帶了四名心腹,前往雪山盜寶。他為人雖是凶暴,心卻奸狡已極,尋到那裡,並不敢以身試險。只教兩名心腹先進去;餘下兩名伏在後面,準備放那毒箭,帶接東西;自己藏在一個極隱秘的雪窟窿裡,觀看動靜。遙望兩名心腹走到冰房前面,大人毫未覺察,寶物近在咫尺,還不手到拿來。誰知那兩名心腹才一踏進冰房門口,那大人倏地兩隻三角眼和電光一樣,放出綠森森的亮光,睜開來閃了兩閃,也沒見他起身來捉,只把大手一指,幡上一溜黃煙放起,兩名心腹便已跌倒。後面兩名心腹,一個便是沙沙的兄長利利,比較狡猾,見勢不佳,首先撥轉頭,不顧命地連滾帶爬,往回路逃走;另一個還不知死活,跑上前對準大人,張弓便射,一氣放了好幾箭,眼看射到大人身上,都化成灰煙而散。這才覺出不妙,再想逃躲,哪得能夠。跑還沒到崖口,被那大人站起身來,慢騰騰走出冰房,只把手一招,便已飛了回去。抓在他手上,細看了看,怪笑了幾聲,一口咬向那心腹的頸上,把血吸盡,一陣聲哭喊,不能走動。那大人又閉目打坐,鴉利才偷偷逃了回來。這事除鴉利外,前幾年並無人知。
雖死了三個,好在小人走單時,常有為鳥獸傷害的事,鴉利推說路上為大鳥抓去,利利又是他的死黨,更不會人前提起。誰知這一來,闖了大禍,不久妖人便尋上門來。還算好,他並不以人為食。又因有幾樣貢品是藥草,他不易尋覓。來的那日,恰好小王正率臣民在崖頂空地上煮藥,被他看見。經駝女再三傳話苦求,才答應每年只來兩次,一次人多,一次人少,共獻他精壯年輕的小人二十一名,再加各種應時山果,和那深藏山腹之中的惜惜草等靈藥,才保得一年平安,不來隨便傷害。後來王弟鴉利被放山陰,利利故犯法條,隨後跟去,行時對沙沙說出實話,才知這禍是他們闖的。計算起來,人已死得多了。末一次采雪蓮冰菊時,尼尼曾經在場,親眼見過妖人,雖然事隔多年,那所冰屋還能記得。不過這座雪山,大人叫它著茫山,異常廣大高深。現時已到山腳,莫說上到高處,便是離那妖人住的冰屋,還有二百多里的上下山路呢。鴉利腿快力大,那年從冰屋逃回,一口氣走了一日夜,才到原打獵的所在。因為吃了這場虧,所以他造反時,明明見大仙閉著眼睛坐在殿裡,卻不敢亂動。我們此時要去,還得翻山過去,才能望到冰屋的峰上。就照這般走法,至快也要跑三個時辰,到了那裡,已是半夜了。」
雲鳳聽出言中大意,自己僅仗一劍一針,妖人必會邪法。昨日得勝,乃是出其不意,事有僥倖。深夜趕到,正可乘其入睡時,暗中下手,豈不比白日對敵還要強些?想到這裡,便催三小起身,先行往山上走去。半山以上,便有積雪,越往高,雪益厚。快到山頂的十來里路,冰雪受了白天陽光融化,入晚凍結,冰雪融成一片,冰壁參天,雲凍風寒。加上道路崎嶇轉折,甚是曲回,剛剛猱升百丈,倏又一落平川,真個難走已極。山高只三十多里,竟走出兩三倍的途程,才行到頂。雲鳳見上面很為平廣。時間業已子夜,三小雖然歡呼,俱都顯出疲乏之狀。離妖人所住的冰屋,還有一多半的路,不得不歇息一下。便命咪咪和尼尼說,擇一避風所在,吃點乾糧果子,歇一歇腳後再走。咪咪欣然稟道:「今日因有大仙一路,膽壯高興,要快得多,這就快到了,大仙如是不用飲食,我們到了再吃吧。」雲鳳驚問:「路才半途,怎說快到?」沙沙接口答道:「路雖只走了一半,因是上山艱難,下山容易。尼尼記得地頭,不消多時,便可到達了。」雲鳳不便再問,便隨三小,迎著寒風,順山頂往側走去。
三小本來矯捷,這一上到山頂堅冰之上,走起路來,更是迅速非常。他們並不在冰上跑,各從所背行囊內取出一副形如半船、長約尺許、精鐵製成的套子,將雙足踏在裡面,兩足往冰上用力一蹬,便飛也似往前滑去,迅疾如箭矢,拿雲鳳的腳力,也不過剛剛跟上。一會兒到了一個所在,雪光中望去,別處山徑都是冰壁雪嶺,巉崖峭壁,獨這一面是個斜坡。雖然相隔地面太深,半山以下沒有冰雪映照,又有暗雲低浮,望不到底,看那形勢,卻是一溜坡下去的。沙沙說他三人準備踏著那套子,往山下溜去,頃刻便到。雲鳳說是太險,萬一近底處遇有危石阻攔,定然沒命。三小以為雲鳳因了他們,不肯騰雲。力說平日均已熟練,在亡國以前便學會這等下山之法,不過前人用來荒嬉,如今卻濟了實用等語。
雲鳳見三小甚是自負,只得罷了。暗忖:「自己枉被稱為神仙,如若落在三小後面,豈非笑話?」這等下山之法,又未習過,不敢輕易嘗試;加了愛憐三小,更恐他們先到,遭了妖人毒手。方在為難,猛想起自己從雲空墜落,尚還無害,適才見有一面是個垂直往下的峭壁,何不由此提著真氣,縱了下去?於是說:「你們既堅持要下,可放小心些。我自由上面緩落吧。」三小領命,各自覓路,先行滑下,絲絲兩三聲響過,每個小影子真如彈丸走阪,流星飛渡,晃眼工夫,沒入薄霧之中。雲鳳也跟著跑向來路,尋到那一處峭壁,料可直下無阻。施展白陽洞壁上悟出的內家真功,站在崖口,雙足先用力一蹬,平飛縱出去二十多丈遠近。然後將氣平勻,兩手平分,往下飛落。這次不比上次雲中失足,先就有了準備,絲毫也不驚慌,預計從空下落,也須片刻工夫,便在空中縱目瀏覽。才一起步,便見側面有一座山,比這一面要大得多。
當時也未想到別的,只聽耳旁寒風呼呼,冷氣侵人。下到一半,冰雪已稀,眼前眼側的林木花草,奇峰怪石,似卷軸一般,電轉雲生,往上飛去。知道離地不遠,忙把真氣一提。低頭看那落腳之處,乃是一條谷徑。崖上這一縱,恰好不遠不近,正落在谷徑當中。兩崖路旁,合抱參天的古樹,和那徑尺粗細的老籐,不知多少。有了上次遇見怪蛇的前車之鑒,自知無妨,便不打算再三攀附。眼看離地只有七八尺,一口真氣一緩下墜之勢,倏地在空中一個大翻轉過去,化成一個風捲落花之勢,逕朝平地上側面而下。等到足尖著地,身子站穩,竟和低處縱落一樣,連頭眼都不覺昏暈,不禁大喜。心想:「這仙家內功,怎這般玄妙?要是上升也如此容易,豈不是好?」細一端詳上下方向,小人滑落之處還在前側面。聽沙沙說,他們滑落到了無雪之處,還得另換方法,尚有一些耽擱。雖然決無她下縱得快,到底他們人小力微,不甚放心,無暇瀏覽谷中景致,逕自出谷,順右側山麓,往三小滑落的一面尋去。