衛玉衡悠悠道：「這煙的滋味很不好受吧？你現在是不是覺得有千萬把刀子在翻攪你的心呢？又像是幾百隻兔子在上面蹦跳？每吸一口氣都是對你的折磨，但是不吸你就會死……姬嬰，這是專門為你準備的，你可要好好體驗。」
一管白煙噴完，夥計摘掉布袋，露出姬嬰的頭，只見他眼中全是血絲，臉上也紅一塊白一塊，肌肉痛苦地扭曲在一起，模樣很是可怖。
「怎麼樣？還不肯說嗎？沒關係。我一共準備了十八筒毒煙，剛才用的兩筒都是淡的，後面會越來越濃，你可以一個接一個地嘗試，直到你願意說為止。」
姬嬰喘了很久，終於開口，卻只是說了一個字：「呸。」
衛玉衡眼角一跳，跺足道：「來人！給我接著用刑！狠狠噴！」
夥計們接二連三地輪番上去施刑。
噴到第六筒時，姬嬰暈了過去。
衛玉衡冷冷道：「潑醒他。」
一名夥計端著盆水走過來，姬嬰身旁的兩名夥計各自朝旁邊讓了讓，好方便他走過去潑水。但就在他們退開的一瞬間，夥計突然反手將水往他們身上一潑，趁二人躲避時狠狠兩記手刀，精準、快捷、乾脆，兩名夥計連聲都沒發出一個，就雙雙倒了下去。
衛玉衡一驚，一道黑影蛇般朝他頭頂躥來，他只得飛身後退，就在他的一驚一退間，只聽「丁丁丁……」一連響了十五聲，身旁的其他人全部倒了下去。
——這是何等可怕的武功？
衛玉衡瞇起眼睛，原本準備上撲的姿勢也停了下來，警惕地望著那名夥計，那夥計卻壓根兒沒看他一眼，收起鞭子將姬嬰一手抱起，飛快地在他身上點了幾處穴道，沉聲道：「對不起，我來遲了。公子。」
原本昏迷的姬嬰慢慢睜開眼睛，看著該人，唇角揚起，似乎是笑，但卻越發虛弱了：「你果然從來沒讓我失望過，朱龍。」
那人正是他的貼身侍衛朱龍。
衛玉衡慢慢地後退了兩步，目光在四周飛快巡視了一下：「為什麼你會找到這裡？」
朱龍答道：「印記。」
「不可能！一路上我都刻意觀察過，姬嬰不可能有任何機會做印記給你！」
像是為了讓他死心，或是為了更進一步地打擊他，朱龍繼續回答了這個問題：「公子的印記，不是符號，而是氣味。」
「什麼？」衛玉衡一驚之後，恍然大悟：姬嬰身上有著淡淡的佛手柑香，一般人聞到了只會覺得這位公子哥兒生性風流愛乾淨，哪會想到其實另有用意。而且，就算注意到了這種香氣，但因為很淺很淡，走過就散了，怎麼可能成為線索讓人辨認？
這位朱龍，究竟是什麼樣的人物？不但武功如此高深可怕，連嗅覺，也遠遠超出了人類的極限。
衛玉衡又向後退了一步，雙手慢慢握緊，衡量著面對如此對手，如果此時出手，會有幾成勝算。
姬嬰看穿了他的心思，忽然道：「你不是朱龍的對手。」
「為什麼？」
「因為是我說的。」姬嬰躺在朱龍懷中，雖然虛弱得似乎隨時都會死去，但聲音卻極其堅定，「我——姬嬰說——你不是他的對手。」
「姬嬰」二字出口，整個世界乍然而沉，空氣彷彿也因為這兩個字，變得異常凝重起來。
眼前這個人，是頂著白澤之名長於強國的貴族；
是連當世第一智者言睿，都說「再過十年，天下人便只知淇奧不知老夫矣」的絕世才俊；
是翻手為雲覆手為雨，一舉一動都影響時局的頂級人物。
而今，他說了一句「你不如他」，頓時好像全世界都站在了他那邊，讓他的結論變成了板上釘釘的事實，再也不能撼動分毫——衛玉衡的手，不受控制地顫抖了起來。
「還有，」姬嬰又補了一句，「像你這樣無能的失敗者，根本沒有資格娶我姐姐。不，連看她一眼的資格都沒有。」
衛玉衡徹徹底底地被激怒，尖叫一聲，就撲了過去。
朱龍一手抱著姬嬰，一手揮舞長鞭，輕輕鬆鬆就避開了。其實衛玉衡身為嘉平廿六年的武狀元，武功並不比朱龍低多少。而朱龍又抱著姬嬰，受到牽制，情勢很不利，因此姬嬰故意激怒衛玉衡，令其心智大亂。
也因此，沒多會兒，衛玉衡身上就中了三鞭，衣衫俱裂，他大喘著氣，往後退開，原本激動的神情也逐漸平靜下去。
姬嬰暗道一聲不妙，緊接著就聽衛玉衡將手指放到唇邊吹了一聲很響的口哨。
姬嬰立刻道：「快跑。」
但朱龍剛抱著他轉了個身，就見染布坊的圍牆外頭冒出烏壓壓一圈的弓箭手來。原來姜仲行事縝密，更換了一批夥計還不夠，另安排了弓箭手暗中埋伏。此刻弓箭手們聽到信號，紛紛現身，寒凜凜的箭頭，齊齊指向庭院中央的兩人。
「你以為來了個幫手，就能逃掉了麼？」衛玉衡將手一伸，立刻有名弓箭手跳下圍牆將自己的弓箭遞給了他。他接過弓箭，彎弓瞄準姬嬰，沉聲道，「今天，饒你再翅膀通天，也休想走出這個地方！」
面對無數支弓箭，姬嬰卻半點害怕的意思都沒有，只是揚起唇角，輕輕地說了三個字：「四國譜。」
衛玉衡頓時臉色一白。
而在那一瞬，朱龍抱著姬嬰飛身躍上圍牆，踢翻其中兩名弓箭手，破圍而出。
弓箭手們正要射箭，衛玉衡連忙喊道：「留活口！」
弓箭手們嚇得趕緊偏力，原本對準姬嬰的箭支紛紛偏離了原來的準頭，擦著朱龍的身體射落。
衛玉衡恨得直咬牙，眼看重兵在手，這麼多人，卻拿區區兩個人沒有辦法，這是何等窩囊和憋屈的事情！可恨四國譜的下落還沒有問出來，姬嬰還不能死。於是他就仗著那點逆轉形勢逃之夭夭，可惡！可惡！
手中箭頭顫動，只要鬆開二指就能令這天下第一名臣命喪當場。
但是，又偏偏射不得……可惡！可惡！
那邊牆頭，朱龍正要往下跳，姬嬰忽地「啊」了一聲，雙手下意識地朝後伸去。
「怎麼了？」
「扳指……」
「……」
朱龍心中萬個不願，但最終還是轉了回去，看準窗子飛身跳了進去。
衛玉衡本來都做好讓二人逃脫的心理準備了，萬萬沒想到他們竟然又回來了，手上一抖，弓弦繃到極致，不受控制地從指尖滑了過去，推動箭支，破空飛出。
不偏不倚，正中姬嬰後背。
而那時的朱龍剛跳過窗欞，「刺啦」一聲，姬嬰的長袍被掛木扯住，朱龍想也沒想，就順手一扯，乾脆將整件衣服都脫了下來，丟到窗外。
白袍在風中展開，宛如一道帷幕，將窗口遮住。
等帷幕落下，弓箭手們紛紛衝進屋子時，只見屋內空空，沒有朱龍，也沒有了姬嬰。
衛玉衡撿起那件染血的衣袍，面色非常難看，半晌後，將袍子狠狠一揪，道：「他們逃不遠的。給我追！」
眾弓箭手連忙追出去。
之前遞弓給他的弓箭手遲疑了一下，上前道：「衛城主……」
「什麼事？」
「箭上有毒。」
「毒？」衛玉衡大吃一驚，下意識地朝手裡的弓看去。
「嗯。天下劇毒，見血封喉，中者立死，無解藥。」
衛玉衡心跳加驟，逼緊了聲音道：「也就是說……」
「淇奧侯現在已經是個死人了。」弓箭手垂下了頭，聲音裡竟然帶著些許惋惜。
雨早就停了，但風聲嗚咽，天地間，一片肅殺。
半個時辰後——
薛采和潘方走出秘道，看見的是人去樓空的染布坊。
在內室的角落裡找到扳指的薛采滿心絕望，想要繼續追蹤，卻毫無線索；想要放棄，卻又不肯甘心。正束手無策之際，窗欞突然發出「咚」的一聲輕響。
潘方立刻流光般地躥了出去。
而薛采呆了呆，也跟著追出去。檢查發現，原來是一顆小石子被人投到窗欞之上，並沒有如尋常那樣的一撞之後就飛開，而是陷進了木頭裡。
四下一片漆黑，雨漸漸地停了，除了風聲，就再無其他。
是誰埋伏在暗中？又為什麼要擊石提醒二人他的存在？為了示警？還是威脅？
薛采正在滿腹狐疑的時候，只聽「咚」的一聲，又是一塊石子，毫無預兆地跳到了他們面前，陷入地中。
薛采和潘方對望一眼，齊齊朝石子飛來的方向衝了過去。
如此一路上，那石子總在關鍵時刻出現，像引路一樣將二人帶離了染布坊，甚至帶離了鬧市，越走越偏僻。之前薛采曾下令關閉城門封鎖出口，不讓人離開。可那擲石之人，卻知道另一條通道，沿著河岸穿過荊棘，竟有無人看管的一截斷牆，躍過牆後，便已在城外。
兩人追至此處，對那神秘人的身份更是好奇，可那人武功之高，難以想像，薛采畢竟年幼，追到後來，氣喘吁吁，逐漸不支，而潘方要照顧他，自然也就更追不上了。
最後，薛采索性停下腳步，往地上一蹲，邊喘氣邊道：「潘、潘將軍，你不用管我了。追、追上他要緊！這是我們目前唯一的線索了。」
潘方為難道：「可是你一個人……」
「你放心，那人若有害我們之心，早動手了。他引我們出來，必有所圖，你快去看看他究竟要幹什麼吧。」
潘方素來不是婆婆媽媽之人，因此略一思索便點頭道：「好，如此，你多加小心。」想了想，又從懷中取出一枚煙火，「如遇危險，放火示警。」
薛采伸手接過，潘方便離開了，幾個跳躍，消失在前方。
薛采看著手裡的煙火，蹲了一會兒，待氣息平靜下來後，忽然開口道：「你可以出來了，朱龍。」
一道灰影憑空乍現，像煙一樣落到了他身邊。此人立定，正是左眉上紋了紅色三爪龍的朱龍。
薛采皺眉道：「我看到窗欞上的石子，就猜到是你。你既然在這裡，難道說……你知道主人的下落？」
朱龍點了點頭，說了句「跟我來」便轉身帶路。
薛采不禁問道：「你為什麼要帶我們出城？還故意繞圈暗示我支走潘方？」
「因為主人交代要先見你，稍後自會再帶潘將軍過來。」
薛采雖然奇怪，但沒再多問些什麼，跟著朱龍前行，這一路，越走越高，竟是往山上去的。
先前的大雨令得山路極盡泥濘，薛采深一腳淺一腳地走著，從頭到尾沒有喊過半聲苦，因此，當朱龍最終停下來時，看向他的目光裡，就帶了些許欣賞之色。
「你等一下。」說完，他縱身跳起，上了一棵大叔。雨珠從顫動的枝葉上紛紛落下，薛采還沒來得及避開，就見朱龍抱了一人下來。
薛采的眼睛一下子紅了，逼緊嗓音道：「主……人？」
眼前這個僅著裡衣，濕透的長髮蛇一樣狼狽地粘在身上，氣息荏弱得像是隨時都會死去的人，哪裡還像他的主人，那個笑傲風雲權傾朝野的淇奧侯？那個舉手投足都為世人所膜拜的白澤名臣？那個風華無雙翩翩出塵的絕世公子——姬嬰？
姬嬰雖然沒有如他想像的那樣死了，但這個樣子的他，卻比死了更令人難受。
薛采連忙上前握住他的一條手臂，赫然發現那整條手臂，都變成了黑青色。他瞪大眼睛，急聲道：「是誰害的你？」
姬嬰的睫毛顫了幾下，原本閉著的眼睛緩緩睜開，看見他，便露出點歡喜的樣子來：「你來了？」
「這種關頭你不找江晚衣卻讓朱龍來找我？你是豬啊！」薛采邊罵邊轉身，正想去找江晚衣，手上一涼，卻原來是姬嬰拉住了他。
姬嬰的手沒有絲毫力量，他只要輕輕一動就能掙脫。
然而，被這麼荏弱無力的手拉住，薛采就立刻僵住了，再也邁不動步子。
他僵硬地轉過頭，看見臉色枯黃毫無生氣的姬嬰，仍是衝他在笑，一股無力的悲哀從腳底湧起，只能低低地說了句：「你啊……」
姬嬰用另一隻手輕輕掀開了自己的衣襟，薛采倒抽一口冷氣，只見他胸口靠近心臟的地方，赫然露出一截箭頭，純鋼打磨的切面甚至反射著凜冽的寒光，照得人眼睛生疼生疼。而他的胸口，和他的手臂一樣，已經完全變成了黑色。
那支箭不但穿透了他的身體，而且箭上有毒，毒素已經完全滲透進五臟六腑，神仙難救。如今他雖然還活著，但也不過是苟延殘喘而已。
一想到眼前之人隨時都會死去，薛采整個人都抖了起來。
看見他這個樣子，姬嬰又笑了笑：「我本以為自己還有五年之期的，所以有很多東西還沒有教給你，有很多事還沒來得及做。對不起。」
「我才不要你教！」薛采恨恨地垂下眼睛，聲近哽咽，「你有什麼了不起的，你會的我都會，你不會的我也會！再過幾年，我肯定比你強！你……你……你憑什麼現在就死掉？憑什麼不給我超過你的機會，真狡猾！你太狡猾了！」
姬嬰緩緩抬手，摸了摸他的頭：「你聽著，小采。我沒多少時間了，箭上的毒非常可怕，若非我因長年累月服食藥物而有了些許抵抗之力，現在早就死了。而我之所以撐到現在，就是為了見你一面。我接下去說的話很重要，你要好好地聽。」
薛采抬起眼睛。
「你有兩條路。第一條，去燕國投奔彰華，他是個仁厚的君王，知才善用，必會好好待你。」姬嬰停了一下，見薛采睜著大大的黑眼睛，沒什麼表情，這才繼續往下說道，「第二條，拿我的頭顱去獻給昭尹。」
薛采咬著嘴唇，還是不說話，但眼睛裡卻蒙上了一層霧氣。
「兩條路都能讓你直通天梯，位極人臣，只不過一條簡單些，另一條，則十分艱難。」
薛采低聲道：「你憑什麼認為我的目的是要位極人臣？」
姬嬰溫柔地看著他，緩緩道：「因為……我瞭解你，一如你瞭解我。我們是一樣的人。我，你，還有沉魚，都是一樣的人。」
薛采臉上露出崩潰的表情，雙膝一軟，突然撲地跪倒在了地上。