喬雅終於承認了，夏沖比別的孩子更讓大人省心。他不需要關注也不哭鬧。唯一能讓他流露出激烈情緒的，只有她一個人。她每天到娘家來看看兒子，待到時間晚了，就跟夏沖說：「兒子，跟媽媽再見！」這時候，夏沖總是不哭不鬧，淡然揮揮手說：「再見。」有一次，喬雅剛離開，發現忘了帽子，回去取，一進屋，卻見夏沖孤零零地坐在黑影裡，似乎凝神思索著什麼，面帶愁容。見她回來，他的眉毛挑動，眼睛迸射出光亮，整張臉似乎被皮膚下面的光源照亮了。他立刻撲進她的懷裡，問：「什麼叫馬路？」喬雅回答說：「大的路就是馬路呀。」他說：「馬路沒有馬。」喬雅驚奇地笑了起來。夏沖安穩地蜷在媽媽懷裡，又問：「世界上第一個人是誰？」喬雅又一次咯咯地笑起來。陡然間，她心中湧起對這個滿腦子疑惑的、過分矜持的孩子的愧疚，又陪他待了一刻鐘。索玉琴擔心女兒走夜路，催促說：「都幾點了，你還不回家？」喬雅就站起來，準備再次離開。夏沖一反常態地哀哀哭了起來。「怎麼了，兒子？」喬雅問。夏沖把眼淚蹭到她的脖子上，說：「媽媽我想你了！」喬雅暗自心驚，她還沒有走呢！她滿心柔情地哄著他。夏沖漸漸放鬆了身體，檯球落袋一般甜美地棲息著，眼睛瞇起來，困了。
只有夏明遠發現了兒子的問題。在喬家的一次晚飯之後，他開始評點這個孩子，說他不太合群。他假裝沒注意到喬雅敵視的目光，舒舒服服地蹺著二郎腿，對所有人說：「這孩子缺個伴兒！」
這是一九七六年春天的事。喬雅立刻就看破了丈夫的真實用心，被他激怒，好幾天不跟他說話。她為夏沖辯護，讚美兒子，說他根本就不需要什麼伴兒。這一次，索玉琴站在了女婿一邊，勸服了女兒。喬雅不得不又一次妥協，勉強接受了「為夏沖找個伴兒」計劃——她再次懷孕了。
媽媽又生了一個小女孩，這件事夏沖有所耳聞，可是並不清楚那意味著什麼。到他五歲時，夏明遠和喬雅決定讓他回家。索玉琴百般不捨，卻也無可奈何。那天是臘月二十七，姥爺姥姥決定隆重地為夏沖送行：大年初一的餃子，提前到今天包！吃完了蒸餃子，姥姥給了夏沖足足二十個五分錢的硬幣，還給他穿上了一件新上衣。袖子很長，因此他可以穿得久些。姥姥又在他的衣兜裡放了好多剝好的瓜子。夏沖一顆一顆地吃。他又興奮，又傷心。姥爺還正式地跟他談了話。
「從今以後，你就是大孩子了。姥爺要問你一個問題，想好了再回答姥爺。聽好了，有這麼三個人，一個坐著，一個站著，一個跪著，你做哪一個？」喬允升問。
夏沖機智地選出了對自己最有利的答案：「坐著。」
「不對，你應該站著，」喬允升說，「坐著的是欺人的主子，跪著的是聽令的奴才，站著的才是爺們兒！」
我這輩子再沒聽過更好的教誨了。
從姥姥家到我自己家，只隔著兩條街，對夏衝來說卻如生死離別一般。他正準備撲到姥姥懷裡大哭一場，喬雅已經揪住他的脖領子，把他拎上了自行車後座。他大哭起來。小姨驚叫：「姐，你慢點兒呀！」又傷感地說，「這孩子跟姥姥難捨難分，懂感情啊。」喬雅說：「一個小孩子懂什麼感情？他就是不愛回去，耍賴。要是慣著他，還有個完？」姥姥生氣地說：「他不懂感情，就你懂！行了，走吧走吧！」夏明遠就把自行車騎起來，喬雅在旁邊小跑著，像摁一隻小雞一樣摁著夏沖。他淚眼矇矓地回望著姥姥和小姨，真是孤兒寡母淒楚的別離啊。就這樣走了將近一百米，趁喬雅一時疏忽，他從自行車後座上滾落下來，在雪地裡摔了個結實，一骨碌爬起來，狂奔回姥姥家院子門口，越是接近索玉琴，越覺得悲傷不可名狀，可又覺得事情棘手，如果真的撲進姥姥懷裡，恐怕又會被喬雅指責為「耍賴」。事已至此，怎麼辦才好呢？
他從姥姥和小姨身邊掠過，抱住了院子門口的刺玫樹的冰冷樹幹，痛哭起來：「再見了，刺玫樹！」姥姥和小姨都驚呆了。夏沖打定主意，這輩子什麼都不幹了，就抱著這棵樹哭到死去。每個人都哄著他，還試圖掰開他的手指，可是喬雅阻止了這一切，直到他承認失敗並試圖撲到她懷裡。
「黨中央把『四人幫』都制伏了，」她推開他，說，「我還制伏不了你？」
萬般不願，夏衝回到了家裡。如今看著父母，感覺大為不同，就像過去的朋友變成了上司。從今以後，就要寄人籬下了。他磨磨蹭蹭，往屋子裡走，心裡藏著小心、客氣、生分、敵對。
一進屋子，又有意外發生。屋子裡站著一個小孩！一個小女孩，大約兩歲的樣子，正直愣愣地瞧著他。夏沖腦子裡嗡的一聲響，恍然大悟。他隱約記得什麼時候見過這小孩，她是爸爸媽媽的女兒。問題是，他可完全沒想到這小孩也在家裡這個事實。他正琢磨著，喬雅走進屋來，歡快地招呼他：「快過來呀，夏沖，看看你的小妹妹！」那小女孩一聽這話，扎撒著手，咯咯笑起來。夏沖全明白了：物是人非。這個家裡又來了個小孩！既然如此，又何必讓他回來呢？怎麼就不能讓他在姥姥家待著呢？他咧了咧嘴，蹭向床邊，步履沉重，行至半途，踉蹌著往後退，直到屁股頂著牆滑落下來，窩在地上，嘴越咧越大，臉扭曲了，眼淚霹靂扒拉地滾落下來。
奶奶在門口笑了：「喲，這小心眼兒！」喬雅在那女孩身邊蹲下，用手攏著她，對夏沖招手，來呀。他搖頭。再叫他，他仍是一味搖頭。喬雅對齊鳳珍說：「媽，你歇著吧，別管他。你在這兒他更來勁，想過來，還抹不開面子呢。」又對夏沖說，「這是妹妹嘛，你嫉妒什麼？快過來吧！你看看，妹妹多可愛呀。她叫豆豆！你還喜歡姥姥家，姥姥家有什麼好？有媽媽嗎有妹妹嗎？」
夏沖冷淡地打量著這個長得像兔子的小女孩，一點兒都沒感到可愛。他克制著情緒走了過去。
接下來，他突然變得聽話了。喬雅讓他叫妹妹，他就叫妹妹，讓他叫豆豆，他就叫豆豆，讓他抱一下妹妹或者豆豆，他就抱一下妹妹或者豆豆。妹妹或者豆豆也叫了他哥哥，一直咯咯直笑。我是夏沖，每臨大事有靜氣，他想。因此他沒有做任何異樣的表示。喬雅說，哎，這就對了，夏沖最懂事了。他對喬雅邪惡地咧嘴一笑。
他在家裡乖巧地待了一整天，晚飯時讓他吃多少就吃多少，一點兒都沒挑食。晚上，聽說可以跟媽媽在一個被窩裡睡，他洋溢著幸福的微笑，睡覺前不需催促就去撒了尿，還拿牙刷在嘴巴裡比劃了幾下，鑽被窩裡之後也沒有玩小雞雞。次日醒來，發覺自己睡在這個地方，而不是姥姥家，他也沒有哭鬧。他還爬到床的另一邊，當著爸爸的面，虛偽地在妹妹的臉上親了一下。她又傻笑了一陣。父母和爺爺奶奶都對他讚賞有加。如此一來，到了下午，他終於等到了機會。
「家裡還沒有你的小板凳呢，」喬雅說，「你釘一個好不好？就像在姥姥家釘的那個一樣。」
「媽媽我最喜歡釘小板凳了。」他討好地說。
喬雅為他準備好四塊小木板，用白粉筆畫好了該釘釘子的位置，給了他幾根釘子，一把膠皮錘子，然後把他帶到了屋子外頭的公共走廊上。「在這兒釘吧，別進臥室，妹妹睡午覺呢。」她說。
可是，喬雅剛一轉身，他就溜進了臥室。他爬上了床，接近小娃娃。如果媽媽突然進屋問他在做什麼，他就回答說，妹妹生病了，他要照看她。他沒有去想該如何解釋手裡的膠皮錘子。他觀察著小娃娃，她睡得正香，嘴巴微微張開著，露出兩隻上門牙。他舉起膠皮錘子，等待了一會兒，用力地砸了下去。膠皮錘子發出了可怕的聲響，然後他喊叫起來：「媽媽媽媽媽媽媽媽！」
喬雅衝進屋子，問：「怎麼了？」在床上，小娃娃仍舊安穩地睡著。夏沖說：「有個翠鳥要把小孩叼走，我把它打死了。」「翠鳥在哪兒呢？」「在這兒。」夏沖指了指床單某處，剛才他的膠皮錘子就打在這裡。喬雅到處搜尋了一遍，又問他：「哪兒呢？」是的，壓根兒就沒有什麼鳥。
這時喬雅明白過來——自以為明白了，這只是他的又一個分不清現實與幻想的把戲而已。
她驚奇地說：「哎呀，夏沖太厲害了！連翠鳥都打死了！你這是要保護豆豆嗎？」夏沖衷心地點了點頭：「夏衝要保護豆豆！」喬雅又問：「現在你喜歡她了嗎？」夏沖又點了點頭：「夏沖喜歡她。」喬雅說：「好了，下來吧，去把小板凳釘好。夏沖最乖了，夏沖是媽媽的好寶寶。」
就這樣，叮叮噹噹，他面帶幸福的微笑，釘好了他的小板凳。很顯然，喬雅再也不會懷疑他對那個新來的小孩懷有敵意了。他耍了一個多麼機靈的陰謀，製造了他保護了豆豆的假相！他為此自鳴得意。媽媽又會把他當成好孩子。在內心裡，他也真誠地跟那個新小孩和解了。
過年了。大年初一，客人們像走馬燈一樣來來去去。喬雅把夏沖打死翠鳥的故事講給每一個人聽。打死了，就沒了？鳥毛都沒剩一根？大人們瞪大了眼睛。可是，這不可能發生的事情卻是真的！他簡直沒辦法向他們解釋，他親眼看到，一隻翠鳥，樣子就像一個將軍，背部的甲冑是藍綠色的，肚腹則裹著柔軟的栗棕色袍子，在窗台上的一盆盆海棠花、梔子花、月季和繡球花之間盤旋著，把一束強光刺入了他的瞳仁。夏沖把錘子打了下去，於是翠鳥化為一股雪白的霧氣，消失了。這些愚蠢的大人，每個人都逗弄他一下，旋即就把注意力集中到新小孩身上了。
夏沖又失落，又興奮過度，跑來跑去，把自己弄得精疲力竭。一個女人給他泡了凍梨吃，敲掉冰殼，浸入冷水，果肉慢慢化了凍。他在黑色的果皮上咬開一個小口子，把雪白的梨肉和冰碴一股腦吸到嘴裡，嚥下，打一個悠長、深刻的冷戰。到了下午，另一個女人收拾了他從姥姥家帶回的各種家什，搬到了一張新搭好的床上，告訴他要暫時跟爸爸睡。這幾個女人似乎都是他的姑姑，可是他不怎麼認識。種種異樣的安排讓他再次懷疑自己面臨著某種悲劇性的事實。果然，等到客人們都散了，夜深了，屋子安靜下來，他躺在那張令他不安的新床鋪上，忍受著爸爸的鼾聲，聽見媽媽在黑暗中溫柔地逗弄著新小孩：「寶寶，噢噢，寶寶。」
正月初四的夜裡，夏沖神不知鬼不覺地起了身，爬下床，爬出房間，爬到過道裡，找到了梯子，爬上去，鑽進了過道上方的懸空的衣櫃裡。想到大家再也找不到他了，他又滿意，又失落。櫃子內壁上有蟲子的洞眼，發出木屑的氣味。他默默地坐了一會兒，睜著他的悲劇之眼。他摸到了一顆白色的樟腦球，可是它舔起來很苦。透過櫃子的縫隙，他警惕著外面的世界。舊織物的包裹讓人心安，可是如果貪圖安逸，睡著了，他就是個蠢小孩了。他警覺著，醒著。
夏沖再也不是寶寶了。像哥白尼對地球做過的事情一樣，夏冰取消了他作為宇宙中心的地位。