小胖子的心裡也鬱結著，剛才看到杜小春的哭泣，他的心裡也不好受，只是在那種場合下，他不好發作出來，怕大家說他是在添亂子。
小胖子坐了一會，坐不住了，站起身把頭抵在牆壁上，握緊拳頭，一下一下地砸在牆壁上，發出沉悶的砰砰聲，直到拳頭被砸得疼痛了，心裡才好受些。
小胖子的家離小龍山集不遠，是家裡的獨子，雖然家裡生活十分貧困，但十八歲的小胖子卻長成了一個胖乎乎的身材。他的爹老黃是鄉村裡的土廚師，四里八鄉的人家，家裡如果有了事，都喜歡請他去燒菜。老黃燒菜不但味道好，而且勤快，利索，老黃就缺少個幫手，眼看小胖子長成人了，他就讓小胖子跟著自己打下手，想把自己的廚藝教給兒子。
小胖子聽爹的話，就和爹一起走村串戶燒菜做飯，兩人幹得渾身是勁，也給家裡增加了不少收入。
一次燒菜時，改變了小胖子的人生軌跡。
這一年年景不好，辦事的人家不多，老黃已好多天沒有接到過活計了。沒有了活計，家裡便少了份收入，生活便緊張起來。
不久，河西村地主王大財的兒子大學畢業了，在南京找了一份工作，王大財很高興，在家裡宴請朋友，請老黃去燒菜。
老黃家離王大財家有幾十里地遠，但王大財夫妻倆為人刻薄當地人都知道的，老黃想來想去，還是同意了。
一大早，兩個人就上了路。
小胖子給爹背著家什，老黃擺動著雙手在前面走，老黃高興了就唱起了小倒戲。老黃的聲音高亢響亮，唱到高處，就要把手舉起來往上提勁，小胖子聽到多了，下面的詞也能接住的。
小胖子說：「今天給地主家燒飯，工錢能不能多點。」
老黃說：「兒啊，地主不一定比窮人大方啊。」
小胖子沒了聲音，他跟爹燒了許多家，確實遇到過幾家刻薄的地主。
到了一個背陰處，老黃就讓小胖子停下來歇息一會，自己掏出旱煙袋開始吸煙。
快到河西村了，遠遠地看見在一片低矮的草房子中，有一座高聳的瓦房，兩進深的院子。老黃指這座瓦房對小胖子說：「那就是王大財的家了。」小胖子看了一會兒，說：「地主與窮人一眼就能分得清的，為啥窮人越辛苦越窮哩？」老黃歎息了一聲沒有回答，兩人起身就走了。來到王大財家的門口，老黃上前去敲了敲門，裡面出來一位走路一歪一歪的男子，這個家丁叫吳歪子。吳歪子把他帶到堂屋，見了地主王大財。王大財穿著馬褂，坐在桌子前抽著大煙，見老黃來了，把頭抬了一下，喊來傭人，把他們帶到一間偏房裡住下，自己繼續抽煙。
老黃和小胖子放下行李，來不及歇息疲憊的身子，就開始問多少人，配多少菜，幹了起來。
這次，王大財家請了十幾桌客人，來的人都是當地的地主、商人、官員，這些人都誇王大財的兒子有出息，要不了兩年就會出人頭地的，是王大財的靠山哩。王大財一桌一桌地陪酒，臉上樂開了花。
兩人一天干下來，累得腰酸背疼。晚上，睡在地鋪上，爹讓小胖子幫他捶捶背，小胖子用拳頭上上下下地捶著，然後，再用手揉。倆人雖然疲憊，但想到明天就能結一筆工錢回家了，倆人又高興起來。老黃把旱煙袋點著了，抽了幾袋子煙，對小胖子說：「看到了吧，今天吃飯的人都誇爹的手藝了吧。以後，你把爹這個手藝學了，不愁沒飯吃。」
小胖子圓乎乎的臉上，睜著兩隻大眼睛，佩服地說：「爹，你的手藝就那一套，我看了。」
「你還瞧不起爹了，你學學看。」
倆人開心地說著話，倦意上來，躺下睡去了。
第二天，倆人來和王大財結工錢。
老黃坐在桌子的一邊，王大財戴著瓜皮帽坐在桌子的另一邊，昨天喝了酒，顯然還有些醉意。王大財用毛筆寫著字，算著老黃的工錢。
這時，王大財的老婆提著一塊肉，走了進來。王大財的老婆個子高高的，走起路來髮髻在腦後抖動著，瘦長的臉上，沒有一絲血色。她尖聲地嚷著：「你這個老黃啊，你怎麼還藏著一塊肉，想帶走啊。」
小胖子一見，也愣住了，老黃撓著頭皮恍然大悟地說：「東家啊，那能這樣說呢？我昨晚是怕貓吃了，放在缸裡的，今天忘了拿出來，對不起，對不起。」原來昨天做菜時，為了防止貓把肉吃了，老黃把一塊滷肉順手放在缸裡，就忘了。
王大財抬起頭來，看著老婆手裡提著的肉，然後，不高興地把筆重重地一放。
王大財的老婆仍在叫著：「你不是偷，是啥，我要不是看到，你就拿走了。家裡再窮手腳要乾淨。」
老黃有些急了，站起身說：「我們人窮志不窮，我燒了這麼多年的席，你訪訪，我在哪裡手腳沒乾淨過？」小胖子看到爹的臉紅了起來，自己在一邊也不知道如何是好，他跟爹燒了這麼多家菜，還第一次看到爹這麼激動過。
王大財的老婆撇了一下嘴，冷冰冰地說：「大財，這個工錢扣他一半。」
老黃一聽，明白了她的意圖了，憤怒地說：「你們要講道理，我和兒子累了兩天，工錢一分不能少的。」小胖子也站了起來，爹給他使了一個眼色，讓他坐下。
王大財看老黃和老婆吵了起來，有點沉不住氣了，他陰陽怪氣地說：「老黃，本來我們家對一塊肉是無所謂的，你如果要，跟我們講一聲，我們給你就是了，你把肉偷放了起來，這就是你不對了。」
老黃臉氣得鐵青，在屋子裡搓著手，歎著氣說：「你不能血口噴人，我……我……」
「你這是什麼意思，好像我們誣賴了你？」王大財把手往桌子上一拍，說：「老黃，你還想反了你。」
小胖子上前拉住爹說：「爹，我們走吧。」
老黃傷痛地用力把小胖子的手從自己青筋暴起的手上扒下說：「兒子，錢是小事，爹要這個清白，爹的一生不能毀在王家。」
王大財的老伴，把肉朝老黃的跟前一丟說：「你拿去吧，這塊肉就算工錢了。」
老黃受辱地用腳一踢，肉飛了起來，不巧飛到了王大財老婆的褲子上，王大財老婆尖叫著：「你……你……」然後上前就給老黃一個耳光，老黃的臉頓時紅了，他渾身發抖，握緊了拳頭朝她打來，但拳頭打到了她面前時，老黃把拳頭鬆了，用手推了她一把。
王大財看到老伴被推了，也走上前來，拉起了老黃的衣領，兩人抓在一起廝打起來。小胖子在旁邊焦急地喊著：「你們不能打我爹。」上前要拉開他們，王大財朝他踢了一腳。
吵架聲，引來了王大財的家丁，吳歪子和兩個家丁把雨點般的拳頭朝老黃的身上打下來，老黃從腰裡抽出菜刀，咆哮著說：「老子跟你們拚了。」老黃揮著刀，一個家丁的頭上受傷了，王大財奪過老黃手裡的刀，朝老黃砍來，老黃一躲，右額上被劃了一個刀口，鮮血淋了下來，又一刀朝老黃砍來，老黃用手死死的架住，刀刃深深地切進了老黃右手的虎口。小胖子見狀，提起板凳就朝他砸來，王大財身後受到一擊，鬆開了手，回過身來，朝小胖子飛起一腳，小胖子被踢得一屁股坐在地上。看到老黃渾身是血，王大財怕打出了人命，讓家丁把他們趕走。
小胖子攙撫著爹從王大財家的深院裡踉蹌地走出，來到村頭，用衣服把老黃頭上的血，手上的血擦拭乾淨，包好。小胖子回頭看到王大財站在門前，憤怒地攥緊了拳頭，咬著牙說：「狗日的王地主，我要報仇！」
老黃聲音顫抖地說：「兒子，爹的仇能報嗎？」
小胖子說：「一定會報的。」
老黃說：「兒子，你年輕，你不知道，這不是窮人的天下。」
老黃和小胖子回到家，把老伴心疼死了。
老伴一邊用寬大的衣袖抹著淚，一邊抽泣著說：「這兩天我眼皮一直蹦，一直蹦，我想怎搞的呢？沒想到你們在外面出事了。」
老黃蹲在一邊安慰老伴，說：「不要緊的，沒傷著我。」
在老伴的驚心照料下，老黃的傷口好了，但他的大拇指因為筋斷了，再不能彎曲了。小胖子看到爹經常一個人默默地坐在小板凳上，用左手把右手筆直的大拇指彎下來，但一放開，大拇指又直了回去。許多個夜晚，小胖子在睡夢中，還在和王大財打架，他被驚醒後，一挺身坐起來，他在黑暗中睜大了眼睛。
後來，小龍山來了共產黨，小胖子背著包袱，走了幾十里地，投奔了過來。
趙俊林知道這些情況後，看小胖子年齡小，長著一副可愛的娃娃臉，區裡正好缺一個司務長，就把他留了下來。起初小胖子不願意，說他是來拿槍報仇的，不是來拿勺子燒飯的，如果是來拿勺子燒飯的，他就在家裡不來了。趙俊林給他做思想工作，拿勺子和拿槍一樣重要，因為他的服務對象是區裡的領導，一個人要領導多少枝槍啊，等革命成功了，一定給你報仇的。
小胖子經過幾天的觀察和思考，最後同意留了下來，做了一名司務長。現在是困難時期，區裡的吃飯也成問題，經常是一些雜糧摻著野菜燒，小胖子看到領導的生活這樣艱苦，就想點子，把這些難以下嚥的東西，燒出一些花樣來，讓領導們吃得舒服一些。他還親自到地裡去挖野菜，回來用鹽醃成小菜給大家吃。小胖子越做越有勁了，與大家的感情也深厚起來，他才明白司務長的工作真的很重要。
小胖子在區裡辦的識字班裡學習，他十分用功，幾個月時間，就學會了幾百個字，而且還能寫，能講，很快就能讀書看報了，關於革命的道理，他一天天地知道得更多了。思想有了很大的進步，他覺得不能只想著自己家裡的小仇，要想著天下窮人的大仇。他看到身邊的共產黨員們思想覺悟都很高，是為窮人著想的好人，就想如果能做一個共產黨員多光榮啊。他寫了一份入黨申請書，送給了趙書記。趙俊林接過他的申請書，語重心長地說：「小胖子你離黨員的標準越來越接近了，有一天，我會當你的入黨介紹人的。」趙書記能給自己當入黨介紹人，小胖子感到很高興。現在，區政府要解散了，領導們都離開了，自己的願望還沒有實現。
小胖子感到十分不痛快，他決心要找趙俊林說說這事。
開完會後，趙俊林心情沉重地回到宿舍剛坐下，門被推開了。趙俊林抬起頭來一看，是小胖子，小胖子在伸著腦袋看他。
趙俊林說：「進來，找我有啥事。」
小胖子推開門，走到趙俊林的跟前，低著頭，不好意思地說：「趙書記，我還沒入黨，區委就要解散了。」
趙俊林說：「會上不是說過了嗎？你還想不通。」
小胖子說：「不是想不通，我是想把黨入了，我跟著區委幹了這麼多年，仇沒有報掉，還沒有一點進步，回家怎麼向爹娘交待？」
想加入共產黨，過去小胖子也提出過，現在，經過這幾年來的考驗，趙俊林覺得小胖子成熟了，思想進步了。
「區委都解散了，你還要入黨幹啥？」趙俊林已胸有成竹了，他摸了一把下頦，故意問他。
「區委解散了，我更要入黨，要不我就沒機會了。」小胖子豁地站直身子，臉漲得通紅地說。
「好，好，你先坐下。」趙俊林拍了拍他的肩膀。小胖子扭了扭身子噘著嘴仍站著。
「哎，入黨又不是小孩子要糖果，你耍個脾氣就給你了。」趙俊林踱著步子說：「你的心情我理解，但你要入黨，我們還要研究一下，做事不能急，心急吃不下熱粥嗎。」
小胖子聽趙書記這樣一說，覺得有眉目了，他的心也暗暗歡喜起來。
小胖子轉身看到桌子旁有一個開水瓶，用手晃晃，見裡面沒有水了，就說：「趙書記，我來給你燒瓶水去。」說著，拿起開水瓶就出去了。
小胖子燒完水回來，趙俊林已胸中有數了，他對小胖子說：「你先回去收拾著，不要拖了大家的後腿。」
小胖子不情願地離開了趙俊林的屋子。
杜小春在會議室裡哭過鼻子回到屋裡後，自己也覺得不好意思來。他一屁股坐在小木床上，小木床抖動了一下，發出吱呀的聲音，杜小春躺了下去。
杜小春的腦子裡滿是會場上的情景，頭腦裡亂哄哄的，他原來認為就在小龍山區委幹一輩子了，沒想到現在卻要離開了。
躺了一會，他趕緊起來收拾東西，大家肯定都在忙碌了，自己不能拖了後腿。杜小春首先把牆上貼的一張照片小心地揭下來，這是一張把掌大的黑白照片，上面是他父母的結婚照，照片上的父母年輕，漂亮，特別是母親臉上的兩個酒窩，很動人的，杜小春百看不厭。杜小春對父母沒什麼記憶的，只能憑這張照片想像父母的樣子了，他隨身帶了許多年。
杜小春小心地把照片放進內衣口袋裡，又打開筆記本，在上面用筆記下：區委今天開始解散。
這時，趙俊林走了過來，他看到杜小春在屋子裡寫字，就說：「小春，收拾好了，去幫我收拾收拾東西吧。」
杜小春抬起頭，見趙俊林站面門前，迅速站起來，說：「是。」
杜小春把筆記本放到抽屜裡，跟著趙俊林來到他的屋裡。
趙俊林從架子上取下一個鐵桶，和杜小春一起把一張張文件點燃往裡丟，一時，屋子裡冒出了一股濃重的紙煙味。
趙俊林從床頭把一個木頭箱子搬到地上，這是一個樟木箱子，用紅漆漆得紅彤彤的，上面用彩筆畫著兩隻絢麗的鳳凰。這只箱子隨著趙俊林多年，是他最喜歡的物什，裡面裝的都是重要文件。打開箱子一股樟木的清香淡淡地飄出，趙俊林把裡面的文件一封封取出來，認真的看了一下，遞給杜小春。再往下，就看到張稚的許多來信了。張稚是趙俊林的戀人，他們是在上中學時戀愛上的。