昭鸞見他眼中分明含有笑意，知道自己被捉弄了，當即松出大口氣，笑道：「是是是，皇兄勤政愛民，本就不該花費心神在臣妹這些雞毛蒜皮的小事上的，那就饒了我吧！」
「你呀……」昭尹放下筆，看著自己這個唯一的妹妹直搖頭，「太后身體不適，你不在榻前伺候，反而一心只想著玩，是謂不孝，此其一；你貴為公主，身份何等重要，外出當帶保鏢隨行，怎可一人獨往，此其二；你自己胡鬧也就罷了，還拖他人一起下水，敗壞閨秀名聲，此其三……」
昭鸞叫了起來：「等等！皇兄，我哪有敗壞人家名聲啊？我只是帶姜家姐姐去吃麵，順便聽說書而已，這怎麼就敗壞名聲了？」
「相門千金，女扮男裝，出入市井之地，這還不是敗壞名聲？」
昭鸞自知理虧，只好低下頭，但畢竟不甘心，輕聲嘀咕道：「市井之地怎麼了，也不想想你的某個妃子就是市井出生的，你怎麼不說她沒名聲？」
昭尹挑了挑眉：「你說什麼？」
「沒什麼。我能說什麼？」
「行了，你下去吧。今日之事就暫且作罷，不得再有下次。」
昭鸞大喜，連忙拜謝：「就知道皇兄最疼我了，皇兄萬歲！」蹦蹦跳跳的正想走人，昭尹忽問道：「姜沉魚是個什麼樣的人？」
昭鸞眼睛一亮，回身興奮道：「姜家姐姐是個大美人哦！不是我說，她可比那個什麼西禾東禾的美多啦，又溫柔又善良，還很有才華，彈得一手好琴……」
昭尹眼角彎彎，似笑非笑道：「也就是說，既有姬忽之才，又有曦禾之貌嘍？」
昭鸞「啊」了一聲：「對！就得這麼形容！太精準了，沒錯，她就是這麼一個好姑娘哪！」
「行了知道了，你跪安吧。」
「噢。」昭鸞轉身走了出去。昭尹臉上的笑容逐漸淡去，低頭看向書案，在一大堆折子中間，平攤著一份密報，上面只有一句話：「右相有意許小女沉魚於淇奧侯為妻」。
他注視著那行字，沉吟許久，忽喚道：「田九。」
田九如幽靈般出現在書房中。
「最近皇后有何動靜？」
「回皇上，皇后每日裡只是悉心照看薛采，並無異狀，也不曾與其父通信。」
「那麼薛肅呢？」
「中郎將終日裡只是同其他將領飲酒作樂，也無異狀，不過前夜亥時一刻，左相的女婿侍中郎田榮去過他府中，兩人單獨說了會兒話，坐不到一盞茶工夫便走了。至於說了些什麼，尚不得知。」
昭尹沉默，最後起身道：「擺駕，朕要去寶華宮。」
田九彎腰退下，換了大太監羅橫前來服侍，一行人浩浩蕩蕩地出了景陽殿，往赴寶華宮。時入夜，宮燈盞盞明，映在琉璃上，五色斑斕。
奢華皓麗的寶華宮，在夜景中更見璀璨，卻不見絲毫人影。
見此情形，昭尹心中多少有數，便揮手讓身後的侍從也退了下去，獨自一人走進門內。
穿過長長一條廊道後，一灣碧池展現在了眼前，水旁有階，階形呈圓弧狀，而三尺見方的池底，積著纍纍碎瓷。
池旁坐著一人。
那人披散著一頭長髮，穿著件純白絲袍，絲袍的下擺高高挽起，露出光潔如玉的兩條腿，浸泡在池水之中。她身旁的空地上，擺放著許多酒杯。杯身輕薄，花色剔透，觸之溫潤如玉，乃是以璧國赫赫有名的「璧瓷」燒製而成。
而她，就那麼隨隨便便地拿起其中一隻酒杯，再隨隨便便地往池中一丟。「匡啷——」瓷器落於水中，與琉璃相撞，發出一種難以描述的脆音。
她揚眉，再拿起一隻，再往池中丟。一時間，大殿內只聽得到一下下的水花凌亂聲，分明清冽脆絕，卻又淒厲幽怨。
她聽著那樣的聲音，看著池底逐漸增厚的青瓷殘片，素白如衣的臉上始終帶著一種懨懨的神色。而這一幕映入昭尹眼中，忽然間，就有了那麼點意亂神迷的情動。
他走過去，一把拉住她的手，然後，將她摟進懷中，低聲輕喚：「曦禾……」這二字出口，其音沉靡，竟是數不盡的纏綿入骨。
曦禾沒有回頭，視線依舊望著池底的碎瓷，淡漠而冰涼。
昭尹將頭抵在她頸間，輕輕歎道：「你又拿這些死物出氣了……」
曦禾唇角上挑，懶懶道：「這不挺好麼？古有妹喜撕帛，今有曦禾擲杯；古有妲己以酒為池，懸肉為林，今有曦禾以瓷為池，琉璃為宮。唯有如此，才當得起這『妖姬』二字，不是麼？」
昭尹將她的身子翻轉過去，直視著她，微微一笑：「你自比妹喜妲己，難道是要朕做夏桀商紂？」
曦禾定定地回視著他，許久方將臉別了開去，淡淡道：「皇上便是想當夏桀商紂，也得有那個本事才行，你如今手無實權，處處受制於臣，何來夏桀商紂的威風可言。」
被她如此奚落，昭尹不但不怒，反而笑了起來，將她摟緊了幾分：「曦禾啊曦禾，世人都只道朕愛你之容，卻不知，朕真正喜歡的，是你這狠絕的性子啊，不給別人後路，也不給自己留後路。這話要傳了出去，便有十個腦袋也要丟了。」
曦禾臉上依舊沒什麼表情：「丟了就丟了吧，反正皇上又不是第一次犧牲臣妾。」
昭尹低歎道：「曦禾，時機未到啊。朕向你保證，很快，很快就能讓你一解當日落水之恨。」
曦禾聽後，忽然笑了，她的五官本有一種肅麗之美，但笑容一起，就變得說不出的妖嬈邪氣，眉目間更有楚楚風姿、懶懶神韻，令人望而失魂。
「皇上真是打的好算盤，又把這事歸到了臣妾頭上，到時候薛家要是滅了族，百姓提起時，必然說是臣妾害的，看來臣妾這妖姬之名，還真是不得不做下去了。」
昭尹凝望著她，目光中流露出幾分悲傷之色：「朕知道虧欠你許多……」
曦禾的回應是一聲冷笑。
昭尹不理會她的嘲諷，繼續說了下去：「所以，朕會在其他事上彌補你。有些事，只要你覺得開心，朕都會盡量依著你。」
「比如這琉璃宮，這碎璧池？」
「還有……」昭尹停頓了一下，每個字都說得很慢，「姜沉魚。」
曦禾怔了一下，回首看他，眼瞳中彼此的倒影搖曳著，模糊成了漣漪。
第二日，宮裡傳下話來，要姜沉魚進宮教曦禾夫人彈琴。
姜家全都對此百思不得其解，不明白這差事怎麼就指派到了沉魚頭上。按理說，妃子想學琴，自可請天樂署的師傅教，再不濟，找宮裡會琴藝的宮女，怎麼也輪不到右相的女兒。這曦禾是出了名的驕縱蠻橫，教她彈琴，一個不慎，可能就會惹禍上身。
姜夫人想了又想，道：「沉魚，要不你就裝病吧？」
嫂嫂道：「是啊，還是找個理由推辭了吧，這差事，是萬萬接不得的。」
便連姜仲也道：「此去恐怕艱險，還是不去為妙。」
但姜沉魚最後卻淡淡一笑，道：「爹，娘，嫂嫂，曦禾夫人傳召我，必定是心中做了決定的，即便我此番借病推托了，下次她還是會尋其他借口找我，是福不是禍，是禍躲不過。所以，我決定了，我去。因為我也很想知道，她，究竟想做什麼。」
就這樣，姜沉魚第二日進了皇宮。轎子在寶華宮前停下，她在宮人的攙扶下走進花廳，輕羅幔帳間，曦禾倚在一扇窗前默默出神，陽光勾勒出她幾近完美的側面輪廓，眉睫濃長。
不知為何，看起來竟那般憂傷。
原來這位囂張跋扈的美人，也是會憂傷的。
姜沉魚屈膝施禮。
曦禾轉過頭來，清亮的眼波帶著三分驚訝三分探究三分端量再融以一分的苦澀，望著她，望定她，最後長長一歎。
此後，曦禾隔三差五便傳姜沉魚入宮教琴，但名為教琴，實質上，只是沉魚負責彈，她負責聽，基本上不說話。
姜沉魚覺得她是在觀察她，但卻不明原因，因此只能盡量做到謹言慎行。
在這段期間，黃金婆沒有食言，果然帶了姬嬰的庚帖回來。庚帖乃是以淺紫色的紙張折成，印有銀絲紋理，圖案依舊是白澤。除了生辰八字外，上方還寫了一幅上聯：
櫻君子花，朝白午紅暮紫，意難忘一夜聽春雨。
字如其人一般的清俊飄逸，靈秀異常。
姜沉魚想了想，回了下聯：
虞美人草，春青夏綠秋黃，於中好六彩結同心。
黃金婆誇道：「真不愧是姜小姐，對得好，對得妙啊！」
嫂嫂笑道：「他這櫻君子花，嵌入了『嬰』字；沉魚便還他虞美人草，得了『魚』字，真是好對。」
眾人說笑了一番，散了。姜沉魚回到閨中，卻開始惆悵：公子此聯似有所指，撇去前半句不說，那「意難忘」是什麼意思？而「暮紫」二字又隱喻不祥，真真讓人琢磨不透。
但她也只能心中暗自琢磨，不敢說與母親知曉。偏這夜天又轉寒，大雪積了一地，第二日，她去皇宮彈琴，才進寶華宮，便聽宮女道，夫人病了。
一名叫雲起的宮女將她引入內室，屋內生了暖爐，還夾雜著淡淡的藥香。七寶錦帳裡，曦禾擁被而坐，臉色蒼白，看上去相當虛弱。
她本想就此退離，曦禾卻道：「你來得正好。不知你可會彈《滄江夜曲》？」
姜沉魚呆了一下，應道：「會。」當即就彈了起來。
琴聲清婉，若長江廣流，綿延徐逝之際，忽一陣雲來，大雨滂沱，江濤拍案，驚起千重巨浪。水天一色，雲霧瀰漫的夜景中，一條蒼龍出雲入海，飄忽動盪。
此古曲激昂澎湃，又極重細節，但她輕佻慢拈間，信手彈來，竟是不費吹灰之力。
曦禾聽著看著，眼睛開始濕潤，最後落下淚來。
姜沉魚吃了一驚，這一分神，角弦頓時斷了，她連忙跪下道：「沉魚該死，請夫人恕罪！」
曦禾並不說話，只是一直一直看著她，目光裡似有淒涼無限，最後突然身子一個劇顫，噗地噴出血來。
不偏不倚，全都噴在了她臉上。
身旁宮人驚叫道：「夫人！夫人你怎麼了？」
曦禾砰地向後倒了下去，陷入昏厥。而姜沉魚頂著那一頭一臉的鮮血，嚇得幾不知身在何處——
怎麼會這樣？
此後發生的事情像是一齣戲，而她跪在地上，眼睜睜地看著那齣戲，由始至終，感覺到一種近於死亡般平靜的紊亂。
先是雲起喚來了太醫，繼而皇帝也來了，小小的內室，一下子圍了好多人，濃重的藥味沉沉地壓下來，令她覺得幾乎窒息。
耳旁有很多聲音，隱隱抓住幾個字眼：「此病蹊蹺……恐有性命之憂……為臣無能……」視線中，無數衣角飄來飄去，黃色的是皇上，紅綠青藍五顏六色的是妃子，淺紫的是宮人，最後，突然出現了一抹白色。
與此同時，外面有人通傳：「淇奧侯到——」
姜沉魚抬起頭，隔著繡有美人圖的紗簾，看見姬嬰跪在外室，白衣鮮明，宛如救星。她眼圈一紅，就像溺水之人看見了浮木一般，整個人都顫抖了起來，但於那樣的戰慄中卻又十分清楚地知道，自己不會有事了。
只要他一來，自己，就絕對不會有事。
昭尹回身，臉上也有鬆了口氣的表情，揚聲道：「淇奧你來得好，這幫太醫院的廢物，竟沒有一個瞧得出曦禾得的是什麼病，你快去擬折，朕要把他們通通撤職！」
姬嬰依舊鎮定，語調不緊不慢，聲音也不高不低，但聽入耳中，偏又令人說不出的受用：「皇上請息怒。微臣聽聞夫人病後便速速趕來了，並且，還帶了一位神醫同來。」
昭尹眼睛一亮：「快宣！」
一青衫人在羅橫的帶領下走了進來，在姬嬰身旁一同跪下：「草民江晚衣，參見陛下。」
內室中一老太醫的身軀晃了幾下，滿臉震驚。
昭尹道：「你是神醫？」
青衫人答：「神醫乃是鄉民抬愛，不敢自稱。」
「你若能治好曦禾之病，朕就欽賜你神醫之名！快快進來。」
那名叫江晚衣的青衫人應了一聲，躬身而入，開始為曦禾診脈。從姜沉魚的角度看過去，只見他五官姣好若靜女，全身上下透露著一股儒雅之氣，不似名大夫而更像個書生。
而身旁的老太醫望著他，表情更加惶恐，籠在袖子裡的手抖個不停。
江晚衣抬起頭，對著他微微一笑：「父親，許久不見，近來可還安好？」
老太醫一口氣堵在了胸坎裡，根本說不出話來，而其他人更是目瞪口呆，萬萬沒想到，淇奧侯請來的神醫竟然就是太醫院提點江淮的獨子。
聽他之言，這對父子似乎已經有很多年不曾見面，而今再見，卻又如此詭異，真真令人猜測不透。
昭尹沒去理會其中的複雜關係，只是焦慮地問道：「如何如何？曦禾得的究竟是什麼病？為何會突然嘔血，昏迷不醒？」
江晚衣擰著兩道好看的眉，沉吟不語。
昭尹又道：「她數日前曾受風寒，得過內有蘊熱、外受寒邪之症……」
江晚衣放開曦禾的手，直起身來行了一禮，緩緩道：「回稟皇上，夫人得的不是寒邪之症。」
姜沉魚頓時心頭猛跳，升起一股不祥之兆。
彷彿為了印證她的話似的，江晚衣下一句就是：「事實上，夫人是中了毒。」
「中毒？」昭尹面色頓變。
「嗯，而且如果在下沒有猜錯的話，這種毒的名字叫做『愁思』。顧名思義，服食者將會身體虛弱，元氣大損，一日比一日憔悴，最終悄然病逝。」
昭尹怔立半晌，急聲道：「既知毒名，可有解方？」
「皇上請放心，夫人乃是貴人，自有天助，必會平安度過此劫，只是……」
「只是什麼？」
「只是夫人中毒已深，累及腹中稚兒，所以，這胎兒，恐怕是保不住了。」
昭尹整個人重重一震，顫聲道：「你說什麼？再給朕說一遍。」
姜沉魚緊張地盯著江晚衣，心中有一個奇怪的聲音在喊：