當天他們三人忙了一晚上，才把東西分完。各家分得並不多，只有幾塊，但老人和孩子們都高興壞了，托在手掌心裡，舔一下舔一下的，捨不得大口吃。連女人們也高興。這說明外頭的人還想著家。尤其是天柱，更讓大伙稱頌不已。一向死氣沉沉的草兒窪，這一晚到處充滿了笑聲。
方全林心情很好，對天雲和飛毛說，你們快回家吧，住幾天再回去，等走的時候，我送你們去縣城!
事實上，天雲和飛毛只在草兒窪住了兩天就打點要走了，兩人都還沒有成親，老人也都好好的，沒啥牽掛，都急著回木城去。方全林只好由他們。收拾莊稼種子時，方全林說我准備了十幾種種子。大約有一千斤，夠用不夠用?
飛毛說才一千斤呀?差得太遠了!那麼大木城，起碼要幾萬斤種子。
方全林說不夠用可以再弄，只是你們咋帶呀?那麼多。
天雲說算了!意思意思就行了，一千斤總算是從咱們草兒窪帶去的種子，是個象征。剩余的咱們到木城再買。
方全林說木城能買到種子?
天雲說肯定能買得到，我在農貿市場上就看到過，啥糧食都有。實在不行，去找種子公司買，要多少有多少。
飛毛說那行，咱們先帶上這一千斤種子，到木城再作打算!
方全林這才松一口氣，說明兒我送你們到縣城，辦上托運再回來。
兩人都說不用，方全林一定要送，說這可是件大事，咱們草兒窪的莊稼種子要去木城繁殖，和嫁女兒差不多，我一定要送!
第二天一大早，三人把種子裝上一輛手扶拖拉機，還在麻袋上系上一根紅綢帶，顯得很喜慶，由方全林開著一塊直奔縣城。上百裡路，不到正午就到了，然後到長途汽車站辦了托運，天雲和飛毛隨車走了。方全林這才轉頭往回趕。離開縣城時，他在一家飯館買了兩碗大米飯，一碗羊肉湯。他在吃大米飯時，又想起住在藍水河邊的那個城裡女人，心想哪天有空了，得當面找她問問，看她到底是干什麼的，不能老讓她這麼不明不白地住著。草兒窪歡迎外來的客人，這也是個人氣，說明白了住多久都沒關系，但你得說一聲是不是?
方全林開著手扶拖拉機回到草兒窪時，天已黑了。跑了一天有點累，他草草吃點東西，准備洗腳睡覺。方全林是個喜歡整潔的男人，多年的獨身生活，讓他養成很強的自理能力。他不僅每天把院子屋子打掃干淨，而且會把床鋪、衣物收拾得整整齊齊。天熱的時候，男人會光著膀子干活串門，甚至連那些生了孩子的婦女也會敞懷乘涼。但方全林不會。再熱的天，他都會穿著整齊，衣服髒了，當天就會換洗。身上出了汗，回家就會換洗干淨。每天晚上睡覺前，泡一會兒腳是必做的事，不然就會覺得別扭。
方全林正坐在一張自制的靠背椅上泡腳的時候，劉玉芬突然敲門進來了，又是急急的，說全林哥你回來啦?
方全林一愣，說這麼晚了，你有啥事?
劉玉芬說我的床壞了，床板塌了半邊，不能睡了，你幫我修修吧。
方全林說咋這麼多事?我今天累了，你湊合一晚，趕明兒再說吧。
劉玉芬並沒有生氣，也沒有要走的意思，卻卷卷袖口，突然蹲下身，說全林哥我幫你揉揉腳，活活血。
方全林吃一驚，忙把腳抽回，說這哪行?
劉玉芬抓住他的腳，又按到水盆裡，說你怕啥?你這麼辛苦，又幫我這麼多忙，給你洗洗腳還不應該?
方全林還要掙扎，說別別別!劉玉芬使勁按住，做出生氣的樣子，說你這人真是的，咋就不知道讓人心疼!這麼多年，你在外頭當村長，在家又當爹又當娘的，光管著別人的事，有人心疼過你嗎?我疼你一回還不行啊!說著說著，眼睛竟濕潤了。
方全林呆了呆，不再亂動了。是呀，玉芬說得也對啊。他沒想到她會這麼說，頓時感到一絲絲暖意拂過心頭。在草兒窪，妻子給丈夫洗腳是很正常的事，但方全林真的沒享過這個福。就是因為他自己太勤快了，而妻子身體一直不好，他從沒讓她給自己洗過腳，倒是他經常給妻子洗腳，給妻子擦身子。妻子病了幾年，他一直伺候得好好的，直到她死。
他習慣了沒有女人伺候的日子，現在這女人要給自己洗腳，除了不習慣，就是極大的震動。他忽然感到一絲委屈和脆弱，低頭看看只顧為他洗腳的劉玉芬，閉上眼往後一仰，不再掙扎。
女人的手就是不一樣，輕輕的，軟軟的，洗了腳面洗腳心，洗了後跟洗前頭，她把手指伸進他的腳趾裡，慢慢揉搓。洗完一只。又洗另一只，也不說話，就是低了頭洗，卻讓你感到她心裡埋著千言萬語，一切都在不言中了。
方全林也不說話，就是微閉著眼，靜靜享受她的溫柔和體貼，這種感覺是遙遠的、陌生的、溫暖的。
劉玉芬為他洗好腳，擦干淨，又拉個小板凳坐好，把他兩只腳放到自己膝蓋上，用掌心為他輕輕按摩。方全林沒動。他有點動不了了，他感到自己癱軟得沒有力氣了。
不知過了多久，劉玉芬拿一件衣服蓋在他身上。她要走了。走前，附在他耳邊輕輕地說：“全林哥，你今天累了，明天我在家等你。”說完用牙齒輕輕咬了一下他的耳朵，然後悄悄出門去。
方全林一直閉著眼。但他並沒有睡著。他知道她為自己蓋衣服，知道她悄悄咬了他的耳朵。聽到了她說的話，也聽到了她依次幫他關好屋門和院門的聲音。可他沒有睜開眼，也一直沒動。
似乎突然之間，自己到了一個人生的十字路口。看來，這件事得認真想一想了。他沒想到，自己氣安中華的一句話，會一語成讖。
自己真的會娶劉玉芬?
自己真的會再組合一個家庭?
當初妻子臨死前，他曾抓著她的手說過，你放心走吧，我不會再娶第二個女人，我要一個人把玉寶拉扯大。現在，玉寶已經大了，已經大學畢業，有了自己的家庭，這個承諾還有必要再堅守嗎?
現在明擺著劉玉芬想嫁給自己，只要自己同意，一切都沒有問題了。但方全林依然不能確定，再婚是不是一個正確的選擇。好像自己還沒有做好充分的思想准備。娶了她，就是重組一個家庭，而原先的那個舊家，也就意味著消失了。他想起遠方的兒子媳婦和即將出生的孫子，想起死去的結發妻子和曾經的諾言，他有些傷感。
但方全林知道，雖然自己一直在理性地堅守著諾言，甚至已經習慣了獨身的生活，但心裡早就亂了。他的壓抑了多年的欲望，一到晚上就會燃燒，說不定哪天就會做出對不起大伙的事。他需要一個女人。有了一個女人，自己也許就會平靜下來，就連村裡的女人們也會死了心。不然，這雙方的誘惑，遲早會弄出事情來。
方全林躺在椅子上想了半夜，終於想清楚了，一切還是順其自然吧。他已經對得起妻子，也對得起兒子了。他對自己說，該有個女人了，日子還得過下去。
後半夜，他走出草兒窪，來到妻子墳前，為她燒了一炷香。然後在墳前坐了很久。四周一片黑暗，他感到一點淒涼，感到一點人生的無常。他對妻子說，我死後會和你合葬。可現在我得找個伴了，我太孤單了。
第二天早飯後，方全林扛著他的工具箱，背著鋸走出家門。他要去劉玉芬家為她修床。在家收拾工具的時候，苦笑了一下，心想這也是多此一舉，她的床還用得著修嗎?倒是應當修一修自己的床了。但他還是得去一趟，畢竟一些話都還沒有挑明，就差一層窗戶紙了。他得和劉玉芬好好談一下，把這層窗戶紙捅破，然後好好合計一下今後的生活。
草兒窪很安靜。
草兒窪一直都這麼安靜，安靜得有點死氣沉沉。村子裡沒有了年輕人，就沒有了生氣。老人們都很孤獨，平時都是呆在家裡。有時也坐在門前，幾個老人挪動著湊到誰家門前，或者路口，就那麼坐著，不說什麼，也不抱怨，只是沉默著。偶爾向村口那條路張望一眼，那是一條通向遠方的路。那條路上空蕩蕩的，連個人影也不見。老人們就癟癟嘴，轉過臉來，互相對望一眼，很空茫的樣子。
但他們依然不說什麼，也不抱怨。
方全林每次看到都很難受，他希望他們發發脾氣，大罵一通，起碼也發出點什麼聲音。可他們不。
他們很安靜。
一個村子都靜悄悄的。
方全林在經過一個路口時，又看到七八個老人，他們大都坐在一棵枯木上，像小學生坐排排凳。只有一個老太太拄著拐杖站在那裡，腳下臥著一條黃狗。
方全林微笑著沖他們點點頭，老人們木然看著他，沒有任何表示。
方全林快步走了過去，有點心虛的感覺，仿佛老人們已經窺見了他心中的秘密。
劉玉芬的床並沒有什麼大毛病，方全林到了後砸下幾枚釘子就修好了。
這次他沒有匆忙走開，坐在堂屋，喝著劉玉芬給他泡好的梨花茶，一股清香在唇齒間含著，他等她出口。
他知道劉玉芬該出口了。
劉玉芬今天穿得很漂亮，一身藍印花布做的衣服，清爽而隨意，袖口有點肥大，不時露出藕節樣白生生的胳膊。顯然她有點慌亂。還有點害羞，毫無必要地忙這忙那。
方全林笑笑，說玉芬你坐吧。
劉玉芬坐下了，看了方全林一眼，臉紅紅地低下頭去。
方全林又笑笑，說玉芬有話就說吧。
劉玉芬抬起頭，定定地看著他，突然眼圈紅了，忙用手捂住嘴，又一次低下頭去。
方全林有點心疼了，說玉芬啊，不好意思了吧?算了，還是我來說吧。你——想嫁給我對不對?
沒想到劉玉芬卻慌亂地搖起頭來。
方全林本來靠著桌子坐的，身體有點後仰，這時吃驚地坐直了，說你……不是……那你是個啥意思?
劉玉芬忸怩了一陣，終於說出一番話。她說得十分吃力十分彎曲十分臉紅，但方全林還是聽懂了。當確信聽懂她的話之後，方全林的臉都白了。
原來劉玉芬並沒有打算嫁給他!她說她本想賭氣嫁給他的，但是感覺他老了一點，並且深表歉意。可她願意並且十分希望和他睡一覺或睡幾覺，直到她懷孕為止，她特別想通過他懷一個孩子。她說她一直不相信自己不能生孩子，她一直認為是安中華有毛病，她為此受了十幾年的冤枉，她太委屈了，弄得她在全村人面前抬不起頭。現在，她要證明自己是個健全的女人。最後她對方全林說，全林哥你放心，我不會給你添麻煩的，如果真的懷了孕，我不會告訴別人是你的孩子，我也不打算把孩子生下來，我只要大伙看到我的大肚子，知道我能懷孕就行了。然後我就去引產，然後我就外出打工，我才三十歲，我的日子還長呢。劉玉芬說著說著就解開了她的藍印布褂子，裡頭居然什麼也沒穿，兩個雪白的奶子若隱若現地探出頭來。劉玉芬說全林哥，我這裡很僻靜，從來沒有人串門，床也修好了，咱們現在就開始吧……
方全林感到一陣窒息，頭上冒出一層汗珠子。他古怪地盯著劉玉芬眨巴眨巴眼，一句話也說不出，起身扛起他的工具箱走了。走出門的時候，他兩條腿直抖。
三天後，劉玉芬離開草兒窪。外出打工去了。她對方全林很失望。她甚至沒給他打一聲招呼，更沒說讓他照看房子。
劉玉芬在院門上上了一把大鎖。
就在劉玉芬離開草兒窪的當天，方全林去了藍水河邊。
方全林這次去藍水河邊的森林，不再有好奇和喜悅，而是一副凶神惡煞的樣子。
他准備趕走那個女人。
不管她是誰!
這是草兒窪的領地，不經過允許，居然堂而皇之地住在林子裡，也太不把村長當一回事了。他已經不在乎什麼人氣，什麼三十多歲的女人了。草兒窪連自己的年輕女人都留不住了，你還指望一個外來人嗎?草兒窪該敗就敗吧，活該。我已經盡力了。
劉玉芬把他氣昏了頭。
他做出一個具有歷史性的莊嚴的決定，准備娶她做老婆，可那個女人忸怩半天，卻說只是想讓他當一回人種，就像公豬公狗一樣。村長管給人看屋，管給人修房子，管給老人看病送葬，還管給人當人種嗎?這也太作踐人了!
方全林在家悶了三天都沒有出門，這是他此生遭受的最大侮辱。一股怒氣沒能撒出來，越想越覺得窩囊。他必須找個對象發洩發洩，冷丁想起藍水河邊那個陌生的女人，對，就是她了!
方全林這次不再躲躲藏藏，而是直奔那口隱蔽的小屋。他要叫她滾蛋!
可是小屋裡沒人。
但她顯然沒有走，屋裡東西還在，箱子、衣物、炊具。小屋裡沒有床，當年羅爺睡的那張小床早就爛了扔了。女人在牆角搭了一個厚厚的草鋪，上頭鋪著花褥子，褥子上疊放著一方薄花被。草鋪上方的牆上有用枯樹枝自制的衣架，上頭掛著洗過的衣服、三角褲和奶罩，一屋子散發著淡淡的女人的香味。方全林深吸一口氣，眼睛盯住奶罩，伸出手去想摸一摸，就在手指要摸到的時候，卻突然翻轉手腕，只用手背碰了一下，又碰了一下，是個殼，軟軟的。