一旦姚菡的父親在學校裡出現，她在學校裡的日子就奠定了基調。幸好，她安靜而不惹麻煩，不至於招致排擠，大家只是自以為高人一等地當她不存在而已。
姚菡的優點不存在，缺點不存在，個性也不存在。她的學習成績也不存在—永遠不上不下，排在不惹人注意的位置。她很少說話，聲音不存在。好像她從不抹什麼搽臉油，因此氣味也不大存在。無論男生女生，幾乎沒有誰跟她有過稍多的交往。她的朋友也不存在。最後，甚至她的臉，也變得像不存在一般。她留著齊肩短髮，平時總是垂著頭，頭髮遮住了大半張臉。
在自習課上，她總是保持這個垂頭的樣子，雙手扶著額頭位置，似乎背著單詞或冥思苦想。誰都能感覺到她有點兒怪，又都說不清怪在哪裡。她紋絲不動。姚菡把她的臉藏起來，在幹什麼？
直到她的同桌女孩被她嚇壞了，要求換座位，真相才傳揚開來：姚菡在用小手指甲劃自己的眼皮。
整整一年，每一節自習課的每一分鐘，姚菡都藏在頭髮的陰影下堅持不懈地想在眼皮上劃出折痕。她想要一對雙眼皮。那是全套整容手術還只是報紙上的談資，而雙眼皮切割手術只屬於成熟女性的年代。
聽了盧暮橋洩露的秘密之後，再見到孫大炮，我就感到，在他道貌岸然的外表下隱藏著深深的罪惡。師生戀這種事，我並不覺得罪不容誅，可是把它與孫大炮聯繫在一起，我卻甚感不適。
有一天下午課間，我想去操場上走走，在樓梯口被孫大炮截住，問，你又逃學？我說不是逃學，孫大炮卻不相信，以其清高的口吻，就我作為一個學生的前途，作為一個兒子的責任，等等，慷慨陳詞了一番，我看用意只在耗掉課間時間。我看著他的嘴巴上下翻飛，想到它如何與姚菡親嘴兒，沒準兒會像我跟戚敏一樣吸吮舌尖，不由得一陣陣噁心憎惡，卻無從發作。上課鈴聲響了，孫大炮命令我回教室，我只好向教室走去，可是，就在即將走進教室的一剎那—教室裡，起立問好的一套儀式已經結束了，數學老師也指責罷了值日生黑板擦得馬馬虎虎，一張馬臉正向門口兒轉過來，即將看到我—我一貓腰，順著走廊一路狂奔，跑掉了。
盧暮橋的話讓我想起一件事情：不久之前的一天早上，我恰好在孫大炮家附近遇到過姚菡。
那是在寒假期間，我記得路邊有一簇簇積雪，落滿煤灰一類的塵埃，頂端烏黑。我恰巧路過孫大炮家那片平房，迎面碰到一個女孩，辨認了一下才確定是姚菡。事後想來，她看上去有點兒奇怪，不是因為她出現在這個地方，而是她當時的樣子有點兒異樣，是那種一個人沒什麼事要做的樣子。當時我並沒有多想。我正在躊躇要不要跟她打招呼，她看見了我，似乎頗為驚訝，旋即低下了頭，把她的臉重新隱藏起來，與我擦身而過。這件事的全部過程僅此而已。
當然，稍後我才知道那傳聞是真的。在一九八八年夏天，正是孫大炮本人向我確認了這一點。
孫大炮親自向我確認此事，自是奇事一樁，正是我被莫名其妙地裹挾到了「七月大清洗」之中所致。
某一屆殘奧會上，有個中國選手奪了金牌還打破了兩項世界紀錄，其人的名字姑且不提，我只說，這是個相當神奇的傢伙，當年他就是這所學校的學生，比我高一個年級。當時他沒有任何殘疾。此人的智商應該不賴，佐證之一是作為混混居然能考上重點中學，佐證之二是他從不在學校裡打架，說不欺芳鄰也好，說對好學生們有一份尊重也好，反正在學校裡一團和氣。社會上的鬥毆他倒是經常參與，在普通高中、職高和社會上有一大堆拜把子兄弟。此人自行車後座上永遠馱著一隻碩大的書包，裡面沒什麼書本，砍刀倒是常備。六月末的一天早上，不知道他的班主任抽了什麼瘋，痛罵了他一通，他忍無可忍，操起椅子對班主任就是一頓猛揍。揍完了班主任，此君意猶未盡，大概預料到開除在所難免，索性從書包裡拿出香煙，坐在講台上，相當愜意地抽了一根兒，又拿出砍刀，在須臾之間便聚攏了幾千人的校園裡追砍武校長。武校長真不含糊，在密集的人群中跑出一套假動作，球形閃電一般，一路煙塵逃出生天。
階級敵人猖狂反撲這種事，恐怕不只發生在階級敵人身上。恐懼與震怒之下，武校長當即決定嚴打。「七月大清洗」開始了。教導主任開始頻繁找人談話，瞄準哪個傢伙，就召見這個傢伙所在班級的班長、團支部書記、組織委員、各科課代表乃至好友同桌後座一類。談話內容多半是「請你說說你對某某同學的看法」，輔以暗示、誘導，並詳加筆錄。緊鑼密鼓，山雨欲來，我卻一無所知。
無論如何我也想不到，樸成燦、張然等人陸續在自習課上消失半個小時，竟然是被叫去羅織我的罪名。樸成燦倒是暗示過我一句：「你，最近要好好表現。」表現什麼？我沒明白。而且已經晚了。
七月四號，這個月的第一個星期一，公告貼出來了，一次性開除了三十二個學生。頓時全校轟動。公告開頭說，「以下學生的行為完全超出了中學生行為規範，實屬罕見，影響極為惡劣??給予開除學籍處理。」全部開除？連一個留校察看、記過、記大過的都沒有？一個都沒有。我擠在人群中目瞪口呆，好像看著法院門口宣傳欄上的重大案情通報，一水兒的死刑。
下面是名字、班級和處分理由。第一個自然是後來的殘奧會冠軍。我的名字在第二排第三個。
夏沖文科（一）班思想複雜、屢次無故曠課、頂撞老師，影響惡劣。
怎麼看也夠不上開除。其他人被開除的理由也大致相仿，平平無奇，並無殺人、強姦、縱火、私藏雷管炸藥和顛覆國家政權之徒。只不過，一旦加上「影響惡劣」字樣，處分便陡然顯得合法而必要。很多人僅僅因為在自行車棚裡故意推倒了一排自行車、在廁所裡畫醜怪的色情畫並寫上老師的名字一類的原因被開除。有個傢伙被開除的原因居然是在植樹節毀滅樹苗。植樹節已經過去快四個月了，這豈不是秋後算賬？另一個傢伙的罪名是「侮辱老師」，原來是給老師起外號。可是那也叫外號？
那老師姓周，猜猜此人起的外號叫什麼？老周！就這麼被開除了。
我讀了公告，木然回到教室，拿不準該立刻滾蛋還是等候更正式一些的發落。第一節課是歷史課，上課鈴聲一響，我坐在座位上，魂不守舍。正在變回好學生，這次期末考試甚至可能得高分，卻遇到此事，何其荒謬？只覺得自己像磁石一般吸住了眾人的目光。歷史老師剛鋪開教案，孫大炮走了進來，對歷史老師說：「王老師，我借用你兩分鐘時間。」歷史老師心照不宣地點點頭。孫大炮說：「夏沖，現在請你收拾東西，離開教室，你已經沒有資格坐在我們這間教室裡！」我呆若木雞，開始收拾書本，最初還平靜，漸漸地怒火攻心，把一本什麼教科書死命摔出去，砸在黑板上，在寂靜中發出巨響。歷史老師嚇了一跳，說：「幹什麼你？」
「讓他摔，讓他盡情表演，我倒要看看他能怎麼樣。」孫大炮說，「還能反了天了？人不自辱，誰人辱之？怪得了別人？在這個班，我器重過他，幫助過他，用心良苦，他怎麼樣？屢次給我上眼藥！腳上的泡是自己走的。自取滅亡！還有什麼ど蛾子？來吧，反正是最後一回了。」
我萬萬想不到素來斯文的孫大炮居然講出這番昏話來。門外，遠近不同的地方，斥罵聲、摔門聲、腳步踢踏聲，此起彼伏，背後又襯著廣大深重的死寂。好多班級都在上演同樣的戲碼。
孫大炮又慷慨激昂地說：「錯誤，可以犯，也可以改。一個人壞，只要不影響別人，壞不到哪裡去。可是我從不理解、從不容忍害群之馬。有的人，自己不上進不說，還把班級弄得烏煙瘴氣！有的人，自己思想複雜不說，還影響別的班級的女生！對這種害群之馬，我看必須清除！」
剎那間，我意識到，要開除我的正是孫大炮本人。至少，學校在作出開除我的決定之前一定徵求了他的意見。他說出的「思想複雜」四個字，恰好出現在公告上開除我的理由當中，難道只是巧合？另外，影響別的班級的女生？
我怒吼起來：「誰烏煙瘴氣？你才烏煙瘴氣！還在這兒假裝正人君子呢？」
「你敢這麼說話？」孫大炮登時大怒。
「夏沖，就要離開學校了，何不給大家留下一個最後的好印象？」歷史老師愚蠢又通情達理地說。
「讓他說。」孫大炮說。
「不要說了，」歷史老師繼續愚蠢地說，「開除也不是世界末日，換個新學校，換個新環境，改過自新，發憤圖強，從頭再來嘛，男子漢大丈夫，哪有過不去的坎兒？多少眼前的困難挫折，放在歷史長河中看，只不過是不起眼的浪花。關鍵是自尊自愛自強，哪裡跌倒哪裡爬起來。」
「我看他是真不要臉了。」孫大炮說。
「夏沖，還請你不要影響我們上課。」歷史老師說。
我氣得迸出了眼淚：「說得好，說得好，我不要臉，我倒想找個人問問，是誰不要臉！咱們乾脆打開天窗說亮話！我影響別的班的女生？你影響哪個班的女生？你都幹了什麼，想讓我給你說出來嗎？」
孫大炮頓時臉色大變，啞口無言。歷史老師扶了扶他的愚蠢的眼鏡，張大了嘴巴，瞅瞅我，又瞅瞅孫大炮，似乎預感到有什麼特別的事情就要發生。可是我有把握，此人完全不明就裡。
「什麼他媽的榮，什麼他媽的辱，別跟我說那些屁話，我他媽的聽不懂！」我盡量忍住眼淚，甚至成功地輕蔑一笑，「要想人不知，除非己莫為。我是害群之馬，你是什麼？別以為別人都是傻子！」
「這是幹什麼？」歷史老師說，「你真有什麼冤屈的話，可以光明正大地說出來！我為你做主。」
「閉嘴吧，王老師！」我說，「什麼光明正大，老糊塗！你睜眼看看，這爛學校還有什麼光明正大？沒一處不是卑鄙無恥！」
說罷了這番話，我就向教室門口衝去，撞翻了一張課桌，課本文具嘩啦啦灑了一地。女生一陣尖叫。電光石火之間，我瞥見姚菡低著頭，而所有的同學的眼睛都瞪得如同燈泡。我衝出教室，迎面撞上了聚集在門口的十幾個別的班的學生。戚敏也站在門口，看著我。讓她看到我的眼淚，我非常難堪。我沒辦法向她解釋，我哭不是因為軟弱、委屈或者害怕，而是這個世界是如此的醜陋乃至難以接受，如此虛偽乃至不可相信，如此沒有道理可講乃至令人憤怒。我哭，是因為歷史老師愚蠢得讓我難受。我哭還因為自己這個樣子太過醜惡。還因為姚菡的單眼皮。還因為我爸爸有一天晚上給我煮了一碗寬麵條。還因為夏冰曾經是一個快樂的女孩。我哭，還因為不理解為什麼我非得是我不可。我推開人群，衝向了樓梯。也許真的沒機會再見了，這學校，連同你，菜包。我看到戚敏的眼睛裡無數漆黑的小點像破碎的火星灑落。
當時我怒火攻心，暈頭暈腦的，不知道孫大炮是怎麼讓我停下腳步的。等我冷靜下來的時候，已經跟他坐在一條胡同裡的一棵柳樹下了。我是步行離開學校的，否則他也不可能騎著自行車，在離開學校不遠的地方就追上我。我聽到他正在說，當年他在山區裡教書，生活非常艱苦，那裡的學生在作文中描寫附近的大山說，溪流沖刷出的凹槽就像鞭子抽打出來的傷痕。我就是在這樣的地方待了很多年，他說。在這樣的地方我浪費了青春歲月，一切理想都破滅了。我跟你師母關係不好，從來沒有過愛情。孫大炮哭了，痛哭流涕。我不明白他為什麼說這些，只是替他羞愧，替他難為情，渾身不舒服，希望他停下來。這條胡同雖然僻靜，偶爾也有人經過，詫異又漠然地看著這一幕，令我頗為惱怒。我還希望他別再說「你師母」了。可是他還是不斷地說著「你師母」。我手足無措，不知道他到底想說什麼。他幾乎是糾纏不休。
最後他終於說，開除的事，不一定是最後的結果，我會去校領導那裡替你爭取。你如果知道老師的什麼事情，也要替老師保密，他說。至此我如夢初醒。我恍然大悟，原來傳言中他與姚菡的事情竟然是真的。我震驚得無以復加。很快，我又一次大吃一驚。我看到孫大炮的臉上涕泗橫流，每個部分都真誠地哀戚著，可是在眉毛下面，盯著我的是一雙警覺的、冷酷的、又小又圓的豬眼。這雙眼睛看上去與臉上其他部分全然無關。原來，這便是他的本來面目。
「我知道，我知道，」我半是恐慌，半是木然地回答說，「沒事。」
「這次只是敲山震虎，不是最後的結果。明天你來學校，我會對全班同學做解釋。」他說，「今天在課堂上老師說的話有些過頭，請你原諒。有些事情，你現在不理解老師，有一天會理解的。」
我離開了，拋下了孫大炮和他的自行車、他的秘密、他的眼淚、他的失落的夢想與歲月，帶走了一個永久性的印象：乞求同情一定是這世上最真誠又最虛偽的事。不年輕的男人切不可在任何人面前哭。如果你感到悲傷，要麼找個沒人的地方大哭一場，要麼像個傻子一樣使勁兒笑就好了。