姬嬰把目光投放到很遙遠的地方，輕輕歎息：「我們都成於家族，卻又為家族所累，一生不得自由。家族面前，無自我，無善惡，無是非。我十四歲掌權，也就是那時候起，看到了光鮮外衣下的醜陋，千姿百態。堂叔貪污，表舅受賄，姬氏子弟欺街霸市，徇私舞弊，竟無一個，是乾淨的。然而，即使如此，也要撐下去，因為，父母兄弟，骨血手足，難道真忍心他們窮途末路？因此雖自知這毒瘤越大，危害越廣，卻不能動手剷除之。我本以為時機成熟，可以靜下來好好整頓，但老天，卻不給我時間……」說到這裡，他將目光轉回到薛采臉上，用一種說不出是悲傷還是淡漠的表情幽幽道，「也算是姬家的報應到了吧。我一死，姬氏這個毒瘤也終於可以割掉了。」
薛採什麼話也說不出來，只是緊緊抓著姬嬰的手，像小動物一樣地顫抖。
姬嬰摸著他的頭，目光輕軟：「盛衰之理，雖固知其如此，但人在局中，真的是別無選擇，不是嗎？所以，小采，如果你選第二條路，就要為我做一件事情。」
薛采看著眼前之人，清澈的瞳仁倒映出姬嬰的影子，不敢眨眼，似乎想就此把這個人烙印住，永不消亡，永不磨滅。
「其實以姜仲的實力，早就可以反控時局，但他遲遲不動手，一方面固然是為了等姜沉魚長大，另一方面則是因為朝野流傳——姬家，有一本四國譜。」
薛采抿了抿唇，開口道：「我知道。」
姬嬰笑了：「看，連你也知道。」
薛采沉聲道：「我爺爺生前跟我爹私下提及過。不止四國譜，姬家還有一塊連城壁。所謂的四國譜，是姬家自太祖以來便向其他三國密派出去的奸細，經過幾百年的累積掌握所得到的訊息，裡面所記載的任何一個秘密，說出來都足以驚動天下，引起政變。每個家族都有自己不能外傳、想要守護的秘密，而得知了該秘密的人，就可以利用這點操控他們。這，就是四國譜最可怕也最致命的地方。」
姬嬰靜靜地聽著，沒有發表看法。
於是薛采繼續說了下去：「而所謂的連城壁，是指姬家的先祖，預料到幾百年後家族的沒落，因此，就把大量財富和珍寶藏在了某個地方。那塊連城璧，就是打開藏寶之地的鑰匙。姬家有了這兩樣東西，就可以維持長盛不衰。」
姬嬰深吸口氣，用異常平靜的聲音道：「那麼，你信嗎？」
薛采沉吟片刻，最後慎重地搖了搖頭。
「為什麼不？」
「因為……」薛采的眼眶濕潤了，低聲道，「如果真有那兩樣東西，你就不會這麼累了……」
這個答案顯然在姬嬰意料之外，他微張著嘴巴，有些驚訝，有些動容，還有一些別的情緒。
「我知道你有多累，我都知道。如果真有什麼四國譜和連城壁，你根本不用日夜操勞，四處奔走，從沒睡過一場好覺，連養病的時間都沒有。你說你只有五年之期，但你明明知道，若你能拋卻一切，跟著晚衣去某個山清水秀的地方好好靜養的話，是可以調養回來的！」
姬嬰垂下眼睫，靜默了一瞬間，似乎想說些什麼，但終歸沒有說出來，而下一刻，他抬眼，眸色如光，如水，如一切靈動卻又柔軟的東西，就那麼淺淺地看著薛采，道：「有的。」
薛采乍然一驚。
姬嬰扯出一絲笑容，卻更像是苦笑，低聲緩緩道：「四國譜、連城壁，都，確有其物。」
這下，薛采再也說不出話來。
姬嬰深吸口氣，朝薛采俯過耳去，說了幾句話。
薛采原本就睜得很大的眼睛，因受到了驚駭而變得更大。
姬嬰說完，喘著氣恢復成原來的姿勢，沉聲道：「我本想明年開始施行改革之舉，但現在看來，時機需要往後再拖十年。十年後，一切，就拜託你了。」
薛采站著一動不動，彷彿被定身了一般。
「望你不改善良正直的本性，在復族之時，亦想一想天下百姓，想一想，我們活著的真正意義，是什麼。」姬嬰說著，真真切切地笑了起來，「當日受沉魚所托救你，現在看來真是我此生做的最正確的一件事情。我很高興……雖然我一生於國於家，都無真正建樹，但我畢竟，為圖璧，為天下，為蒼生，留下了兩個人——一個是你，一個是沉魚。」
「不、不……不……」薛采顫抖著，抬起霧濛濛的眼睛，令他整個人顯得非常無助，「不要死不行嗎？求求你，不要死！姬嬰，你不要死……不要死，求你了……」
姬嬰聞言呆了一下，復長歎：「傻孩子……」
「我不是孩子！我不是孩子！」薛采跳了起來，氣急敗壞道，「你們求著我的時候，都不把我當孩子，取笑我時，卻又說我是孩子。我哪裡是孩子了？天底下何曾有我這樣的孩子？我告訴你，姬嬰，從我能走路時起，我就不是個孩子！我沒有乳娘哄我睡覺，沒有同齡人跟我玩耍。別的孩子還在流鼻涕玩彈珠的時候，我就已經進宮獻藝取悅先帝了；別的孩子還在哭著背書歪歪扭扭地寫字的時候，我就已經代表一個國家去討好另一個國家了；父母誇我聰明，於是要我光耀門楣；姑姑誇我堅韌，於是要我重振家族；而你，更是把全天下都拜託給了我——你憑什麼？全天下與我何干？你又憑什麼代表天下？你倒是一死百了解脫了，憑什麼我要繼續活著承受一切？你們！你們！你們這些……不負責任的大人們……我恨你們！我恨！我好恨！」說到這裡，仰起頭哇哇大哭。
姬嬰看著他哭，也不勸阻，只是默默地看著，眼底始終流動著一種介於歡喜與悲傷之間的複雜情緒。
暗幕逐漸散去，天邊透出薄薄的光。樹林裡風聲嗚嗚，彷彿也跟著委屈的少年一起痛哭。
七歲。
這孩子甚至不能稱之為少年。
然而，他卻經歷了普通人一輩子都不可能經歷的事情，成就了一萬人都不能成就一個的輝煌。
三歲能文，四歲成詩，五歲御前彎弓射虎，六歲使燕，名動四國，七歲全家滅門，貶身為奴。
而今，又被寄予了全天下的厚望。
大人尚不能承受，更何況只是個稚齡童子？
只是，除了他，也沒別人了。
人生，殘酷如斯。悲哀如斯。
姬嬰望著哭得淚流滿面的薛采，眼底的複雜情緒最終被憐惜所覆蓋，最後低低一歎，吃力地伸出手臂，將薛采摟入懷中。
薛采反抱住他，哭得更凶。
姬嬰輕輕拍著他的背，動作極盡溫柔。
一旁的朱龍，眼眶也紅了起來，偷偷抹淚。
如此過了一段時間，其實很短，但於在場的三人而言，卻像是一輩子那麼漫長。
薛采終於抬起袖子擦了擦自己的臉，強行止住了眼淚。
姬嬰道：「哭完了？」
薛采「哼」了一聲，寒著臉說道：「你還有什麼遺言，趕快一併交代了吧。免得我哭太久，你沒說完就死了，到時候變鬼再來煩我！」
姬嬰失笑出聲，又溫柔地摸了摸他的頭：「沒有了。」
「沒有了？」薛采瞪著他，「你沒有其他未了的心願了嗎？」
「未了的心願？」姬嬰看向遠方的天空，淡淡道，「未了的太多，也就當全了了。」
「那麼放不下的牽掛呢？」
姬嬰眉心微悸，目光一瞬間就寂寥了起來，沉默片刻，才道：「朱龍，把他們都叫來吧。」
「是。」朱龍應聲而去。
薛采吃了一驚——怎麼？此地還有別人？