她回到床上打開隨身帶來的小電筒看看表，才兩點十七分，離天亮還早。這時院子裡沒有爭吵聲了，卻另有一種強大的聲音漸漸傳來，如浪如濤，在黑夜裡洶湧而至，好像要摧毀小客棧，門窗都在搖動。谷子感到十分恐怖。她判斷大約是風，這裡就在大沙漠旁邊，不會是沙塵暴吧?谷子不敢開燈，也不敢拉開窗戶往外看，只聽到門窗亂響，辟裡啪啦，就像許多人在敲門，又像許多怪獸在爬窗。谷子嚇得捂上頭，一動不敢動，她真怕這小小的客棧會房倒屋塌，自己會不會死在這個遙遠而荒涼的地方?想到這些，谷子渾身都在哆嗦，忍不住哭起來。那一刻，她感到自己這麼無助，如果柴門還在這裡，她想她會毫不猶豫地撲到他懷裡。
到天亮時，沙塵暴戛然而止，外頭一點聲響也沒有了。谷子疑疑惑惑爬起身，掀開窗簾往外看，天空碧藍如洗，風平浪靜，就像夜間什麼事也沒發生。只是路邊幾棵樹僕倒在地，還砸斷了一根電線桿，地上一片狼藉，可見夜間沙塵暴的威力。回頭看被子上，竟落了厚厚的一層沙土。真不知沙子是從什麼地方鑽進來的。
從暗至明，這一夜讓谷子恍若隔世。
石陀打發谷子外出尋找柴門，自己在家操持為柴門編選文集。他決定親自編目，讓谷子和梁朝東做責編，谷子不在家，由梁朝東做些技術上的工作。梁朝東說石總，搜集柴門的作品都是谷子做的，還是讓她一個人做責編吧，我就不掛名字了，其余技術上的工作我照做。石陀說你也別客氣，下面事還多呢，谷子還不太懂，就是在家也做不了，你掛名字不是空掛，要做實事的。梁朝東爽快答應了，說好。
美編小甲神神秘秘找到梁朝東，說梁子你最好別攙和這事，達克社長反對出這套文集，你又不是不知道。梁朝東說我不管，總編安排的工作，我不能不接。小甲說你就不怕得罪達克社長?梁朝東笑道，達克沒這麼小心眼吧?小甲說他總會不高興的。梁朝東說這就沒辦法了。小甲說我看你還是找個理由抽身為好。梁朝東狐疑道，是達克派你來的?小甲忙否認，說不是不是，是我揣摩達克的意思。梁朝東說小甲你累不累?你還說我攙和，我看你才是瞎攙和!
小甲很沒趣地走了。剛出門，見錢美姿正在門外偷聽，氣不打一處來，說你干嗎老是偷聽人說話?錢美姿小聲說小甲你別生氣，我是來勸你的，梁朝東是狗咬呂洞賓不識好人心。小甲說你省省吧，我不需要!說罷氣哼哼走了。
錢美姿愣了愣，立馬走進梁朝東辦公室，說梁朝東，柴門的文集你只管做，我看達克不能把你怎麼樣!梁朝東知道是她來了，也不抬頭，說這事和你沒關系，你少插嘴。
錢美姿也不尷尬，說梁朝東我知道你對我有意見，肯定有誤會在裡頭，說不定有人挑撥我們的關系。
梁朝東抬起頭，字正腔圓地說，我們沒有關系。我對你也沒意見，我現在正忙，請你去忙自己的事吧。我聽那邊房間好像有人吵嘴。
錢美姿說是嗎?我去看看!立即旋風樣出去了。
錢美姿是木城出版社耳朵最靈腳步最勤快的人。
除了一早一晚收收發發，錢美姿大部分時間無事可做，實在閒得無聊，她也會找一些書看，出版社有的是書。但看不一會兒就打瞌睡，必須到處走一走。她是個天生耐不住寂寞的人，總是想方設法引人注意。錢美姿巡視各編輯室的次數，遠比達克和石陀都多。
當然各編輯室並不歡迎她。
各室編輯看稿累了，難免會有一些閒聊的時間，諸如社會新聞、黃色段子，笑鬧一陣，調劑一下精神。但一看錢美姿推門進來，立時鴉雀無聲，都低了頭看稿，裝作沒看見她。
錢美姿最氣的就是這個。他們時常無視她的存在，讓她的自尊心大受打擊。因此好多時候，她只能在走廊裡走來走去。這種時候，她走路的腳步會很輕，耳朵卻支稜著，細心捕捉各編輯室的聲音，就像一頭高度警覺又潛心偽裝的母狼，隨時准備撲向獵物。如果哪個房間哪位編輯不慎碰落一只茶杯，她肯定會在第一時間趕到事發現場：“出事啦?”一臉都是興奮和激動。乃至發現掉落茶杯僅僅是個意外，既沒有燙傷人，也沒有扎傷人，立刻就顯出失望的表情。
為此達克曾訓她多次：“你什麼心態啊?老巴著別人出事!”
錢美姿有時也想，是呀，這樣不好。她記得小時候自己並不是這樣的，那時她是個討人喜歡的小姑娘，人長得胖嘟嘟的，一雙眼睛不大卻會說話，看見人就笑，鄰居都愛逗她。在學校裡特別樂於助人，經常把鉛筆、橡皮送給同學。在街上看見乞丐，她會掏出自己的零用錢送給他們。那時她整天都是快樂的，這種快樂伴隨著整個小學時代。升入初中以後，她發現自己的快樂在一點點減少，衣服的好壞，零花錢的多少，家庭背景，同學之間的關系，都能引發一些不愉快的事情。特別是學習上的競爭壓力，幾乎讓她每天都在緊張狀態中度過。
錢美姿本來是很聰明的，但聰明的孩子實在太多了，大家都在爭取前十名、前三名、第一名，但誰也無法牢牢占據前頭某一個位置，這次考試是第一名，下次可能掉到第十名，老師就會批評，家長就會嘮叨，同學們就會嘲笑，於是你只能拼命學習。大家就像掉到滾筒裡，在名次上滾來滾去滾上滾下，真像脫了一層皮。同學之間的關系也不像小學時那麼單純了，互相戒備，互相嫉妒，互相排擠，互相嘲笑，互相提防，互相敵視，你一團我一伙也出現了。錢美姿在這個過程中成了一個三人小團體的頭頭，兩個女生一個男生。三人中的任何一個人和別人發生矛盾，錢美姿都會沖到前頭，和人爭吵和人拍桌子。錢美姿發育很早，胸脯鼓起兩坨，初中一年級就戴上了胸罩，身體壯壯的，顯得牛高馬大。和她的身體一樣，在學校這個小社會裡，她的頭腦也發育極快，和小學時的單純、明淨幾乎判若兩人。她懂得了戒備，懂得了競爭，懂得了嫉妒，懂得了排擠。
她的三人小團體成了整個初中時代最顯眼的組合。錢美姿就像一場拼搏後占據了一個制高點，剛剛松了一口氣，卻接連遭到沉重的打擊。她先是發現自己的學習成績在逐年下滑，從初一時的前十名，到初三時已滑到中游。接著又偶然發現她的三人組合中的那個女生和那個男生瞞著她在約會，這簡直是背叛!她偷偷跟蹤，居然發現他們在街角和公園擁抱接吻，還互相在對方身上亂摸。錢美姿簡直氣昏了頭，沖上去每人甩了一巴掌，三人團就此散伙。這件事讓錢美姿的自尊心、自信心大受打擊。她的後院起火，讓她在同學們面前失去顏面，一下子成了孤家寡人。她恨死他們了。他們互相摟抱接吻互相撫摸的場景在腦子裡反復出現，她真是想不通那個男生能摸到什麼，那個女生瘦得皮包骨頭，胸前平板板的，屁股也是窄窄的。而自己這麼豐滿的身體卻讓他視而不見，錢美姿夜間躺在床上，既憤怒又傷心。這時她已無法集中精力學習，成績直線下滑，終於沒能考上高中。
這次人生的挫折，對錢美姿來說，幾乎是決定性的。她昏睡半個月，起床走出門時，神經有點不正常了，時常會自言自語，看人的目光都是直直的，樣子有點嚇人。但清醒時又和常人無異，只是說話有點誇張，有點過分熱情做作。錢美姿初中畢業後，先後到過五個單位，其中三家工廠，兩家商店。她很想成為一個淑女，可她怎麼做都不像，一是因為她骨子裡就不具備那種氣質，二是因為她內心裡東西太過洶湧，她時而自言自語兩眼發直，時而誇張的笑聲和言行，讓人感到害怕。表面上都和她敷衍著，實際上卻和她保持著相當的距離。錢美姿是個聰明人，又極度敏感，當然感覺得到，可她無可奈何。她很想和周圍的人處好關系，但她根本做不到。後來，錢美姿想通了，既然做不成一個可愛的人，就做一個可怕的人吧。而且她很快發現，做一個可怕的人比做一個可愛的人容易得多。做一個可愛的人要時時修正自己委屈自己，做一個可怕的人卻是去挑剔別人，並把這種挑剔變成威懾。現在這個社會，去挑剔別人簡直太容易了。因為這是個充滿誘惑而又個性張揚的社會，只要你願意，在你周圍的任何人身上都會發現毛病，發現問題，甚至發現罪惡。
以正義的名義，去審視和揭露身邊的所有人，沒有比這個更合適更合算的了。
錢美姿意外地發現，上級鼓勵這個。
錢美姿注意到，在木城大大小小的部門，都有一個舉報箱。過去怎麼就沒留意呢?
舉報是一件光榮的事。
可以受表揚。
還可以獲獎。
錢美姿還發現，當她才意識到這是個名利雙收的活兒時，木城已有了一個龐大的戰果卓著的“舉報族”。
很多罪惡被揭露出來：賣淫、嫖娼、吸毒、販毒、拐賣人口、強奸、偷竊、黑社會性質的團伙、瀆職……
很多貪官被揪了出來，很多犯罪分子被揪出來。
他們有的被判處有期徒刑，有的被送上斷頭台。
報紙、電台、電視，每天都在報道舉報的偉大成果。
木城人歡呼雀躍。
於是舉報就成了木城人最大的業余愛好。
木城大街小巷最大的風景不是文物古跡，不是花草樹木，而是舉報箱。成千上萬個五顏六色的舉報箱掛在每一個單位和街道的顯著位置，充滿了期待和誘惑，讓你忍不住想舉報點什麼。
事實上，這些舉報箱每天都被塞得滿滿的，裝不下時，人們就往郵筒裡塞，於是郵筒也成了舉報箱。
錢美姿深受鼓舞，從此對舉報充滿了熱愛，充滿了激情。
錢美姿第一封舉報信是舉報她的車間主任。錢美姿本來很想在車間裡干一個輕松些的活，比如登記材料、登記成品、檢查質量什麼的，因為她在工人中一直自認為是個文化人，可是車間主任不僅不同意，還經常批評她上班時間走神發呆。這是個機床車間，走神發呆不僅會影響生產進度，還容易出危險出事故。過去就有工人被削斷手指的事發生。錢美姿很生氣，車間主任竟然無視她這個文化人的存在，於是就盯上了他。不久，她就發現車間主任和一個年輕女工相好，兩人下了班到城外約會。那天傍晚她一路跟蹤，看到他們鑽進河邊一座樹林子。錢美姿看看周圍的環境，真是美極了，心裡就很嫉妒。那時錢美姿結婚已經半年，丈夫是中學政治老師，一點情調也沒有。從來也沒帶她去過公園什麼的。就是做愛也不懂營造氣氛，伸手就扒褲子，上來就是沖撞三下，然後一瀉如注。這一點很精確，不多不少，就是三下。錢美姿還沒回過神來，人就下去了。
眼前這如詩如畫的環境，讓錢美姿心裡更加不平衡。她本來想跟進樹林看個究竟，她一直很納悶，很想看看車間主任和那個女工是怎麼做愛的，是不是也是三下。但她終於沒敢，她怕被車間主任發現，就蹲在一片濃密的草叢裡等候，內心就很委屈，人家在樹林裡做愛，自己卻蹲在草叢裡干等，這太殘忍了。她想象著他們做愛的場景，不自覺把手伸進裙子裡，卻發現底下已經濕成一片，同時感覺大腿根癢得厲害。她想壞了，蚊子鑽進來了。轉頭看看，天色已經黑下來，四周看不到一個人影，就有點害怕。眼看蚊子多得碰臉，她顧不上自慰了，趕忙把手抽回，揮打眼前的蚊子。但是沒用，草叢裡蚊子太多了，密密麻麻圍住她叮咬。更可怕的是很多蚊子鑽進了裙子裡。她後悔下班時不該在更衣室換裙子了，穿著工裝會好一些。她感到大腿小腿上也叮滿了蚊子，於是又把手伸進裙子裡胡嚕，幾乎一抓一把，感到手上黏糊糊的，那肯定是血。
錢美姿這時很想立即逃走，可她咬咬牙忍住了沒動。關鍵時刻，錢美姿是有狠勁的，她想來都來了，盯都盯上了，不能這麼輕易放棄。就一只手揮打蚊子，另一只手抓緊裙擺，雙目炯炯盯住樹林的方向。抓緊裙擺後，外頭的蚊子已不容易進入，但裙子裡原有的蚊子卻沒法趕出來，它們仍在叮咬。根據皮膚痛癢的散面，錢美姿估計裙子裡仍有上百只蚊子，現在只能這樣了，讓它們咬吧，喝飽了就不喝了。錢美姿這麼想著，真有點悲壯的感覺。根據她的經驗，做愛時只那麼三下就完事了，加上脫衣穿衣，再親親嘴什麼的，至多五分鍾。誰知這一等就是一個多小時。直到錢美姿被蚊子叮得千瘡百孔，車間主任和女工才攬著腰走出來，而且是女工攬著車間主任的腰，好像攙扶的樣子。女工神采飛揚，車間主任疲憊不堪，看來這王八蛋累得不輕。做愛難道是個力氣活嗎?錢美姿記得丈夫每次都沒費什麼勁，就像做了幾個俯臥撐，然後就起身看書去了。丈夫愛看書，一看就是半夜，都是些政治方面的書，還有報紙什麼的。