夏明遠和喬雅疲憊不堪。原來，不僅回程的臥鋪票買不到，連硬座票都賣光了，他們從廣州一直站到了武漢才補上座位。不過這疲乏中又透著喜氣洋洋。次日清早夏明遠又出門落實店舖，催辦執照，能找熟人的找熟人，該花的錢決不吝惜，不出幾日，一切都辦妥了。從這天起，他每天跑一趟火車站貨運處，問貨到了沒到。為了以後聯繫生意方便，家裡裝了一部電話，花了四千塊錢。每天晚上，夏明遠都打開全部的燈，說是吉利、招財。屋子跟水晶宮相仿，夏沖和夏冰也覺得心裡亮堂。一天中午，夏冰還做了一道涼拌杏仁芹菜，以示體恤父母辛苦。她問：「多大的變形金剛？比我那個大？」她有一個兩塊錢的變形金剛，腿向後一折，胳膊往兩邊一靠，趴下，就算變形。夏明遠笑瞇瞇地說：「比你那個大一百倍。五合一的大力神，批發價九十塊，零售一百八！」夏冰目瞪口呆。夏明遠說：「你問問你媽媽，上這個貨，難不難？」喬雅心有餘悸地說：「就跟買東西不要錢似的，多虧你爸猛衝猛打。越貴的越緊俏。」
貨到這天，一家人都去了店裡。玩具盒子堆滿庫房。按照包裝盒上的組合流程圖，夏明遠每個品種都試一遍，試一樣，讚歎一樣。他擦擦汗，叫夏衝去買汽水。夏沖買了四瓶冰鎮的白糖汽水回來，卻見父母呆若木雞，表情古怪。夏冰哭喪著臉，說：「哥，你看看這大力神呀。」
在她手裡，五合一的大力神已經斷了腦袋。喬雅又拿起一隻工程虎，稍一使勁兒，鏟子斷了。她表情震驚地問：「怎麼跟當時試的不一樣呢？」夏明遠強自鎮定：「一樣啊。」拿過妻子手裡的工程虎，信心十足地擰了兩下，胳膊掉了。喬雅說：「這是什麼材料？」夏冰把大力神遞給夏沖，夏沖一捏攪拌筒，碎了。喬雅憤怒地說：「怎麼會這樣？我們親眼看他們裝的箱啊！」夏明遠飛起一腳，踢飛了一隻包裝盒，踱了幾步，說：「以次充好，眼皮底下做戲，掉包了。」
清點了一下，次品有三分之一。再算賬，好貨賣光的話尚可保本，只是要賠上差旅費用。這天晚上，家裡照常燈火通明，可是希望和歡樂已經穿過窗子飄散了。窗外的歡聲笑語尤其令人難以忍受。
一切又回到了父母去廣東之前。夏明遠的店舖開張了，喬雅又上班了，可是新鮮的感覺絲毫不見。喬雅再次對夏冰的好吃懶做感到憤慨，也依舊對夏沖的前途憂心忡忡。一天晚上，夏沖又是深夜才回家，喬雅問他幹什麼去了，他說沒幹什麼，喬雅譏諷地說：「沒幹什麼是幹什麼？跟女朋友約會去了吧？」在旁邊，夏冰先是莫名驚詫，後是樂不可支：「他有女朋友了？」夏沖反問：「什麼女朋友？」喬雅說：「你還問我？不好好學習，倒學會早戀了。」夏沖說：「沒有的事。」喬雅說：「兒子，你的聰明勁兒都用在騙你媽媽上了。你沒有女朋友，戚敏是誰？」
夏沖幾乎懷疑自己幻聽。「誰跟你說的？」他問。喬雅笑著說：「你說還能是誰？你也倒霉，把女孩帶到家裡來，被別人看見就看見了，偏偏讓你親愛的小嬸逮個正著。你真給我長臉。」
夏衝來不及仇恨邊翠玲，無名怒火熊熊燃燒，全部針對喬雅。在激烈的爭吵中，他口不擇言，告訴喬雅少管他。她則舊事重提，指責夏沖幾乎被學校開除，尤其提到了學校要開除他的理由之一是「思想複雜」。夏沖冷笑著說，早戀就是思想複雜？如果談戀愛就算思想複雜的話，喬雅生兒育女又算什麼？這種蠻橫無理的話立刻激怒了喬雅，她便將他在學校的惡劣表現和盤托出。原來，學校指責夏沖「思想複雜」並不是因為早戀，而是因為他傳抄過色情小說。
想了半晌，夏沖才想起《巴比倫公主》，頓時面紅耳赤，深感恥辱。他既感到自己無辜，又意識到自己何其下流、骯髒。這世上有一些事情極不光彩，他偏偏做了其中的一種。他別無選擇，只能對母親大吼大叫一番，試圖用憤怒掩飾羞慚，然後衝進自己的屋子，插上了門上的插銷。
過了一會兒，他又悄悄拉開了插銷。這樣一來，如果喬雅想心平氣和地跟他談點什麼的話，她就可以意外地闖進屋子裡來了。可是喬雅並沒有來敲門。就連夏冰，也沒有試圖進去安慰他。
他窩在床上，做了一夜的吵架的夢。次日去見戚敏，禍不單行，與她也吵了一架。為了什麼呢？他很快就不記得了。為了某件小事，然後又牽扯出一件別的小事，等等。他好像全無來由地感到頭昏腦脹和傷心。與家人吵架和與戚敏吵架的感覺是完全不同的。與父母爭執，他只是憤怒，感到被束縛，想掙脫出去；可是與戚敏爭吵，他卻感到自己正在打碎什麼珍貴的東西。
戚敏說：「你幹嘛要跟我吵？就算你有理，就不能讓著女孩一點兒嗎？再說你又沒理！」夏沖悲哀地說：「是你無理取鬧。」戚敏想不到他說出這種難聽的話來，頓了頓，才忍氣吞聲地說：「你成熟一點兒行不行？」夏沖陡然怒氣沖沖起來，反問：「什麼叫成熟？我最討厭你們的什麼成熟！」他甩下她就走，戚敏追上來，拉住他，說：「別走行嗎？」他不言不語。戚敏又說：「不是說好了不吵架了嗎？」他還是不說話。她又說：「我也沒什麼事情惹你呀，你怎麼說變臉就變臉？」他扭臉看著別處。有好長一會兒，他們都不說話。空氣滯重，阻隔著他們。夏沖情緒惡劣，呼吸不暢。戚敏終於說：
「什麼叫『你們的成熟』？哪裡出來個『你們』？好像我跟誰一起，跟你對立似的。」他還是沉默不語。戚敏又說：「我和你，才是一起的。」停了停，她又體恤地問，「你到底怎麼了？」夏沖自暴自棄地說：「我覺得什麼都沒意思。」戚敏說：「跟我在一起也沒意思是嗎？」夏沖說：「我也不知道。」戚敏猝不及防，說：「你不知道？」夏沖仍舊說：「不知道。」這次輪到戚敏不說話了。沉默又一次降臨。良久，戚敏下了決心似的說：
「你要真想走的話，就走吧。」夏沖便轉身離去。戚敏在他背後說：你以為你每次不理我，
「夏沖，我都會去找你，是不是？我不會再去找你了。」他仍不回答，繼續向前走，走了一小段路，忍不住回頭，可是戚敏已經離開了。他想叫住她，追上她，向她道歉，想拉住她的手，在這林蔭道上多待一會兒，哪怕只有片刻也好，可是他感到自己什麼都做不了。他只能悲從中來地看著她的背影遠去。那就像目送晚霞消失，一切都無可挽回了。
高二開學第一天，中午，夏沖獨自吃了一碗膠皮似的冷面，回到學校，正在樹蔭下雙腳交替運一隻不存在的球，戚敏從後面走過來，沒理他。他都有點兒不認識她了。一種可怕的新鮮感和陌生感—物換星移，往日已經遠去—潛入心中。夏沖心灰意冷。他乾脆到操場去踢球，剛踢了一會兒，就狠狠地摔了一跤，小腿上擦傷了一塊。他喘息著，心不在焉，忽然耳聽一陣鼓噪聲，原來是隊友提醒他情況危急，這時他才發現，對方的兩個前鋒正在衝過來，帶球的那個傢伙又高又壯，步姿就像猛獸，看上去準備把夏沖撕成碎片，而夏沖站在一個錯誤的位置上，給了對方好大一片空間。他閉上了眼睛，沒有做任何防守動作。對方前鋒的喘息聲在耳邊一閃而過。球進了。
此起彼伏的埋怨聲中，夏沖一瘸一拐地離場了。他去盥洗室洗了洗傷口，回到了教室，坐在座位上，神遊物外，恍惚間已經置身於肛腸醫院的覆滿綠苔的圍牆的陰影之下了。
下午第一節課，他惹怒了袁大頭。她一邊講課一邊盯著夏沖，終於忍無可忍：「看小說的同學把小說收起來。」他不理不睬，袁大頭乾脆點名：「夏衝！」他站起來，看著她，面無表情。袁大頭說：「你看的什麼好書？借老師看看行不行？」在她的語言系統裡，這就是要沒收的意思。夏沖說：
「我沒看小說。」袁大頭說：「沒看小說？你手裡的書是什麼？把書給我。」夏沖走上講台，把書遞給袁大頭，她舉起來向大家展示封面：「都看清楚沒有？《蒂博一家》！夏衝啊夏沖，禿子頭上的虱子—明擺著的事兒，你敢不承認？」夏沖像個陰謀家似的咧嘴一笑，幾乎是從袁大頭手裡搶下了書，把內瓤嘩啦啦地翻了一遍：「這是高中英語第三冊。」
「行，行，你行！」袁大頭好像第一次認識夏沖似的，咬牙切齒，頻頻點頭，「你給我出去。」
夏沖求之不得，離開了教室。他在街上轉悠了一會兒，轉到了三三零一俱樂部，坐在禮堂門口的台階上乘涼。售票處旁邊有個老太太，頭髮花白，佝僂著，穿著灰撲撲的跨欄背心，在賣瓜子，生意極是清淡，木然地用一隻小酒盅翻攪著她的瓜子。夏沖被她悲苦的面容吸引住了，幾乎目不轉睛地望著她，滿懷同情，好似目睹困厄的至親。對真正的至親，父親母親，他卻毫無感情。這天早上，他聽到他們在廚房裡談論著生意上的困難，不僅不關心，相反用被子摀住了耳朵。如今，他卻同情甚至默默地愛著一個陌生的老太太？他自己都覺得難以理解。關於他的一切都是那麼矛盾又混亂，仿若一道謎題，無論如何也找不到答案。回到學校時，兩節課已經過去了，活該他倒霉，教導主任正站在二樓的走廊裡跟一個學生會幹部說著什麼，一看見他就說：「你站住，知道自己是在留校察看期間不？」不待他回應，教導主任又說，學校已經對他網開一面，可他不知悔改，居然在英語課上戲耍老師。那個學生會幹部，一個眼冒精光的小胖子，這時也用目光譴責夏沖。教導主任最後說：「第一，下節英語課上，你要向袁老師道歉；第二，你寫份檢討書，交到我辦公室來，檢討不深刻不能過關。去吧。」
放學時，夏沖在學校門口等了一會兒，卻不見戚敏出來。她去哪兒了呢？他想去問問那個門牙有縫的女孩，可是躊躇之間，門牙有縫的女孩已經騎上自行車消失在暮色之中。他回家了，吃罷了晚飯，回到自己的房間，立刻就睡著了。這就是高二開學第一天的情形。
翌日早自習他遲到了十分鐘，被幾個黑著面孔的紀律值周生在名簽上打了兩個叉。走進教室時，他還回想著他們打官腔的樣子暗暗發笑，完全沒想到，這就是自己在這學校的最後一天了。