達克沒想到這個處長還是個牛皮糖，大家原都是認識熟悉的，不好太讓他下不了台，只好答應下來，就派二編室的主任許一桃去喊梁朝東。梁朝東正好剛帶了個新女朋友回到辦公室，聽說叫他，忙顛顛兒地跑進達克辦公室，一看處長也在，一臉嚴肅的樣子，就說是不是日本人又侵略中國啦?我報名上前線!達克說梁子你別嬉皮笑臉，處長要給你談正經事呢。然後處長就問了樑子交女朋友的事，梁子說有是有，就是你說的數字不對。處長說怎麼不對，三年處六七十個，還給你少算呢，梁子說幹嗎少算，那也是我的人生經歷，實際我處了一百多。
處長啊了一聲說這麼多?梁子就笑了，說一百多還多啊?你想中國有十多億人口，女人占一半，適合談對象的起碼也得上億，我才談了一百多人，就能找到最適合我的人，怎麼可能!達克插嘴說梁朝東你累不累啊?梁朝東說不累不累，實在累了我就休息兩天，請領導放心。處長很生氣，說你成何體統，還這樣滿不在乎?梁朝東很納悶，說處長你讓我在乎什麼?處長說你不認為影響太壞嗎?梁朝東說怎麼個壞法?我是壞了國家法律還是壞了出版局的規定?談對像最多可以談幾個有規定嗎?處長一時語塞，說當然沒有規定，但社會上有你這麼談對象的嗎?梁朝東說你這麼問就小兒科了，我既然不犯國法，也不違反規定，咱們就沒什麼好說的了，說罷轉身就走。
處長氣得面色鐵青，說達克你看你看，這就是你帶的兵，這種人也能當好編輯?達克說處長你別說，梁朝東在組稿編稿能力上可是一員大將，在出版社數一數二。處長搖搖頭起身走了，說真是奇了怪了。達克聳聳肩，說老兄走好。
在這整個過程中，錢美姿一直沒有出現，可她躲在門外什麼都聽到了。她沒想到會是這個結果，連出版局也治不了梁朝東。梁朝東出門時看到她了，錢美姿衝他笑了笑。她決定佯裝無辜。
事後達克排了一下隊，他認定此事是錢美姿所為。雖然木城舉報成風，但出版社從沒有出過這樣的事。再說梁朝東又是個活寶，大家都喜歡他，也經常為女人的事當面臭他，但不大可能背後下刀子。
達克沒想到這個收發員會有這一手，看來也是木城舉報族的一員。此前達克對這個人群差不多一無所知，雖然舉報族在木城搞得很有聲勢，但他對他們不感興趣，私下裡把他們看成一群告密者，是一些上不得檯面的人。有一次和許一桃聊起此事，許一桃說也不能一概而論，說舉報者中有些人素質相當好，很富有正義感，看到醜惡現象不能容忍才舉報的，有的甚至實名舉報，以示光明正大。事後也不要什麼獎金。只是這個隊伍魚龍混雜，加上上級提倡，一些人就帶著個人目的加入舉報隊伍，情報真假難辨，紀委也是頭疼得很。對許一桃的話，達克是相信的，她是木城紀委書記鐵明的夫人，她的觀點，大約也是鐵明的觀點。但達克對這些人還是沒有好感。
梁朝東被舉報，讓達克很惱火，可他並沒有把錢美姿開除，就像什麼事也沒發生一樣。這讓出版社的人很奇怪。大家都知道，達克對他不喜歡的人，一向下手很重。以前出版社曾有一個出納、一個後勤人員、一個編輯，不知什麼原因得罪了他，不久都被調走了。達克眼裡容不得沙子，對石陀，他也老早就想把他趕走的，無奈出版局欣賞那個呆子，達克沒辦法，所以達克對出版局也是一肚子意見。
留下錢美姿是個意外。誰也不知道達克為什麼突然溫柔起來。有人開玩笑問美編小甲，說社長該不是看上那個女人了吧?小甲說扯淡!就社長這品位，會看上她?
谷子沒有馬上離開敦煌。
柴門幾乎在她面前重又消失，讓她很沮喪。她不知該往哪裡追趕，更不想這麼快就回木城。她想在敦煌住幾天，從容想一想下一步怎麼辦。再說敦煌有那麼多好看的東西，連柴門都被吸引來住了一個多月，自己來都來了，當然也應當看一下。
之後的幾天，谷子看敦煌石窟、鳴沙山、月牙泉，也去了玉門關和荒灘戈壁，果然撼人心魄。歷史上玉門關那麼大名氣，如今只剩下幾面殘破的土牆，矗立在荒灘戈壁上，真叫人感歎歲月的無情。玉門關前的空地上，坐著一位衣衫襤褸的老婦人，頭髮在風中飄散著，面如黑陶，滿臉皺紋幾乎看不出哪是眼睛哪是嘴巴。老婦人神態木訥，面前放著幾件破舊的碗碟，不知屬於什麼朝代，看來是出售的。但玉門關並沒有什麼遊人。谷子是租一匹駱駝去的，半天也沒見什麼人來，只有為她拉駱駝的老漢蹲在遠處抽煙，一動不動，也是面如黑土。這老漢肯定是認識老婦人的，他拉駱駝來這裡應當不止一次，可他們並沒有打招呼，互相之間如同陌生人，神態冷漠得很，谷子感到這兩個老人就像陶塑，似乎和玉門關一樣，也是古代遺存，心裡覺得有些蒼涼。谷子知道，玉門關是漢武帝時設置的，因西域輸入中原玉石取道於此而得名，又是一個兵家必爭之地，她還記得「歲歲金河復玉關，朝朝馬策與刀環」的句子，好像出自柳中庸的詩《徵人怨》。谷子是學現當代文學的，古典文學功底也很好，她喜歡那些虛渺的唐詩宋詞和古代文選，沉浸其中，讓她和現實的世界隔得很遠，內心沉靜而孤獨。她喜歡這種感覺。
差不多兩千年過去，玉門關已經徹底廢棄，除了幾面千瘡百孔的殘牆，已空無一物。但它蘊含和傳遞的信息，就像它周圍的堆積物一樣深厚。不遠處的疏勒河靜靜流淌著，這是一條和玉門關齊名卻更古老的河，它肯定見證過玉門關的繁華和衰落，可它也是冷漠得很，近在咫尺的玉門關的故事似乎和它無關。就像面前的這兩位老人，他們肯定共同經歷過一段歷史，互相看得見，互相熟悉對方，卻沉默著什麼也不說，連招呼也不打一個。日子就是這樣流淌的。一千年，兩千年，該發生的都會發生，有什麼好說的?說與不說有什麼區別嗎?
玉門關已成歷史的殘片。柴門來時，看到此情此景，會有怎樣的感慨?他會像自己一樣，圍著玉門關殘牆轉幾圈，然後枯坐一旁感慨萬千嗎？
谷子又一次走近殘牆，仔細察看，上頭依稀有幾個胡亂刻畫的字：「×××到此一遊」。谷子心裡一亮，又往別處察看，也許會發現柴門的名字?但她繞牆一圈，並沒有發現。這其實是意料中的事。柴門當然不會像一些淺薄的遊客那樣，到處胡刻亂畫。尤其像玉門關這種殘破的遺跡，哪怕用瓦片劃一道淺痕，都是對它的極大傷害。
谷子離開玉門關時，猶豫著走到老婦人面前，在距她幾步遠的地方站住了。不知為什麼，她有點怕她。如果不是遠處蹲著那個拉駱駝的老漢，谷子會以為這老婦人是這荒灘戈壁上的一匹女妖。谷子想向她打聽一點什麼，也許她是見過柴門的。但想想又算了，見過又怎樣?柴門終歸已離開，消失得不見蹤影。老婦人顯然知道谷子就站在那裡，可她對她似乎不感興趣，眼皮抬了抬又合上了。她大概能看出，這個年輕漂亮的女子，不會買她的古董。
谷子咬咬唇，轉身走了，眼裡噙著淚水。她突然很想哭。
但就在這時，老婦人在後頭說了一句：「他來過的。」聲音顯得遙遠而飄忽，很快被戈壁的風刮走了。
谷子一驚，又站住了。她是說……誰?……是柴門嗎?如果是，她怎麼會知道我在尋找柴門?如果不是，她又在說什麼?
谷子毛骨悚然，轉頭看住她。
老婦人又把眼閉上了。神情依舊木訥而怪異，就像剛才什麼話都沒說過。
離開玉門關，谷子騎在駱駝上有點後悔，為什麼不問老婦人一些話呢?也許她會知道柴門更多的情況，起碼可以讓她描述一下柴門的年齡、長相、個頭，和客棧服務員的介紹互相印證一下，這樣在今後的尋找中就會減少一些盲目性。
谷子騎在駱駝上回頭張望了一眼，玉門關已經遠去。拉駱駝的老人好像猜到她的心思，說：「那是個女巫。」
然後再沒有話。
谷子一愣，這麼說她只能知道這些了。女巫什麼都知道，但她只是說她該說的和想說的話，不想說的話問也沒用。谷子過去只在書本上知道女巫，今天還是第一次見到真人。她真是覺得奇怪，這麼遙遠的地方，這麼荒涼的戈壁，怎麼會碰上一個女巫，而且女巫會知道她在找誰。就連這個拉駱駝的墨炭一樣的老漢也是怪怪的，簡直就是半仙之體，他怎麼猜出我的心思呢?谷子忽然有點害怕，看來尋找柴門不是個簡單的事，好像藏著無數玄機，現在已陷入一個八卦陣，一切都顯得撲朔迷離。
她無法預知，今後還會遇到什麼稀罕古怪的事。
回到敦煌客棧，谷子就遇到了。
她沒想到來得這麼快。
她本來是收拾行裝，準備第二天離開的。去哪兒還沒想好，她想反正得離開敦煌，就先到蘭州再說吧，蘭州和敦煌同屬於甘肅省，又是省會，不管去哪裡，都可以從那裡中轉。
大體收拾好行裝，谷子又坐在桌前檢點錢包，一副無精打采的樣子。錢還是很充足的。臨離開木城時，石陀讓人給她取了一萬塊，還幾乎沒動，有這麼多錢在身上，可以去國內任何地方，石陀還說，在外頭錢不夠了就打電報打電話，他會立刻把錢匯過來。谷子想起石陀期盼的目光，一下又感到壓力，這麼回去，肯定會讓他失望的。她在心裡說，必須打起精神繼續尋找。可是到了蘭州，又該去哪裡?谷子歎一口氣，把一枚硬幣拿在手上把玩，硬幣卻脫手掉到桌子上，滾了幾下，突然沿桌上一條縫隙掉到桌子裡了。她聽到噹啷一聲響，大約是掉到抽屜裡了。谷子覺得好笑，卻並沒有急著去找。
因為她看到桌上那條縫隙又想起柴門趴在這張破桌上寫作的情景：蓬首垢面、鬍子拉碴、煙霧繚繞，佝僂著背伏案寫作……谷子沒見過作家是什麼樣子，她只是憑想像為柴門寫作畫像，會是這樣嗎?當然只能是這樣。這是從那天一住進來就形成的畫面，已經無法改動，這樣就很好，這形象讓谷子感動又心疼。谷子感到身上又有了力氣，當然還要去找，路途還漫長呢，這才找了一處地方就洩氣，太不像話了。她記得石陀曾向自己描述過追蹤柴門的景象：荒原上柴門像一頭落荒而逃的狼，谷子拚命在後頭追趕，衣服已被荒原的荊棘劃扯得絲絲縷縷，幾乎裸體一樣，披頭散髮拚命追趕。谷子這麼想著時心跳在加速，那是個多麼讓人神往的場景啊!
谷子收好錢包站起身來，才又想到那枚掉進去的硬幣。她猶豫了一下，要不要撿出來，不就是一塊錢嘛。可她還是彎腰去拉抽屜了。剛住進來時，谷子就拉過這個抽屜的，因為變形當時沒有拉動，就再也沒有動過。現在她抓住把手抖動了幾下，一陣卡嚓亂響，抽屜終於被拉開了。沒錯，硬幣果然在裡頭。谷子撿在手裡，發現抽屜裡還有半張紙，會不會是柴門的遺留物?一瞬間，谷子有點激動，如果是柴門的東西，一張紙片也是好的，那畢竟是他的東西啊!谷子伸手拿出來，白紙。是半張白紙，沒有方格的那種，上頭居然還有字，非常潦草，是一些省的名字和一些地名，很多名字都沒有聽說過。看得比較清楚的是下頭一些地名：阿壩、黃河第一灣、九寨、黃龍、羌寨……另外還有一些劃掉的字，已不清楚。
谷子手捧紙片，一時激動得發抖，這些好像都是地名，說不定就是柴門要去的地方!她相信這半張白紙就是柴門留下的。
是的。
不是他，還能是誰?
他是無意遺落，還是有意留下的?
可能是無意遺落。他為自己下一步的旅行做了一個計劃，隨手畫在紙上。想到一些地方，不知什麼原因又劃掉了。在劃掉那些地方的時候，並沒有想清楚究竟要去哪裡，於是就在被劃掉的地名上漫不經心地繼續塗抹，直到再也認不出那是什麼字。這時他終於想清楚了，就是要去紙片上寫下的那些地方，然後寫下來，然後隨手丟在抽屜裡。
如果是這樣，也沒有什麼好奇怪的，人在旅途中總會丟失一些東西，甚至是最重要的東西，何況這半張白紙已不重要。心裡想清楚要去哪裡並且記住了，這半張紙就可有可無了。但它對於谷子來說，卻無異黑夜中的一座燈塔，找到了前進的方向。
這是又一個奇跡，讓她在最後一刻得到了最想得到的東西。
可谷子並不滿足於這個推測。因為有了遇到女巫的經歷，她有點懷疑是不是柴門有意丟落的。就是說他知道有個女編輯在找他，卻不願讓她找到，因為這會打擾他的生活。可他又覺得奇怪。他一直獨自生活在世外，現在人間派人來找他了，他不明白為什麼要找他，尤其派一個女編輯。他對這個女編輯有一點好奇，又說不上有多麼大的興趣，就故意留下這半張白紙片，放在抽屜裡，不太容易發現，就看她有沒有緣分了。即使發現這半張白紙，上頭有他要去的地方，也是千山萬水、雲裡霧裡，找到他並不容易，這又要看她有沒有決心了。
谷子寧願相信後一種判斷。
柴門，我和你有緣。
柴門，我一定要找到你!
谷子把那半張白紙收好，又擦個澡，上床睡覺。現在她不擔心了，她相信在尋找的路途上，冥冥中，會有人給她指點迷津。