周市長知道摀不住了，連夜打電話把天柱叫來，又叫來園林局科研所的負責人和技術人員，研究了一個對策。園林局科研所的技術人員開始還不同意，周市長說要以大局為重，等過了驗收衛生城這一關，他會自己站出來，承擔全部責任。技術人員才無話可說。天柱這才意識到事情真的鬧大了，說周市長，還是我來說明真相吧，事情是我鬧起來的，我願意接受任何處罰。周市長衝他一揮手，大聲吼道，現在不是追究責任的時候，當務之急是瞞過市民，瞞過檢查團!
第二天上午九點，園林局在會議室開了一個新聞發佈會，全市所有新聞單位都來了。科研所長、技術人員和綠化公司總經理柴天柱坐在前頭。科研所長告訴大家，改造後的草坪，換上的是一種麥草，外形的確像麥子，但不是麥子，是科研所用三年時間培育的一種新草，這種草有麥子的基因，可以保持冬天的鮮嫩和綠色，而且因為有麥子的形狀，就增加了田園風光。希望大家不要猜測，要相信科研所。
《木城晚報》記者當場提問，研究新草品種，我們為什麼事前從未聽說過?
科研所長說，這是個科研課題，不需要事前向社會公佈。
那位記者又問，這麼大批量的草，是在哪裡培育的?
天柱站起來，說培育這種草是由我們綠化公司承擔的，就在蘇子村廢棄的荒地上。
之後又有別的記者提了一些問題，比如這種草有什麼特點，對消除城市污染、美化環境有哪些作用，大都無關痛癢。但氣氛在一點點緩和。所長都作了煞有介事並且耐心親切的回答，終於讓大家相信，這根本就不是個什麼事。
第二天新聞單位風平浪靜，各報只在並不顯著的位置發了一個豆腐乾大的文章，報道了新聞發佈會的消息。
這天晚上，有更多的市民來看草坪，不過已是參觀的意思了。大家都很興奮，這麼鮮嫩的綠草，的確賞心悅目。當然還是有人懷疑這就是麥苗。一個老工人模樣的人彎腰摸摸，怪笑道：「蒙誰呢?」
一個年輕人說：「老師傅，你說這不是麥草?」
老師傅笑笑說：「明年五月，等著收麥子吧!」
但不管怎樣，這件事暫時沒引起更大的風波。周市長和天柱鬆了一口氣。
離檢查驗收團來木城沒幾天了，周市長又連續採取幾項措施：城裡所有冒黑煙的工廠全部停工，木城所有機動車輛按單雙號出門，單日單號出門，雙日雙號出門，車流量一下減少了一半。兩樣強硬措施一出台，短短幾天，木城空氣大為改觀。雖說有人抱怨，但大部分市民很歡迎，畢竟空氣好了許多。
數日後，檢查團如期而至。周市長全程陪同，馬路市面打掃得乾乾淨淨，這都沒問題。空氣質量也過得去，草坪更是大受稱讚。他們說檢查過那麼多城市，沒見過木城這麼漂亮嫩綠的草坪。當然，周市長沒讓他們下車，只在車上圍著草坪轉了一圈。
衛生檢查順利通過。
但在檢查團離開木城的時候，檢查團長把周市長拉到一旁耳語，說周市長，你的草坪很有創意啊!
周市長說請首長指示。
團長拍拍他的肩，說麥子長勢不錯。
周市長一驚，然後一臉尷尬，說團長你……
團長笑笑，說你白天不讓我下車，晚上我可以散步呀，仔細看了你們的草坪，你瞞不住我的。我原來就是農林專家。說真的，你們木城的綠化，越來越像雜木林了。是好是壞我還要回去研究。就是這草坪上種麥子，有點離譜，你也太會糊弄上級了。不過'我可以放你一馬。但今後如何向市民交代，就不那麼簡單了。說罷上車而去。
周市長站在原地，愣了半天。是啊，這三百六十一塊麥田，該如何處理?這個天柱，真是惹下大麻煩了。
當天下午，他打個電話把天柱叫來，天柱一進門就說，周局長你真是個好領導，算我沒看錯人，下級出了事敢擔責任。
周市長擺擺手，說得得得，別給我灌迷魂湯了。我找你來正是商量這件事，現在檢查團也走了，你的麥苗子也算立了功，我看你還是把它們請回蘇子村吧。
天柱說周局長使不得!把麥苗移回蘇子村，這好辦。可是新聞發佈會剛開過沒幾天，市民都知道這是新培育的麥草，還有那麼多優點好處。我這幾天沒睡懶覺，到各草坪轉悠，觀察市民反應，大家都很喜歡，突然又移走了，咋給市民說?再說，移走麥苗，草坪不就空了嗎?這季節眼看要入冬了，到哪裡去買草?
周市長狐疑地看著他，說天柱，你的意思是不能移?
天柱說栽都栽上了。
周市長說到明年春天麥子打苞抽穗，不就全露餡了嗎?
天柱說這不還有幾個月嗎?咱們再從容想想，反正不要這麼急著移回去。
周市長想想也對，說反正上了你的賊船下來不容易，等等就等等吧。告訴你啊，別不當一回事，弄不好市民把你們轟出木城，到時我可救不了你!
天柱狡黠地笑笑，說周局長你放心。
周市長說放心個鬼，我現在對你不放心了!
首戰告捷，天柱異常興奮。他覺得在木城幹了幾年，到這時候才算幹出點名堂來，這才是自己真正想幹的事。三百六十一塊麥田，堂而皇之地進了木城，這簡直太那個了!
天柱一高興，決定去雨絲巷喝幾杯。他已經有些日子沒顧上去老酒館了，也不知小米怎麼樣了，今天無論如何要去看看她。
天柱離開周市長的辦公室，到大院外頭馬路邊開上他的破吉普，直奔雨絲巷。每次來見周市長，天柱都是把車子停在外頭，進大院不是不可以，而是覺得太寒磣了，怕丟周市長的人。停在外頭也有點影響市容，但交警都認識這輛破車。天柱每次看見交警，都會伸出頭打招呼，去綠化隊啊，我送你幾盆花!如果真有人去綠化隊，他真會送你幾盆花。反正綠化隊每年都會培育幾萬盆花，主要是大節日拿出來美化市容的。當然都是些一般的花，值不了幾個錢。
天柱把車停在雨絲巷口，興沖沖直奔老酒館。
門關著。
天柱上前敲敲門，沒人應聲。
天柱有點疑惑，他知道小米一向身體不好，會不會生病住院啦?一時後悔自己這麼久沒來。忙轉身向鄰居酒館老闆打聽，老闆說小米關門已經二十多天了，不知道她去了哪裡。天柱一驚，拔腿就去國學館，找到老詩人，老詩人也是這話。老詩人說那天晚上他去老酒館喝酒，見門關著，以為她是累了，早早關門休息的，可他還是有些放心不下，第二天白天又去，門仍是關著，一連去了七天，還是不見人，心想她也許去了親戚那裡。這些天國學館太忙，就沒顧上去，自然不知道小米的消息。
天柱又回到老酒館門前，在台階上坐了一陣，還是猜不出小米究竟去了哪裡。但他忽然想到，小米會不會在家裡出了什麼事，比如病倒……自殺……這都有可能的。她一向身體不好，萬一病倒了也無人知道。小米一向性格內向，孫掌櫃去世後無依無靠，絕望自殺也說不定。天柱想到這一層，頭上冒出汗來。忙起身回望大門，是上了鎖的，又像是外出的樣子。
天柱心神不寧，決定還是報警。