警察來到後，先問了左鄰右舍，又問了居委會，都說不瞭解情況，這才決定撬鎖開門，卻發現院內屋裡一切正常，到處打掃收拾得整整齊齊，不像有任何事情發生，倒像是出了遠門的樣子。天柱這才稍鬆一口氣。
但警察卻盤問了天柱一陣子，問他是什麼人，為什麼報警，怎麼認識小米姑娘的。並說這是例行公事，希望天柱配合。
天柱倒也沒什麼好隱瞞的，實話實說。警察記錄在案，然後走了。
天柱回到車上，一時心緒有點亂。他還是擔心小米。因為以前從未聽說過小米還有什麼親戚，也沒交過朋友，那她會去哪裡?會不會去旅遊了?一個人外出散散心也是有可能的，可她知道我的電話，走前咋不打個招呼?
天柱回到蘇子村，當晚有點悶悶不樂。他老在想小米的事，萬一小米出了啥事，自己是有責任的。這件事只有他心裡清楚。
經過幾年的相處，他能感到小米對他的依戀。小米因為從小體弱多病，內心一直像她的身體一樣纖弱。而父親又是個殘疾人，在社會上沒有任何地位，這讓小米自卑而膽怯。她常年大門不出。不願也不敢和任何人接觸。她沒有朋友，甚至沒有閨中密友，終日形單影隻，鬱鬱寡歡。二十七八歲了，也沒談過男朋友。她認為沒有人會喜歡她，既沒有一個健康的身體，也沒有女性的魅力。來老酒館喝酒的大多是中老年人，偶有年輕人來，也多是成雙成對，沒有哪個男子在她身上停留過目光。但天柱不同，天柱從第一次來喝酒，就像個鄰家大哥。天柱大大咧咧和老孫頭開玩笑，說老孫叔在你這裡喝酒像在家一樣，以後你這裡就是我的定點酒館了!天柱大大咧咧問小米的名字，說小米姑娘你咋長得這麼俊?像個畫中人似的!一句話說得小米臉紅了。可她心裡很高興。小米臉蛋的確很清秀，但因為瘦得像一根竹片，就從來沒人誇過她。
天柱說話果然算數，每次不管是獨自來還是帶人來，一進雨絲巷，就直奔她家的老酒館。別的酒館門前，通常都站著一兩個漂亮性感的姑娘招攬客人，但不管她們怎麼喊叫拋媚眼，天柱理也不理。一進老酒館不是喊老孫叔就是喊小米，那個親熱勁，真像到了家一樣。
有一次天柱帶幾個人來喝酒，正好碰上三個年輕人鬧事，喝醉了酒說是喝了假酒，不肯付錢。老孫頭上前理論時，被打了一個耳光。這一耳光打得太重了，老孫頭一條腿本就瘸，一下摔倒在地，口吐鮮血。當時小米嚇壞了，忙哭著去攙扶爸爸。三個人正要走時，可巧天柱幾個人來喝酒，一看這場面，衝上來就是一頓暴打。一個傢伙在打鬥中從懷裡掏出一把砍刀，被天柱一把奪過來，雙手握住猛一使勁，把砍刀握成一張弓又扔給他，說小子，你能把它再掰直了，今天的酒錢我替你付!那傢伙吃了一驚，但還不肯服軟，你是什麼人?敢在這裡擋橫!天柱笑道，我們就是些農民工，我手底下還有一千人，你看打架夠不?要是不夠，木城的農民工有三百萬，要不都叫來?那傢伙只好乖乖掏出錢扔在地上，撿起那把彎刀撒腿跑了。天柱在後頭喊，小子哎，別跑啊!
小米第一次從天柱身上知道了什麼叫強大，也平生第一次感到了什麼叫舒心。
很快，小米就對天柱產生了依戀之情。這種依戀並不完全是男女之情，更多的是一種感激、信賴和親情。她很快就叫他天柱哥了。這個天柱哥一下子成了她精神的靠山，有了天柱哥就有了安全感，她的萎縮的生命和精神因為天柱而變得滋潤了。
從此，盼望天柱來老酒館，就成了小米最重要的事。每次只要天柱一來，她都會激動，都會興奮，都會快樂得臉紅紅的。小米依然內向，不會多說什麼，但從她的眼神裡能看到內心的波瀾和溢出的幸福感。每當看到小米這種眼神，天柱心裡都很難受，這姑娘太可憐了，自己並沒有給她什麼，自己只是一個農民工，可她卻把自己當成一棵可以遮蔽風雨的大樹。
後來，天柱發現小米看自己的目光漸漸發生了變化，由以前的親切、信任、純淨和坦然，變成慌張、躲閃、潮濕和複雜了。天柱是過來人，自然明白小米對自己的情感已不是那麼單純了。那一刻天柱也是慌張的。但他清楚地知道，這事只能到此為止，發展下去，受傷害的只能是小米，因為自己不能給她任何承諾。他只能假裝不知。同時盡量避免單獨來喝酒，盡量不和小米單獨相處。
由此，他看到小米幽怨而淒苦的目光。
天柱很心疼，但他不能動搖。
大約二十多天前的一個晚上，差不多有半夜了，天柱已經上床睡覺。忽然草狼的叫聲驚醒了他。天柱側耳細聽，有人在敲院門：「彭彭!彭彭!……」
聲音不大，斷斷續續的。
天柱披衣起床，樓外月光如水。從樓上的窗口往下看，院門外站著一個瘦弱的女子，朦朧中好像是小米。天柱吃了一驚，天這麼晚，她怎麼摸來啦?小米曾跟他來蘇子村玩過兩次，還在天柱家吃過飯。她知道天柱是單身一人住在這裡。現在她深夜到來，顯然是下了很大決心的。
敲門聲還在繼續：「彭彭!彭彭!……」
但天柱忍住了，到底沒有下樓開門。他知道，今夜只要放小米進來，一切都無可收拾了。
終於，小米轉過身走了，輕得像一片羽毛。
天柱知道，那一刻小米會多麼傷心。她一定是鼓起全部勇氣才來的。
第二天，天柱怕小米出事，專門去看了她一趟，還喝了二兩酒。他沒提昨晚的事，裝作什麼也不知道。
小米也沒提昨晚的事，表面看起來一切如常，一樣為他端酒，為他端上茴香豆，微笑著叫他天柱哥，很親切的樣子。別的什麼也沒說。
現在回想起來，那天她只是佯裝無事，內心一定是很絕望的。小米的出走，肯定和這件事有關。
天柱一夜沒有睡覺，香煙抽了兩包，弄得滿地都是煙頭。
第二天一早，他就開上吉普車去了龍泉寺。以前為了尋找天易，他曾去龍泉寺向一位高僧求教。
他相信他。
龍泉寺在一片密林裡，肅穆而神秘。天柱把吉普車停在很遠的地方，步行走向寺院。不料那位高僧正站在門口，看見天柱，合起雙手道阿彌陀佛，施主你終於來了。
天柱大為驚奇，說師父你怎麼知道我要來?你還認得我?
老僧也不回答他的話，只說恭喜施主。
天柱說我正有為難的事要請教師父，有啥好恭喜的?
老僧說，眼前你要找的人，就不必找了，她已經入了佛門，無須再打擾她了。以前你要找的人，你已經見過多次，快去相認吧。
天柱一時愣住了，眼前要找的人?是說小米了，小米她入了佛門?實在讓他意外!以前要找的人……就是天易了，怎麼……我已經見過多次?這麼說天易還活著，我真的要找到天易了!
天柱還想問問老僧。老僧已轉身進了寺院。他知道他只能說這麼多了。
他急急忙忙往回走，踉踉蹌蹌，像一個醉漢，狂喜而迷惑。高僧讓我快去相認，這人我一定認得的，他是誰?
他是誰?
他他他……天柱突然頓悟，是了。一定是他!除了他，還能是誰!
天柱突然淚如泉湧，天易哥，我早該想到的，你就是天易啊!……