幾人歡笑幾人哭，到最後，輸的都是百姓人家。
余嚴冬回到京城中，京城此時已得到剿滅賊寇的戰報，城牆上張燈結綵，一片歡喜雀躍的景象。余嚴冬卻覺得心灰意冷。
余嚴冬正要準備進城去，卻有一乘轎子一旁的樹後穿出，帶著轎子前行的卻是一名老僕人。那老僕人弓著身子，不停地四下張望，他看了余嚴冬一眼，兩眼放光，小跑著向余嚴冬而來，站在余嚴冬面前低聲道：「閣下可是余嚴冬余大人？」
余嚴冬雖然不知這鬼鬼祟祟的老僕是何人，心中疑惑，但是還是點頭應了。那老僕登時喜道：「余大人切莫驚慌，老僕是上官修上官大人的家奴，奉上官大人的命令，在此守候余大人的。」余嚴冬奇道：「等我？所為何事？」老僕低聲道：「此處不是說話的地兒，余大人先上轎再說，我家上官大人在府中等你。」說著便招呼轎子快快過來。余嚴冬略一沉吟，便上了轎子。那老僕放下轎簾，又四下張望了一番，便帶著轎子進城去。行了一段路，余嚴冬倒也認得這的確是去上官修大人府邸的路。
待到了上官府，轎子卻轉走偏門進府中去。老僕將余嚴冬帶到偏廳中，道：「余大人在此稍後，我家大人隨後便來。」便匆匆走開了。不一會，上官修進偏廳來，卻是一臉惶恐之色。余嚴冬看見上官修，笑道：「上官大人這是唱的哪一出啊，要見在下怎麼也這等鬼祟？」上官修連忙掩了房門，方才向余嚴冬道：「余大人，你可真是不小心，要不是我早準備轎子在京城外等你，恐怕你現在就被抓住蹲在牢裡了！」余嚴冬一怔，道：「牢裡？怎麼回事？上官大人可否明言？」上官修道：「余大人你可不知道，那日你離開京城之後，數日不歸，皇上憂心忡忡，王旦那廝便向皇上說你與那反賊頭領交情非淺，定是投了反賊，叛了皇上。皇上便下旨說你叛國投敵，將你家抄了，誅連了你余氏一族，還四處張貼佈告，要拿你呢！」余嚴冬哈哈大笑：「上官大人可真會說笑，在下這才離開京城不過六七日而已，怎麼可能就成了皇上要拿的通緝犯。我走之時，皇上剛封在下為相！」上官修奇道：「我只知皇上遣你你尋義軍講和，皇上封你為相一事，我們怎麼從未聽說過？皇上不是早將你的尚書之位革了麼？」余嚴冬奇道：「你不知道？」他頓了一頓，又道，「我余家幾世為官，輔佐三位皇帝，對大宋向來忠心耿耿，皇上豈能這等胡來，在下可不信。」上官修森然道：「不信便罷，若不信我，你便去余府看看現在到底成了什麼樣子。」
余嚴冬見上官修說得真切，倒不像作假，便道：「那在下先回府看看再說。」當下便要告辭。上官修連忙拉住他，道：「余大人就算要回去，也得打扮一番，要是被人認出身份，可不得了。」余嚴冬略一沉吟，便同意了。上官修讓下人取來一身粗布衣衫給余嚴冬換了，又給余嚴冬戴了一頂斗笠，道：「這般前去，方才安全些，早去早回，切不可與人相爭。」
余嚴冬出得上官府，便直接往余府而去。當他來到余府門前，卻是大吃一驚。余府的大門已經被貼了封條，兩名禁軍士兵正搭著梯子，去取余府大門的牌匾。余嚴冬登時勃然大怒，正想上去將這二人拿下丟將出去，但是一邁步，隨即又收回腳步來。因為他發現那余府門口，正張貼著他的畫像。余嚴冬定睛一看，卻見那畫像下面的字寫著：「反賊余嚴冬，勾結天道盟逆反朝廷，現已畏罪潛逃，如有見此人者，報知官府，重賞千金。」
看來上官修所說是真，余嚴冬克制住自己的心情，轉到後院院牆邊，縱身一躍，躍上房頂。余嚴冬放眼望去，卻見府中一片狼藉，雜亂不堪，偌大的余府空無一人。自己才走得幾日，竟然已經成了這個樣子。
家中財物書籍余嚴冬都不記掛在心上，他記掛的只是一樣東西而已。余嚴冬落進府中去，轉到祠堂前，要去取父親的靈位。但是祠堂已是破爛不堪，東西都被砸爛，連父親的畫像也被撕碎焚燒了些許。余嚴冬強忍怒氣，尋找父親的靈位，但是怎麼找都找尋不到。余嚴冬頓感心中絞痛，雙手握拳，雙目之中似連火也噴出來了。
余嚴冬離開余府，又回到了上官府。上官修正在廳中等他，見他回來，連忙來問：「余大人可曾看見？」余嚴冬點了點頭。上官修道：「這就對了，久待不妙，你還是快快離開京城吧！」余嚴冬道：「不，我得去找皇上當面問個清楚，看看這到底是怎麼回事，我明明是皇上派出去向義軍求和的，怎麼變成了反賊？」上官修道：「本官勸你還是不去為妙，走為上策！」余嚴冬道：「莫非你也相信我是反賊？」上官修苦笑道：「余大人，我們同朝為官十幾年，你是何種品格我上官修最是瞭然。若是我相信你是反賊，又豈能在京城外佈置下人攔你？」余嚴冬道：「吾之心可昭日月，若是我這般走了，那便真是反賊了。」上官修急道：「余大人，你好糊塗啊！皇上說你是反賊，你就是反賊，總不能是皇上錯了吧？你若去宮中，皇上必定將你殺之後快，豈有其他出路？」
余嚴冬沉默半晌，才緩緩地道：「我余家幾世忠心為國，怎落得這等地步？」上官修歎道：「就是因為你們余家幾世為官，權傾朝野，皇上不得不除掉你們余家這心腹大患。你瞧這滿朝文武，誰不忌憚你余家三分？皇上不過是找個借口，將你余家除掉罷了！你是老相爺的愛子，老相爺為何稱病回家，你總知道吧？」余嚴冬一怔，募地想起那日老父對自己所說的那番話來，那句「父親我權傾朝野，皇上已有忌憚之心」他還記憶猶新。那日他聽老父隨口說來，似乎平淡無奇，當時並未多想。如今余家一敗塗地，余嚴冬此刻想來，方覺脊生涼意。
上官修接著道：「余大人也莫心生鬱結，伴君如伴虎，一朝得意功名利祿榮華富貴，一朝失意枷鎖加身誅滅九族，咱們這些官場上的人，都瞧得真了。為官者，明哲保身足矣，不求有功，但求無過，不露鋒芒，廝混一生，方才能保全自身啊！」
上官修一席話，讓余嚴冬登時感覺心若死灰。他勉強向上官修笑了笑，行禮道：「上官大人，此次多謝你相救，在下這便告辭了。」上官修命下人取來銀子，余嚴冬推辭道：「如今孑然一身，已無需太多銀兩，上官大人的好意，余嚴冬心領了。」
余嚴冬離開上官府，又轉到余府門前，看著那等破敗場景，余嚴冬突然想起那一日，厲睫玉所說的那首詩來：「功名利祿盡歸塵，是非成敗轉頭空。回首不過彈指間，一場驚夢笑談中。」
那一日，厲睫玉對他莞然笑道：「嚴冬，你又何曾知會？」如今，余嚴冬已能對她答道：「我的確知會。」但是此時此刻，她已不會再來問他，他也不知道能不能再對她回答。
余嚴冬又看了余府一眼，不忍再看，轉身匆匆離去。如今一切都灰飛煙滅，他又該往何處去？余嚴冬想起厲蕪荒所說的重組北斗誅天陣一事，暗暗苦笑，這八位師兄弟已去三位，這重組之事，何從談起？聽大師兄和五師弟所說，師娘他們那日京城刺龍之戰後，是去金頂了。為今之計，還是先入川尋找他們再說。余嚴冬心想，好像自己也只能去那裡了罷？